“Khởi động động cơ bước cong!”

Theo mệnh lệnh của Lý Vãn Chu, tất cả mọi người lại một lần nữa trở nên căng thẳng tột độ. Động cơ bước cong, thứ mà đế quốc phải mất nửa thời gian mới nghiên cứu ra được, cũng là một công nghệ mạnh mẽ gửi gắm tham vọng chinh phục vũ trụ của đế quốc. Ngay cả Lý Phục cũng không nhịn được mà nín thở, nhìn chằm chằm vào màn hình hiển thị.

Con tàu vũ trụ đang bay với tốc độ cao, ngọn lửa đuôi phía sau dần dần ngắn lại, cuối cùng biến mất hoàn toàn. Tuy nhiên, vì quán tính, tàu vẫn đang tiếp tục bay nhanh, chỉ là tốc độ không còn tăng thêm nữa.

Công suất lò phản ứng nhiệt hạch trong tàu được điều khiển xuống mức thấp nhất, nhưng ngay cả khi thấp nhất, năng lượng mạnh mẽ sinh ra từ phản ứng nhiệt hạch vẫn vô cùng đáng sợ. Thế nhưng lần này, nguồn năng lượng mạnh mẽ đó không trực tiếp dùng để tăng tốc cho con tàu, mà được truyền thẳng đến động cơ bước cong.

Dao động năng lượng trên tàu ngày càng lớn. Thông qua màn hình giám sát, có thể thấy rõ một nguồn năng lượng mạnh mẽ đang không ngừng tích tụ trên con tàu vũ trụ. Về sau, thậm chí ngay cả trong hư không cũng mơ hồ xuất hiện những đợt sóng năng lượng mạnh mẽ không ngừng lan tỏa ra bốn phía.

Công suất lò phản ứng nhiệt hạch không ngừng tăng lên, năng lượng sinh ra cũng ngày càng mạnh mẽ hơn, tất cả đều được truyền tải hết đến động cơ bước cong. Tuy nhiên, lúc này động cơ bước cong vẫn chưa khởi động, lượng năng lượng nó cần tiêu hao quá đỗi khổng lồ, xa không phải năng lượng thông thường có thể thỏa mãn khẩu vị của nó.

Cuối cùng, khi năng lượng tích tụ đến một mức độ nhất định, động cơ bước cong trên tàu mới bắt đầu vận hành. Động cơ bước cong mạnh mẽ này, chỉ riêng trọng lượng của nó đã chiếm tám phần trọng lượng của cả con tàu. Động cơ bước cong được chế tạo hoàn toàn bằng vật liệu trạng thái thoái hóa, tựa như một trái tim mạnh mẽ vô cùng, dưới sự hỗ trợ của năng lượng đầy đủ, cuối cùng cũng bắt đầu “đập” lên.

Hư không vốn đen kịt u ám, ngay cả khi tốc độ tàu vũ trụ có nhanh đến đâu, thực tế trông cũng như tĩnh lặng. Dẫu sao thì so với vũ trụ bao la vô tận, tốc độ ánh sáng vẫn còn quá chậm, quá chậm, huống chi tốc độ hiện tại của con tàu còn kém xa tốc độ ánh sáng không biết bao nhiêu lần.

Trong hư không đen kịt u ám, nơi vốn bình lặng không một gợn sóng, bỗng bắt đầu rung động như mặt nước, những gợn sóng lan tỏa ra, từng vòng dao động không gian không ngừng lan rộng ra bốn phía, lên xuống, trái phải.

“Dao động không gian?”

Tất cả những người tận mắt chứng kiến cảnh tượng này đều không nhịn được mà mở to mắt, sợ bỏ lỡ khung cảnh khó quên trong đời. Thậm chí có những nhà khoa học chuyên nghiên cứu về không gian muốn tìm kiếm chút cảm hứng từ chính những dao động và gợn sóng không gian này.

Trong hư không xung quanh con tàu, dao động không gian ngày càng dữ dội. Hư không tĩnh lặng này tựa như mặt nước bị ném vào một hòn đá lớn, từng vòng gợn sóng thậm chí có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Một vài thiên thạch, tiểu hành tinh trong hư không cũng bắt đầu nhấp nhô theo dao động của không gian, dường như chúng đang nằm trên bề mặt không gian này vậy.

Cuối cùng, khi sự dao động trong không gian đạt đến một mức độ nhất định, không gian xung quanh bắt đầu xuất hiện nếp gấp, trông giống như một tờ giấy mỏng manh, từng lớp từng lớp bắt đầu gấp lại. Hư không xung quanh như thể bị kéo căng, không ngừng gấp khúc, co kéo, vặn vẹo về phía trung tâm của những dao động.

Động cơ bước cong mạnh mẽ không ngừng vận hành, những đợt sóng năng lượng và dao động không gian ngày càng mạnh mẽ không ngừng lan tỏa ra mọi hướng trong hư không. Lò phản ứng nhiệt hạch bên trong tàu cũng bắt đầu hoạt động điên cuồng, nguồn năng lượng khổng lồ hơn liên tục được truyền đến động cơ bước cong.

Cuối cùng, khi dao động không gian đạt đến điểm tới hạn, không gian như thể bị xé rách giống như một lớp màng, để lộ ra những sắc màu ngũ sắc rực rỡ bên trong. Màu sắc này y hệt như trong dòng hải lưu thời không, không khác biệt chút nào, cũng đầy rực rỡ và lấp lánh ánh sáng khiến người ta phải trầm trồ.

“Ha ha, thành công rồi, đã mở được đường hầm thời không!”

Vô số nhà khoa học đều lộ rõ nụ cười trên gương mặt, có người vì quá kích động mà nắm chặt hai tay, có người thì không chớp mắt nhìn vào mọi thứ đang xảy ra trong hư không, sợ bỏ lỡ bất cứ chi tiết nào.

“Nguyên lý động cơ bước cong thực ra rất đơn giản, chẳng qua là gấp khúc không gian, tạo ra một dòng hải lưu thời không nhân tạo giữa hai điểm. Chỉ vì là gấp khúc không gian nên dòng hải lưu thời không này rất ngắn, do đó có thể vượt qua khoảng cách xa xôi để đến một không gian khác trong thời gian rất ngắn.”

“Chúng ta coi như đã thành công một nửa, tiếp theo hãy xem có thể xây dựng thành công một dòng hải lưu thời không hay không. Nói chính xác hơn thì phải là lỗ sâu thời không, chỉ khi xây dựng được lỗ sâu thời không mới có thể khiến tàu vũ trụ vượt qua khoảng cách xa xôi trong thời gian ngắn.”

Các nhà khoa học nghiên cứu động cơ bước cong ai nấy đều bắt đầu trở nên căng thẳng. Họ rất rõ ràng, bây giờ vẫn chưa phải lúc ăn mừng, bởi vì khoảnh khắc mấu chốt thực sự sắp đến rồi.

Tại con tàu vũ trụ, công suất lò phản ứng nhiệt hạch đã đạt đến 80%. Nguồn năng lượng mạnh mẽ sinh ra từ phản ứng nhiệt hạch không ngừng truyền đến động cơ bước cong. Để mở không gian, xây dựng một dòng hải lưu thời không (lỗ sâu thời không) tạm thời bằng nhân tạo đòi hỏi nguồn năng lượng quá đỗi khổng lồ, cũng chỉ có năng lượng sinh ra từ phản ứng nhiệt hạch mới có thể đáp ứng được.

Tất cả mọi người lặng lẽ nhìn vào hư không, không gian đã bị xé rách, giống như lật mở lớp ngụy trang bề mặt của đại dương ngũ sắc, tỏa ra vầng sáng ngũ sắc đầy mê hoặc. Chỉ là nó vẫn khác với dòng hải lưu thời không ở chỗ, vẫn chưa có đường hầm thời không xuất hiện.

Dao động không gian xung quanh ngày càng dữ dội, đại dương thời không cũng bắt đầu biến động. Một cách vô hình, dường như có một sức mạnh to lớn nào đó, trong đại dương thời không xuất hiện một điểm đen kịt u ám nhỏ. Điểm nhỏ này bắt đầu không ngừng mở rộng, rất nhanh đã biến thành một lỗ sâu thời không khổng lồ.

Thông qua lỗ sâu thời không này, mơ hồ có thể nhìn thấy hư không ở phía bên kia, đen kịt, u ám, y hệt như hư không xung quanh, không có chút khác biệt nào.

“Ha ha, đã mở thành công lỗ sâu thời không!”

Các nhà khoa học nghiên cứu động cơ bước cong đến lúc này mới thực sự trút bỏ được gánh nặng. Sử dụng nguồn năng lượng mạnh mẽ cuối cùng cũng đã mở được lỗ sâu thời không. Hơn nữa, vì là lỗ sâu thời không tạm thời được xây dựng bằng cách gấp khúc không gian để kết nối trực tiếp hai điểm, nên có thể nhìn thấy rất rõ cảnh tượng ở hư không xa xôi. Không còn nghi ngờ gì nữa, thông qua lỗ sâu thời không như vậy, có thể đến được phía bên kia trong thời gian cực ngắn.

“Bay vào đi!”

Lý Vãn Chu không do dự, sau khi lỗ sâu thời không đạt đến kích thước nhất định, ông lập tức ra lệnh.

Đang ở trung tâm dao động thời không, con tàu vũ trụ nhận được lệnh liền lao thẳng vào lỗ sâu thời không. Việc duy trì lỗ sâu thời không tiêu tốn rất nhiều năng lượng, hơn nữa chỉ khi thực sự bay vào trong đó mới biết được liệu lỗ sâu thời không này có thể đến được hư không xa xôi một cách thuận lợi hay không.

Rất nhanh, con tàu dần biến mất trong lỗ sâu thời không. Theo sự rời đi của con tàu, lỗ sâu thời không không còn năng lượng hỗ trợ cũng bắt đầu thu nhỏ dần, dao động năng lượng và dao động không gian trong hư không xung quanh cũng bắt đầu lắng xuống.

Chẳng bao lâu sau, đại dương thời không rực rỡ ngũ sắc lại bị hư không đen kịt, tối tăm che phủ. Mọi thứ xung quanh cũng bắt đầu trở lại bình thường, như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Vùng hư không lúc trước còn đang nhấp nhô như sóng nước, lúc này lại đen kịt u ám như thuở hồng hoang, không một chút gợn sóng, tất cả lại trở về tĩnh lặng.

“Không biết đã thành công chưa.”

Tất cả mọi người bắt đầu lo lắng. Liệu con tàu vũ trụ này có đến được phía bên kia thành công hay không, trong lòng mọi người cũng không nắm chắc. Trong dòng hải lưu thời không, ngay cả thông tin lượng tử cũng bị ảnh hưởng, nên lúc này không thể liên lạc được với con tàu vũ trụ.

Thời gian từng giây từng phút trôi qua, chớp mắt đã hơn 20 phút, nhưng phía con tàu vẫn chưa có tin tức truyền về. Bầu không khí vô cùng áp lực, tuy nhiên mọi người vẫn kiên nhẫn chờ đợi.

“Tít tít, tít tít!”

Cuối cùng, vài phút sau, phía con tàu đã liên lạc lại được với trung tâm điều khiển. Con tàu vũ trụ đã đến được vùng hư không xa xôi thành công, bắt đầu chủ động liên lạc với đại bản doanh theo chương trình đã thiết lập.

“Mau xem vị trí của con tàu ở đâu? Lúc trước chúng ta đã thiết lập cho tàu bay tới chòm sao Vũ Tiên mà.”

Tất cả mọi người đều không nhịn được mà nhìn sang một cách sốt ruột. Chuyến bay bước cong này trông có vẻ thành công, nhưng cuối cùng có thể bay được bao xa trong một lần, đây mới là điều mấu chốt.

Lúc này, tại một vùng hư không cách chòm sao Bán Nhân Mã 5 năm ánh sáng, con tàu vũ trụ từ nửa giờ trước còn ở chòm sao Bán Nhân Mã đang bật tất cả các loại thiết bị, trong đó thiết bị quan trọng nhất là dò tìm ánh sao trong hư không xung quanh, sau đó dựa vào những ánh sao này để xác định vị trí hiện tại của mình.

“Tít tít, tít tít!”

Rất nhanh, dựa vào những ánh sao thu thập được, kết hợp với dữ liệu bản đồ sao trong máy tính, siêu máy tính đã tính toán ra vị trí của con tàu vũ trụ, cũng tính toán được khoảng cách giữa con tàu vũ trụ và chòm sao Bán Nhân Mã.

“Cách chúng ta 5 năm ánh sáng!”

Có người lớn tiếng reo lên. Ngay lập tức, tất cả các nhà khoa học đều không nhịn được mà hoan hô. Chỉ mất nửa giờ mà đã vượt qua khoảng cách xa xôi 5 năm ánh sáng, điều này hoàn toàn có thể khẳng định chuyến bay bước cong lần này đã đạt được thành công.

Không nói đâu xa, chỉ riêng tốc độ này đã vượt xa việc vượt qua khoảng cách xa xôi thông qua các dòng hải lưu thời không rồi. Phải biết rằng khoảng cách giữa hệ Mặt Trời và chòm sao Bán Nhân Mã chỉ có 4,3 năm ánh sáng, nhưng ngay cả con tàu vũ trụ lắp buồm dòng hải lưu thời không cũng cần mất mấy ngày mới đi qua được.

Quan trọng hơn là các dòng hải lưu thời không tự nhiên của vũ trụ đều là quy định sẵn, không thể thay đổi. Trong khi động cơ bước cong lại có thể tự mình xây dựng một dòng hải lưu thời không (lỗ sâu thời không) tạm thời giữa bất kỳ hai điểm nào, thông qua lỗ sâu thời không này có thể vượt qua khoảng cách xa xôi trong thời gian rất ngắn.

“Vũ trụ bao la có thể tùy ý chúng ta rong ruổi rồi!”