Tốc độ bành trướng của Đế quốc vô cùng nhanh chóng, từ trước đến nay cũng khá may mắn, các nền văn minh gặp phải cơ bản đều có trình độ công nghệ thấp hơn Đế quốc, cho nên ba lộ đại quân của Đế quốc mới có thể không ngừng bành trướng vô cùng thuận lợi. Chỉ trong vài chục năm ngắn ngủi, một nền văn minh tinh tế khổng lồ sở hữu hơn 30 hệ sao, gần 40 hành tinh sự sống đã vươn mình trỗi dậy.
Tuy nhiên, khi bản đồ của Đế quốc ngày càng mở rộng, Đế quốc bắt đầu đụng độ những nền văn minh thực sự hùng mạnh.
Hệ sao Boyle, cách xa hệ sao Nhân Mã - lõi của Đế quốc tới tận hơn 50 năm ánh sáng. Ngay cả khi đi qua dòng chảy không gian thời gian, từ hệ sao Nhân Mã xuất phát, trước hết phải băng qua hệ sao Thiên Ưng, rồi đến hệ sao Thiên Đàn, cuối cùng mới có thể tới được hệ sao Boyle, cũng phải mất gần 7 năm mới đến nơi.
Hệ sao Boyle được coi là hệ sao biên cương nhất của Đế quốc, chỉ mới được sáp nhập vào Đế quốc không lâu, tạm thời còn chưa có dân di cư tới, thậm chí ngay cả cái tên của hệ sao này cũng chưa kịp đổi thành tên Hoa Hạ.
Lúc này, chỉ huy của Quân đoàn Hoàng gia Đế quốc là La Tiêu Dao đang chuẩn bị dẫn đại quân trở về hệ sao Nhân Mã - lõi của Đế quốc. Mọi việc ở hệ sao Boyle đều được bàn giao lại cho các quan chức chính phủ Đế quốc từ xa tới, cũng giống như những hệ sao mới chiếm đóng trước đây vậy.
Hệ sao chúng ta đã đánh chiếm, còn việc quản lý và phát triển ra sao, đó là chuyện của bên chính phủ, quân đội căn bản không cần phải bận tâm đến những việc này.
"Cuối cùng cũng được về nhà rồi, mấy chục năm trời, cũng không biết tình hình ở nhà thế nào nữa."
La Tiêu Dao nhìn ngôi sao đang dần nhỏ lại trong hư không, đầy vẻ cảm khái. Lúc đầu mang theo ước mơ, mang theo nhiệt huyết kiến công lập nghiệp, mở mang bờ cõi, đã dấn thân vào con đường viễn chinh. Những năm qua, từ hệ sao Nhân Mã cứ thế đánh ra ngoài, đánh tới tận hệ sao Boyle hiện tại.
Quân đoàn Hoàng gia Đế quốc do La Tiêu Dao dẫn dắt đã đánh hạ cho Đế quốc hơn mười hệ sao, một phần ba bản đồ của Đế quốc là do Quân đoàn Hoàng gia của La Tiêu Dao đánh xuống, có thể nói là đã lập được công lao cái thế. Hiện tại La Tiêu Dao cũng đã được Hoàng đế Đế quốc Lý Phục sắc phong làm Bá tước, là tước vị quý tộc cao nhất hiện nay của Đế quốc, mặc dù tước hiệu quý tộc này dường như cũng chẳng có tác dụng gì nhiều, chỉ là một loại danh dự.
"Đúng vậy, cuối cùng cũng có thể về nhà rồi. Tuy những năm qua đánh trận không ít, nhưng trận đánh khốc liệt thì không có, chỉ có hệ sao Thiên Đàn là thực sự gặp phải một trận ác chiến, những chỗ khác đều khá nhẹ nhàng."
Lý Vãn Đô bên cạnh cũng khẽ thở dài. Lý Vãn Đô nhờ thành tích xuất sắc, liên tục thăng tiến, hiện đã lên tới cấp Thiếu tướng Đế quốc, đã là cấp sĩ quan chỉ huy cao cấp, nay còn được La Tiêu Dao điều về bên cạnh để trọng điểm bồi dưỡng.
"Tiểu Lý, ta nhớ hình như cậu vẫn chưa kết hôn nhỉ? Có muốn về tới tinh cầu Viêm Hoàng rồi ta giúp cậu giới thiệu, mai mối một chút không?"
Lúc này, bầu không khí trở nên rất thoải mái, La Tiêu Dao cũng không còn sự nghiêm túc giữa cấp trên và cấp dưới. Thực ra toàn bộ Quân đoàn Hoàng gia đều như vậy, ai nấy nghe tin sắp trở về Đế quốc đều cảm thấy rất thư thái, chuyện trò vui vẻ với nhau, đều đang thảo luận về cuộc sống sau khi giải ngũ.
"Được ạ, được ạ, con đang lo không cưới được vợ đây."
Lý Vãn Đô cười tươi rói đáp.
"Oong! Oong!"
Đột nhiên, từng hồi còi báo động chói tai không ngừng vang lên trong chiến hạm, khiến tất cả mọi người lập tức sững sờ.
"Chuyện gì xảy ra vậy?"
Thần kinh của La Tiêu Dao lập tức căng lên, hệ thống báo động trên chiến hạm vũ trụ sẽ không vô duyên vô cớ mà hú lên, chắc chắn là đã xảy ra chuyện gì đó.
"Không ổn rồi, hệ thống giám sát của chúng ta bố trí khắp hệ sao vừa mới phát hiện một hạm đội khổng lồ."
"Vị trí ở đâu?"
"Góc phần tư thứ 7, khu vực vành đai Kuiper."
"Khu vực vành đai Kuiper?"
Hai mắt La Tiêu Dao lập tức nheo lại.
"Chẳng lẽ là nền văn minh ngoài hành tinh khác, thông qua dòng chảy không gian thời gian mà tới hệ sao Boyle?"
Lý Vãn Đô bên cạnh cũng nhíu mày, hạm đội khổng lồ đột ngột xuất hiện ở khu vực vành đai Kuiper, cơ bản đều có thể khẳng định là xuất hiện đột ngột thông qua dòng chảy không gian thời gian.
"Tít tít, tít tít!"
Đúng lúc này, trên hình ảnh ảo của trung tâm chỉ huy bắt đầu xuất hiện cảnh quay được giám sát. Một hạm đội khổng lồ, bao gồm 2 chiến hạm vũ trụ cỡ lớn, hơn 20 chiến hạm vũ trụ cỡ trung, cùng hàng trăm chiến hạm vũ trụ cỡ nhỏ đang khí thế hung hăng phi hành cực nhanh trong hư không.
Trên mấy chiến hạm vũ trụ đi đầu còn có thể nhìn thấy những vết va chạm rõ rệt của tiểu hành tinh, thiên thạch, không nghi ngờ gì nữa, đây đều là dấu vết chỉ để lại khi đi qua dòng chảy không gian thời gian.
"Những chiến hạm vũ trụ này tuyệt đối không phải chiến hạm của Đế quốc chúng ta. Chiến hạm vũ trụ của Đế quốc chúng ta đều sử dụng hệ thống động lực phản trọng lực, cơ bản đều là chiến hạm hình bầu dục, ngoại hình của những chiến hạm này khác biệt quá xa so với của Đế quốc chúng ta."
Lý Vãn Đô vừa nhìn liền quả quyết nói, ngoại hình của những chiến hạm này khá vuông vức, nhìn là biết ngay không phải hàng do Đế quốc sản xuất.
"Liên lạc với họ ngay, phát lệnh cảnh cáo cho họ."
"Tất cả chiến hạm vào trạng thái chiến đấu, chiến đấu cơ xuất kích."
"Báo cáo tình hình về đại bản doanh Đế quốc ngay lập tức, truyền tất cả thông tin về đại bản doanh."
Sắc mặt La Tiêu Dao vô cùng trầm trọng, từng mệnh lệnh từ chỗ ông không ngừng ban bố ra ngoài. Ông biết mức độ nghiêm trọng của sự việc, hạm đội không xác định đột ngột xuất hiện này, tuyệt đối không thể so sánh với những nền văn minh mà mình từng đánh bại trước đây.
Chưa nói đến cái khác, chỉ riêng hai chiến hạm vũ trụ cỡ lớn đó, khối lượng của mỗi chiến hạm đều vượt quá 10 tỷ tấn, đủ sức sánh ngang với những chiến hạm vũ trụ mạnh nhất của Đế quốc như "Hoàng Đế", "Tần Thủy Hoàng", "Hán Vũ Đại Đế", v.v.
Huống chi đối phương còn có hơn 20 chiến hạm vũ trụ cỡ trung, hàng trăm chiến hạm vũ trụ cỡ nhỏ. Với hạm đội khổng lồ như vậy, sức chiến đấu sẽ vô cùng đáng sợ, Quân đoàn Hoàng gia Đế quốc do chính mình dẫn dắt so về số lượng và chất lượng chiến hạm thì thực sự chênh lệch quá xa.
Theo mệnh lệnh của La Tiêu Dao được ban xuống, những chiến sĩ Quân đoàn Hoàng gia Đế quốc vốn đã chuẩn bị về nhà buộc phải quay lại vị trí chiến đấu của mình. Hạm đội bắt đầu điều chỉnh phương hướng, chiến đấu cơ cũng bắt đầu cất cánh, bày ra tư thế chiến đấu.
Trong hư không tại khu vực vành đai Kuiper cách Quân đoàn Hoàng gia Đế quốc hơn 30 đơn vị thiên văn, hạm đội khổng lồ đột ngột xuất hiện đang không ngừng tiến về phía trước một cách hùng hậu. Hạm đội khổng lồ này thuộc Quân đoàn 12 của Đế quốc Kalan, là một quân đoàn chuyên dùng để mở mang bờ cõi, tính chất cũng tương tự như Quân đoàn Hoàng gia Đế quốc của La Tiêu Dao hiện tại.
Bên trong chiến hạm vũ trụ lớn nhất, chỉ huy Quân đoàn 12 là Webster lúc này đang tâm trạng vô cùng tốt, xem xét dữ liệu về hệ sao mới này. Giống như Đế quốc, Đế quốc Kalan dựa vào vũ lực mạnh mẽ của mình, không ngừng bành trướng trong hư không vũ trụ, sở hữu hơn 200 hệ sao, gần 300 hành tinh sự sống, dân số khổng lồ hơn 500 tỷ.
Đế quốc Kalan trong phạm vi vài nghìn năm ánh sáng xung quanh có thể được coi là một trong những nền văn minh vô cùng hùng mạnh, trên toàn bộ cánh tay xoắn Orion cũng là một nền văn minh hùng mạnh có tên có tuổi.
Với tư cách là chỉ huy Quân đoàn 12, những năm qua Webster cũng giống như La Tiêu Dao, không ngừng chinh phục từng hệ sao, đưa những hệ sao này vào bản đồ của Đế quốc Kalan, tước vị của Webster cũng liên tục thăng tiến.
Khác với chế độ quý tộc danh dự mà Đế quốc thực hiện, quý tộc của Đế quốc Kalan lại nắm giữ quyền lực rất lớn. Tất nhiên, quý tộc của Đế quốc Kalan cũng gắn liền với quân công, muốn đạt được tước vị quý tộc, muốn thăng cấp, đều phải thông qua việc lập quân công mới thực hiện được, có chút giống với chế độ thời nhà Tần.
Tất nhiên ngoài quân nhân ra, các nhà khoa học chỉ cần có thành tựu trọng đại mới cũng đều có thể đạt được tước hiệu quý tộc. Quân nhân và nhà khoa học là hai nghề được tôn trọng nhất tại Đế quốc Kalan.
"Nếu mọi việc suôn sẻ, đánh thêm 10 hệ sao nữa, ta gần như có thể thăng thêm một cấp tước vị. Chậc chậc, tốc độ này nhanh như tên lửa vậy, lại chẳng có chút khó khăn nào, đến cả một đối thủ ra hồn cũng không gặp nổi."
Webster vừa uống rượu ngon đến từ tinh cầu thủ đô của Đế quốc Kalan, vừa lặng lẽ tính toán riêng mình.
"Oong! Oong!"
Đột nhiên, từng hồi còi báo động không ngừng vang lên trong chiến hạm, khiến Webster khẽ nhíu mày.
"Có lẽ nền văn minh trong hệ sao này có thể khiến người ta vận động gân cốt chút đây."
Webster cũng không quá để tâm, thông thường chỉ khi gặp phải nền văn minh đã phát triển rồi mới vang lên còi báo động. Webster đứng dậy đi về phía trung tâm chỉ huy. Người Đế quốc Kalan vóc dáng cao lớn, phổ biến cao 2 mét, ngoại hình dữ tợn, mắt màu đỏ, đồng tử giống như loài mèo, chỉ cần nhìn một cái giống như bị mãnh thú chằm chằm nhìn vào vậy, trên da cơ thể còn có thể thấy có lông rậm rạp, sau mông còn kéo theo một cái đuôi.
"Báo cáo chỉ huy các hạ, chúng ta đã phát hiện một hạm đội, và đã nhận được thông tin do đối phương gửi tới, hiện tại các nhà khoa học đang khẩn cấp giải mã."
Vừa tới trung tâm chỉ huy, có người lập tức báo cáo tình hình với Webster, đồng thời nói ra những thông tin mà máy dò tìm được.
"Hạm đội của đối phương gồm 2 chiến hạm vũ trụ cỡ trung, 10 chiến hạm vũ trụ cỡ nhỏ."
"Hình dáng phi thuyền là dạng đĩa bay bầu dục, không phải kiểu phi thuyền vũ trụ của bất kỳ nền văn minh nào mà chúng ta biết, có thể khẳng định là chiến hạm vũ trụ của một nền văn minh chưa biết."
"Tuy nhiên có một điểm đáng chú ý, chúng ta không phát hiện ra phi thuyền vũ trụ nào khác trong hệ sao này, nên rất có khả năng chúng ta đã tiến vào hệ sao của một nền văn minh khá mạnh rồi."
Cấp dưới không ngừng phân tích dữ liệu thu thập được hiện tại, rõ ràng họ không quá coi trọng, đối phương chỉ có vỏn vẹn 2 chiến hạm cỡ trung, mười mấy chiến hạm cỡ nhỏ mà thôi, căn bản không tạo nên mối đe dọa gì cho mình.
"Thông tin họ gửi tới đã giải mã xong rồi."
"Đây là lãnh thổ của Đế quốc Viêm Hoàng, yêu cầu thông báo danh tính và mục đích ngay lập tức, nếu không chúng ta sẽ phát động tấn công!"
