Trong không gian bên ngoài hành tinh Viêm Hoàng thuộc hệ sao Bán Nhân Mã, tại một cảng vũ trụ đồ sộ, từng chiếc phi thuyền đang lặng lẽ neo đậu. Những phi thuyền này nhỏ nhất cũng cùng cấp bậc với phi thuyền lớp Tiểu Phi Tượng, còn các loại phi thuyền Đại Phi Tượng, Cân Đẩu Vân cũng xuất hiện rất phổ biến.

Trong đó, có một chiếc phi thuyền hình đĩa bầu dục vô cùng đặc biệt, thu hút sự chú ý của mọi người. Chiếc phi thuyền hình đĩa bầu dục này dài tới hơn mười nghìn mét, rộng hơn 4000 mét, cao gần 500 mét, khối lượng đạt tới 1 tỷ tấn, là một chiếc phi thuyền khổng lồ cùng hạng cân với "Hoa Sơn".

Trên thân chiếc phi thuyền khổng lồ này, hai chữ "Côn Lôn" to lớn đang cho thế nhân biết tên gọi của nó: Phi thuyền "Côn Lôn". Nó không phải là một chiến hạm vũ trụ, bên trên không lắp đặt bất kỳ vũ khí tấn công mạnh mẽ nào, bởi vì ngay từ khi thiết kế, mục đích của nó đã là dùng để thực hiện thương mại liên sao.

Phi thuyền "Côn Lôn" thuộc Tập đoàn Phục Vân của Đế quốc. Ở giai đoạn hiện tại, chỉ có những gã khổng lồ như Tập đoàn Phục Vân mới có khả năng và vốn liếng để chế tạo một chiếc phi thuyền khổng lồ chuyên dụng cho thương mại liên sao như thế này.

Cần phải biết rằng, dù Đế quốc hiện nay đã có chiến hạm vũ trụ "Hoàng Đế" đồ sộ hơn, nhưng cho đến nay vẫn chưa có mấy chiếc chiến hạm vũ trụ cùng cấp bậc với "Côn Lôn".

Theo cách phân loại dựa trên trọng tải, phi thuyền và chiến hạm vũ trụ dưới cấp 100 triệu tấn có thể coi là phi thuyền vũ trụ loại nhỏ; từ 100 triệu đến 1 tỷ tấn có thể coi là phi thuyền vũ trụ loại trung; từ 1 tỷ đến 10 tỷ tấn có thể coi là phi thuyền vũ trụ loại lớn. Còn những loại như phi thuyền cá nhân, chiến đấu cơ vũ trụ thì có thể gọi là phi thuyền vũ trụ loại vi mô.

Các loại phi thuyền như Đại Phi Tượng, Tiểu Phi Tượng, Cân Đẩu Vân dù khối lượng có sự khác biệt, nhưng đều thuộc về phi thuyền vũ trụ loại nhỏ. Những phi thuyền như "Hoa Sơn", "Alps", "Côn Lôn" đạt tới cấp bậc 1 tỷ tấn thì có thể coi là phi thuyền vũ trụ loại trung. Chiến hạm vũ trụ "Hoàng Đế" có khối lượng vượt quá cấp 10 tỷ tấn, có thể gọi là phi thuyền vũ trụ loại lớn.

Đế quốc có chiến hạm vũ trụ "Hoàng Đế" trấn giữ nên không cần quá lo lắng về vấn đề an ninh. Do đó, Đế quốc xây dựng rất ít chiến hạm vũ trụ loại trung. Ngoài ra, cũng vì quốc lực của Đế quốc hiện nay chưa tính là quá hùng hậu, không cần thiết phải lãng phí quá nhiều tài nguyên vào quân sự.

Ngược lại, đối với mảng thương mại liên sao, cùng với việc chính thức thiết lập quan hệ ngoại giao với Liên bang Trái Đất, phía Trái Đất không ngừng tiếp nhận người nhập cư vào Đế quốc, các hoạt động thương mại và kinh tế bình thường giữa hai bên càng trở nên cấp thiết hơn.

Phi thuyền "Côn Lôn" cũng vì thế mà ra đời. Một chiếc phi thuyền khổng lồ như vậy ngay từ đầu không phải vì chiến tranh mà là vì thương mại liên sao, nhập cư liên sao, vân vân. Vì vậy, trong thiết kế đương nhiên cũng đã thực hiện rất nhiều thay đổi.

Lúc này, tại chỗ chiếc phi thuyền "Côn Lôn" khổng lồ, những cánh cửa kho hàng rộng lớn trên thân mình to lớn của nó đang mở rộng. Các cánh tay máy trong cảng vũ trụ hoạt động không ngừng nghỉ, từng container vận chuyển liên sao tiêu chuẩn liên tục được chuyển vào kho trên phi thuyền.

Trong thời đại liên sao, phi thuyền ngày càng lớn hơn, quy cách của các container vận chuyển liên sao này cũng phải lớn hơn nhiều. Một container vận chuyển liên sao tiêu chuẩn dài tận năm mươi mét, rộng hai mươi mét, cao mười mét, tựa như một tòa cao ốc đồ sộ, có thể chứa rất nhiều hàng hóa.

"Hừ!"

Các cánh tay máy tại cảng vũ trụ bận rộn không ngừng, từng container được nhẹ nhàng chuyển vào các kho hàng, xếp đặt ngay ngắn. Mỗi khi lắp đầy một kho, bên trong kho sẽ có các thiết bị tương ứng để cố định những container này, tránh việc chúng bị rơi rớt do quán tính khi phi thuyền gia tốc và giảm tốc.

Đây là lần đầu tiên Đế quốc và Liên bang Trái Đất tiến hành giao dịch kinh tế thương mại chính thức. Những kho hàng khổng lồ chứa đầy các loại động cơ plasma siêu lớn, động cơ plasma loại nhỏ, phi thuyền vũ trụ loại nhỏ, phi thuyền vũ trụ phản trọng lực cá nhân, máy ảo, dược phẩm công nghệ sinh học... những thứ mà người Trái Đất hằng mong ước do Đế quốc sản xuất.

Đồng thời, đương nhiên cũng không thể thiếu các loại đặc sản của hành tinh Viêm Hoàng. Ví dụ như ngọc trai khổng lồ, trai biển... đến từ đại dương của hành tinh Viêm Hoàng. Thậm chí chỉ cần là một bông hoa hay một cái cây bình thường trên hành tinh Viêm Hoàng, nếu được tạo thành cây cảnh, phía Trái Đất cũng có người sẵn sàng vung tiền ra để mua.

Tất nhiên, được hoan nghênh nhất vẫn là trái cây của hành tinh Cửu Châu, tuy nhiên hiển nhiên phải đợi đến khi cập bến tại Cửu Châu mới có thể bốc hàng, không thể nào vận chuyển đến tận hành tinh Viêm Hoàng để bốc hàng được.

Sản phẩm công nghệ cao cùng với đặc sản địa phương đã tạo thành danh sách hàng hóa cho chuyến thương mại liên sao đầu tiên. Có thể tưởng tượng được rằng, đến lúc đó cán cân thương mại với Liên bang Trái Đất sẽ thặng dư lớn đến mức nào.

Bên trong phi thuyền "Côn Lôn", Phương Chính lúc này đang tháp tùng Lý Phục thị sát chiếc phi thuyền này. Dù sao đây cũng là lần đầu tiên chính thức thực hiện thương mại liên sao với Liên bang Trái Đất, đối với toàn bộ Đế quốc mà nói thì đây cũng là một sự kiện trọng đại. Lý Phục và Phương Chính đều rất coi trọng việc này.

Việc triển khai thương mại liên sao có thể thúc đẩy mạnh mẽ sự phát triển kinh tế của Đế quốc. So với dân số ít ỏi của Đế quốc, hàng tỷ dân số của Trái Đất mới là một thị trường khổng lồ. Làm sao để tận dụng thị trường to lớn này nhằm thúc đẩy sự phát triển kinh tế của Đế quốc là một vấn đề mà hiện tại chính phủ Đế quốc và Hoàng đế Đế quốc đều đang thảo luận.

"Lão Phương, nhìn vào tình hình hiện tại, khi đó cán cân thương mại giữa chúng ta và Liên bang Trái Đất chắc chắn sẽ thặng dư rất lớn. Mà hiện tại chúng ta lại không chấp nhận việc Liên bang Trái Đất sử dụng đồng tiền của họ để thanh toán, vấn đề này chúng ta phải suy nghĩ thật kỹ."

"Trước tiên chúng ta phải nghĩ kỹ, rốt cuộc chúng ta muốn nhận được những thứ gì từ phía Liên bang Trái Đất, bắt buộc phải dùng những thứ có giá trị tương đương để trao đổi mới được."

Lý Phục nhìn những kho hàng khổng lồ, những vật chất chất cao như núi, liền nghĩ đến một vấn đề: Liên bang Trái Đất có nhu cầu to lớn đối với sản phẩm của Đế quốc, tuy nhiên Đế quốc đối với sản phẩm của Liên bang Trái Đất lại không có nhu cầu quá lớn.

Về phương diện sản phẩm công nghệ, Đế quốc căn bản không cần bất kỳ sản phẩm nào đến từ Trái Đất. Còn về lương thực, Đế quốc có thừa, hai hành tinh có rất nhiều đất đai rộng lớn để trồng trọt, hơn nữa hiện tại Đế quốc đều sử dụng nông nghiệp vũ trụ, căn bản không cần trồng trọt trong không gian.

Vì vậy có thể nói, những sản phẩm mà Liên bang Trái Đất có thể xuất khẩu sang Đế quốc là rất ít, dự tính cũng chỉ có những sản phẩm đặc sắc như gốm sứ, rượu vang, lụa là... mới có thị trường.

Không thể nào xuất khẩu ô tô, tàu thủy sang Đế quốc được, Đế quốc đã dần phổ cập phi thuyền vũ trụ phản trọng lực cá nhân rồi. Những thứ ô tô, tàu thủy này hoàn toàn là sản phẩm lỗi thời, chở sang đây chắc cũng chỉ có thể dùng để làm cảnh, bởi vì trên đường phố Đế quốc có quy định nghiêm ngặt, những thứ đốt xăng dầu kiểu này không được phép lưu thông.

"Vấn đề này chúng ta cũng đã thảo luận rất lâu, từ trước đến nay vẫn chưa đưa ra được phương án nào tốt."

Nghe Lý Phục nói, Phương Chính cũng đau đầu nhíu mày. Ông và các đại thần nội các khác sớm đã nhận thức được vấn đề này, chỉ là mãi vẫn không nghĩ ra được giải pháp nào tốt.

"Tiền tệ của Liên bang Trái Đất chúng ta chắc chắn không nhận, tiền của họ mỗi năm đều mất giá. Nếu chúng ta cầm trong tay mà không tiêu được thì tài sản của chúng ta sẽ không ngừng bốc hơi, chẳng khác nào đang truyền máu không công cho Liên bang Trái Đất."

"Nhưng giao dịch kinh tế thương mại này lại không thể dừng lại. Thị trường to lớn của Liên bang Trái Đất có thể thúc đẩy mạnh mẽ sự phát triển kinh tế của Đế quốc, không thể nói là vì nghẹn mà không ăn được."

"Tôi và Chung Vân cũng đã bàn bạc rất lâu, cuối cùng cảm thấy nếu tạm thời không còn cách nào khác, thì chỉ có thể chấp nhận việc Liên bang Trái Đất sử dụng vàng và các kim loại quý khác để thanh toán. Nếu không thì thủ đoạn để cân bằng chênh lệch thương mại của phía Liên bang Trái Đất thực sự là quá ít."

"Cũng chỉ có thể như vậy thôi, ai bảo thị trường của chúng ta vẫn còn quá nhỏ."

Lý Phục nghe xong cũng khẽ gật đầu. Tuy rằng cùng với sự phát triển nhanh chóng của ngành khai thác khoáng sản liên sao, sản lượng vàng tăng lên đáng kể, giá vàng cũng không ngừng giảm xuống, nhưng nó vẫn là một loại kim loại quý có giá trị rất cao. Hơn nữa, vàng trong công nghiệp cũng là một loại nguyên liệu rất quan trọng, được ứng dụng rộng rãi trong lĩnh vực công nghiệp, công dụng rất phong phú, tác dụng cũng rất lớn.

Hơn nữa từ trước đến nay, trước khi Liên bang Trái Đất được thành lập, các quốc gia trên Trái Đất khi tiến hành giao dịch kinh tế thương mại, ngoài việc sử dụng các loại tiền tệ quốc tế như USD để thanh toán, đôi khi cũng sử dụng vàng để thanh toán thương mại.

Đặc biệt là trong thời chiến, tiền tệ do các quốc gia trên thế giới tự phát hành căn bản không thể ra khỏi biên giới. Muốn tiến hành thương mại trên quốc tế thì bắt buộc phải sử dụng vàng để thanh toán.

Dự trữ vàng đứng đầu thế giới trong tay Chú Sam chính là nhờ việc bán tháo vũ khí đạn dược cho cả hai bên tham chiến trong thời kỳ Thế chiến I và Thế chiến II mà có được. Lúc đó, các quốc gia Tây Âu đang chiến đấu trong cảnh dầu sôi lửa bỏng, buộc phải chuyển số vàng mà họ đã cướp bóc từ khắp nơi trên thế giới trong hàng trăm năm qua vào tay Chú Sam.

Đặc biệt là Anh và Pháp, hai đế quốc thực dân kiểu cũ này lúc đó bị Đức đánh cho tơi bời hoa lá, áp lực chồng chất, chỉ có thể không ngừng dùng vàng để mua vũ khí, giúp Chú Sam trỗi dậy thần tốc trong Thế chiến II.

Lượng dự trữ vàng đại diện cho khả năng thanh toán tiền tệ quốc tế và khả năng cân bằng thâm hụt thương mại của một quốc gia. Ở phía Trái Đất, dù là ở cấp quốc gia hay người dân bình thường đều có thói quen tích trữ vàng.

Các loại trang sức vàng bạc được chế tác từ vàng bán rất chạy, những thỏi vàng ròng nhỏ... cũng được vô số người tranh nhau mua, xem đó là một thủ đoạn quan trọng để bảo toàn và gia tăng giá trị tài sản.

Cho nên, dù xét từ cấp độ quốc gia, cấp độ ứng dụng công nghiệp, hay cấp độ dân gian mà nói, vàng vẫn là thứ có thể chấp nhận được, cũng là một trong số ít những thứ mà phía Liên bang Trái Đất có thể dùng để cân bằng thâm hụt thương mại hiện nay.

Thương mại giữa các quốc gia với nhau luôn có nhiều điều cần phải chú ý, thương mại liên sao lại càng như vậy. Lý Phục, Phương Chính và những người khác cũng không thể không cân nhắc nhiều hơn.