Đã qua giờ ngọ, giờ này người ở Thiên Hương Lâu hầu như đều đã thức giấc, thu dọn qua loa một chút là chuẩn bị cho việc kinh doanh buổi tối.

Vì chưa đến giờ mở cửa, Kỷ Ninh bảo Lâm Nghĩa gõ cửa trước. Rất nhanh đã có gã tiểu nhị ló đầu ra, thấy là Kỷ Ninh, nét mặt gã tiểu nhị liền đổi sang nụ cười, vô cùng khách khí hành lễ.

Ở nơi phong nguyệt, tiêu chuẩn tối cao chính là "người có tiền là đại gia". Dù Thiên Hương Lâu có âm mưu gì về vấn đề hôm qua, thì người làm thuê vẫn phải bợ đỡ những khách sộp vung tiền như rác như Kỷ Ninh, vì điều này liên quan trực tiếp đến tiền thưởng của bọn họ.

"Kỷ lão gia, ngài đến đón Liễu tiểu thư sao? Tiểu nhân vào trong báo cho ngài ngay!" Gã tiểu nhị nói là vào báo, nhưng thực chất chẳng hề có ý định nhấc chân.

Ở Thiên Hương Lâu, đây là kiểu "không thấy thỏ không thả ưng", không đưa tiền thì đừng hòng bắt người giúp việc.

Kỷ Ninh lấy ra hai tiền bạc đưa qua, gã kia mới hớn hở chạy đi, Kỷ Ninh vào trong đợi.

Thiên Hương Lâu hôm qua còn náo nhiệt phi phàm, lúc này lại vắng lặng. Rõ ràng là phần lớn mọi người vẫn chưa tỉnh, hoặc những người đã tỉnh thì đang ở trong phòng hoặc hậu viện dọn dẹp. Chưa đến giờ mở cửa nên sảnh trước không đón khách.

Thỉnh thoảng từ căn phòng trên tầng hai có một hai nữ tử bước ra. Khi thấy người đứng dưới lầu, chính là vị Kỷ Ninh đã vung hai vạn lượng bạc hôm qua, ánh mắt các nàng trở nên tha thiết, cái nhìn như muốn nói lên lời, ý muốn quyến rũ Kỷ Ninh để có chút tình nghĩa.

Đương nhiên thứ họ nhắm đến không phải phẩm hạnh hay tài học của Kỷ Ninh, hoặc phải nói là phẩm hạnh và tài học không phải yếu tố quyết định, yếu tố quyết định chính là tiền bạc trên người Kỷ Ninh.

Hôm qua Kỷ Ninh lấy ra hai vạn lượng bạc một lúc, trên người lại còn có ngân phiếu, nghĩa là gia sản của Kỷ Ninh còn xa mới chỉ dừng ở hai vạn lượng. Những nữ tử kia liền nghĩ, liệu có thể dùng thân báo đáp, hoặc bằng cách nào đó để Kỷ Ninh thưởng thức, khiến Kỷ Ninh bỏ ra đủ tiền mua đêm đầu hoặc chuộc thân cho các nàng không.

Phụ nữ chốn thanh lâu hầu hết không phải tự cam đoan lạc, họ cũng hy vọng nhận được sự công nhận của người khác, thoát khỏi khổ hải, lương thiện làm người, từ đó có thể sống cuộc đời của một người bình thường.

Dù tương lai chỉ làm thiếp, họ cũng sẽ cảm thấy rất mãn nguyện, vì ít nhất họ có thể có quyền sinh con đẻ cái nối dõi tông đường, chỉ là họ rất khó tranh giành được quyền thừa kế tương ứng cho con cái mình.

Trong thời đại này, địa vị của thứ tử vẫn rất thấp, thậm chí trong một đại gia tộc, địa vị của thứ tử chẳng hơn người hầu là bao, thậm chí còn không bằng.

"Ối chà, đây chẳng phải Kỷ công tử sao?"

Kỷ Ninh còn chưa đợi được Liễu Như Thị, ngược lại đã đợi được Như Nương.

Rõ ràng là muốn đón Liễu Như Thị thì phải vượt qua ải Như Nương trước. Việc này giống như đến tận nhà cầu hôn vậy, dù đã chi tiền sính lễ, nhưng một khi vị "mẹ vợ" này không đồng ý thì chuyện cũng có thể đổ bể.

Như Nương lúc này trông như một đóa hoa dâm bụt sặc sỡ, khoác trên mình chiếc áo bông đỏ rực, chậm rãi bước từ trên lầu xuống. Nhưng dáng đi của vị Như Nương này, trong mắt Kỷ Ninh lại rất giống vịt bầu, không phải đung đưa quyến rũ mà là vặn vẹo, lắc lư.

"Như Nương!" Kỷ Ninh chỉ gọi một tiếng, hoàn toàn không có ý định hành lễ.

Đến loại chốn thanh lâu này, địa vị của Kỷ Ninh có thể nói là rất cao, anh không cần thiết phải hành lễ với một bà tú bà hạng bét.

Như Nương ngược lại lại muốn hành lễ trước, bà ta cúi chào theo lễ vạn phúc ba lần, rồi mới nói: "Kỷ công tử, ngài đến muộn quá, Liễu Như Thị cô nương nhà chúng tôi vốn đợi ngài cả buổi sáng trong phòng, vừa mới ra ngoài xong thì ngài đến, thật đúng là không khéo!"

Kỷ Ninh bình thản đáp: "Ra ngoài? Đi đâu?"

"Cái này thì nô gia không rõ. Trong ba ngày này, nàng đã được Kỷ công tử bao trọn, dù nàng có ra ngoài, nô gia cũng không dám hỏi tùy tiện. Biết đâu nàng có hẹn ước hoa tiền nguyệt hạ gì đó với Kỷ công tử, giờ này đi gặp tình lang thì sao? Nàng đi ra ngoài khiến chúng tôi lo lắng quá, không phải... đã phái người ra ngoài tìm kiếm rồi sao, đến giờ vẫn chưa có tin tức gì." Như Nương tò mò hỏi, "Chẳng lẽ Liễu Như Thị không phải ra ngoài tìm Kỷ công tử sao?"

Kỷ Ninh biết, đây là chiêu trò mà Thiên Hương Lâu chắc chắn phải dùng đến, chính là muốn quỵt nợ.

Anh khẽ lắc đầu: "Chưa từng..."

"Vậy thì kỳ lạ thật." Như Nương không cho Kỷ Ninh cơ hội nói chuyện, tiếp tục biện bạch, "Trước khi Liễu Như Thị ra ngoài, dường như có nói là muốn gặp Kỷ công tử vân vân, có cô nương cũng nghe thấy, nô gia mới yên tâm cho nàng đi. Giờ người mất rồi, ngài nói trách nhiệm này... nên để ai gánh?"

Kỷ Ninh chưa kịp phủ nhận, Lâm Nghĩa đã xông ra quát: "Các người ở Thiên Hương Lâu muốn chơi bài lật lọng sao? Liễu tiểu thư ra ngoài đâu phải do lão gia nhà ta đến đón, liên quan gì đến chúng ta?"

Như Nương dường như có chỗ dựa, giọng điệu khi nói chuyện vô cùng cứng rắn.

Khác hẳn với giọng điệu của Như Nương hôm qua, hôm qua đến cuối cùng, Như Nương đã không còn chút khí thế nào, chỉ đành bị ép chấp nhận điều kiện của Kỷ Ninh.

Từ điểm này, Kỷ Ninh có thể phán đoán, sau lưng Như Nương chắc chắn có cao nhân chỉ điểm, hơn nữa đã thông khí với quan phủ bên kia. Dù chuyện này có náo loạn lên quan phủ, kết quả cuối cùng cũng chỉ là chẳng đi đến đâu.

Dù Thiên Hương Lâu có chút bối cảnh ở quan phủ, quan phủ cũng không thể biến đen thành trắng, bắt Kỷ Ninh chịu trách nhiệm cho việc Liễu Như Thị mất tích. Kỷ Ninh thậm chí có thể nhận được bồi thường cho hai vạn lượng bạc kia, nhưng Liễu Như Thị từ đó sẽ bặt vô âm tín, trên đời không còn người này nữa.

Như Nương hô một tiếng, lập tức có hơn mười gã đại hán từ trên lầu đi xuống, như muốn nói, nếu ngươi Kỷ Ninh không biết điều, hôm nay sẽ dùng vũ lực với ngươi.

Giọng Kỷ Ninh vẫn bình thản: "Như Nương định không nói lý lẽ sao?"

"Ai không nói lý lẽ với Kỷ công tử chứ? Đây chẳng phải đang giảng đạo lý sao? Người đâu, bày đạo lý ra cho Kỷ công tử xem!" Như Nương quát một tiếng, ngay lập tức có người đưa một bản khế ước đến trước mặt Kỷ Ninh, đặt xuống. Như Nương nói: "Kỷ công tử, ngài xem đi, đây là hai vạn lượng bạc ngài đã trả ngày hôm qua, còn có một bản khế ước. Giờ ngài làm mất Liễu Như Thị, chúng tôi cũng không truy cứu ngài, ngài cứ cầm lấy hai vạn lượng bạc này rời đi, chuyện này coi như bỏ qua. Nếu ngài chấp mê bất ngộ, vậy thì cứ náo lên quan phủ, đến lúc đó ngài không những không lấy lại được tiền, mà còn phải chịu trách nhiệm cho sự mất tích của Liễu Như Thị, tự mình cân nhắc đi!"