Tin tức Đại tướng quân Vương Đường Thất Địch sắp bị điều đến vùng Tây Bắc khổ hàn truyền ra, tâm thái của rất nhiều người đã có sự thay đổi.
Vì cái chết của Mai Hân Khúc, những quan viên có qua lại nhiều và quan hệ không tầm thường với kẻ này, thực chất ai nấy đều đang thấp thỏm không yên.
Không ít người đã trải qua mấy ngày trong sự sợ hãi, chỉ sợ mình bị tên ngốc đó liên lụy.
Thế nhưng khi biết Đại tướng quân Vương sắp bị điều đến Tây Bắc, nỗi sợ hãi đó liền tan thành mây khói.
Những người theo Lý Sất thuở ban đầu phần lớn là võ tướng, văn quan đa số đều được trọng dụng ở giai đoạn sau.
Cho nên theo ý nghĩa này, trong đám văn quan đầy triều đình, phần lớn đều cảm thấy mình thấp kém hơn những võ tướng kia một bậc.
Đặc biệt là vào thời điểm khai quốc, thiên hạ của Đại Ninh đều là do những võ tướng này dùng mạng đổi lấy.
Nếu đám văn quan bọn họ vừa lập quốc đã sốt sắng đi tranh giành vị thế, thì ai nấy đều lo sợ sẽ khiến Bệ hạ không vui.
Bệ hạ và những võ tướng đó là mối quan hệ vào sinh ra tử, nếu bọn họ nói ra nói vào, khéo lại "trộm gà không được còn mất nắm gạo".
Lúc này thấy Đại tướng quân bị điều đi, không ít văn quan trong lòng bắt đầu xao động, họ tụm năm tụm ba bàn tán chuyện này trong bóng tối.
Có người nói, Bệ hạ trong lòng thực ra cũng hiểu rõ, đã lập quốc rồi thì không còn là thời kỳ chinh chiến nữa, cho nên đương nhiên phải ức võ dương văn (kìm hãm võ tướng, đề cao văn thần).
Việc xử trí Đại tướng quân Vương đã nói lên thái độ của Bệ hạ, giết một Mai Hân Khúc cũng chẳng đại diện cho điều gì, bởi vì chuyện Mai Hân Khúc làm quả thực đáng chết.
Sau khi Đại tướng quân Vương rời khỏi thành Trường An, nhiều võ tướng lại được phân phái đến các địa phương để lãnh đạo chiến binh đóng giữ các đạo.
Trong thành Trường An này, những võ tướng từng cùng Bệ hạ đánh thiên hạ gần như đều bị điều đi, chẳng còn lại mấy người.
Một người là Quốc công Trang Vô Địch, đã sớm từ bỏ binh quyền, được Bệ hạ chuẩn thuận, ngay cả buổi sớm chầu cũng không cần tham dự.
Mỗi ngày ông đều sống cuộc đời nhàn rỗi tẻ nhạt trong thành Trường An, cũng không qua lại với người khác, hành sự khiêm tốn đến mức không giống một vị Khai quốc công, càng không giống kết nghĩa huynh đệ của Bệ hạ.
Cách đây ít lâu, Trang Vô Địch sau khi thưa với Bệ hạ một tiếng, liền mang theo tùy tùng về Yến Sơn dạo chơi, chuyến đi này chắc phải nửa năm mới về.
Lại một người nữa văn võ song toàn là nguyên Thanh Châu Tiết độ sứ Võ Nãi Ngư, Bệ hạ vốn muốn để ông làm Hộ bộ Thượng thư, nhưng Võ Nãi Ngư cáo từ, nhất quyết muốn đi giúp Cao viện trưởng xây dựng thư viện.
Dù có thân phận Quốc công hiển hách, nhưng ông lại không có thực quyền, ông không muốn làm Hộ bộ Thượng thư, nên vị trí này đã được giao cho Diệp Sách Lãnh.
Cao Chân đã sớm bị điều đến Nam Cương, Hạ Hầu Trác thì ở lại thành Trường An, tính ra cũng là chiến tướng thời kỳ đánh thiên hạ duy nhất mà Bệ hạ giữ lại bên mình.
Nhưng thân phận Hạ Hầu Trác siêu nhiên, ông vẫn chưa từ bỏ quân chức, không phải do bản thân không muốn, mà là Bệ hạ không cho phép.
Cảm nhận của các văn quan đối với Hạ Hầu Trác tốt hơn so với những người khác.
Đương nhiên, không chỉ vì Hạ Hầu Trác khiêm tốn hơn, mà còn vì em gái của Hạ Hầu Trác là Hạ Hầu Ngọc Lập, rất có khả năng sẽ nhập cung trong tương lai gần.
Hoàng hậu nương nương vẫn luôn khuyên Bệ hạ, Bệ hạ tạm thời chưa đồng ý, không có nghĩa là sẽ không bao giờ đồng ý. Nghe nói lý do Bệ hạ không đồng ý chỉ là vì Hoàng hậu nương nương dường như muốn khuyên Bệ hạ lập hai vị Hoàng hậu.
Chuyện này Bệ hạ đại khái sẽ kiên trì, nhưng chỉ cần Hoàng hậu nương nương không còn kiên trì chuyện hai cung, Bệ hạ chắc cũng sẽ không từ chối nữa, dù sao ai cũng biết, Hạ Hầu Ngọc Lập đối với Bệ hạ đã ôm ấp tình cảm không phải ngày một ngày hai.
Với thân phận của Hạ Hầu Ngọc Lập, nhập cung chính là Quý phi, đây là chuyện không thể xảy ra bất trắc gì.
Cho nên đám văn quan này, dù có muốn tranh giành vị thế triều đình, cũng không dám dễ dàng đắc tội với Hạ Hầu Trác.
Cũng giống như họ không dám đắc tội với Đường Thất Địch vậy.
Hiện nay Đại tướng quân Vương rời khỏi thành Trường An, các văn quan nhất thời cảm thấy lưng thẳng lên hẳn.
Ngay sau khi tin tức này truyền ra, tại phủ của Hộ bộ Thượng thư Diệp Sách Lãnh, Diêu Hoán Sinh đang ở trước mặt Diệp Sách Lãnh.
Diệp Sách Lãnh là một trong những danh sĩ Trung Nguyên đầu tiên đến đầu quân cho Lý Sất, năm đó những người được Lý Sất phái người mời mọc nhiệt tình, xếp trong hai vị trí đầu, một là Liên Tịch Vụ, người kia chính là ông.
Người này còn có một thân phận khác, đó chính là anh rể của Từ Tích.
Năm đó khi Diệp Sách Lãnh dẫn Từ Tích mới hơn mười tuổi đi đầu quân cho Lý Sất, từng nhiều lần dặn dò Từ Tích, không được phô trương, nhất định phải trầm ổn.
Từ đó có thể thấy tính cách người này là kẻ ổn trọng cẩn thận, hơn nữa tác phong cũng khiêm tốn.
Sau này khi Từ Tích được điều nhiệm làm Ký Châu Tiết độ sứ, Diệp Sách Lãnh được điều đến Dự Châu nhậm chức.
Sau khi Yến tiên sinh không còn đảm nhiệm chức Dự Châu Tiết độ sứ nữa, Diệp Sách Lãnh liền tiếp quản chức quan chủ chốt của Dự Châu này.
Người này ngày thường làm việc bổn phận, nhẫn nhục chịu khó, sau khi Lý Sất xưng đế lập quốc, phong ông làm Quận công.
Diệp Sách Lãnh sau khi được điều nhiệm làm Hộ bộ Thượng thư, thực ra trong lòng vẫn luôn thấp thỏm, bởi vì ông nhìn thấy sự xuân phong đắc ý của cậu em vợ Từ Tích.
Ông không phải ghen tị, cũng không hâm mộ, ông quá hiểu Từ Tích, ông chỉ có lo lắng.
"Đại nhân."
Diêu Hoán Sinh cúi người nói: "Mặc dù Mai Hân Khúc đã chết, nhưng đối với sự bố trí của Tể tướng đại nhân, thực ra không có ảnh hưởng gì lớn."
Nghe thấy câu này, sắc mặt Diệp Sách Lãnh thay đổi.
Ông nhìn Diêu Hoán Sinh trầm giọng nói: "Từ Tích muốn làm gì, không cần nói với ta, ta không có hứng thú."
Diêu Hoán Sinh nói: "Thế nhưng đại nhân, Tể tướng đại nhân phái tôi quay về là để cầu cứu đại nhân."
Diệp Sách Lãnh cau mày: "Hắn hiện nay đường đường là Tể tướng Đại Ninh, còn thay Bệ hạ đi tuần thú, cầu cứu? Hắn cần cầu cứu ta chuyện gì?"
Diêu Hoán Sinh nói: "Đại nhân, Từ đại nhân nói, hắn là phụng mệnh Bệ hạ mà hành sự, nhưng đắc tội cũng chính là đám lão thần có công tòng long bên cạnh Bệ hạ. Từ đại nhân thường cảm thấy gánh nặng trên vai quá lớn, mà hắn lại cô thân độc mã, thực sự rất vất vả."
Diệp Sách Lãnh nói: "Hắn được Bệ hạ tín nhiệm, là người đứng đầu quần thần Đại Ninh, gánh nặng trên vai đương nhiên cũng nặng nhất, chẳng lẽ còn muốn vừa làm Tể tướng, vừa muốn được nhàn hạ?"
Diệp Sách Lãnh đứng dậy, đi đến phía cửa sổ, nhìn ra bên ngoài giọng điệu trầm xuống nói: "Ngươi đừng khuyên ta điều gì nữa, việc hắn muốn làm, lẽ nào ta còn không nhìn ra? Ta không nói gì trước mặt Bệ hạ, đã là có lỗi với hắn lắm rồi."
Diêu Hoán Sinh vén áo quỳ xuống đất.
Hắn giọng điệu khẩn thiết nói: "Đại nhân, Từ đại nhân điều hắn muốn làm không phải là mưu cầu tư lợi, mà là vì Bệ hạ, vì Đại Ninh, vì bách tính thiên hạ."
"Thế nhưng đối thủ trước mặt Từ đại nhân hiện nay, là những Đại tướng quân có chiến công hiển hách, nếu không có sự ủng hộ của đại nhân, Từ đại nhân sợ là gánh không nổi."
"Đại nhân, ngài là người thân của Từ đại nhân, Từ đại nhân từng nói, trong đám văn võ triều đình này, chỉ có đại nhân là người hắn tin tưởng nhất..."
Đúng lúc này, Diệp phu nhân vẫn luôn ngồi một bên không lên tiếng, giọng điệu bi thương nói: "Lão gia, Từ Tích quả thực chỉ có ngài mới giúp được nó thôi."
Sắc mặt Diệp Sách Lãnh thay đổi, há miệng muốn nói gì đó, cuối cùng lại nuốt ngược trở vào.
Thời niên thiếu gia cảnh ông đột ngột thay đổi, phu nhân của ông là Từ Uyển Nhan vốn đã có hôn ước với ông từ lâu, nhưng sau khi gia đạo sa sút, Từ gia liền định từ hôn.
Khi đó Từ gia thế lực rất mạnh, ở địa phương được xem là vọng tộc hạng nhất, dù địa phương đó cũng không lớn, sau khi Diệp gia sa sút, Từ gia muốn từ hôn, Diệp gia cũng không có cách nào.
Thế nhưng Từ Uyển Nhan kiên quyết không chịu, vì việc này không tiếc cãi vã gay gắt với cha mình, cha nàng thậm chí từng muốn đuổi nàng ra khỏi nhà.
Nhưng nàng nói đã có hôn ước thì không thể thay đổi, bất kể Diệp Sách Lãnh sau này phú quý hay nghèo khó, nàng đã hứa gả cho Diệp Sách Lãnh, thì nàng đều phải gả qua đó.
Chính vì như vậy, Diệp Sách Lãnh đối với phu nhân của mình luôn cảm kích, nhiều năm nay đối đãi vô cùng lễ độ.
Diệp phu nhân nói ra cũng là người biết lý lẽ, điểm yếu và khuyết điểm duy nhất của bà, có lẽ chính là cậu em trai Từ Tích.
Năm đó gia đình muốn hủy hôn, em trai Từ Tích là người kiên quyết đứng về phía chị gái, Từ Tích lại là con trai độc nhất trong nhà, nếu không thì sợ là chỉ dựa vào sức của một mình Từ Uyển Nhan, cũng khó mà lay chuyển được quyết tâm của cha nàng.
Ai ngờ gả qua đó không lâu, gia cảnh Từ gia cũng gặp chút vấn đề, đành phải đến Duyện Châu nương nhờ Diệp Sách Lãnh.
Chuyện này nói ra, ít nhiều cũng khiến người ta phải cảm thán.
Từ Uyển Nhan lớn hơn Từ Tích khá nhiều, khi nàng gả cho Diệp Sách Lãnh thì Từ Tích còn chưa đến mười tuổi.
Sau này Từ Tích đến Duyện Châu cầu học liền ở luôn trong nhà nàng, nói là em trai, thực ra lại giống như con trai hơn.
Đúng lúc này, Diệp Sách Lãnh thấy phu nhân mình đã lên tiếng, ngoài việc thở dài một tiếng ra, ông còn có thể làm gì?
Ông biết việc Từ Tích mưu tính lớn đến mức nào, đáng sợ đến mức nào, nếu không phải vì mối quan hệ này, chuyện sống chết của Từ Tích ông mới chẳng thèm quản.
Nhưng nói đi cũng phải nói lại, tính cách này của Từ Tích, với việc ông và phu nhân nuông chiều khi ở Duyện Châu không phải là không có quan hệ.
"Hắn..."
Diệp Sách Lãnh trút một hơi dài, xoay người nhìn Diêu Hoán Sinh nói: "Rốt cuộc hắn muốn ta giúp làm gì?"
Diêu Hoán Sinh thấy Diệp Sách Lãnh đã buông lỏng, trong lòng lập tức nhẹ nhõm hơn nhiều.
"Đại nhân."
Diêu Hoán Sinh hạ thấp giọng nói: "Cho các võ tướng có công chút ràng buộc, thậm chí là dùng trọng điển, vốn dĩ chính là ý của Bệ hạ."
"Từ đại nhân đây là được chỉ ý của Bệ hạ mà hành sự, Bệ hạ không thể đích thân làm, là vì Bệ hạ không thể gánh tiếng xấu."
Hắn nhìn Diệp Sách Lãnh, thấy Diệp Sách Lãnh sau khi nghe những lời này thì khẽ gật đầu, hắn liền biết hướng nói chuyện của mình đã đúng.
"Đại nhân, Bệ hạ muốn tước đoạt binh quyền trong tay các Đại tướng quân, luôn phải tìm một cái cớ mới được, việc Từ đại nhân đang làm chính là chuyện này."
"Thế nhưng điều Từ đại nhân lo lắng là, một khi chuyện này đã làm xong cho Bệ hạ, sự phản phệ của đám võ tướng kia chắc chắn cũng sẽ rất hung hãn, họ không dám nhắm vào Bệ hạ, nhưng họ dám nhắm vào Từ đại nhân."
"Những Đại tướng quân này sau khi mất đi binh quyền, trước khi đi, cũng sẽ dốc toàn lực để trả thù Từ đại nhân..."
Diêu Hoán Sinh lại nhìn sắc mặt Diệp Sách Lãnh, rồi tiếp tục nói: "Cho nên Từ đại nhân chỉ muốn cầu đại nhân đứng về phía hắn, tương lai nếu Bệ hạ thực sự... thực sự tâm tư có chút dao động, hy vọng đại nhân có thể nói giúp Từ đại nhân một câu."
Diệp Sách Lãnh gật đầu: "Đây là chuyện tất nhiên."
Nếu chỉ như vậy, ông đương nhiên sẽ nói giúp Từ Tích vài câu, dù sao Từ Tích cũng thực sự đang làm việc vì Bệ hạ.
Bệ hạ sau này chắc cũng sẽ không thực sự vì an ủi đám Đại tướng quân đó mà giết sạch Từ Tích.
Diêu Hoán Sinh nói: "Mặc dù Mai Hân Khúc đã chết, nhưng tuyệt đối sẽ không ảnh hưởng đến đại nhân, điểm này xin đại nhân hãy yên tâm."
Diệp Sách Lãnh lại gật đầu: "Ta đương nhiên biết, Bệ hạ tín nhiệm ta, sẽ không tùy tiện tin vào lời gièm pha nào."
Diêu Hoán Sinh vội vàng nói: "Sự tín nhiệm của Bệ hạ đối với đại nhân, ngay cả tôi cũng nhìn ra được, cho nên Từ đại nhân mới cấp bách muốn có sự giúp đỡ của đại nhân."
Diệp phu nhân ở bên cạnh nói: "Cũng không phải chuyện gì khó giải quyết, đến lúc đó nói giúp hắn vài lời tốt đẹp là được."
Diệp Sách Lãnh lại thở dài một hơi: "Biết rồi... đến lúc đó ta khuyên Bệ hạ là được."
Diêu Hoán Sinh thấy thời cơ đã chín muồi, thăm dò hỏi một câu: "Thế nhưng đại nhân, phía võ tướng không cần lo lắng, nhưng trong đám văn quan, nếu cũng có kẻ muốn nhân cơ hội này hạ bệ Tể tướng đại nhân, thì chuyện này lại không dễ làm."
Diệp Sách Lãnh cau mày: "Có thể có ai đối xử với hắn như vậy, dù sao hắn cũng là Tể tướng của Đại Ninh..."
Lời chưa nói hết, ánh mắt ông bỗng chốc thoáng chút mơ hồ.
Diêu Hoán Sinh nhân cơ hội nói: "Lục Trọng Lâu đó... đại nhân, Bệ hạ trọng dụng Lục Trọng Lâu như vậy, lẽ nào thực sự không có ý định sau này dùng Lục Trọng Lâu thay thế Tể tướng đại nhân?"
Hắn nhìn Diệp Sách Lãnh: "Đại nhân, nếu Lục Trọng Lâu thực sự đã sớm biết mình là ứng cử viên sáng giá nhất cho chức Tể tướng tương lai, vậy nếu Từ đại nhân xảy ra chuyện gì, hắn chắc chắn sẽ không tiếc công sức mà giẫm thêm một cước!"
Sắc mặt Diệp Sách Lãnh đã trở nên khó coi, ánh mắt cũng trở nên mơ hồ hơn.