Sau cuộc hội họp tại kênh đào, tuy Kỷ Ninh và Triệu Nguyên Dung đã có lần gặp lại, nhưng quan hệ giữa hai người đã trở nên rất lạnh nhạt. Kỷ Ninh cũng chưa từng nghĩ tới chuyện mình còn có cơ hội đàm đạo riêng tư với Triệu Nguyên Dung như thế này.

Địa vị xã hội đã bày ra đó, một bên là Công chúa cao cao tại thượng, còn bản thân hắn chỉ là một Cử nhân bình thường, ngay cả Tiến sĩ cũng còn chưa thi đỗ.

Khi Kỷ Ninh đối mặt với Triệu Nguyên Dung, trong lòng hắn luôn nảy sinh một cảm giác xa cách, giống như một người khi đối diện với mục tiêu không thể với tới, sẽ sinh ra cảm giác bất lực.

"Công chúa điện hạ!" Lần này Kỷ Ninh lên tiếng đã dùng những lời lẽ vô cùng cung kính, trực tiếp hành lễ.

"Thực ra bản cung vẫn hy vọng ngươi coi ta là người bình thường, chứ không phải là Công chúa. Chúng ta có thể ngồi xuống đàm luận một số chuyện, Kỷ công tử thấy sao?" Triệu Nguyên Dung dùng giọng điệu thương lượng nói.

Kỷ Ninh khẽ lắc đầu: "Tại hạ chỉ là một kẻ thảo dân, thân là thảo dân, sao có thể ngồi ngang hàng với Công chúa? Công chúa có chuyện gì, tốt nhất cứ nói thẳng. Tại hạ đêm đã khuya còn chuẩn bị về phủ nghỉ ngơi, nếu Công chúa không có chuyện gì quá quan trọng, tại hạ xin cáo từ!"

"Ngươi lúc nào cũng cho người ta cảm giác lạnh lùng, đẩy người ra xa ngàn dặm. Nếu người không biết, còn tưởng ngươi là kẻ bạc tình bạc nghĩa. Chỉ những người thân thiết mới biết, ngươi là một người đàn ông khiến người ta khó lòng đoán thấu!" Triệu Nguyên Dung đánh giá Kỷ Ninh không cao không thấp, cũng không phải dùng giọng điệu và thái độ của bạn bè, nhưng lại giống như tri kỷ, thậm chí giống như người thân, cảm giác này cũng khiến Kỷ Ninh không thể nắm bắt.

Kỷ Ninh không nói gì, hắn cảm giác được Triệu Nguyên Dung giống như đang gặp phải chuyện khó giải quyết, nên mới tới tận cửa để thỉnh giáo hắn. Ngày thường Triệu Nguyên Dung làm việc luôn đề cao phong cách "nhanh đao trảm loạn ma", một khi một việc đã kéo dài lâu ngày không thể xử lý, chắc chắn việc này vô cùng khó giải quyết.

Triệu Nguyên Dung nói: "Ta muốn nhờ ngươi giúp ta tham khảo và đưa ra gợi ý về một việc."

Kỷ Ninh hỏi: "Tại hạ thực sự có bản lĩnh giúp được Công chúa sao? Hay là Công chúa mời người khác giúp đỡ chẳng phải tốt hơn sao? Với thân phận của tại hạ, thực sự là khó mà trèo cao!"

"Ngươi bảo bản cung đi tìm người khác? Tìm ai đây? Ai! Đừng nhìn bản cung vẻ ngoài phong quang, nhưng suy cho cùng cũng chỉ là một Công chúa bình thường mà thôi. Những đại thần trong triều sẽ không quy thuận, bởi vì bản cung là Công chúa, tương lai không thể kế thừa đại thống. Còn bên cạnh Thái tử và Ngũ hoàng tử lại có đông đảo người ủng hộ, có thể hiến kế cho họ." Triệu Nguyên Dung nói, "Bản cung có chuyện, ngoài việc bàn bạc với người dưới quyền, bên cạnh ngay cả một mưu sĩ cũng không có. Dù có, cũng chỉ là vài kẻ hữu danh vô thực, sự nắm bắt của họ đối với thời cuộc thậm chí còn chẳng bằng bản cung, bản cung có thể trông cậy gì vào họ?"

Kỷ Ninh đại khái có thể hiểu được nỗi khổ tâm của Triệu Nguyên Dung.

Trong số rất nhiều người ở triều đình, người mà Kỷ Ninh khâm phục nhất thực ra chính là Triệu Nguyên Dung. Triệu Nguyên Dung có tư duy làm việc của riêng mình, thậm chí trong việc lớn còn có khí phách, hơn nữa còn có thâm mưu viễn lự. Trong mắt Kỷ Ninh, nếu Triệu Nguyên Dung là nam nhi, thậm chí còn có tiềm chất làm quân vương.

Bất hạnh của Triệu Nguyên Dung là thân nữ nhi, khiến nàng về cơ bản bị loại trừ khỏi quyền kế vị ngai vàng. Cho dù Hoàng đế có ý định truyền ngôi cho Công chúa, rất nhiều đại thần coi trọng lễ giáo trong triều cũng sẽ phản đối. Dù là Hoàng đế hay Triệu Nguyên Dung, đều phải gánh chịu áp lực rất lớn.

Người có năng lực, ở trên cao thường thấy lạnh lẽo, chính là như Triệu Nguyên Dung vậy.

Người thực sự có thể hàng phục được Triệu Nguyên Dung rất ít, mà vừa hay Kỷ Ninh lại là một trong số đó, bởi vì Kỷ Ninh bất luận là về tài hoa hay trí mưu đều vượt xa Triệu Nguyên Dung, điểm này ngay cả Triệu Nguyên Dung cũng phải thừa nhận.

Kỷ Ninh nói: "Tại hạ chỉ là Cử nhân nhỏ bé, cũng chẳng giúp được gì cho Công chúa cả."

"Ngươi khiêm tốn quá rồi!" Triệu Nguyên Dung nói, "Thế này đi, ngươi không muốn làm việc cho bản cung, bản cung cũng không miễn cưỡng ngươi. Nhưng nếu bản cung có việc, vẫn hy vọng có thể ngồi xuống cùng ngươi thương thảo. Mỗi lần cứ coi như ngươi là cố vấn của bản cung, mỗi lần bản cung sẽ trả thù lao cho ngươi, thế nào?"

Kỷ Ninh nheo mắt, hắn vẫn còn chút khó hiểu về phương thức cố vấn thu phí này. Hắn thầm nghĩ: "Công chúa Văn Nhân đây là gặp phải tình cảnh khó xử thế nào, mà phải dùng cách này để tìm người tham mưu?"

"Nói đi." Kỷ Ninh đáp, "Chuyện gì?"

Triệu Nguyên Dung nói: "Kỷ tiên sinh không hỏi trước điều kiện thù lao, xem có đáp ứng được nhu cầu của ngươi không sao?"

Kỷ Ninh cười cười: "Tại hạ rất tin tưởng vào thành ý của Công chúa, đã là Công chúa chủ động đề xuất, điều kiện chắc chắn sẽ không tồi. Công chúa cứ nói thẳng việc đó đi!"

"Vậy được, ta nói đây!" Triệu Nguyên Dung nói, "Nguyên nhân của sự việc là sau khi bản cung rời kinh thành đi Giang Nam, Phụ hoàng... tức là đương kim Thánh thượng, vô tình có được một cỗ quan tài băng. Nghe nói bên trong quan tài băng có một nữ tử đặc biệt giống Mẫu hậu, khiến Thánh thượng vì thế mà si mê. Để làm quan tài băng tan chảy, nữ tử bên trong tỉnh lại, Phụ hoàng đã dùng đủ mọi cách, thậm chí sai người tìm tới tế văn Giáp cốt văn, còn có một số đạo pháp đặc thù và phương pháp của Nho gia... nhưng vẫn không hiệu quả."

"Phụ hoàng vì nữ tử này đã tới mức si mê không thể dứt ra được, đã gần hai tháng không thượng triều. Việc lớn nhỏ trong triều hoặc là bỏ hoang, hoặc là để mặc cho đại thần trong triều xử lý, thậm chí có cả Phiên vương có ý đồ bất chính với hoàng thất!" Triệu Nguyên Dung nói đến đây, nàng dừng lại một chút, nói, "Ngay cả Sùng Vương, đối với Thánh thượng cũng có những động tác nhỏ... Kỷ tiên sinh nhìn nhận việc này thế nào?"

Kỷ Ninh không ngờ Triệu Nguyên Dung lại nói thẳng thắn như vậy, hắn nói: "Công chúa biết rõ tại hạ đi lại rất gần với Sùng Vương Thế tử, mà vẫn kể cho tại hạ chuyện này?"

"Đúng vậy, chính vì ngươi đi lại gần gũi với Sùng Vương Thế tử, trước đó bản cung vẫn luôn nghi ngờ, liệu có nên bàn bạc chuyện này với ngươi không. Nhưng bản cung quan sát thái độ của ngươi, không giống như muốn đi lại quá gần với người của Sùng Vương phủ, đúng như lời ngươi nói, mục tiêu của ngươi nên là Văn Miếu, chứ không phải triều đường. Thay vì nghi ngờ ngươi, chi bằng hỏi ý kiến ngươi, ta tin ngươi có thể đưa ra những ý kiến xác đáng để giúp bản cung!" Triệu Nguyên Dung nói.

Kỷ Ninh lắc đầu: "Tại hạ thực ra không hiểu, Công chúa nhắc tới những chuyện này với tại hạ, là muốn tại hạ giúp Công chúa việc gì? Thánh thượng dù si mê tôn giáo hay một vật nào đó, thì đó cũng là chuyện ở trong hoàng cung. Tại hạ thân ở ngoài tường cung, làm sao có thể can dự vào được?"

"Vậy Kỷ tiên sinh có từng nghĩ, làm thế nào mới có thể khiến Bệ hạ thoát khỏi sự kiểm soát của những kẻ gian tà đó không?" Triệu Nguyên Dung hỏi.

Kỷ Ninh nheo mắt nói: "Ý của Công chúa là, việc Bệ hạ si mê nữ tử trong quan tài băng là đến từ sự mê hoặc của người khác?"

"Ừm." Triệu Nguyên Dung gật đầu, "Đại khái là như vậy. Đó là âm mưu đứng sau của Ngũ hoàng tử. Trong hoàng thất, Thái tử và bản cung tuy cùng mẹ sinh ra, nhưng ngày thường cũng không có nhiều tình cảm huynh muội gắn kết. Còn về Ngũ hoàng tử, càng không phải người cùng đường với ta. Trong hoàn cảnh như vậy, mỗi người vì quyền mưu, đều đang liều mạng mê hoặc Thánh thượng, dẫn đến việc Thánh thượng mới bị kẻ yêu tà che mắt. Kỷ Ninh, ngươi bất quá chỉ là Cử nhân, cũng coi như là người ngoài cuộc, bản cung muốn mượn sức mạnh của ngươi để mưu sự cho bản cung, đây cũng là việc bất đắc dĩ do thời thế ép buộc!"