Kỷ Ninh thuê một chiếc xe ngựa làm phương tiện di chuyển trong kinh thành. Người đánh xe là Lâm Nghĩa, chính là "Lâm Nhị" – tay biết tuốt ở kinh thành. Lâm Nghĩa rất thông thuộc địa hình kinh thành, không chỉ quen thuộc mà còn có quan hệ rộng. Có thể nói, mọi phương diện của Kỷ Ninh ở kinh thành, ông ta đều có thể lo liệu chu đáo. Hơn nữa, Lâm Nghĩa cũng không phải loại người tham lam, chỉ cần Kỷ Ninh cho chút bạc lẻ là ông ta đã vui mừng khôn xiết.
"Lâm Nhị, ở kinh thành có nơi nào bán nha hoàn không?" Kỷ Ninh nằm trong xe ngựa, trước mặt hắn là Vũ Linh đang tựa vào lòng hắn chợp mắt. Lúc này, Vũ Linh vừa lạnh vừa mệt, chỉ có thể dựa vào Kỷ Ninh để sưởi ấm. Lâm Nghĩa hỏi: "Kỷ lão gia muốn mua mấy cô hầu gái ở kinh thành sao?"
"Không cần nhiều, một người là đủ rồi. Cũng không hẳn là mua nha hoàn, chỉ cần tìm người đến chăm sóc một chút. Việc thường ngày như bưng trà rót nước luôn cần người lo liệu. Nếu có thể thuê được một người đến thì tốt nhất, thời gian cũng chỉ cần chưa đầy nửa năm, đến khi Hội thí năm sau kết thúc là được!"
Kỷ Ninh sẽ không ở lại kinh thành quá lâu. Đến khi Hội thí năm sau kết thúc, hắn cơ bản đã có thể xác định hướng đi tương lai. Nếu đỗ Tiến sĩ, hắn sẽ tiếp tục ở lại kinh thành, nhưng khi đó hắn đã có thân phận và địa vị cao hơn, sẽ không tiếp tục ở trong căn tiểu viện này nữa mà cần chuyển ra ngoài. Nếu không đỗ Tiến sĩ, hắn sẽ phải quay về thành Kim Lăng. Việc mang thêm một nha hoàn bên cạnh cũng là chuyện phiền phức, hơn nữa nha hoàn thường là người phương Bắc, không mấy ai muốn theo hắn về phương Nam.
"Kỷ lão gia, ngài xem thế này có được không? Tiểu nhân có một cô em gái, thông minh lanh lợi, thường ngày làm việc cũng có chút năng lực. Hay là để nó đến giúp đỡ ngài, ngài chỉ cần cho nó chút bạc là được... Nếu Kỷ lão gia vẫn thấy thiếu người, thì để vợ tiểu nhân qua đó luôn, dù sao ở nhà bà ấy cũng chẳng có việc gì làm..."
Kỷ Ninh không khỏi cau mày. Tên Lâm Nghĩa này tâm to gan lớn hay sao mà lại muốn vợ và em gái đi làm "nha hoàn" cho hắn? "Không tiện đâu nhỉ?" Kỷ Ninh nói.
"Không có gì không tiện cả. Về cách làm người của Kỷ lão gia, hai ngày nay tiểu nhân đã thấy rõ, đó là hạng nhất. Vợ tôi cứ nói muốn làm chút việc để giúp đỡ gia đình, nhưng tôi sợ một người phụ nữ đi lại bên ngoài sẽ gây ra lời ra tiếng vào. Chi bằng cứ để bà ấy cùng em gái đến bên cạnh Kỷ lão gia, giúp việc nấu nướng quét dọn, sau này tiểu nhân cũng có thể theo Kỷ lão gia làm việc nhiều hơn, đúng không..." Lâm Nghĩa tỏ ra rất nhiệt tình, như thể hoàn toàn tin tưởng Kỷ Ninh.
Kỷ Ninh lúc này mới hiểu tại sao Lâm Nghĩa lại nhiệt tình với chuyện này như vậy. Vì Lâm Nghĩa muốn lôi kéo hắn, muốn được ở lại bên cạnh hắn làm việc, nên thà để cả vợ và em gái cùng đến làm việc dưới tay hắn, coi như làm Kỷ Ninh hài lòng từ chuyện sinh hoạt trước. Vợ và em gái đều ở bên cạnh Kỷ Ninh, hắn dường như không có lý do gì để từ chối Lâm Nghĩa làm việc bên cạnh mình.
"Để xem thế nào đã, ngày mai có thể để em gái anh đến. Nhưng... nơi dưa lý, người ngoài liệu có xì xào không?" Kỷ Ninh hỏi.
"Ai dám tùy tiện đơm đặt thị phi? Hơn nữa, em gái tôi vẫn còn là con gái nhà lành. Tiểu nhân từng muốn tìm cho nó một nhà tốt để gả đi, nhưng tiếc là nó xuất thân từ gia đình bình dân, tiểu nhân lại không thể chuẩn bị nhiều của hồi môn, khiến nó chẳng thể tìm được nhà chồng phù hợp. Nếu Kỷ công tử không chê, hãy thu nhận con bé này, sau này ở bên cạnh Kỷ lão gia làm nô làm tỳ, cũng là tạo hóa của nó..."
Kỷ Ninh thực sự không dám tin vào tai mình. Đây có phải là một người anh trai có trách nhiệm không? Người mới quen chưa đầy ba ngày mà đã muốn gửi gắm em gái tới làm nô làm tỳ, hay là em gái Lâm Nghĩa xấu xí đến mức không gả đi được? Kỷ Ninh phẩy tay nói: "Tạm thời đừng nói như vậy. Nếu không có vấn đề gì, ngày mai cứ tới làm việc, mỗi tháng cho sáu tiền bạc tiền công. Nếu biểu hiện tốt, đến năm sau tôi sẽ thưởng thêm một bao lì xì lớn, đủ để nó thấy mấy tháng này làm việc không uổng phí!"
...Về đến nhà, Kỷ Ninh vừa bước vào sân đã cảm nhận được một luồng khí âm lạnh, thứ khí này khiến hắn rất khó chịu. Kỷ Ninh tự mình vào trong, thắp sáng nến. Lâm Nghĩa đã đánh xe ngựa rời đi. Vũ Linh thì ngồi trên đầu giường đất, vẻ mặt rất lờ đờ, cơ thể vẫn đang run rẩy.
"Xem ra chỉ có thể tự mình nhóm lửa thôi!" Kỷ Ninh định tự qua nhóm lửa, đáng tiếc củi bên ngoài không khô lắm, châm mãi mà không cháy, ngược lại còn làm lãng phí không ít cỏ khô mồi lửa. Đúng lúc Kỷ Ninh đang rầu rĩ thì cửa sân truyền đến tiếng gõ cửa.
"Ai đó?" Kỷ Ninh hỏi một câu.
"Có phải phủ đệ của Kỷ lão gia ở đây không?" Bên ngoài là giọng một người phụ nữ rụt rè.
Phản ứng đầu tiên của Kỷ Ninh là, chẳng lẽ thực sự có thứ bẩn thỉu gì đó đến tìm? Lâm Nghĩa cứ nói căn viện này có ma, nhưng hắn ở đây cũng là ngày thứ hai rồi, vẫn chưa thấy thứ gọi là "đồ bẩn thỉu" đó trông như thế nào. Hắn thậm chí còn muốn ra ngoài xem thử ma quỷ trông ra sao. Nhưng hắn phân tích kỹ lại, khả năng là em gái hoặc vợ Lâm Nghĩa cao hơn nhiều, vì Lâm Nghĩa trước đó sau khi tiến cử vợ và em gái, cứ liên tục nhiệt tình nói vợ và em gái mình hiền thục đảm đang thế nào, cứ như là Vương bà bán dưa vậy.
Kỷ Ninh ra sân, hỏi: "Bên ngoài là ai?"
"Kỷ lão gia, tiểu nữ là người được huynh trưởng giới thiệu tới để giúp việc vặt, muốn để Kỷ lão gia xem có phù hợp không!" Người phụ nữ bên ngoài lên tiếng.
Kỷ Ninh lúc này mới mở cửa. Bản thân hắn cũng không cầm đèn lồng, sau khi mở cửa thì thấy một cô gái e lệ đang đứng ở cửa. Vì trời tối đen như mực nên hắn cũng không nhìn rõ lắm, nhưng thấy vóc người cô gái không cao, lại có vẻ nhỏ nhắn xinh xắn, đứng đó trông rất thùy mị.
"Vào trong nói chuyện đi!" Kỷ Ninh cũng không nghi ngờ gì nhiều, dù sao trước đó Lâm Nghĩa đã nói qua chuyện này, hắn cũng biết Lâm Nghĩa ở không xa, đoán chừng Lâm Nghĩa về nhà đã nói với em gái, bảo em gái qua giúp một tay.
"Anh trai cô đâu?" Kỷ Ninh hỏi.
"Huynh trưởng nói, trời đã khuya, ông ấy vào viện của ngài sẽ không tiện, nên bảo tiểu nữ tự qua đây chăm sóc. Chuyện chặt củi nhóm lửa, tiểu nữ đều có thể làm được. Đợi đốt nóng giường đất, chuẩn bị nước tắm cho Kỷ lão gia xong, tiểu nữ sẽ rời đi. Nếu Kỷ lão gia thấy tiểu nữ còn tạm được, ngày mai huynh trưởng sẽ qua nói chuyện với ngài, để tiểu nữ ở lại bên cạnh Kỷ lão gia làm nô làm tỳ!" Cô gái đi theo sau Kỷ Ninh, rụt rè nói.
"Ồ, tên là gì?" Kỷ Ninh tiện miệng hỏi. Có lẽ là tư duy của người hiện đại, Kỷ Ninh gặp một người luôn muốn biết cách xưng hô với đối phương, dù là gặp phụ nữ cũng không ngoại lệ. Nhưng ở thời đại này, tên khuê nữ của phụ nữ là chuyện rất bí mật, thường chỉ có người nhà mới biết.
"Tiểu nữ... tên Quyên Nhi..." cô gái nói.
Kỷ Ninh nghe cái tên này, tự nhiên cảm thấy hơi quê mùa. Hắn thầm nghĩ, nếu cô bé này sau này làm nha hoàn trong phủ của ta, nhất định phải đổi cho cô một cái tên khác, chỉ cần nghe hay hơn là được.