Khu vực vành đai Kuiper hướng về phía hệ Mặt Trời từ hệ sao Nhân Mã, vì có sự kết nối của dòng chảy không thời gian, các con tàu vũ trụ qua lại đều phải đi qua nơi đây. Thêm vào đó, đế quốc vì an toàn của tinh hệ thủ đô nên đã xây dựng một cụm cảng không gian khổng lồ tại cửa ngõ ra vào dòng chảy không thời gian này.
Cụm cảng không gian khổng lồ này phân bố xung quanh cửa ngõ dòng chảy không thời gian, có vô số pháo đài không gian bao vây lối ra vào dòng chảy này. Mỗi một tòa pháo đài không gian đều là một binh khí chiến tranh mạnh mẽ, chỉ cần có kẻ địch ngoại bang xâm nhập vào đây, trong thời gian ngắn có thể phát động tấn công mạnh mẽ về phía cửa ngõ dòng chảy không thời gian, triệt để phong tỏa lối ra vào này, từ đó bảo đảm an toàn cho tinh hệ thủ đô của đế quốc.
Ngoài ra, trong cụm cảng không gian xung quanh còn đồn trú đội quân mạnh nhất của đế quốc, đó là Quân đoàn Hoàng gia Đế quốc. Luôn có những chiến hạm vũ trụ tuần tra trong hư không xung quanh, canh giữ an toàn cho tinh hệ thủ đô của đế quốc mọi lúc mọi nơi.
Đối với an toàn của tinh hệ thủ đô, thái độ của đế quốc luôn là không tiếc máu vốn. Không chỉ riêng lối ra vào dẫn tới hệ Mặt Trời, những cửa ngõ dòng chảy không thời gian dẫn tới hệ sao Vũ Tiên, hệ sao Ba Giang, hệ sao Thiên Ưng tại nơi đây cũng đều có quân đội trọng yếu canh giữ, không hề dám có chút lơ là nào.
Nơi cửa ngõ dòng chảy không thời gian vốn dĩ phải là một thế giới tối tăm, u ám và lạnh lẽo, nhưng vì cụm cảng không gian và hệ thống pháo đài khổng lồ này mà nơi đây trở nên đèn đuốc sáng trưng, các con tàu vũ trụ qua lại tấp nập, tỏ ra vô cùng náo nhiệt.
Ngoài việc dùng để canh giữ tinh hệ thủ đô, những cảng không gian khổng lồ này thực ra còn mang tính chất dịch vụ nhiều hơn, cung cấp dịch vụ cho các tàu vũ trụ đi lại tới hệ Mặt Trời, cũng như các tàu vũ trụ tới khu vực vành đai Kuiper để khai thác tiểu hành tinh. Vì thế dần dần nơi đây cũng trở thành một khu thương mại vô cùng quan trọng.
Bởi trong thương mại liên tinh tế, về cơ bản đều là giao dịch hàng hóa khối lượng lớn, giao dịch nhỏ lẻ thậm chí còn không đủ chi phí vận chuyển liên sao, vì thế nếu thực hiện giao dịch ở đây có thể bớt đi rất nhiều phiền phức. Chỉ cần vận chuyển hàng hóa tới đây, sau đó đổi thành tiền tệ đế quốc lấp lánh, rồi từ đây thu mua đặc sản của hệ sao Nhân Mã, lại có thể nhanh chóng quay về hệ Mặt Trời, bớt đi nhiều phiền toái lại có thể tiết kiệm thời gian.
Tất nhiên còn một lý do quan trọng nữa chính là để bảo đảm an toàn cho tinh hệ thủ đô của đế quốc, tất cả hàng hóa, tàu vũ trụ đều phải dừng lại ở đây để chấp nhận sự kiểm tra của các bộ phận an ninh đế quốc, không phải thứ gì cũng có thể vận chuyển trực tiếp đến các hành tinh sự sống ở hệ sao Nhân Mã.
Những yếu tố này kết hợp lại với nhau, dần dần hình thành nên sự phồn hoa nơi đây, thương nhân liên tinh tế, nhà thám hiểm liên tinh tế, khách du lịch liên tinh tế... đủ loại người sống dựa vào vũ trụ liên tinh tế đều tụ họp về đây.
Người đến từ các tinh hệ khác nhau của đế quốc, còn có người đến từ Hoa Hạ ở Trái Đất thuộc hệ Mặt Trời, lại càng có người đến từ các quốc gia thành viên của Liên bang Trái Đất cũ...
Tại cửa ngõ dòng chảy không thời gian, một con tàu vũ trụ từ từ bay ra từ lối ra vào dòng chảy này. Trên thân tàu, hai chữ Hán "Cửu Châu" trông có phần loang lổ, những vết tích trên con tàu như đang kể lại lịch sử lâu dài và tuổi đời già cỗi của nó.
Tàu vũ trụ "Cửu Châu", lịch sử của nó thậm chí còn dài hơn cả lịch sử của Đế quốc Viêm Hoàng. Mấy chục năm trôi qua, nó vẫn không ngừng qua lại giữa hệ sao Nhân Mã và hệ Mặt Trời, những người thường xuyên qua lại giữa hai hệ sao này về cơ bản đều đã từng ngồi con tàu vũ trụ cũ kỹ này.
Không giống như những con tàu vũ trụ mới chuyên dùng để đi lại giữa các hệ sao khác của đế quốc, con tàu cũ kỹ này dù là về tốc độ, sự thoải mái hay các phương diện khác đều đã tỏ ra rất lạc hậu. Tuy nhiên, độ an toàn của con tàu này vẫn được bảo đảm, nên từ trước đến nay vẫn không nỡ bỏ đi. Dù sao thì chi phí đóng một con tàu vũ trụ cũng rất cao, chỉ cần còn an toàn thì đương nhiên vẫn phải tiếp tục sử dụng.
"Cuối cùng cũng tới hệ sao Nhân Mã rồi!"
Bên trong tàu vũ trụ "Cửu Châu", Thủ tướng Nhật Bản Liễu Sinh Thuần Nhất Lang nhìn khung cảnh hư không bận rộn bên ngoài, thở phào nhẹ nhõm một hơi dài. Hành trình từ tinh hệ Bắc Xuyên đến hệ sao Nhân Mã của đế quốc lần này quả thực là rất xa, và rất tốn thời gian.
Đầu tiên phải đi từ tinh hệ Bắc Xuyên đến hệ sao Tiểu Khuyển, sau đó từ hệ sao Tiểu Khuyển đến hệ Mặt Trời, cuối cùng từ hệ Mặt Trời mới đến hệ sao Nhân Mã. Trong khoảng này tàu vũ trụ phải đổi chuyến mấy lần, hơn nữa tàu vũ trụ trên những tuyến đường này đương nhiên không thể là loại tàu vũ trụ mới nhất được lắp đặt buồm dòng chảy không thời gian của Đế quốc Viêm Hoàng, tốc độ này có thể tưởng tượng được là chậm tới mức nào.
Liễu Sinh Thuần Nhất Lang đã phải tốn trọn vẹn hơn tám năm trời mới đi từ tinh hệ Bắc Xuyên tới được hệ sao Nhân Mã, vì vậy khi vừa đặt chân tới đây, ông ta cũng thở phào nhẹ nhõm một hơi dài, du hành liên tinh tế thực sự không phải là một chuyện nhẹ nhàng gì.
"8 năm 6 tháng 23 ngày, chúng ta cuối cùng cũng đã tới hệ sao Nhân Mã."
Trợ lý Đào Nguyên Tư của Liễu Sinh Thuần Nhất Lang nhìn thời gian, khẽ báo cáo.
"Nghe nói Đế quốc Viêm Hoàng có một loại tàu vũ trụ hoàn toàn mới, có thể thông qua dòng chảy không thời gian trong thời gian rất ngắn, ước chừng chỉ cần vài tháng là có thể đi từ hệ sao Nhân Mã đến tinh hệ Bắc Xuyên."
Liễu Sinh Thuần Nhất Lang vừa nghe thấy vậy, mắt lập tức sáng rực lên. Chỉ khi đã du hành trong vũ trụ rồi người ta mới hiểu được sự trân quý của loại tàu vũ trụ này, chỉ là loại tàu vũ trụ này đế quốc chỉ dùng trong các tinh hệ nội bộ của họ, còn trên các tuyến đường hàng không giữa các hệ sao bên ngoài thì đều dùng những con tàu vũ trụ cũ kỹ giống như "Cửu Châu" này.
"Không hổ danh là Đế quốc Viêm Hoàng, chậc chậc, chỉ riêng số tàu vũ trụ đang neo đậu trong một tòa cảng không gian này thôi đã nhiều hơn, to lớn hơn cả tổng số tàu vũ trụ của cả nước Nhật Bản chúng ta rồi."
Con tàu từ từ tiến về một cảng không gian được chỉ định để neo đậu. Khi càng đến gần cảng không gian, bên trong tòa cảng khổng lồ này, bóng dáng của từng chiếc tàu vũ trụ xuất hiện trong tầm mắt của mọi người, Đào Nguyên Tư cũng không nhịn được mà cảm thán một tiếng.
Hiện tại, khoảng thời gian kể từ khi Liên bang Trái Đất chia tách cũng đã hơn mười năm rồi. Lần này, lý do nhóm người Liễu Sinh Thuần Nhất Lang không quản đường xa vạn dặm, vượt qua ngàn cay đắng tới đế quốc, đương nhiên không phải là đến để du lịch, mà là vì mưu cầu thiết lập quan hệ ngoại giao với đế quốc, triển khai giao thương kinh tế, giao lưu khoa học kỹ thuật, phái cử lưu học sinh lẫn nhau, vân vân.
Sau khi các tinh hệ của Liên bang Trái Đất độc lập, Đế quốc Viêm Hoàng không còn thiết lập quan hệ ngoại giao với các quốc gia khác nữa, chỉ thiết lập quan hệ ngoại giao với Hoa Hạ của Trái Đất, vì thế các tàu vũ trụ đi tới các tinh hệ của Liên bang Trái Đất cũ đều bị rút về, dẫn đến việc các tinh hệ của Liên bang Trái Đất thiếu đi sự giúp đỡ vận chuyển của tàu vũ trụ đế quốc, việc đi lại giữa họ bỗng chốc trở nên vô cùng gian nan.
Còn về phát triển khoa học kỹ thuật, giao thương kinh tế, vân vân cũng chịu ảnh hưởng to lớn. Con tàu vũ trụ này, đặc biệt là những con tàu vũ trụ có thể qua lại giữa các vì sao, chỉ có tàu vũ trụ của Đế quốc Viêm Hoàng mới là an toàn nhất, đáng tin cậy nhất, cho dù con tàu này là loại tàu cũ kỹ từ mấy chục năm trước thì vẫn an toàn hơn những con tàu vũ trụ mà mọi người tự chế tạo.
Mặc dù đã độc lập hơn mười năm rồi, thế nhưng sự phát triển ở các phương diện lại vô cùng không thuận lợi, quan trọng nhất là vấn đề khoa học kỹ thuật lại càng như vậy, cho nên Liễu Sinh Thuần Nhất Lang mới nảy sinh ý định muốn thiết lập quan hệ ngoại giao với Đế quốc Viêm Hoàng, hy vọng có thể tiếp tục nhận được sự giúp đỡ từ phía đế quốc. Tất nhiên, người ôm ấp ý định này không chỉ riêng gì người Nhật Bản.
Liên minh Phiếm Âu - quốc gia mới do các nước Âu Mỹ cũ thành lập nên sau khi chiếm lĩnh tinh hệ Victoria và tinh hệ Columbus, cũng tương tự như vậy, đều muốn mưu cầu thiết lập quan hệ ngoại giao với đế quốc, thực hiện giao thương kinh tế, giao lưu khoa học kỹ thuật, vân vân.
"Đằng kia là quân cảng của họ phải không, chậc chậc, chiến hạm vũ trụ này thực sự quá lớn rồi, chiến hạm vũ trụ Hán Vũ Đại Đế, chiến hạm vũ trụ mạnh mẽ nhất trong tay Đế quốc Viêm Hoàng."
"Đến bao giờ Đại Nhật Bản Đế quốc chúng ta mới có thể sở hữu chiến hạm vũ trụ mạnh mẽ như thế này!"
Đào Nguyên Tư nhìn về phía tòa cảng không gian gần nhất, trong tòa cảng không gian này toàn bộ đều neo đậu các chiến hạm vũ trụ, từng chiếc chiến hạm vũ trụ khổng lồ neo đậu ngay ngắn, trong đó chiếc chiến hạm lớn nhất giống như một con mãnh thú đang say ngủ, chỉ cần nhìn thoáng qua cũng khiến người ta không khỏi kinh ngạc trước sự đồ sộ của nó.
"Đào Nguyên quân, chỉ cần chúng ta không ngừng nỗ lực, rất nhanh thôi chúng ta cũng có thể sở hữu những chiến hạm vũ trụ hạng nặng như thế này."
Liễu Sinh Thuần Nhất Lang vỗ vỗ vai Đào Nguyên Tư, tỏ ra khá tự tin, nhìn về phía hư không, trong những tòa cảng không gian khổng lồ này, các con tàu vũ trụ thi thoảng lại cất cánh hạ cánh, còn có vô số tàu vũ trụ cỡ nhỏ không ngừng bay lượn với tốc độ cao giữa các cảng không gian trong hư không, vô cùng náo nhiệt và bận rộn.
Tàu vũ trụ "Cửu Châu" từ từ neo đậu vào bên trong cảng không gian, cửa khoang mở rộng, các cánh tay máy bắt đầu dỡ hàng hóa trên tàu xuống, đồng thời bắt đầu tiếp thêm năng lượng, nước, không khí nén và các vật tư khác cho tàu, chuẩn bị cho chuyến đi tiếp theo tới hệ Mặt Trời.
Liễu Sinh Thuần Nhất Lang và những người khác cũng đi theo các hành khách đông đảo bắt đầu bước vào bên trong cảng không gian, nếu họ muốn đi đến hành tinh thủ đô của đế quốc là Viêm Hoàng Tinh thì còn cần phải đổi tàu vũ trụ, những tàu vũ trụ liên tinh tế giống như "Cửu Châu" không được phép tiến vào vòng trong của hệ sao Nhân Mã.
Bên trong cảng không gian vô cùng náo nhiệt, có những người dân đế quốc tay cầm biển hiệu đang đón người thân, bạn bè từ phía Trái Đất tới. Dù sao Đế quốc Viêm Hoàng cũng là từ Hoa Hạ mà ra, cùng chung gốc rễ, máu mủ tương liên, rất nhiều gia tộc đều có một phần ở đế quốc, một phần ở Hoa Hạ Trái Đất, qua lại thăm hỏi người thân lẫn nhau cũng là chuyện thường xuyên.
Người chưa đón được người thân bạn bè thì đương nhiên tỏ ra khá sốt ruột, người đã đón được người thân bạn bè thì đương nhiên vui vẻ cười nói, rất nhanh đã mang theo hành lý của họ cùng nhau đi tới Cửu Châu Tinh hoặc Viêm Hoàng Tinh.
Ngoài những người đi đón người, còn có một số thương nhân vũ trụ đang vô cùng tinh ý nhìn từng người đi ra, cẩn thận tìm kiếm những thương nhân vũ trụ liên tinh tế giống như mình, muốn bán đi hàng hóa trong tay, hoặc là mua sắm một số hàng hóa đặc sản từ hành tinh khác, vân vân.
Tất nhiên hiện tượng này cũng chỉ xuất hiện ở đây mà thôi, nếu là giữa các tinh hệ nội bộ của đế quốc, đôi khi họ cách nhau cả khoảng hư không xa xôi đã thương thảo xong xuôi việc làm ăn rồi, chỉ cần trực tiếp giao nhận hàng hóa là được.
Trong cảng này, thường xuyên sẽ có một số thương nhân vũ trụ đến từ Liên minh Phiếm Âu, hệ sao Tiểu Khuyển, tinh hệ Bắc Xuyên, hệ Mặt Trời, họ không có thiết bị truyền tin lượng tử của đế quốc, cũng không có căn cước công dân của đế quốc, đương nhiên không có cách nào đàm phán kinh doanh trên mạng ảo, chỉ có thể dựa vào phương thức lạc hậu này.
Tất nhiên, làm ăn với những thương nhân vũ trụ lần đầu tiên qua lại đế quốc này thường là kiếm được nhiều tiền nhất. Giá cả hàng hóa giữa các tinh hệ nội bộ đế quốc từ sớm đã vô cùng minh bạch rồi, lợi nhuận tuy cũng coi là hậu hĩnh nhưng tuyệt đối không thể so sánh với điều này, cho nên rất nhiều thương nhân vũ trụ đều đang tìm kiếm cơ hội làm ăn ở đây.
