Đêm đã về, chốn cung đình lặng ngắt như tờ.

Cung cấm nghiêm ngặt, sau khi đêm xuống, hoàng cung chỉ mở một cánh cửa nhỏ tại chính môn Thừa Thiên Môn. Cửa này chỉ vừa đủ cho hai người đi qua, hơn nữa bên trong và bên ngoài đều có cửa sắt nặng nề, giống như Đoạn Long Thạch. Một khi cửa sắt đã hạ xuống, người bên ngoài không thể nào đi vào qua cửa nhỏ đó được nữa.

Sự canh phòng cửa cung của triều Đại Vĩnh vô cùng nghiêm ngặt. Ban đêm, binh lính Ngự Lâm quân canh giữ cửa cung có đến ba bốn nghìn người, bố trí rải rác khắp nơi trong hoàng cung.

Hôm nay là ngày Công chúa Văn Nhân Triệu Nguyên Dung xuất hiện. Nàng xin chỉ thị tiến cung, nhưng khi đến cửa nhỏ Thừa Thiên Môn lại gặp phải phiền phức.

"...Bản cung là Công chúa, phụng mệnh hoàng đế đi Giang Nam công cán, nay trở về muốn tâu báo với thánh thượng, ai dám cản trở?"

Triệu Nguyên Dung cầm trong tay tiết việt lệnh phù mà cha nàng ban tặng. Trong trường hợp không có sự triệu kiến của hoàng đế, không ai có thể đi qua cửa cung này. Tuy nhiên, Triệu Nguyên Dung có thể coi là một trường hợp ngoại lệ, bởi nàng là Công chúa Văn Nhân được hoàng đế sủng ái nhất. Ngay cả các tướng lĩnh Ngự Lâm quân cũng hiểu rằng, người phụ nữ trước mắt này không thể đắc tội.

Thống lĩnh Thừa Thiên Môn của Ngự Lâm quân là Tôn Hỷ Mậu bước lên trước, nói: "Công chúa điện hạ thứ lỗi, trước đó bệ hạ từng có thánh chỉ, người chưa nhận được triệu kiến trong cung thì tuyệt đối không được tiến vào cửa cung, dù là Công chúa điện hạ... cũng không ngoại lệ!"

Tôn Hỷ Mậu, tự Kính Tài, mới ngoài hai mươi tuổi, được coi là trẻ tuổi trong số các tướng lĩnh Ngự Lâm quân. Hắn là con trai của Chấn Quốc tướng quân Tôn Nham, xếp thứ sáu trong nhà, nên nhiều người thường gọi hắn là Tôn Lục Lang.

Thời thiếu niên, Tôn Hỷ Mậu từng ở phương Bắc nhiều năm. Dù chưa lập được đại công, nhưng sau khi tích lũy đủ quân công, Tôn Nham đã điều con trai về kinh thành làm tướng quan Ngự Lâm quân. Hiện tại, với chức Thống lĩnh Thừa Thiên Môn, hắn cũng được coi là thuộc cấp bậc chính tướng.

Người này chưa kết hôn. Trước đây từng có người cho rằng hắn và Công chúa Văn Nhân Triệu Nguyên Dung có cơ hội thành đôi. Nhưng mấy năm qua, Tôn Hỷ Mậu đều ở phương Bắc chống quân Hồ, mới vừa trở về kinh thành. Người nhà họ Tôn vì muốn tranh thủ để Tôn Hỷ Mậu trở thành phò mã nên vẫn chưa tìm hôn phối cho hắn, điều này giống như việc để dành hắn làm một trong những ứng cử viên phò mã cho Công chúa Văn Nhân vậy.

Khi thấy Triệu Nguyên Dung trở về kinh thành, lòng Tôn Hỷ Mậu vẫn dấy lên những gợn sóng, bởi vì đây có thể sẽ là người vợ tương lai của hắn.

Nhưng hiện tại, hắn không thể nể mặt Triệu Nguyên Dung. Nhìn vẻ mặt lạnh lùng của Triệu Nguyên Dung, Tôn Hỷ Mậu cảm thấy mình mất điểm khá nhiều trước mặt Công chúa Văn Nhân.

Triệu Nguyên Dung nói: "Bản cung hôm nay nhất định phải vào cung, xem ai dám cản trở!"

Nói rồi, Triệu Nguyên Dung định xông thẳng vào cửa cung. Binh lính Ngự Lâm quân phía sau tuy muốn ngăn cản, nhưng vì thân phận của Công chúa Văn Nhân nên họ chỉ đành lùi bước từng chút một. Cuối cùng, họ đành nhìn Công chúa Văn Nhân bước qua cánh cửa nhỏ tầng thứ nhất của cửa cung, nhưng nhất quyết không để Triệu Nguyên Dung tiến sâu hơn vào lối đi bên trong.

"Công chúa, xin hãy tự trọng!" Tôn Hỷ Mậu chỉ đành liều mạng ngăn cản.

Một khi để Triệu Nguyên Dung xông vào cửa cung, Tôn Hỷ Mậu biết mình sẽ bị trị tội, rất có thể sẽ mất cả chức quan.

Ngay lúc Tôn Hỷ Mậu cảm thấy không thể ứng phó nổi Triệu Nguyên Dung, đột nhiên từ phía xa truyền đến một giọng nói chói tai không phân biệt được nam nữ: "Ôi chao, đây chẳng phải là Công chúa điện hạ sao? Đi lâu như vậy, cuối cùng cũng chịu quay về rồi à?"

Người chưa đến mà tiếng đã đến, Công chúa Văn Nhân nghe thấy giọng nói này thì vô thức cau mày.

Một tên thái giám trung niên, khoảng chừng bốn mươi tuổi, dưới sự dẫn đường của hai tiểu thái giám cầm đèn lồng, đã đến trước cửa nhỏ Thừa Thiên Môn. Người kia vừa đến liền hành lễ vấn an Triệu Nguyên Dung, thái độ vô cùng khách sáo và nịnh nọt.

Nhưng Triệu Nguyên Dung đối với tên thái giám trung niên này lại chẳng có chút hảo cảm nào.

"Long công công?" Sắc mặt Triệu Nguyên Dung lộ chút giận dữ. Tên thái giám trung niên đang nói chuyện này tên là Long Thành, dù không phải thái giám tổng quản của hoàng cung nhưng cũng là người nắm quyền thứ hai. Hắn phụ trách việc của Ngự Mã Giám, có thể nói, cấm vệ cung đình cũng nằm trong sự điều phối của hắn.

Mà người này thực chất chính là người của Lý Quý phi. Mà Lý Quý phi chính là mẹ đẻ của Ngũ Hoàng tử, giữa bà ta và những công chúa đích truyền như Triệu Nguyên Dung vốn có hiềm khích.

Long Thành cười nói: "Thật hiếm thấy công chúa vẫn còn nhớ đến lão nô. Này không phải lão nô nghe tin công chúa trở về nên đích thân ra đón sao, cũng có đôi lời muốn nhắn nhủ với công chúa, mấy ngày nay bệ hạ sức khỏe không tốt, đều đang tĩnh dưỡng ở Tĩnh An Trai, công chúa tốt nhất đừng nên vào cung quấy rầy!"

Triệu Nguyên Dung khẽ cau mày. Trong hoàng cung, Tĩnh An Trai là nơi ở trước đây của mẹ nàng - Hiếu Huệ Hoàng hậu. Đó là nơi cha nàng xây dựng cho mẹ nàng, mô phỏng theo nơi ở của Hiếu Huệ Hoàng hậu khi còn ở chốn nhân gian.

Hoàng đế và Hiếu Huệ Hoàng hậu tình cảm vô cùng thắm thiết. Nay Long Thành nói hoàng đế đang tĩnh tu tại Tĩnh An Trai, dù Triệu Nguyên Dung có nóng lòng muốn vào cung gặp cha mình đến đâu, vì chữ hiếu cũng bắt buộc phải tránh mặt.

Trừ khi Triệu Nguyên Dung muốn đội cái tội danh bị văn quan mắng là đứa con gái bất hiếu để tiến cung.

"Công chúa, xin hãy trở về đi, lão nô sẽ vào trong tâu báo với bệ hạ về việc người đến hoàng cung, để bệ hạ biết tấm lòng hiếu thảo của người. Ôi chao, công chúa vừa về tới kinh thành đã đến thăm bệ hạ, bệ hạ biết tin nhất định sẽ rất vui mừng..."

Những lời Long Thành nói rất nịnh nọt nhưng thực chất cũng rất giả tạo. Triệu Nguyên Dung thậm chí còn không tin cha mình hiện đang ở Tĩnh An Trai.

Triệu Nguyên Dung nói: "Lúc bản cung trở về có lẽ đã quá muộn, nhưng ngày mai... bản cung vẫn sẽ tiến cung, ai còn dám cản trở, bản cung sẽ cho kẻ đó biết hậu quả!"

Triệu Nguyên Dung tuy bên ngoài tỏ ra cứng rắn nhưng thực tâm nàng cũng không muốn làm khó Tôn Hỷ Mậu.

Tuy nàng không có cảm giác gì với Tôn Hỷ Mậu, nhưng dù sao Tôn Hỷ Mậu cũng vì nàng mà ngoài hai mươi tuổi vẫn chưa kết hôn, trong lòng Triệu Nguyên Dung luôn có chút áy náy. Nàng cũng không ngờ rằng, việc vào cung lại tình cờ gặp đúng lúc Tôn Hỷ Mậu đang trực, phen này đã gây rắc rối cho Tôn Hỷ Mậu rồi.

Sau khi Triệu Nguyên Dung rời đi, Long Thành thay đổi sắc mặt, trực tiếp quát mắng Tôn Hỷ Mậu: "Công chúa đến, các ngươi không biết ngăn cản sao? Để công chúa tiến vào cung cấm, các ngươi có biết trên cổ mình có mấy cái đầu không?"

Tôn Hỷ Mậu dù trong lòng không phục nhưng vẫn vâng vâng dạ dạ không dám phản bác.

Long Thành trừng mắt nhìn những người có mặt một cái thật hung dữ rồi mới quay người đi vào phía trong cung.

Long Thành không đi về phía nội uyển hoàng cung, mà quả thực đã đi tới Tĩnh An Trai. Sau khi hắn đến Tĩnh An Trai, nữ tỳ thân cận của Lý Quý phi, một cung nữ lớn tuổi đã ba mươi lăm tuổi tên Tô Khanh đã ở đó chờ sẵn.

"Việc của công chúa đã giải quyết xong chưa?" Tô Khanh thấy Long Thành trở về liền vội vàng hỏi.

"Ôi chao, khó khăn lắm mới đuổi được công chúa đi, phía bệ hạ... có từng đi ra không?" Long Thành rất căng thẳng hỏi lại.

"Chưa từng thấy." Tô Khanh tỏ ra khá căng thẳng, xoa xoa tay nói: "Trở về cũng không biết phải ăn nói với Lý Quý phi thế nào. Phùng tiên sinh vào trong cũng đã được một thời gian khá lâu rồi. Phùng tiên sinh nói, chỉ có dùng máu của mười người phụ nữ đặc biệt mới có thể đánh thức người trong quan tài băng kia, nhưng hiện tại chín người đã tới, chỉ thiếu duy nhất một người, mà người này thì vẫn chưa được đưa tới. Nếu Ngũ Hoàng tử biết chuyện này, chắc chắn sẽ trách mắng chúng ta làm việc không chu toàn!"

Long Thành nói: "Không sao không sao, có Phùng tiên sinh ở đây thì không có gì phải quá lo lắng. Dù sao Phùng tiên sinh cũng là quý nhân của Quý phi nương nương và Ngũ Hoàng tử!"