Trong mắt nhiều người, việc Kỷ Ninh từ bỏ cơ hội vào Hàn Lâm Viện mà chọn vào Văn Miếu là một hành vi tự cam chịu. Người còn chưa già mà đã quyết định sống lay lắt như một ông lão ở Văn Miếu, thay vì lăn lộn ở triều đình thêm vài năm để tranh thủ lập nên sự nghiệp tốt hơn.
Cho dù có người than thở cho hành động này của Kỷ Ninh, nhưng họ vẫn không thể ngăn cản lựa chọn của hắn. Kỷ Ninh nói muốn vào Văn Miếu thì không ai có thể ngăn cản.
Đợi đến khi Kỷ Ninh ký tên mình vào văn án của Văn Miếu, học sĩ kia kinh ngạc nói: "Gần ba mươi năm qua, các hạ là tiến sĩ đầu tiên chọn nhập Văn Miếu với tư cách là Đỉnh Giáp, mà lại còn là một Trạng Nguyên. Khâm phục, khâm phục!"
Mặc dù là nói khâm phục, nhưng trong tai Kỷ Ninh nghe lại giống như đang mắng mình vậy.
Kỷ Ninh cũng không thèm chấp nhặt với vị học sĩ này, dù sao văn danh của người ta cũng cao hơn hắn. Hắn dù là Trạng Nguyên, xét về văn danh thì cũng chỉ là tiến sĩ, vào Văn Miếu cũng chỉ là học sĩ tập sự. Trong một thời gian dài, hắn cũng chỉ có thể làm những việc lặt vặt ở Văn Miếu. Nếu được phân đến Văn Miếu địa phương thì có lẽ còn có thể có chút địa vị, còn nếu ở lại Văn Miếu tại kinh thành hoặc Kim Lăng thì chỉ có thể bị người khác chèn ép.
Nhưng Kỷ Ninh đã sớm chuẩn bị tâm lý cho việc này, cho nên hắn không quá để ý đến việc mình sẽ nhận được đãi ngộ gì ở Văn Miếu. Dù hắn có vào triều đình thì đãi ngộ nhận được cũng như vậy cả thôi, muốn một bước lên mây là điều không thể.
Sau khi báo danh xong, Kỷ Ninh rời Văn Miếu. Đường Giải và Hàn Ngọc mời hắn đến trà lâu uống trà, tiện thể bàn bạc về việc tham gia lễ Phong Thiền vào ngày hôm sau.
"Vĩnh Ninh, ngày mai chắc sẽ có phần khảo hạch dành cho các tân khoa tiến sĩ, lại còn do chính bệ hạ chủ trì, liệu huynh có định tại chỗ ngâm thơ làm phú không?" Đường Giải hỏi.
Kỷ Ninh đáp: "Ngày mai ở địa điểm ngoài thành, tất nhiên sẽ rất quy mô, số lượng người đông đảo, cố gắng giữ an toàn cho bản thân mới là quan trọng nhất!"
Trong mắt Kỷ Ninh, lễ Phong Thiền ngày tới có thể gọi là nơi quần long tụ hội, là dịp chính để Huệ Vương, Lý Quý phi, Lý Quốc cữu và Sùng Vương phát động mưu phản. Việc có thể toàn thân trở ra hay không còn là một vấn đề, muốn có màn thể hiện nổi bật gì trong dịp này, hắn nghĩ vẫn không cần thiết.
"Vĩnh Ninh, huynh nói vậy chẳng phải hơi bi quan sao? Hiếm khi có cơ hội tốt như thế này, một khi thể hiện tốt, có thể lưu danh thiên hạ. Nếu thể hiện không tốt, cũng sẽ không ảnh hưởng đến văn danh và con đường làm quan của bản thân. Đặc biệt là huynh, huynh là tân khoa Trạng Nguyên, tất cả mọi người đều đang nhìn vào màn thể hiện của huynh. Mục tiêu của huynh lại là vào Văn Miếu, có cơ hội thể hiện trước mặt những người trong triều, huynh đừng bỏ lỡ cơ hội tốt như vậy!" Hàn Ngọc khuyên nhủ.
Trong mắt Đường Giải và Hàn Ngọc, tài học của Kỷ Ninh rất xuất chúng, ít nhất là trong số các tiến sĩ cùng khóa thì không ai sánh bằng. Chuyện hắn liên tiếp đỗ đầu ba kỳ thi (liên trung tam nguyên) hiện đang được truyền tụng rộng rãi trong dân gian.
Trong những câu chuyện này có một đặc điểm, đó là đều truyền tụng việc Kỷ Ninh học tập chăm chỉ thế nào, xuất thân cao quý ra sao, được danh sư chỉ điểm thế nào, và từng bước trở thành rồng phượng trong loài người ra sao. Những người này dường như căn bản cũng không biết trước kia đã xảy ra chuyện gì với Kỷ Ninh, chỉ áp đặt những phẩm chất mà họ cho là ưu tú nhất lên người Kỷ Ninh, khiến Kỷ Ninh trở thành một tài tử điển phạm, mà lờ đi sự phân biệt về phẩm cách riêng biệt của mỗi người.
Kỷ Ninh cười gật đầu, hắn cũng không muốn đi tranh luận gì với Đường Giải và Hàn Ngọc. Điều hắn nghĩ trong lòng bây giờ không phải là ngày mai ở lễ Phong Thiền mình sẽ thể hiện tốt thế nào, hắn chỉ đang nghĩ làm sao để hóa giải nguy cơ ngày mai. Hắn thậm chí còn muốn tìm cơ hội đến Sùng Vương phủ một chuyến, nhưng lại biết với thân phận hiện tại của mình mà đến Sùng Vương phủ thì hoàn toàn không phù hợp, bởi vì làm vậy chẳng khác nào tự đưa mình vào nơi nguy hiểm.
... Chiều ngày 22 tháng 3, gần hoàng hôn, Thất Nương đã tập hợp năm trăm người được điều động cho hắn vào trong thành, những nhân thủ này cũng sẵn sàng nghe theo sự điều phối của Kỷ Ninh.
Kỷ Ninh cũng đã gặp thủ lĩnh của những người này tại địa điểm đã hẹn, là một võ phu trông rất vạm vỡ, nói chuyện mang theo giọng của vùng phương Nam. Thực tế điều này cũng cơ bản khẳng định một chuyện, đó là người của Thất Nương đến từ các bộ tộc, đều không phải là người Hán. Mục đích của những người này cũng không phải để giúp Thất Nương đạt được địa vị gì trong triều, mà là muốn giúp tộc nhân của họ có được quyền hạn cao hơn, có thể không bị bắt nạt như người Hán.
Kỷ Ninh dặn dò những người này xong việc cần làm vào ngày hôm sau, lúc này mới trở về nhà.
Hắn về nhà cũng chỉ đơn giản thu dọn một chút, vì tối hôm đó và ngày hôm sau hắn cơ bản không thể về nhà, phải khiến Vũ Linh và Lâm Quyên Nhi yên tâm.
Khi hắn đi ra ngoài thì trời đã chạng vạng tối, hắn đang chuẩn bị đến chỗ ở nhỏ của Triệu Nguyên Dung thì đột nhiên bị một chiếc kiệu chắn đường. Xét theo quy cách của kiệu, là do nữ tử ngồi, Kỷ Ninh tỉ mỉ phân biệt một chút, xác định đây không phải kiệu của Huệ Vương phủ.
"Kỷ công tử, đã lâu không gặp!" Một nữ tử từ trên kiệu bước xuống. Nữ tử này sắc mặt lạnh lùng, ánh mắt nhìn người giống như đang lườm người khác vậy, giọng điệu cũng mang theo vẻ uể oải và ngạo mạn, cứ như thể có người nợ tiền nàng ta vậy.
Kỷ Ninh nói: "Vân Vũ cô nương, thật là thất kính, thất kính. Tại hạ thật sự không ngờ có thể đụng độ cô ở đây, Vân Vũ cô nương đây là tiện đường đi qua sao?"
"Nếu không thì sao?" Vân Vũ nhìn đánh giá Kỷ Ninh một cái, dường như có chút tức giận, nói: "Xem ra trong mắt Kỷ công tử, tiểu nữ chỉ là một đóa bèo tấm không đáng chú ý, không đáng để ngài hạ mình. Tiểu nữ có chút chuyện muốn nói với Kỷ công tử, không biết Kỷ công tử có thể nể mặt, đến tửu quán bên cạnh nói chuyện một chút không?"
Kỷ Ninh khẽ xua tay nói: "Xin lỗi, tại hạ còn có việc, không thể đàm đạo cùng Vân Vũ cô nương!"
Lúc này Kỷ Ninh đề phòng Vân Vũ rất sâu, bởi vì hắn biết trên người người phụ nữ này ẩn giấu rất nhiều bí mật, võ công của người phụ nữ này rất cao, đặc biệt là khinh công cực giỏi. Thêm vào đó việc Vân Vũ này khi cải trang thành Châu Nhi đã từng có xích mích với hắn, Kỷ Ninh càng không đi làm việc mạo hiểm.
"Kỷ công tử thật sự không nể mặt người khác nhỉ. Vậy đi, Kỷ công tử không có thời gian nghe, vậy tiểu nữ sẽ đi theo sau Kỷ công tử, nói hết lời cần nói rồi hẵng đường ai nấy đi, thế nào?" Vân Vũ vẫn dùng giọng điệu lạnh lùng ngạo mạn nói.
Kỷ Ninh nói: "Xem ra, tại hạ không có lý do gì để từ chối rồi?"
"Ngài có thể từ chối, nhưng làm vậy sẽ rất bất lịch sự. Nghĩ rằng Kỷ công tử đã là Trạng Nguyên của Đại Vĩnh triều, chắc sẽ không đến mức bất lịch sự như vậy chứ?" Vân Vũ dùng lời lẽ để ép Kỷ Ninh.
"Tại hạ từ trước đến nay không thích các lễ nghĩa khách sáo, có coi là bất lịch sự hay không thì tùy người cảm nhận. Vân Vũ tiểu thư có chuyện gì, nói thẳng là được, tại hạ rất bận..." Kỷ Ninh không chút khách khí nói.
"Được!" Vân Vũ nói, "Tiểu nữ nghe nói, Kỷ công tử thích đánh cược với người khác, hơn nữa gặp cược là thắng. Tiểu nữ cũng muốn đánh cược một ván với Kỷ công tử, nói rằng hôm nay và ngày mai, Kỷ công tử sẽ bị người ta đánh ba lần... Kỷ công tử cũng đừng vội phủ nhận. Nếu tiểu nữ nói đúng, thì Kỷ công tử hãy đến Hội Nguyên Lâu, đi xin lỗi tiểu nữ, hơn nữa phải thắp hương tắm rửa thay quần áo, không được có bất kỳ sự chậm trễ nào về lễ nghi."