Trong mắt Kỷ Ninh, Triệu Nguyên Dung không thích hợp xuất hiện ở bất cứ phủ tướng quân nào. Chưa bàn đến việc trong mười hai vệ, có bao nhiêu vị tướng quân đã bị Sùng Vương, Lý Quốc Cựu và Huệ Vương mua chuộc, nếu Triệu Nguyên Dung lộ diện, đồng nghĩa với việc cô tự phơi bày bản thân. Người khác sẽ biết cô đang có ý đồ với quyền lực, phe phái của Huệ Vương chắc chắn sẽ không tha cho cô.
So với Triệu Khang Chính và Thái tử, Triệu Nguyên Dung là thế đơn lực bạc. Sở dĩ các phe phái trước đây không ra tay với cô là vì họ cho rằng cô không có đe dọa gì lớn, nên mới bỏ qua.
Nhưng thực tế, những phe phái này vẫn luôn kiêng dè Triệu Nguyên Dung, tin rằng cũng có phe phái muốn trừ khử cô.
Nếu Triệu Nguyên Dung lộ diện, thì chẳng khác nào tự tìm đường chết.
"Anh không cho tôi lộ diện, vậy làm sao thu phục được các tướng quân của mười hai vệ?" Triệu Nguyên Dung hỏi.
"Binh mã do các tướng quân của mười hai vệ trực tiếp thống lĩnh đều phân bố ở khắp nơi trong kinh thành, Công chúa muốn thu phục không phải chuyện dễ. Muốn thực sự giành được sự ủng hộ của họ, không phải xem ai có thể lấy được lòng tin của họ, mà quan trọng hơn là giành được binh phù. Hiện nay binh phù đang nằm trong tay Bệ hạ, kế sách bây giờ thực ra là phải lấy được binh phù đó. Như vậy, ngày mai tại đại lễ Phong Thiền, Công chúa mới có thể nắm giữ quyền chủ động tuyệt đối!" Kỷ Ninh nói.
Triệu Nguyên Dung nhíu mày: "Chưa nói đến việc tôi có lấy được binh phù hay không, dù cho có lấy được đi chăng nữa, ngày mai tôi cũng phải ra khỏi thành tham dự đại lễ Phong Thiền, ai sẽ cầm binh phù này đi tìm các tướng quân mười hai vệ đó?"
"Công chúa đương nhiên không thích hợp, tôi cũng không thích hợp, nhưng nếu là người của Thái tử thì lại thích hợp hơn nhiều. Bây giờ Công chúa chỉ cần giao một số việc cho phía Đông Cung, rồi an tâm đợi ngày mai tham dự đại lễ Phong Thiền là được!" Kỷ Ninh nói.
Triệu Nguyên Dung có chút khó hiểu trước những lời của Kỷ Ninh, nhưng cô rất khâm phục sự tự tin của anh. Vào thời điểm này, Kỷ Ninh vẫn có thể bình tĩnh phân tích thấu đáo mọi tình huống, chỉ riêng khí độ này thôi cũng khiến cô cảm thấy mình không gửi gắm sai người.
"Vậy mọi chuyện cứ nghe theo anh. Kỷ Ninh, có nhiều lúc tôi thấy anh rất nguy hiểm, may mà anh không đứng về phía phe phản loạn, nếu không với trí tuệ của anh, chắc chắn sẽ giúp họ làm nên chuyện lớn! Hiện tại đối với phủ Huệ Vương là một tổn thất, đối với tôi lại là một lợi thế, coi như tôi đã nhận được sự trợ giúp kép!" Triệu Nguyên Dung mỉm cười nói.
Kỷ Ninh không nhận lấy lời tán dương của Triệu Nguyên Dung, anh còn phải tự tính toán kỹ lưỡng kế hoạch sắp thực hiện trong hai ngày tới.
Trong lòng anh có một ý tưởng táo bạo, đó là hợp tác với Sùng Vương, nhưng anh cũng biết Triệu Nguyên Dung chắc chắn sẽ không đồng ý hợp tác với kẻ đầy tham vọng như Sùng Vương. Nếu Triệu Nguyên Dung không đồng ý, anh sẽ không thể thực hiện kế hoạch này, bởi lẽ bản thân anh không thể đến phủ Sùng Vương, chuyện này chỉ có Triệu Nguyên Dung đi nói mới là thích hợp nhất.
---❊ ❖ ❊---
Chiều ngày hai mươi hai tháng ba, Triệu Nguyên Dung làm theo dặn dò của Kỷ Ninh, tìm cách lấy binh phù.
Đối với Triệu Nguyên Dung mà nói, việc này khó như lên trời. Cô thậm chí còn không tìm được cách để vào cung, đến Hoàng đế còn không gặp được, nói gì đến chuyện lấy được binh phù đang nằm trong tay Hoàng đế?
Tuy nhiên, Triệu Nguyên Dung lại quen biết vài quan viên Bộ Binh, đối với cô mà nói, đây cũng coi như là một điều tốt. Chiều hôm đó, Kỷ Ninh phải đi một chuyến đến Văn Miếu, để thông báo việc mình muốn gia nhập Văn Miếu.
Thực ra đó cũng là ngày cuối cùng đăng ký cho chức học sĩ thực tập tại Văn Miếu.
Lúc này ở Văn Miếu cũng có không ít người đến đăng ký. Rất nhiều người đã đăng ký thi Thứ Cát Sĩ của Hàn Lâm Viện cũng sẽ đến đây đăng ký, bởi vì kỳ thi học sĩ thực tập của Văn Miếu sẽ lùi lại vài ngày so với kỳ thi Thứ Cát Sĩ. Điều này tạo điều kiện thuận lợi cho các tân khoa tiến sĩ khóa này: nếu đỗ Thứ Cát Sĩ bên kia thì không cần đến tham gia thi học sĩ thực tập nữa, còn nếu không đỗ Thứ Cát Sĩ, thì mới cân nhắc xem có nên đến tham gia thi học sĩ thực tập hay không.
Đường Giải và Hàn Ngọc vốn không có ý định làm chức việc nhàn rỗi ở Văn Miếu, nhưng để phối hợp với Kỷ Ninh, họ vẫn cùng Kỷ Ninh đến Văn Miếu ở kinh thành.
Dù không muốn thi, cũng có thể đăng ký, Đường Giải và Hàn Ngọc cũng sợ rằng trong trường hợp không đỗ Thứ Cát Sĩ, mình vẫn còn một đường lui.
"Vĩnh Ninh, ngoài cậu ra, Bảng nhãn Cố Ngọc Minh và Thám hoa Hứa Giang Minh xem ra đều không có hứng thú đến Văn Miếu. Vậy người duy nhất của khóa này có tư cách vào thẳng Văn Miếu e là chỉ có mình cậu thôi!" Đường Giải không giấu được vẻ ngưỡng mộ.
Người khác đều đang bận rộn chuẩn bị cho kỳ thi Thứ Cát Sĩ và học sĩ thực tập, chỉ có Kỷ Ninh là không cần lo lắng về chuyện thi cử của mình. Kỷ Ninh đã hoàn thành kỳ thi học thuật của mình một cách dễ dàng, từ nay về sau chỉ chờ vào Văn Miếu, tại Văn Miếu anh có thể nâng cao danh tiếng văn chương của mình mà không cần tham gia bất kỳ kỳ thi nào nữa.
Kỷ Ninh không hề lấy đó làm tự đắc, ngược lại còn lo lắng vì trước đó đã đắc tội với Đại học sĩ Mã Hằng, sợ rằng có khả năng sẽ bị người của Văn Miếu gây khó dễ.
Ngày hôm đó người đến Văn Miếu khá đông, Kỷ Ninh hòa vào dòng người đi vào Văn Miếu. Vì có rất nhiều người quen biết Kỷ Ninh, nên khi biết Trạng nguyên của kỳ thi Đình lần này lại vào Văn Miếu chứ không phải Hàn Lâm Viện, rất nhiều tân tiến sĩ đều vô cùng kinh ngạc. Họ đều tranh thủ lúc đến chào hỏi để xác nhận lại chuyện này.
Kỷ Ninh không trả lời từng câu hỏi của mọi người, anh không đi vào đại sảnh mà các tiến sĩ khác vào, mà đi vào Nhân Hiếu Đường.
Ở đây chỉ có một mình anh đi vào, bên trong vốn còn có một học sĩ đang viết gì đó, thấy Kỷ Ninh bước vào liền xua tay nói: "Ra ngoài, ra ngoài, đây không phải chỗ để tân khoa tiến sĩ các người tới, các người phải đến Gia Hoa Đường để đăng ký!"
Bởi vì vị học sĩ này thấy Kỷ Ninh mặc trang phục tiến sĩ, nên đương nhiên cho rằng Kỷ Ninh chỉ là một tiến sĩ bình thường.
Cũng do Kỷ Ninh cảm thấy mặc áo trạng nguyên màu đỏ rực ra đường quá chói mắt, nên chỉ mặc trang phục tiến sĩ bình thường, đi trên phố nếu ai không nhận ra trang phục tiến sĩ, thậm chí chỉ thấy giống như một bộ đồ văn sĩ mà thôi.
Kỷ Ninh nói: "Tại hạ đến để làm đơn xin vào thẳng Văn Miếu! Tại hạ đã đỗ Đỉnh Giáp trong kỳ thi Đình lần này!"
"Cậu nói gì? Đỗ Đỉnh Giáp? Tức là nằm trong top 3? Cậu nghe cho kỹ, cậu bây giờ là top 3 kỳ thi Đình, chứ không phải top 3 kỳ thi Hội hay gì khác đâu nhé?" Vị học sĩ kia vẫn không hiểu rõ, bèn xác nhận lại.
Thấy Kỷ Ninh gật đầu, ông ta lại nói: "Đã đỗ Đỉnh Giáp, tại sao lại không vào Hàn Lâm Viện? Cậu vào Hàn Lâm Viện, thành tựu tương lai đâu thấp hơn vào Văn Miếu? Dù cậu vào Hàn Lâm Viện, sau vài năm tu tạo, có lẽ có thể trở thành trọng thần. Đến khi cậu từ Thượng Thư Đài cáo lão về hưu, lúc đó vào Văn Miếu cũng chưa muộn. Khi ấy có lẽ cậu không cần thi cử, trực tiếp bỏ qua bước học sĩ thực tập, trở thành học sĩ của Văn Miếu! Thậm chí còn có khả năng nhờ danh tiếng văn chương mà thăng lên làm Đại học sĩ!"
"Tại hạ không có tâm tư làm chính trị!" Kỷ Ninh nói, "Tại hạ chỉ muốn vào Văn Miếu, làm một học sĩ bình thường mà thôi!"
Vị học sĩ kia thở dài não nề: "Quỷ thần ơi, trên đời này lại có kẻ tư duy kỳ quặc đến thế, uổng phí cái danh Đỉnh Giáp của cậu rồi. Nếu lúc trước tôi đỗ Đỉnh Giáp, việc gì phải đến Văn Miếu? Với tư cách là người đi trước, tôi nói cho cậu biết, đến Văn Miếu rồi, dù cậu có chút địa vị, người khác vẫn chẳng thèm coi cậu ra gì đâu!"