Đường Giải nói chuyện nghe lạ lùng, là vì kết quả của thi hội kinh thành khiến người ta khó mà tin nổi.

Kỷ Ninh vì ngủ suốt một buổi sáng nên không nắm rõ tình hình bên ngoài, cậu chỉ có thể hiểu được đôi chút qua cuộc trò chuyện của Đường Giải và những người khác.

"Chuyện gì vậy?" Kỷ Ninh hỏi.

Hàn Ngọc ở bên cạnh nói: "Vĩnh Ninh, là thế này, thi hội kinh thành lần này tổ chức không được thành công lắm. Nguyên nhân chính là do số lượng người tham gia quá đông, vượt xa dự tính của ban tổ chức. Hàng vạn người tham gia, cuối cùng số lượng thơ từ làm ra cũng rất nhiều. Ban đầu nói là cần ba vòng thi để chọn ra những bài thơ từ xuất sắc, nhưng cuối cùng chỉ hoàn thành được một vòng, chính là đề bài về thi hội khoa cử do Hàn Hàn lâm đưa ra ngày hôm qua. Hôm nay chúng tôi qua đó mới biết chất lượng thơ từ của các thí sinh với đề bài này không đồng đều, có lẽ cũng do đề bài hơi khó, chỉ có hai bài thơ từ được xem là xuất sắc trong số đó!"

Kỷ Ninh gật đầu hiểu ý, cậu thậm chí còn chẳng muốn hỏi là hai bài nào, vì cậu cảm thấy bài thơ mình tùy tiện viết, chép từ Liễu Vĩnh kia, do ý cảnh của từ bài thiên về tự bạo tự khí (tự hủy hoại bản thân/buông xuôi), nên chắc sẽ không được chọn đâu.

Còn về thơ từ của Đường Giải và những người khác ra sao, cũng không nằm trong phạm vi quan tâm của Kỷ Ninh.

Triệu Nguyên Khải có chút cảm thán nói: "Chẳng biết thế nào nữa, Vĩnh Ninh, còn nhớ vị Triệu công tử cùng đi với tôi hôm qua không?"

Kỷ Ninh nhìn Triệu Nguyên Khải, tất nhiên cậu nhớ "Triệu công tử" đó, người đó rõ ràng là em gái của Triệu Nguyên Khải, Hoài Châu quận chúa Triệu Nguyên Hiên, chỉ là hôm nay Triệu Nguyên Hiên không đi cùng.

"Ừ." Kỷ Ninh gật đầu, "Có chuyện gì à?"

Triệu Nguyên Khải ghé lại gần, có chút bực dọc nói: "Bài thơ dở tệ của em ấy, cuối cùng lại nằm trong danh sách được chọn!"

"Hử?" Kỷ Ninh nhíu mày. Thứ Triệu Nguyên Hiên viết căn bản không tính là thơ từ, ngay cả thơ con cóc cũng không bằng, nhiều nhất chỉ được coi là những câu đối xứng chỉnh tề mà thôi, thậm chí ý từ còn không hoàn chỉnh, hai câu cuối còn là do chính Kỷ Ninh giúp bổ sung vào.

Kỷ Ninh thầm nghĩ: "Chất lượng thi hội kinh thành lại kém đến mức đó sao, đến mức thơ từ như của Triệu Nguyên Hiên cũng lọt vào mắt xanh?"

Trong lúc nói chuyện, Hàn Ngọc cũng chép lại hai bài thơ từ được ban tổ chức thi hội ca tụng cuối cùng. Kỷ Ninh cũng cuối cùng đã biết bài thơ từ nào có thể đoạt giải trong cuộc thi thơ từ quy mô lớn như vậy. Điều nằm ngoài dự đoán của cậu là, trong hai bài thơ từ, một bài là do Triệu Nguyên Hiên viết, bài còn lại chính là bài từ của Liễu Vĩnh mà cậu đã chép.

"Vĩnh Ninh, hai bài này, một là thơ, một là từ. Phải nói bài thơ này, chưa chắc đã có trình độ gì cao, nhưng trong cái bình đạm lại thấy chiêu thức cao cường. Hãy nhìn hai câu đầu, kẻ không biết còn tưởng là trò đùa của con trẻ nhà nào viết ra, nhưng hai câu sau lại vô cùng khí thế: 'Bán bộ Luận Ngữ trị thiên hạ, nhất quyển Mạnh Tử định giang sơn'. Cũng chẳng trách bài thơ này lại được chọn lựa, xét về ý cảnh mà nói, coi như là rất tốt!" Hàn Ngọc cảm thán.

Ngay cả Tống Duệ và Tạ Thái cũng đang cảm thán, nói bài thơ này của Triệu Nguyên Hiên viết rất hay.

Nói chính xác ra, không phải Triệu Nguyên Hiên viết hay, mà là Kỷ Ninh nối hay, đã làm nổi bật được ý cảnh của bài thơ.

Nhưng Kỷ Ninh lại cảm thấy hơi hoang đường buồn cười, thơ từ văn chương dù có hay đến đâu, có thể đạt đến trình độ cao thế này sao?

Kỷ Ninh nói: "Các vị, các vị cũng là những người hiểu biết về thơ từ, bài thơ từ như thế này, thực sự được coi là viết hay sao?"

"Cái này..." Đường Giải thở dài nói, "Vĩnh Ninh, có vài việc cậu cứ nhìn theo hướng tốt là được rồi, nghĩ sâu quá thì sự việc lại không còn là như thế nữa!"

Đường Giải vừa nói vừa liếc về phía Triệu Nguyên Khải, ý tứ đã rất rõ ràng, trước mặt Sùng Vương thế tử, cần phải giữ chút thể diện cho tác giả đứng sau bài thơ này.

Đến đây thì Kỷ Ninh cũng đã hoàn toàn hiểu ra, bài thơ này thực ra chẳng hay ho gì, cũng không giống như Đường Giải và những người khác nói là ý cảnh cao bao nhiêu. Bài thơ này sở dĩ cuối cùng có thể được chọn ra, tất cả là vì cái tên ký dưới cùng kia: Triệu Hoài Châu.

Quốc tính hoàng thất, lại còn là "Hoài Châu", chẳng phải rành rành đang nói cho người ta biết cô ấy là Hoài Châu quận chúa, muốn ẩn giấu danh tính để tham gia thi hội lần này hay sao?

Đã là thơ từ do Hoài Châu quận chúa viết ra, trong đó lại còn có chút ý cảnh, vậy thì cho dù là ban tổ chức đại hội cũng không dám không nể mặt Hoài Châu quận chúa mà chọn thơ từ của cô ấy ra. Như vậy cũng là để giữ thể diện cho người hoàng thất. Thế là thi hội kinh thành vốn đang tốt đẹp, lại trở thành cuộc đua xem ai có lai lịch lớn, ai có thân phận bối cảnh cao hơn.

Kỷ Ninh thầm nghĩ: "Chẳng trách lúc Triệu Nguyên Khải mới đến lại mang vẻ mặt đầy nghi hoặc!"

Anh trai của Hoài Châu quận chúa đang ở ngay bên cạnh, Đường Giải và những người khác khen vài câu thực ra cũng là nể mặt Sùng Vương phủ. Nếu ở chốn riêng tư, chắc chắn họ sẽ đưa ra những đánh giá hợp lý về bài thơ này của Triệu Nguyên Hiên. Kỷ Ninh nhìn thần tình của Đường Giải và những người khác, đoán rằng họ đã đoán ra "Triệu công tử" cùng đi với họ hôm qua chính là Triệu Nguyên Hiên, chỉ là mấy người này còn ngại ngùng chưa dám vạch trần.

Hàn Ngọc xua tay nói: "Vĩnh Ninh, không nói đến bài thơ này nữa, hãy nói về bài từ kia đi, đây quả thực là kiệt tác hiếm thấy trong những năm gần đây. Mấy người chúng tôi xem qua đều phải bái phục trước trình độ thơ từ trong đó, chỉ tiếc là người viết bài từ này không lưu danh, thật là đáng tiếc!"

Kỷ Ninh nheo mắt, cậu cũng ngại không tiện nói ra rằng, thực ra bài từ này là do chính mình viết.

Cũng giống như lý do ngày hôm qua cậu không ký tên, cậu cảm thấy ý cảnh thể hiện trong bài từ của mình quá tiêu cực, có chút thái độ sống đùa cợt. Thái độ như vậy tuy cũng là một sự theo đuổi trong cuộc sống, nhưng lại không phải là sự thấu hiểu cuối cùng của cậu về cuộc đời.

Kỷ Ninh không ký tên cũng là để tôn trọng tác giả gốc của bài thơ từ, đại danh đỉnh đỉnh Liễu từ đại sư Liễu Vĩnh.

"Hoàng kim bảng thượng. Ngẫu thất long đầu vọng. Minh đại tạm di hiền, như hà hướng..." Hàn Ngọc đọc to cả bài từ, nghe cũng khá đanh thép hào hùng, khuấy động tâm cảnh của mấy người. Cuối cùng Hàn Ngọc đặt cuộn giấy chép bài từ xuống, cảm thán: "Người này có lẽ đã trải qua mấy lần thi cử thất bại, lần này tới kinh thành cũng không phải vì mong được thiên tử coi trọng trong một sớm, mà chỉ là để hoàn thành giấc mộng của một người đọc sách. Vĩnh Ninh, cậu có biết người này là ai không?"

Kỷ Ninh nói: "Xin được nghe chi tiết!"

Hàn Ngọc cười nói: "Thực ra đây mới là vụ án treo lớn nhất của thi hội lần này. Rất nhiều người đang suy đoán, tác giả của bài từ này rốt cuộc là ai, hiện tại vẫn còn rất nhiều tranh cãi. Nhưng nhiều người đang nói, thực ra tác giả của bài từ này là Giang Bắc đại tài tử từng nổi danh một thời - Cố Ngọc Minh. Cố Ngọc Minh nay đã ngoài ba mươi, từng ba lần thi rớt trong hội thi ở kinh thành. Vị đại tài tử từng được mọi người ca tụng nay lại sa sút, cộng thêm gia cảnh sa sút của ông ta cũng rất khớp với ý cảnh trong bài thơ từ này."

Đường Giải ở bên cạnh cũng cười nói: "Rất nhiều người cũng đang nói, chỉ có Cố Ngọc Minh mới có lý do để không ghi tên mình. Bởi vì mấy lần gần đây tham gia thi hội ở khu vực Giang Bắc, thơ từ ông ta viết cũng đều không đề tên, chỉ là thơ từ ông ta sáng tác khi đó không có ý cảnh như bài từ hôm nay. Nhưng chỉ riêng bài từ này thôi đã mang lại danh tiếng cho ông ta một lần nữa, rất nhiều người đã sớm tìm đến tận cửa để bái phỏng rồi!"