Hứa Giang Minh có thể coi là đại diện cho tài tử phong lưu, cậu ta xếp thứ ba trong kỳ Hội thí, chỉ đứng sau Kỷ Ninh và Tần Phong, đương nhiên cậu ta không cam tâm.

Lần Kim bảng đề danh này, chỉ riêng thiếu mất top mười, Hứa Giang Minh, Tần Phong, Cố Ngọc Minh và Kỷ Ninh bốn người đều không có tên trên bảng, chứng tỏ bốn người này rất có thể cùng lọt vào top mười, cuộc tranh giành ngôi vị Nhất giáp hay thậm chí là Trạng Nguyên vẫn rất kịch liệt. Hứa Giang Minh cũng biết đối thủ cạnh tranh lớn nhất của mình chính là Kỷ Ninh, người gần như không có chút tranh cãi nào khi giành ngôi đầu trong kỳ Hội thí, đổi lại là người khác thì cũng chẳng đủ tư cách để tranh giành với cậu ta như vậy.

Đến mức Hứa Giang Minh có chút coi thường người khác, dường như không hề nhìn thấy bên cạnh còn có Hàn Ngọc và Đường Giải.

Hứa Giang Minh nghe thấy cách gọi của Kỷ Ninh liền cười nói: "Nghe nói Vĩnh Ninh huynh ở đất Kim Lăng không được các sĩ tử tôn sùng lắm, đến nỗi sau khi huynh thi đỗ Giải Nguyên, rất nhiều người vẫn còn dị nghị, không biết có chuyện này không?"

Hàn Ngọc có chút bất mãn nói: "Hứa Đông Hạc, ý anh là gì? Chẳng lẽ anh muốn nói, thành tích của Vĩnh Ninh trong kỳ Hương thí là không chính đáng sao?"

"Đó là anh nói, tại hạ nào có nói qua!" Hứa Giang Minh cười nói, "Vĩnh Ninh huynh có thể đạt được Hội Nguyên trong kỳ Hội thí đã chứng minh tài học của mình rồi, nếu chuyện này còn bị người ta nghi ngờ, thì kẻ nghi ngờ tài học của Vĩnh Ninh huynh quả thực đáng chết!"

Đường Giải nói: "Rốt cuộc anh có ý gì?"

"Tại hạ không có ý gì khác!" Hứa Giang Minh nói, "Tuy rằng về tài học vốn không có phân cao thấp, chỉ ở chỗ chủ khảo quan thưởng thức bài thi của thí sinh thế nào, nhưng tại hạ cũng chưa từng cho rằng tài học của mình lại thua kém người khác. Kỷ Vĩnh Ninh, anh có thể đạt thành tích cao hơn tại hạ trong kỳ Hội thí, tại hạ trong lòng không phục, vậy thì không bằng chúng ta cá cược một phen, xem ai có thể thi đỗ Trạng Nguyên trong kỳ Điện thí lần này!"

Hứa Giang Minh là một tài tử rất nổi tiếng, hơn nữa còn là thiếu niên đắc ý, xét về danh tiếng thì cậu ta còn cao hơn cả Kỷ Ninh.

Hơn nữa Hứa Giang Minh không phải loại người thích khoe danh, cậu ta có tài học thực sự, trước đây cũng rất ít khi so đo tính toán với người khác, lần này chủ động đến khiêu chiến với Kỷ Ninh cũng cho thấy Hứa Giang Minh vẫn canh cánh trong lòng về thất bại tại kỳ Hội thí. Kỷ Ninh thầm nghĩ: "Bài văn của Hứa Giang Minh trong kỳ Điện thí chắc chắn viết rất tốt, mới khiến cậu ta tự tin đến thế để khiêu khích mình!"

Hứa Giang Minh thấy Kỷ Ninh không nói gì, cười cười nói: "Sao thế, Kỷ Ninh, anh không dám nhận lời cá cược sao?"

"Cá cược thì được!" Kỷ Ninh cũng không né tránh, trực tiếp nói: "Không biết tiền cược là gì?"

Đường Giải và Hàn Ngọc nháy mắt với Kỷ Ninh, trong mắt hai người họ, Hứa Giang Minh rất có thể đã biết trước một vài thông tin về kết quả cuối cùng của kỳ Điện thí, nên mới ra mặt khiêu khích Kỷ Ninh, khả năng Kỷ Ninh thua là rất cao.

Hơn nữa, dựa theo hiểu biết của Đường Giải và Hàn Ngọc về Tần Phong và những người khác trước đây, những kẻ đọc sách tự phụ này đối với người khác rất khắc nghiệt, nội dung cá cược đưa ra chắc chắn là việc rất làm mất mặt.

Nhưng Hứa Giang Minh dường như là một người không theo lẽ thường, cậu ta nói: "Về phần tiền cược, trước đó tại hạ cũng chưa từng nghĩ tới, nhưng bây giờ đã nghĩ kỹ rồi, hay là cứ lấy một bài tế văn làm vật đặt cược, thế nào?"

Đường Giải bực bội nói: "Cái gì mà lấy tế văn làm tiền cược, cái này tính là cái gì chứ?"

Hàn Ngọc cũng rất khó hiểu, làm gì có ai lấy một bài tế văn làm nội dung cá cược bao giờ.

Kỷ Ninh lại cảm thấy chiêu này của Hứa Giang Minh rất cao tay. Kỷ Ninh thầm nghĩ: "Dùng tế văn để làm vật đặt cược, ý nghĩa là bên thua phải viết một bài tế văn cho bên thắng, như vậy dù là bên thua vẫn có cơ hội thể hiện rất tốt trong bài tế văn đó, khiến người ta thông qua việc lan truyền chuyện này mà thấy được tài học và trình độ của mình. Đây cũng coi như là một cách cá cược rất công bằng hợp lý!"

Trước đây Kỷ Ninh cũng không thích loại người đọc sách ồn ào như Hứa Giang Minh, nhưng giờ nghe nội dung cá cược của Hứa Giang Minh, cậu lại có chút tán thưởng cậu ta.

Dù sao thì Hứa Giang Minh này từ đầu đến cuối chưa từng hãm hại ai, dù có chút tự phụ, đó cũng là khí phách của kẻ sĩ.

"Được, vậy thì quyết định như thế!" Kỷ Ninh gật đầu nói.

Hứa Giang Minh cười nói: "Vậy tại hạ xin đi đợi ở bên ngoài nha môn Lễ Bộ trước, hy vọng Vĩnh Ninh huynh đừng có quỵt nợ!"

Nói xong, Hứa Giang Minh đi trước về phía ngoài nha môn Lễ Bộ, còn Kỷ Ninh vẫn ở lại trong tửu lâu, tiếp tục uống trà cùng Đường Giải và Hàn Ngọc.

Người vừa đi, Đường Giải nói: "Vĩnh Ninh, cậu cần gì phải chấp nhặt với loại người này?"

"Có một vụ cá cược, cũng coi như là làm không khí sôi nổi lên một chút! Lại không phải là thua nhà thua đất, chỉ cần làm hết sức mình là được!" Kỷ Ninh cười nói.

"Cũng chỉ có cậu mới không để ý chuyện này, đổi lại là tôi, chắc chắn sẽ không đồng ý!" Hàn Ngọc nói ở bên cạnh, "Cậu nghĩ xem, Hứa Giang Minh đó, trước đây tế văn viết rất tốt, người ngoài đều nói, nếu lấy tế văn làm đề thi khoa cử, cậu ta chắc chắn đỗ Trạng Nguyên, kết quả bây giờ cậu ta lại lấy tế văn làm tiền cược, rất có thể đến lúc Vĩnh Ninh cậu thua, cậu ta lại dùng tế văn để châm chọc. Loại này cũng coi là tiểu nhân!"

Kỷ Ninh cười nói: "Công Đài huynh sao chắc chắn tại hạ nhất định sẽ thua?"

Hàn Ngọc sững sờ, ngay sau đó bật cười, rồi cầm chén trà lên nói: "Vĩnh Ninh nói đúng, là tại hạ lỡ lời rồi, lần thi đấu này của Vĩnh Ninh chưa chắc đã thua đâu!"

---❊ ❖ ❊---

Mấy người tiếp tục chờ đợi trong tửu lâu, chẳng bao lâu sau, thấy có một người đi lên lầu.

Người này, ngoại trừ Nạp Lan Xuy Tuyết ra thì những người có mặt đều quen biết, chỉ là ngoài Kỷ Ninh ra, Đường Giải và Hàn Ngọc đều không biết thân phận của người này.

"Triệu công tử?" Đường Giải đứng dậy đón tiếp nói.

Người đến không phải ai khác, chính là Triệu Nguyên Dung, cô đi đến trước bàn, trước tiên nhìn Kỷ Ninh một cái, rồi lại đánh giá Đường Giải đang chào hỏi mình, nói: "Các hạ là?"

Đường Giải cười nói: "Triệu công tử đúng là quý nhân hay quên nhỉ, hôm ở thi hội tại kinh thành, chẳng phải ở bên cạnh sĩ tử của Sùng Vương... đã từng gặp qua sao?"

"Hửm?" Triệu Nguyên Dung tỉ mỉ hồi tưởng lại, đúng là đã từng thấy Đường Giải và Hàn Ngọc cùng những người khác ở bên cạnh Kỷ Ninh, chỉ là khi đó cô có việc bận nên không ở lại lâu.

Kỷ Ninh bước lên phía trước nói: "Tử Khiêm có lẽ nhận nhầm người rồi, vị này là Văn công tử!"

Đường Giải nghĩ ngợi một chút, lại không dám khẳng định những gì mình nhớ là chính xác, cười xấu hổ nói: "Vậy Văn công tử, xin lỗi nhé!"

"Không sao! Anh chính là Đường Tử Khiêm phải không? Vĩnh Ninh từng nhắc đến anh nhiều lần, nói tài học của anh cực kỳ tốt!" Triệu Nguyên Dung tiện miệng khen ngợi.

Đường Giải có chút ngạc nhiên, nhìn Kỷ Ninh, nhưng lại có chút xấu hổ, nói: "Tài học của tại hạ so với Vĩnh Ninh, thì quả thực là đom đóm so với ánh trăng, không dám nhận lời khen ngợi này!"

Hàn Ngọc lại cười ở bên cạnh: "Tử Khiêm huynh quá khiêm tốn rồi, tôi thấy lần này huynh chắc chắn lọt vào top mười Điện thí!"

Triệu Nguyên Dung ngồi xuống, ánh mắt cô dừng lại trên người Nạp Lan Xuy Tuyết nãy giờ vẫn im lặng, cô đang chờ Kỷ Ninh giới thiệu, nhưng Kỷ Ninh lại không có ý định giới thiệu Nạp Lan Xuy Tuyết.

"Vĩnh Ninh, tôi mới vừa tới, thành tích của huynh thế nào? Có đỗ Trạng Nguyên không?" Triệu Nguyên Dung quan tâm hỏi.

Kỷ Ninh khẽ lắc đầu nói: "Kim bảng khóa này có chút kỳ lạ, top mười Điện thí mãi vẫn chưa được công bố, có lẽ trong đó còn có nguyên nhân khác. Tại hạ vẫn chưa nằm trong danh sách Kim bảng!"