Học viện là một học viện thuộc phái phương Bắc tại kinh thành, tạm thời được thuê để phục vụ cho buổi hội thảo học thuật lần này, cho nên ở đây cũng chẳng có ai là chủ nhà thực sự.
Tuy nhiên, sẽ có một số người chuyên trách xuất hiện để cung cấp trà nước và điểm tâm, ngoài trà nước và điểm tâm ra thì ở đây không cung cấp thứ gì khác. Mỗi người đến đây cũng không phải để hưởng thụ, mà là để lắng nghe những kiến giải học thuật của người khác, hoặc là đem những kiến thức mình đã chuẩn bị từ trước ra nói, để người khác phải nhìn mình bằng con mắt khác xưa, hoặc vì mục đích lấy danh tiếng, thậm chí có người còn vì muốn tranh luận cao thấp, tính toán sự chính thống của học thuật.
Khuôn viên học viện không lớn lắm, phía trước là một cái sân, chính đường cũng là lớp học của học viện. Chỗ ngồi của mỗi người chính là những bàn khách mà học sinh thường dùng để nghe giảng hàng ngày. Đó là những chiếc bàn nhỏ, còn ghế đều là ghế đẩu thấp, người trưởng thành ngồi lên sẽ cảm thấy hơi gò bó, nhưng dù sao cũng không cần viết quá nhiều thứ, cùng lắm là ghi chép một chút, nên ở đây cũng không thấy quá chật chội.
Những người có tranh luận về học thuật sẽ ở lại trong sân, ở đây không chú trọng phái Bắc hay phái Nam, cái họ bàn luận là Tâm học hay Lý học, hoặc là Tạp học.
Ở đây, Tâm học và Lý học có sự tranh chấp, ngay trong nội bộ học thuật cũng có sự tranh chấp, tóm lại chính là tranh giành ở khắp mọi nơi, không có lúc nào là không tranh.
Họ đều là một đám đại nho khiến người ta kính trọng ở địa phương, nhưng một khi đã bước chân vào học viện, từng người một lại giống như những kẻ điên cố chấp, nhất quyết phải tranh cao thấp với người khác.
Ban đầu có thể chỉ là lên hành lễ, nhưng chỉ cần ba câu nói là sẽ nảy sinh mâu thuẫn, âm thanh trong sân rất lớn.
Nhưng có một quy tắc ngầm, có tranh chấp gì thì ra ngoài giải quyết, khi đã vào chính đường ngồi xuống thì không được phép nói lớn tiếng. Một lát nữa sau khi hội thảo học thuật bắt đầu, sẽ cho một số người cơ hội lên phát biểu, cũng cho người ở dưới cơ hội chất vấn, còn về việc có hội nghị tranh biện hay không thì còn phải xem tình hình diễn biến của hội thảo sau đó.
Mặc dù Sùng Vương thế tử không tham gia vào buổi thảo luận lần này, nhưng vị trí của cậu ta rất gần phía trước, nằm ngay hàng đầu tiên, và Kỷ Ninh cũng được thơm lây mà ngồi ở hàng đầu.
Đây cũng coi như là một cách thể hiện sự tôn trọng đối với những người được mời đến dự thính. Vốn dĩ dự định là Sùng Vương sẽ tới, nhưng người đến lại là Sùng Vương thế tử, quy cách sẽ giảm đi đôi chút, nhiều lắm là có người tới chào hỏi Triệu Nguyên Khải một câu, chứ không ai để ý đến chàng thanh niên trẻ tuổi Kỷ Ninh đi cùng Triệu Nguyên Khải.
"Vĩnh Ninh, xem ra cần thêm một chút thời gian nữa thì mọi người mới tới đông đủ, ngươi đoán thử xem buổi hội thảo học thuật lần này còn có những ai đến?" Triệu Nguyên Khải hỏi.
Kỷ Ninh lắc đầu, cậu hoàn toàn không biết hội thảo học thuật lần này đã mời những ai.
Triệu Nguyên Khải nói: "Chính là vị Dung công tử mà ban ngày ngươi đã gặp ấy, nàng nói tối nay sẽ tới. Khi ta nói sẽ dẫn ngươi theo, nàng còn tỏ ra ngạc nhiên, có lẽ là do nàng cũng từng nghe danh tiếng của ngươi. Nàng ấy đã từng đến thành Kim Lăng sao?"
Cái gọi là "Dung công tử", thực chất chính là Văn Nhân công chúa Triệu Nguyên Dung.
Kỷ Ninh không ngờ Triệu Nguyên Dung lại đến tham gia loại văn hội này, nhưng từ nãy đến giờ vẫn chưa thấy đích thân Triệu Nguyên Dung.
Kỷ Ninh thầm nghĩ: "Người bán tin tức cho ta ở kinh thành hiện nay, nói là huynh đệ tương tàn, nghĩa là có kẻ muốn tranh đoạt ngôi vua với hoàng đế. Nếu tính những hoàng thân quốc thích có đủ khả năng tranh đoạt ngôi vị với hoàng đế, lại còn là huynh đệ với hoàng đế đương triều, thì ngoài Sùng Vương ra, chỉ có Huệ Vương. Huệ Vương và Sùng Vương đều là thân vương được phong đất bên ngoài, lần này đều đến kinh thành triều kiến, nhưng chưa nghe nói Huệ Vương có hành động phản loạn."
"Người của Huệ Vương phủ liệu có đến không?" Kỷ Ninh hỏi.
"Ừm? Vĩnh Ninh sao biết người của Huệ Vương phủ sẽ đến? Chuyện này ta cũng vừa mới nghe phong phanh, có lẽ sẽ đến đấy, lát nữa xem sao!" Triệu Nguyên Khải còn có chút ngạc nhiên.
Kỷ Ninh nhíu mày, trong lòng cậu có một dự cảm rất không tốt.
Chẳng lẽ cả Sùng Vương và Huệ Vương đều có ý đồ tạo phản, nên hiện giờ trong kinh thành đang ẩn chứa sát cơ?
Đang suy nghĩ, bên ngoài có một vị công tử trẻ tuổi khác bước vào. Vị công tử này đi vào, không có ai chào hỏi cậu ta, ánh mắt cậu ta liếc nhìn vào trong chính đường, vốn dĩ ánh đèn trong chính đường không quá sáng, nhưng nàng vẫn tìm thấy chính xác vị trí của Kỷ Ninh và Triệu Nguyên Khải, rồi bước tới. Triệu Nguyên Khải và Kỷ Ninh cũng đứng dậy hành lễ.
Là Triệu Nguyên Dung.
"Dung công tử, vừa mới nhắc tới ngươi, ngươi đã tới rồi. Đây là Kỷ Vĩnh Ninh, Kỷ huynh, ban ngày ngươi đã gặp qua." Triệu Nguyên Khải giới thiệu.
Kỷ Ninh và Triệu Nguyên Dung chào hỏi nhau, Triệu Nguyên Dung phất tay nói: "Xin mời ngồi, không biết Kỷ huynh có kiến giải gì về học thuật?"
Kỷ Ninh hơi lắc đầu nói: "Tại hạ học theo phái Lý học, những năm gần đây bận rộn thi cử, nên chưa nghiên cứu kỹ lưỡng về học thuật, hôm nay đến đây chỉ là để học hỏi thêm tư tưởng của các bậc hiền minh nho gia, giúp ích cho nhân sinh!"
Vốn dĩ chỉ là câu xã giao, không ngờ Triệu Nguyên Dung trực tiếp đáp trả: "Đã coi trọng thi cử thì nên ở nhà mà tu dưỡng học vấn, không nên ra ngoài tham gia mấy cái văn hội như thế này!"
Một câu nói khiến bầu không khí giữa ba người trở nên hơi gượng gạo.
Triệu Nguyên Khải ngạc nhiên nhìn Kỷ Ninh, cậu ta vẫn chưa hiểu tại sao người anh em tốt của mình lại đắc tội với công chúa, khiến công chúa lại có thành kiến lớn với Kỷ Ninh như vậy, hai lần gặp mặt mà cả hai lần đều dùng lời lẽ để chèn ép Kỷ Ninh.
Kỷ Ninh mỉm cười, hành lễ nói: "Đa tạ Dung công tử nhắc nhở, tại hạ xin ghi nhớ!"
---❊ ❖ ❊---
Hoàng cung, Tĩnh An Trai.
Đây từng là tẩm điện của Hiếu Huệ Hoàng hậu, Hiếu Huệ Hoàng hậu là người vợ đã khuất của đương kim hoàng đế.
Hiếu Huệ Hoàng hậu xuất thân từ dân gian, nên hoàng đế đã xây dựng cho bà một cung điện, mọi cấu trúc ở đây đều được xây dựng theo khuôn mẫu nơi ở của Hiếu Huệ Hoàng hậu khi còn ở dân gian.
Hiếu Huệ Hoàng hậu là mẹ của thái tử tiền nhiệm, thái tử hiện tại và Văn Nhân công chúa. Sau khi Hiếu Huệ Hoàng hậu qua đời, hoàng đế thường xuyên tới đây, nhìn vật nhớ người.
Nhưng gần đây hoàng đế tới Tĩnh An Trai lại không phải để tưởng nhớ Hiếu Huệ Hoàng hậu, mà là để kiểm tra một món đồ khác.
Đó là một cỗ quan tài băng, trong quan tài băng có một mỹ nhân tuyệt sắc, mỹ nhân nằm trong quan tài băng trông như người sống, giống như đang chìm vào giấc ngủ.
Hoàng đế vừa nhìn đã mê mẩn mỹ nhân tuyệt sắc này, vì muốn phá bỏ quan tài băng mà hoàng đế bỏ bê ăn uống, cứ ở lì trong Tĩnh An Trai, cho đến khi mưu sĩ của ngũ hoàng tử là Phùng tiên sinh vào cung diện kiến, nói rằng có cách mở được quan tài băng.
Nhưng vì thiếu mất "dẫn tử", khiến quan tài băng tạm thời không thể mở ra được, hoàng đế thậm chí còn vì thế mà sinh bệnh.
Trong Tĩnh An Trai, hoàng đế tuy đã già yếu nhưng vẫn si mê quan tài băng không rời mắt, người đẹp trong quan tài băng khơi dậy trong lòng ông ta biết bao mộng tưởng.
"...Huệ nhi, lúc trước nàng từ biệt trẫm, nàng từng nói sẽ dùng một cách khác để gặp trẫm, nay trẫm đã thấy hóa thân của nàng, nếu nàng có linh thiêng, nhất định phải giúp trẫm hoàn thành tâm nguyện, có được nàng, trẫm cũng coi như không phụ tình nghĩa vợ chồng!"
Hóa ra người đẹp trong quan tài băng này có diện mạo rất giống với Hiếu Huệ Hoàng hậu thời trẻ, thậm chí còn xinh đẹp hơn cả Hiếu Huệ Hoàng hậu. Hoàng đế vì muốn có được mỹ nhân này mà chẳng tiếc bỏ bê triều chính, một lòng vì hồng nhan.
Triều cục vì thế mà có chút hỗn loạn, triều thần trong triều đua nhau đoán già đoán non xem hoàng đế rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, đến cả con cái của ông ta cũng bắt đầu chạy đôn chạy đáo vì ngôi báu.