Tại yến tiệc ban thưởng, so tài làm thơ viết văn là một truyền thống từ xưa đến nay của triều Đại Vĩnh trong các dịp đại lễ phong thiện, đây cũng không phải là lần đầu tiên. Đây là con đường quan trọng để nhiều sĩ tử được hoàng đế coi trọng, từ đó đạt được sự cất nhắc của triều đình, nên ai cũng muốn giành được thành tích trong cuộc thi tại yến tiệc lần này.

Màn "hiến nghệ" trước đó chỉ là các tiết mục múa hát và trò tạp kỹ của các vũ nữ từ Lễ Nhạc Ty, đến lúc này chính là phần trình diễn của các vị tiến sĩ và hàn lâm.

Tất cả các vị hàn lâm và tiến sĩ đều cần phải lên phía trước, ngồi tại những chiếc bàn đã được chuẩn bị sẵn, như thể đang tiếp nhận một bài thi khảo hạch tại chỗ, phải viết ngay một bài văn hoặc thơ từ tại chỗ.

Trước đó, Đường Giải và Hàn Ngọc đã từng nói với Kỷ Ninh về việc so tài trong yến tiệc lần này. Theo suy nghĩ của Đường Giải và Hàn Ngọc, muốn so tài viết văn với các vị hàn lâm thì cơ hội thắng là rất thấp. Bất kỳ bài văn nào ở mức trung bình khá thì hàn lâm viết chắc chắn sẽ tốt hơn tiến sĩ. Nguyên nhân chính là vì hàn lâm cũng xuất thân từ tiến sĩ, hơn nữa hoặc là người từng đỗ đầu trong bảng vàng, hoặc là người phải vượt qua kỳ thi của Hàn Lâm Viện mới vào được đây, sau đó lại chuyên tâm viết văn, đảm nhận những công việc liên quan đến chiếu thư, nên văn chương chắc chắn là hàng xuất chúng. Làm như vậy chẳng khác nào tự rước lấy nhục.

Cơ hội thắng duy nhất chính là lấy thơ từ để giành phần thắng.

Để một vị hàn lâm viết ra một bài thơ tại chỗ mà còn muốn giành được sự tán thưởng của những người có mặt thì rất khó. Tiến sĩ tuy còn khó hơn, nhưng chỉ cần đoán đúng đề tài thì vẫn có cơ hội.

Vì thế trước khi yến tiệc bắt đầu, thực ra đã có rất nhiều tin đồn, nhiều người đang đoán già đoán non xem lần này hoàng đế sẽ ra đề tài gì tại yến tiệc, thậm chí còn có người đặt cược vào đề tài.

Việc này liên quan đến khả năng có được hoàng đế coi trọng hay không, hơn nữa còn là cơ hội được phá lệ cất nhắc, nên không ai muốn chắp tay nhường cơ hội cho người khác. Chỉ là không ai ngờ rằng, hoàng đế lại ra một đề tài hóc búa như vậy, cũng không có ai chuẩn bị trước những bài văn hay thơ từ về nỗi khổ của bách tính.

Kỷ Ninh với tư cách là Trạng nguyên, bàn của hắn nằm ở hàng thứ hai, chỉ sau hàng của các vị hàn lâm phía trước.

Khi hắn cầm bút lên, điều đầu tiên hắn nghĩ đến không phải là viết gì cho lần này, mà là đang nghĩ về việc Huệ Vương và Lý Quốc cữu cùng những người khác sắp làm phản.

Lúc này Huệ Vương và Lý Quốc cữu cùng những kẻ khác vẫn chưa ra tay, chắc chắn là vì hoàng đế vẫn chưa phát độc. Họ vẫn đang chờ đợi. Nghĩ đến đây, Kỷ Ninh ngẩng đầu liếc nhìn về phía Triệu Nguyên Dung, lúc này Triệu Nguyên Dung không có bất kỳ phản ứng nào, dường như đang cúi đầu suy nghĩ chuyện gì đó.

Đến lúc này Kỷ Ninh mới dồn sự chú ý vào bài văn mình sắp viết.

Về những bài văn nói về nỗi khổ của bách tính, Kỷ Ninh có thể viết ra không ít, nhưng hắn lại không muốn viết những bài văn như thế vào lúc này. Giống như lời Đường Giải và Hàn Ngọc đã nói, muốn nổi bật thì chỉ có cách viết thơ từ mới là đạo lý cứng rắn nhất.

Để hắn ngẫu hứng làm thơ tại chỗ, hắn cũng cảm thấy rất khó khăn. Những bài thơ có sẵn thì có rất nhiều, ví dụ như "Xuân chủng nhất lạp túc, thu thu vạn khỏa tử, tứ hải vô nhàn điền, nông phu do ngạ tử" (Mùa xuân gieo một hạt thóc, mùa thu gặt vạn hạt con, bốn biển không ruộng bỏ hoang, nông phu vẫn chết đói) vân vân. Nhưng nếu đem loại thơ này ra viết tại nơi yến tiệc như thế này, Kỷ Ninh cảm thấy mình hơi thiếu tinh tế. Thực ra quốc vận của triều Đại Vĩnh vẫn khá ổn, bách tính ít nhất cũng có thể đảm bảo cuộc sống cơ bản. Gặp năm mất mùa thì không đến mức chết đói, nhưng ăn cám ăn rau là điều khó tránh khỏi, chỉ là ngày tháng trôi qua không được dư dả mà thôi.

Kỷ Ninh cảm thấy đầu óc mình đã rất nhanh nhạy rồi, nhưng những sĩ tử có mặt ở đây dường như còn nhanh nhạy hơn cả hắn, lúc này đều đã bắt đầu đặt bút viết văn rồi.

Kỷ Ninh lắc đầu, nâng bút lên, chuẩn bị viết xuống giấy một bài thơ mà mình đã nghĩ ra. Nếu đã không thể vạch trần một hiện tượng lớn của xã hội phong kiến, vậy thì cứ bắt đầu từ "hiện tượng nhỏ" trước đã.

---❊ ❖ ❊---

Trong lúc các tiến sĩ đang làm thơ, Triệu Khang Chính đứng dậy rời tiệc.

Mặc dù hoàng đế rời tiệc là tạm thời, có thể coi là đi vệ sinh hay đại loại như vậy, nhưng vẫn có người cảm thấy bất an trong lòng. Ví dụ như Huệ Vương và Lý Quốc cữu cùng những người khác, họ rất muốn biết tại sao hoàng đế đã dùng đan dược, lại còn uống rượu, mà đến bây giờ vẫn chưa phát độc mà chết.

Triệu Khang Chính dẫn theo Long công công và vài tên thị vệ đi vòng qua khoảng đất trống đã được vây bằng vải ở phía trước, đi đến bên ngoài chiếc lều tạm ở cách đó không xa sau khoảng đất trống. Lúc này công chúa nước Xa Sư cũng đã rời tiệc trước một bước và đang đợi ở đó.

Vì chỗ ngồi của công chúa nước Xa Sư tương đối lui về phía sau, nên nàng đã tận dụng lúc Lễ Nhạc Ty đang hiến nghệ, khi mọi ánh mắt đều đang đổ dồn vào màn trình diễn mà rời tiệc, nên cũng không ai phát hiện ra.

Lúc này Triệu Khang Chính ra ngoài chính là để "gặp giai nhân".

"Tham kiến tôn quý bệ hạ!" Công chúa nước Xa Sư thấy Triệu Khang Chính đi tới, vội vàng hành lễ chào hỏi.

Triệu Khang Chính phất tay, Long công công rất biết điều đứng yên tại chỗ không cử động, còn Triệu Khang Chính thì lộ vẻ vội vã rảo bước tiến lên. Hắn cũng chẳng buồn nói nhảm với công chúa nước Xa Sư, dang rộng hai tay, trực tiếp ôm chặt lấy công chúa nước Xa Sư vào lòng, trông vẻ mặt vô cùng gấp gáp.

"Ha ha, mỹ nhân, mau để trẫm nhìn nàng cho kỹ!"

Triệu Khang Chính đứng trước mặt công chúa nước Xa Sư, phong thái đế vương chẳng còn chút nào. Lúc này hắn chẳng khác nào một gã đàn ông già khú đế đi tìm gái ở lầu xanh kỹ viện, vừa nhìn thấy gái là muốn nhào tới.

"Bệ hạ..." Công chúa nước Xa Sư nhìn thấy tình cảnh này cũng có chút ngơ ngác. Nàng tuy cũng đoán được Triệu Khang Chính gọi người gọi nàng rời tiệc là có mục đích gì đó với nàng, nhưng nàng không thể ngờ được rằng, hoàng đế lại chọn đúng lúc giữa tiệc mà tới đây trực tiếp giở trò vô lễ với nàng.

Triệu Khang Chính cười hỏi: "Mỹ nhân, chẳng lẽ nàng không thích trẫm sao?"

"Thiếp thân... thích." Công chúa nước Xa Sư nhìn Triệu Khang Chính, cúi đầu, trông có vẻ rất thẹn thùng nói.

"Thế là được rồi. Trẫm là nhân lúc rời tiệc, không lâu nữa phải quay về, bây giờ cũng không kịp về nơi trẫm nghỉ, nên cứ tìm tạm chỗ nào đó... ha ha." Triệu Khang Chính lúc này cũng chẳng buồn tìm một nơi thích hợp đàng hoàng nữa. Hắn có chút hoang đường, thậm chí ngay ở bên ngoài đã muốn chiếm hữu công chúa nước Xa Sư.

Công chúa nước Xa Sư cũng không ngờ rằng tình huống mình gặp phải lại là như thế này. Những lời dặn dò trước đó dành cho nàng dường như cũng trở nên vô dụng, nàng chỉ có thể giải quyết chuyện trước mắt đã.

Lúc này, Triệu Khang Chính sức lực rất lớn, một tay ôm ngang người nàng lên, Triệu Khang Chính đi thẳng vào chiếc lều gần đó nhất. Cũng không biết chiếc lều này chuẩn bị cho ai, thậm chí xung quanh tối om chẳng nhìn thấy gì cả.

Đến bên trong, Triệu Khang Chính trực tiếp vươn tay xé toạc y phục của công chúa nước Xa Sư, miệng vẫn còn nói: "Mỹ nhân, hiện tại thời gian không nhiều, để trẫm được vui vẻ thỏa mãn là được rồi. Tối đến nàng hãy đến hầu hạ trẫm cho tử tế, đã biết chưa?"

"...Vâng!" Công chúa nước Xa Sư suy nghĩ một hồi mới đáp một tiếng.

Sau đó Triệu Khang Chính không còn chút khách khí nào nữa, trực tiếp chiếm hữu người phụ nữ mà hắn đã để mắt tới ngay từ lúc ở trong tiệc.

---❊ ❖ ❊---

Các vị hàn lâm, tiến sĩ sau khoảng thời gian một nén nhang thì đã viết xong thơ văn của mình.

Nhưng khi họ hoàn thành bài văn, họ mới phát hiện ra hoàng đế không có ở đó.

Lúc này hoàng đế rời đi cũng vừa đúng một nén nhang.

Hoàng đế đã đi đâu, không ai hay biết, mọi người tại hiện trường bàn tán xôn xao.

Kỷ Ninh nheo mắt lại, hắn là người duy nhất ở đó nhìn thấu mọi chuyện, vì trước đó hắn đã quan sát thấy công chúa nước Xa Sư rời tiệc, lúc này hắn đoán cũng đoán ra được hoàng đế rốt cuộc đang làm gì.