Lý Phục nhìn Trần Bân trình bày chi tiết về tác dụng và nguyên lý của "Cánh buồm hải lưu không thời gian". Thực tế, thứ này cũng có thể coi là một loại công nghệ không gian, là thành quả thể hiện năng lực của các nhà khoa học đế quốc trong lĩnh vực không gian suốt những năm qua.
Từ trước đến nay, vì muốn chế tạo động cơ Warp nên Viện Khoa học Đế quốc đã đầu tư rất lớn cho các nghiên cứu về không gian. Chỉ là, không gian vốn quá đỗi hư vô mờ mịt, muốn nghiên cứu thấu đáo căn bản không phải là chuyện ngày một ngày hai. Việc các nhà khoa học đế quốc có thể nghiên cứu ra chút ít bề nổi trong vài chục năm ngắn ngủi đã là vô cùng phi thường rồi.
Lý Phục vốn biết từ "Hạt giống văn minh" siêu cấp rằng, công nghệ không gian tuyệt đối là công nghệ mạnh mẽ dẫn đến những nền văn minh vũ trụ đỉnh cao nhất. Chỉ là con đường này đầy rẫy chông gai, không biết có bao nhiêu nền văn minh thậm chí còn chưa bước được qua ngưỡng cửa.
Các nhà khoa học đế quốc có thể đạt được chút thành tựu nhỏ này, đều là nhờ Lý Phục có "Hạt giống văn minh", có thể học tập một số kiến thức liên quan đến công nghệ không gian từ đó rồi chỉ đạo các nhà khoa học đế quốc nghiên cứu. Nếu không, đừng nói là vài chục năm, dù là vài trăm, vài nghìn, vài vạn, thậm chí cả trăm triệu năm cũng chưa chắc đã có thành tựu gì trong lĩnh vực công nghệ không gian.
Đương nhiên, vì vũ trụ nơi siêu văn minh Đại Hán Khoa Kỹ Đế Quốc tọa lạc khác với vũ trụ hiện tại, không gian cũng khác biệt, nếu không thì tiến độ chắc chắn sẽ còn nhanh hơn. Lý Phục cũng chỉ có thể tham khảo, học hỏi phương pháp và kinh nghiệm nghiên cứu không gian của siêu văn minh Đại Hán Khoa Kỹ Đế Quốc.
"Cũng không biết đến khi nào đế quốc chúng ta mới có thể sở hữu một viên Trái tim không thời gian!"
Nghĩ đến đây, trong đầu Lý Phục không khỏi cất lên tiếng thở dài. Đại Hán Khoa Kỹ Đế Quốc vào giai đoạn đầu của văn minh giống như gặp vận may chó ngáp phải ruồi vậy, đã lấy được một báu vật nghiên cứu công nghệ không thời gian là Trái tim không thời gian, nên mới có thể đi một đường thuận buồm xuôi gió trên đại lộ công nghệ không thời gian.
Vì vậy, đối với báu vật Trái tim không thời gian được nhắc đến trong Hạt giống văn minh, Lý Phục cũng vô cùng khao khát có được. Báu vật như Trái tim không thời gian trong những điều kiện đặc thù có thể diễn giải một cách hoàn hảo những bí ẩn liên quan đến công nghệ không thời gian, điều này đối với việc nghiên cứu công nghệ không thời gian chẳng khác nào bật hack vậy.
Mặc dù không có báu vật như Trái tim không thời gian, nhưng trong Hạt giống văn minh vẫn có những đúc kết về tâm đắc và phương pháp nghiên cứu công nghệ không thời gian của các nhà khoa học Đại Hán Khoa Kỹ Đế Quốc, vẫn rất có ích cho Lý Phục.
Hơn mấy chục năm qua, chút thành tựu về bề nổi trong công nghệ không gian nay cũng đã vô cùng hữu dụng. Loại công nghệ mạnh mẽ có thể tác động trực tiếp lên không gian này nếu có thể phát triển thêm bước nữa thì ngày nghiên cứu ra động cơ Warp cũng không còn xa.
"Cánh buồm hải lưu không thời gian này có cần phải thiết kế lại tàu vũ trụ không?"
Xem từ đầu đến cuối, Lý Phục cảm thấy rất hài lòng. Có thể tăng tốc hơn mười lần đã là vô cùng phi thường, đặc biệt là đối với một đế quốc có lãnh thổ ngày càng rộng lớn như hiện nay, ý nghĩa của nó vô cùng trọng đại.
Thế nhưng còn một vấn đề nữa đáng được quan tâm, đó là nếu không thiết kế lại cánh buồm hải lưu không thời gian này, thì đây là vấn đề liên quan đến việc có cần loại bỏ số lượng tàu vũ trụ và chiến hạm khổng lồ mà đế quốc hiện đang sở hữu hay không.
Nếu loại cánh buồm hải lưu không thời gian này có thể lắp đặt vào tàu vũ trụ, chiến hạm một cách đơn giản, thì sẽ rất tiện lợi. Nếu cần phải sắp xếp và thiết kế lại, nghĩa là hàng loạt tàu vũ trụ, chiến hạm trong tay đế quốc hiện nay đều phải dần dần bị loại bỏ, tổn thất này quá lớn.
"Không cần, có thể coi nó như một thiết bị hỗ trợ lắp thêm vào là được. Tất cả tàu vũ trụ, chiến hạm hiện nay của đế quốc đều có thể hoàn thành thao tác lắp đặt Cánh buồm hải lưu không thời gian trong thời gian rất ngắn."
Trần Bân cười lắc đầu. Chế tạo một con tàu vũ trụ hay chiến hạm đều không hề dễ dàng, thông thường đều là cố gắng nâng cấp thay thế cho tàu vũ trụ, chiến hạm hiện có chứ không phải loại bỏ hoàn toàn, cố gắng kéo dài tuổi thọ sử dụng của các phi thuyền vũ trụ nhất có thể.
"Vậy thì tốt."
"Mọi người đều làm rất tốt, lão Trần, cậu lập một danh sách trình lên đây."
Lý Phục gật đầu hài lòng, bảo Trần Bân đưa danh sách lên. Không còn nghi ngờ gì nữa, đây là muốn khen thưởng cho các nhà khoa học đã tham gia nghiên cứu. Đế quốc về mặt này luôn luôn rất hào phóng: phần thưởng tiền mặt hậu hĩnh, đất đai cá nhân vĩnh viễn trên các hành tinh sự sống ở các tinh hệ biên viễn của đế quốc, thăng chức tăng lương, ban tước vị quý tộc, v.v... tuyệt đối khiến các nhà khoa học của đế quốc vừa nhận được lợi ích thiết thực, vừa nhận được vinh dự, đạt được cả danh lẫn lợi.
"Phục ca, Cánh buồm hải lưu không thời gian này suy cho cùng vẫn chỉ là biện pháp tạm thời. Ngay cả khi có thể tăng tốc độ hơn mười lần, thì thực tế cũng chưa thể coi là công nghệ mang tính thời đại."
Trần Bân gật đầu, sau đó trầm ngâm nói tiếp.
"Nói tiếp đi."
"Tinh không vũ trụ thực sự quá mức bao la vô tận. Ngay cả khi tốc độ của chúng ta thông qua hải lưu không thời gian tăng hơn mười lần, dù cho có tăng lên gấp trăm lần, gấp nghìn lần, thậm chí vạn lần, thì so với hư không bao la của toàn bộ vũ trụ vẫn chỉ là hạt cát trong sa mạc. Ngay cả trong dải Ngân Hà, nó vẫn sẽ tỏ ra rất chậm."
"Đặc biệt là hải lưu không thời gian này chỉ có giữa các tinh hệ ở gần nhau mới có sự kết nối, cho nên chúng ta chỉ có thể luẩn quẩn đi tới đi lui trong từng tinh hệ một, quá chậm."
"Hơn nữa, tương lai đế quốc chúng ta mở rộng ra bên ngoài chắc chắn sẽ xảy ra xung đột với các nền văn minh khác. Những nền văn minh này chỉ cần phong tỏa ở lối vào và lối ra của hải lưu không thời gian, nếu muốn đột phá thì tổn thất chắc chắn sẽ vô cùng thê thảm. Dân số đế quốc chúng ta ít, nền tảng mỏng, căn bản không chịu nổi những tổn thất như vậy."
"Đánh chiếm mười mấy tinh hệ thì còn có thể chấp nhận, nhưng nếu là hàng trăm, hàng nghìn, hàng vạn cái thì tổn thất quá lớn, vô cùng bất lợi cho sự phát triển và mở rộng tương lai của đế quốc."
"Vì vậy, tôi nghĩ đế quốc chúng ta vẫn nên tập trung tinh lực để nghiên cứu ra động cơ Warp. Chỉ cần chúng ta có thể nghiên cứu ra động cơ Warp, vũ trụ rộng lớn thế nào cũng có thể mặc cho đế quốc chúng ta tung hoành."
Trần Bân suy tư một lúc, chậm rãi lên tiếng đề nghị.
"Lão Trần cậu nói rất có lý, chúng ta cũng vẫn luôn phát triển theo hướng này, chỉ là động cơ Warp không phải dễ nghiên cứu ra như vậy."
Lý Phục cũng gật đầu tán thành sâu sắc.
"Động cơ Warp những năm qua đế quốc chúng ta cũng vẫn luôn nghiên cứu. Hiện tại tôi thấy có ba bài toán khó chính: thứ nhất là vấn đề năng lượng, công nghệ năng lượng chúng ta nắm giữ hiện nay căn bản không đủ để hỗ trợ nhu cầu năng lượng khổng lồ của động cơ Warp, chúng ta bắt buộc phải phát triển công nghệ phản ứng nhiệt hạch có kiểm soát."
"Thứ hai là vật liệu. Động cơ Warp vì phải vặn xoắn, gấp khúc không gian, cưỡng ép xuyên qua không gian nên yêu cầu đối với vật liệu cực kỳ cao. Về mặt lý thuyết, ít nhất cũng cần vật liệu trạng thái thoái hóa mới có thể đáp ứng nhu cầu. Với công nghệ vật liệu chúng ta đang nắm giữ hiện nay, việc phát triển chiến hạm lên cấp độ 100 tỷ tấn đã vô cùng khó khăn, cho nên lĩnh vực công nghệ vật liệu cũng là một điểm mấu chốt trong sự phát triển công nghệ của đế quốc hiện nay."
"Bài toán khó thứ ba chính là sự hỗ trợ về lý thuyết. Gấp khúc không gian, vặn xoắn không gian, hiện tại hiểu biết của chúng ta về không gian vẫn còn quá ít, quá ít. Nghiên cứu lên thì luôn thấy như nhìn hoa trong sương mù, căn bản không nắm rõ được bản chất của không gian, không thể chỉ thẳng vào cốt lõi của nó. Vì vậy mặc dù chúng ta đầu tư rất nhiều, tiêu tốn rất nhiều tinh lực vào phương diện này, nhưng chúng ta vẫn chưa có đột phá gì quá lớn."
Trần Bân suy nghĩ một chút rồi đưa ra ba vấn đề trong đầu mình. Là Viện trưởng Viện Khoa học Đế quốc, ông hiểu rất rõ những vấn đề và bài toán khó đang gặp phải trong sự phát triển khoa học của đế quốc, cũng đã rất muốn tìm Lý Phục trò chuyện kỹ về những vấn đề này từ lâu rồi.
Lý Phục nghe xong, trong đầu suy nghĩ kỹ ba vấn đề này: công nghệ năng lượng, công nghệ vật liệu, nghiên cứu công nghệ lý thuyết. Những gì Trần Bân nói thực ra chính là vấn đề của ba phương diện này.
Công nghệ năng lượng, công nghệ vật liệu, công nghệ lý thuyết thực ra đều là những công nghệ nền tảng nhất, cũng là gốc rễ quyết định độ cao công nghệ của một nền văn minh. Xét về công nghệ năng lượng, từ khi nhân loại nguyên thủy bắt đầu làm chủ lửa, rồi dần dần làm chủ năng lượng hơi nước, điện năng, đến năng lượng hạt nhân, động lực plasma, mỗi lần cải cách công nghệ năng lượng đều đi kèm với sự tiến bộ vượt bậc của công nghệ nhân loại.
Công nghệ vật liệu thì không cần phải nói rồi. Trước kia ở Trái Đất, Hoa Hạ rất nhiều lúc chính là vì khoảng cách về công nghệ vật liệu nền tảng so với các nước phương Tây nên mới có khoảng cách rất lớn trong lĩnh vực động cơ hàng không cao cấp, máy công cụ tinh vi, hiện đại. Sau này Lý Phục nghiên cứu ra vật liệu "Hắc Kim", một lần là nghiên cứu ra động cơ plasma, khoa học kỹ thuật của Hoa Hạ mới bắt đầu thực sự vượt qua các nước phương Tây.
Còn nghiên cứu công nghệ lý thuyết thì lại càng quan trọng hơn. Rất nhiều thứ nếu không có nghiên cứu lý thuyết thì căn bản không thể có sự xuất hiện của các loại công nghệ tiếp theo. Lấy thuyết tương đối của Einstein làm ví dụ, ông ấy đã mất hơn 100 năm rồi nhưng lý thuyết của ông vẫn đóng vai trò cực kỳ quan trọng đối với sự phát triển công nghệ hiện nay. Không có công thức khối lượng - năng lượng, nhân loại sẽ không thể nắm vững năng lượng hạt nhân, càng không thể biết được nguồn năng lượng mạnh mẽ ẩn chứa trong nguyên tử.
Sự phát triển công nghệ của đế quốc đến nay về cơ bản đã đưa các công nghệ năng lượng, công nghệ vật liệu, công nghệ lý thuyết, v.v... vốn có nghiên cứu và vận dụng đến một điểm đỉnh. Đặc biệt là công nghệ vật liệu, công nghệ vật liệu "Hắc Kim" đã ngày càng không thể thỏa mãn nhu cầu phát triển công nghệ của đế quốc, mặc dù công nghệ vật liệu "Hắc Kim" những năm qua cũng vẫn không ngừng phát triển.
Nhưng kiểu phát triển này không phải là sự thay đổi công nghệ mang tính thời đại, mà là không ngừng mở rộng, phát triển tinh vi trên nền tảng kỹ thuật vốn có. Công nghệ phản trọng lực của đế quốc những năm qua phát triển khá chậm chạp, một nguyên nhân quan trọng chính là vì không tìm được vật liệu thích hợp để hỗ trợ công nghệ động lực phản trọng lực tiên tiến hơn.
Động lực càng mạnh mẽ thì yêu cầu đối với vật liệu càng cao!
Đây cũng là lý do tại sao Trần Bân nói muốn nghiên cứu ra động cơ Warp thì bắt buộc phải nghiên cứu ra vật liệu trạng thái thoái hóa. Không có vật liệu mạnh mẽ thì căn bản không thể chống đỡ nổi động cơ mạnh mẽ. Chỉ cần hơi chuyển động một chút là động cơ sẽ hỏng bét. Muốn có một trái tim mạnh mẽ thì vật liệu chế tạo trái tim đó phải đủ mạnh mẽ, cơ bắp của trái tim tuyệt đối là thứ mạnh mẽ nhất trong tất cả các cơ bắp.
