Nhóm người Triệu Đông Dã không thu hoạch được gì đáng kể, ở lại Đế quốc mấy ngày rồi nhanh chóng lên đường trở về hệ Mặt Trời. Tuy nhiên, trong cuộc họp báo, cả Đế quốc và Liên bang Trái Đất đều ca ngợi hết lời về cuộc gặp gỡ giữa các nhà lãnh đạo tối cao của hai bên.

Họ tuyên bố đã đạt được những thành quả chưa từng có, ký kết các thỏa thuận hợp tác trong nhiều lĩnh vực như kinh tế, văn hóa, công nghệ, quân sự, đồng thời làm sâu sắc thêm tình cảm và sự giao lưu giữa hai bên.

Hình ảnh Lý Phục và Triệu Đông Dã bắt tay nhau không nghi ngờ gì đã trở thành bức ảnh tiêu biểu trên tạp chí Time năm đó, tượng trưng cho sức mạnh hùng mạnh nhất của nền văn minh nhân loại cùng hợp tác, mở ra bức tranh huy hoàng của thời đại tinh tế.

Tại không gian bên ngoài Cửu Châu Tinh của Đế quốc, nơi đây có những cảng hàng không vũ trụ khổng lồ. Trong những cảng hàng không cỡ lớn này, những con tàu chiến vũ trụ to lớn đang neo đậu; không nghi ngờ gì nữa, đây đều là cảng hàng không dành cho quân đội Đế quốc.

Lúc này trong cảng hàng không vũ trụ, cờ xí trên những chiến hạm vũ trụ to lớn tung bay phấp phới, quốc ca của Đế quốc vang lên khắp các quân cảng. Ngoài không gian kia, từng tốp chiến đấu cơ vũ trụ như những tinh linh hư không, xếp thành hàng ngũ chỉnh tề, bay vụt qua trong hư không, như đàn chim mỏi trở về rừng, hạ cánh xuống các chiến hạm vũ trụ.

Ở nơi hư không xa hơn, các tàu vũ trụ đến từ Viêm Hoàng Tinh - thủ đô của Đế quốc - vẫn không ngừng vận chuyển vật tư và bổ sung năng lượng cho những chiến hạm này. Cửu Châu Tinh gần đó tỏa ra ánh hào quang của sự sống, từ trên Cửu Châu Tinh, vô số chiến đấu cơ và tàu vũ trụ bay đến dồn dập.

Trên Cửu Châu Tinh có hai thành phố, đồng thời còn có doanh trại quân đội quy mô lớn. Lần này Đế quốc chuẩn bị mở rộng ra bên ngoài, tất cả binh sĩ đều đang nghỉ ngơi tại Cửu Châu Tinh. Lúc này, các tàu vũ trụ liên tục vận chuyển những người lính Đế quốc này vào cảng hàng không vũ trụ, đại quân sắp xuất phát.

Cảng hàng không vũ trụ vô cùng bận rộn. Dân số Đế quốc hơn trăm triệu, nhưng số lượng quân đội lại rất ít, tổng số quân chỉ vẻn vẹn 20 vạn, con số vô cùng khiêm tốn.

Tuy nhiên, dù số lượng quân đội ít ỏi nhưng thực lực lại cực kỳ mạnh mẽ. Đế quốc đến nay sở hữu 2 chiến hạm vũ trụ cỡ lớn có khối lượng đạt cấp 10 tỷ tấn là "Hoàng Đế" và "Tần Thủy Hoàng".

Sở hữu mười chiến hạm vũ trụ cỡ trung có khối lượng đạt cấp 1 tỷ tấn, mỗi chiếc đều to lớn như chiến hạm vũ trụ "Hoa Sơn" có khối lượng lớn nhất bên phía Liên bang Trái Đất, hơn nữa toàn bộ đều sử dụng hệ thống động lực phản trọng lực, tốc độ nhanh hơn, phòng ngự mạnh hơn, sức tấn công khủng khiếp hơn và khoảng cách tấn công xa hơn.

Ngoài những chiến hạm vũ trụ cỡ trung và lớn này ra, Đế quốc còn sở hữu hơn 200 chiến hạm vũ trụ cỡ nhỏ, tàu vũ trụ, cùng hàng triệu chiến đấu cơ vũ trụ. Vì số lượng chiến đấu cơ còn nhiều hơn cả tổng dân số quân đội Đế quốc, nên hầu hết các chiến đấu cơ vũ trụ đều được bảo tồn dưới dạng dự trữ, chờ đến khi phù hợp sẽ bán cho Liên bang Trái Đất để thực hiện cập nhật thay thế.

Quân đội Đế quốc có thể nói là vũ trang tận răng, chỉ với 20 vạn quân mà lại sở hữu sức mạnh quân sự to lớn nhường này, Đế quốc luôn không tiếc vốn liếng trong việc đầu tư quốc phòng.

Mặc dù chỉ có 20 vạn quân, nhưng mỗi người trong số 20 vạn người này đều là tinh anh trong giới trẻ của Đế quốc. Trước hết, về mặt tu luyện Nguyên lực, mỗi người ít nhất đều đã đạt đến giai đoạn Nguyên Lực Võ Sĩ, tố chất cơ thể cực tốt, có thể chịu đựng áp lực mà người bình thường không thể chịu nổi.

Đồng thời về trình độ văn hóa, mỗi người đều được tuyển chọn từ các trường đại học lớn của Đế quốc, ít nhất đều là sinh viên tốt nghiệp đại học, hơn nữa tiêu chuẩn này còn dựa trên trình độ giáo dục của Đế quốc, nếu đổi sang bên Liên bang Trái Đất thì ai nấy đều là tiến sĩ tốt nghiệp.

Hơn nữa sau khi vào quân đội, họ vẫn phải tiếp nhận sự huấn luyện nghiêm ngặt, đặc biệt là về kiến thức và năng lực chuyên môn. Quân đội thời đại tinh tế, vũ trụ mới là nơi thực sự cần nhân tài, bởi vì các chiến hạm, vũ khí, thiết bị công nghệ cao, nếu không có cơ sở kiến thức nhất định thì căn bản không thể điều khiển nổi, chưa kể trên chiến trường còn cần phải bảo trì, sửa chữa cấp tốc, ứng phó với nhiều tình huống đột xuất, điều này càng khảo nghiệm tố chất tổng thể.

Thấu hiểu điều này, Lý Phục trong việc xây dựng quân đội luôn đi theo chính sách tinh binh, số lượng không nhiều nhưng đều là tinh nhuệ thực sự. Từ tố chất cá nhân của chiến sĩ cho đến vũ khí trang bị quân đội, hậu cần đảm bảo, v.v., mọi mặt đều dốc sức đầu tư, các loại công nghệ cao đều là nơi đầu tiên áp dụng trong quân đội.

Nhập ngũ ở Đế quốc, đãi ngộ cực kỳ hậu hĩnh, thu nhập bình quân của quân đội Đế quốc cao gấp ba lần thu nhập bình quân tổng thể của Đế quốc, cho nên ở Đế quốc, những người có thể nhập ngũ đều là nhân tài, cũng là đối tượng được giới trẻ ngưỡng mộ.

Nuôi binh ba năm, dùng trong một giờ!

Kể từ khi Đế quốc quyết định chính thức bắt đầu mở rộng ra bên ngoài, đại quân Đế quốc đã bắt đầu hành động. Những năm gần đây, khoản đầu tư khổng lồ của Đế quốc vào quân đội cũng là lúc thể hiện giá trị của nó, mang lại lợi ích cho Đế quốc.

Trong cảng hàng không vũ trụ lớn nhất, Hoàng đế Đế quốc Lý Phục, Thủ tướng nội các Đế quốc Phương Chính dẫn đầu các quan chức cấp cao của Đế quốc đang đích thân tiễn đưa các tướng sĩ sắp viễn chinh.

La Tiêu Dao, Triển Phi, Lưu Hư Linh là ba thượng tướng quân đội lúc này đang đứng phía trước nhất, tư thế hiên ngang, ánh mắt kiên định. Lần này, ba người họ sẽ lần lượt dẫn dắt một hạm đội đi mở rộng sang một hệ sao, vì vậy lúc này trong lòng ai nấy đều vô cùng kích động.

Mở mang bờ cõi, lưu danh sử sách, phong hầu bái tướng, từ xưa đến nay, là người quân nhân, đặc biệt là các tướng lĩnh cấp cao trong quân đội, trong lòng mọi người đều có một tâm niệm như vậy.

Đến thời đại vũ trụ tinh tế, điều đó lại càng đúng hơn, vũ trụ tinh không bao la chính là chiến trường tốt nhất của họ. Nỗ lực đánh đổi một vùng tinh không cho con cháu đời sau, đây cũng là khâu giáo dục quan trọng nhất trong quân đội Đế quốc. Ngay từ đầu, từ khoảnh khắc quân đội Đế quốc thành lập, Lý Phục đã gieo vào quân đội Đế quốc hạt giống tích cực mở rộng ra bên ngoài, cho nên trong quân đội Đế quốc, mỗi người lính đều được thấm nhuần tư tưởng này.

"Lịch sử sẽ ghi nhớ ngày hôm nay, tên của mỗi người các bạn cũng sẽ được viết vào sách giáo khoa lịch sử, bởi vì các bạn sắp hoàn thành một sự nghiệp vĩ đại, một sự nghiệp công tại đương đại, lợi tại thiên thu. Các bạn sẽ trở thành thanh lợi kiếm trong tay Đế quốc chúng ta, đánh đổi một vùng tinh không cho con cháu Viêm Hoàng chúng ta."

Giọng nói của Lý Phục vang dội và đầy nhiệt huyết, nhìn những gương mặt trẻ tuổi bên dưới, ánh mắt họ kiên định, lóe lên những tia lửa vô cùng phấn khích, trên mặt ai nấy đều viết đầy sự kiêu hãnh, ý chí chiến đấu bùng lên xông thẳng vào dải ngân hà.

"Xuất phát!"

Theo lệnh của Lý Phục, toàn bộ cảng hàng không vũ trụ khổng lồ bắt đầu vận hành điên cuồng, các binh sĩ Đế quốc xếp hàng trật tự tiến vào chiến hạm vũ trụ của mình.

Rất nhanh, từng chiếc chiến hạm vũ trụ bắt đầu chậm rãi rời khỏi cảng hàng không vũ trụ. Ba hạm đội, mỗi hạm đội gồm 2 chiến hạm vũ trụ cỡ trung, 10 chiến hạm vũ trụ cỡ nhỏ, số lượng chiến đấu cơ vũ trụ mang theo hơn 2 vạn chiếc, tổng số binh sĩ 2 vạn người, ba hạm đội là 6 vạn người.

Có thể nói lần này Đế quốc đã phái đi 1/3 lực lượng, đồng thời mở rộng ra ba hệ sao, có thể nói là tự tin tràn đầy. Dù sao thực lực của Đế quốc đặt ở đó, năng lực tác chiến của mỗi hạm đội đều vô cùng kinh người, thực lực còn mạnh hơn cả quân viễn chinh Đại Khuyển Tọa năm xưa của Trái Đất.

Số lượng người tác chiến ít có lẽ không bằng một phần nhỏ của quân viễn chinh Trái Đất, nhưng số lượng chiến hạm chênh lệch rất ít, hơn nữa chiến hạm vũ trụ trong quân đội Đế quốc, mỗi một chiếc đều là kết tinh công nghệ của Đế quốc, sức chiến đấu tổng hợp hoàn toàn nghiền nát những chiến hạm vũ trụ kiểu cũ năm xưa của Liên bang Trái Đất.

Bất kể là từ tốc độ chiến hạm, gia tốc, lực phòng ngự, vũ khí tấn công, khoảng cách tấn công, v.v., hay là từ hiệu năng của chiến đấu cơ vũ trụ, năng lực tác chiến của binh sĩ, huấn luyện, v.v., đều hoàn toàn không phải thứ mà quân đội Liên bang Trái Đất có thể so sánh.

Ba hạm đội bay ngày càng xa trong hư không. Quân đoàn Hoàng gia Đế quốc do La Tiêu Dao dẫn đầu lần này sẽ đi tới hệ sao Thiên Ưng cách hệ sao Bán Nhân Mã 10,2 năm ánh sáng; Quân đoàn Biên cương Đế quốc do Triển Phi dẫn đầu sẽ đi tới hệ sao Ba Giang cách hệ sao Bán Nhân Mã 8,5 năm ánh sáng; Quân đoàn Vệ thú Đế quốc do Lưu Hư Linh dẫn đầu sẽ đi tới hệ sao Võ Tiên cách hệ sao Bán Nhân Mã 5,4 năm ánh sáng.

Hệ sao Thiên Ưng, hệ sao Ba Giang, hệ sao Võ Tiên, ba hệ sao này đều là những hệ sao gần hệ sao Bán Nhân Mã nhất, mỗi hệ sao đều có dòng chảy thời không kết nối với hệ sao Bán Nhân Mã, cũng là những hệ sao mà Đế quốc bắt buộc phải chinh phục. Ba hệ sao, hướng của mỗi hệ sao đều khác nhau, và cũng hoàn toàn khác với hướng của hệ Mặt Trời.

Lý Vãn Đô nhìn Cửu Châu Tinh ngày càng mờ dần bên ngoài chiến hạm, cảm nhận áp lực thoang thoảng truyền đến khi động cơ phản trọng lực mạnh mẽ liên tục gia tốc, trong đôi mắt lóe lên ánh sáng, hai tay nắm chặt lại.

Là con trai thứ năm của Hoàng đế Đế quốc Lý Phục, Lý Vãn Đô hiện tại tuổi đời không lớn, mới chỉ ngoài 20, thừa hưởng gen ưu tú của cha mẹ, Lý Vãn Đô người rất anh tuấn, lại còn là một thiên tài.

Từ nhỏ đã thể hiện vô cùng xuất sắc trong việc tu luyện Nguyên lực, dưới sự dạy dỗ đích thân của Lý Phục, ở độ tuổi còn rất nhỏ đã đạt tới giai đoạn Nguyên Lực Võ Sĩ, hiện tại đã sắp sửa bước vào cảnh giới Nguyên Lực Đại Sư.

Đồng thời trong việc học tập cũng vô cùng khổ cực, xuất sắc, đã tích lũy đủ tín chỉ đại học trước thời hạn 2 năm, hơn nữa còn đang tích cực chuẩn bị tham gia kỳ thi của Viện Khoa học Đế quốc, muốn sớm ngày trở thành một nhà khoa học.

Sống trong gia đình hoàng thất Đế quốc, cậu không nhận được bất kỳ đãi ngộ cao nhân nhất đẳng nào, ngược lại còn chịu đựng rất nhiều áp lực. Có một ông bố hoàng đế, các anh chị phía trước, ai nấy đều là rồng phượng giữa loài người, dựa vào bản thân đã tạo dựng được danh tiếng lẫy lừng, cho nên Lý Vãn Đô cũng áp lực rất lớn. Thêm vào đó, từ nhỏ sự giáo dục vô cùng nghiêm khắc của Lý Phục và Uông Vân, nên Lý Vãn Đô cũng rất mong muốn có cơ hội để thể hiện bản thân thật tốt.

Lần này, khi tin tức quân đội Đế quốc sắp viễn chinh truyền ra, cậu cũng như những người khác, không chút do dự liền xin gia nhập quân viễn chinh, trở thành chiến sĩ quân viễn chinh, quyết tâm mở mang bờ cõi, lưu danh sử sách.