Kỷ Ninh nghe ý của Nạp Lan Xuy Tuyết, dường như cô nàng rất ưng ý chỗ ở này, thậm chí còn muốn dọn đến đây ở.
"Nạp Lan cô nương nếu thích nơi này?" Kỷ Ninh hỏi.
"Không thích, ta chỉ cảm thấy nơi này rất tốt, ngươi cũng đừng nghĩ nhiều, ta thấy ở khách điếm rất tốt, như vậy người khác sẽ không chú ý tới ta, ta ra vào ban ngày hay ban đêm cũng thuận tiện hơn!" Nạp Lan Xuy Tuyết đáp.
"Nhưng cô ở khách điếm cũng sẽ có những bất tiện, một khi kinh thành có vụ án trộm cướp hay là án đảng phái nổi loạn, triều đình chắc chắn sẽ tập trung lục soát ở những nơi như khách điếm, quán rượu, đến lúc đó e rằng Nạp Lan cô nương sẽ gặp khó khăn đấy?" Kỷ Ninh nói.
Nạp Lan Xuy Tuyết suy nghĩ một chút, cuối cùng cũng nghiêm túc gật đầu.
Kỷ Ninh nói: "Vậy thế này đi, nếu nơi này thích hợp để ở, quay đầu ta sẽ bảo người tên Lâm Nghĩa kia tìm thêm một căn nhà nữa ở xung quanh cho cô, khi đó ta sẽ nói cô là thí tử cùng ta đến kinh thành ứng thí, cô ở đó cũng sẽ thuận tiện hơn. Chờ sau khi hội thí năm tới kết thúc, ta nhất định sẽ giúp cô báo thù, thế nào?"
"Ngươi đã hứa thì tuyệt đối không được nuốt lời, ta ghét nhất là kẻ thất hứa!" Nạp Lan Xuy Tuyết nghiêm nghị nói.
Kỷ Ninh gật đầu, hắn vẫn cảm thấy hơi cạn lời với Nạp Lan Xuy Tuyết. Người phụ nữ này chưa bao giờ nhận ra mình vô lễ đến mức nào. Có lẽ trong tư duy của cô ta, không có khái niệm đắc tội người khác, cảm thấy người khác làm gì cho mình cũng là lẽ đương nhiên, chẳng biết cảm ơn, khiến Kỷ Ninh cảm thấy như đang cùng một cô gái nhỏ nghịch ngợm quậy phá.
Ngoài việc cô gái nhỏ này có chút võ công và tính tình hơi nóng nảy ra, Kỷ Ninh cảm thấy cô nàng vẫn ngốc nghếch đến mức đáng yêu.
---❊ ❖ ❊---
Ngày hôm đó, Kỷ Ninh ở lại trong tiểu viện này.
Hôm ấy trời đổ tuyết, lạnh thấu xương, tuyết bay lả tả bên ngoài. Kỷ Ninh và Vũ Linh đều ở trong phòng.
Vốn dĩ Kỷ Ninh muốn để Vũ Linh nhóm lửa nấu nước, tiện thể làm ấm sưởi ấm đầu giường, kết quả đôi bàn tay nhỏ bé của Vũ Linh đã lạnh cứng, căn bản không thể ra nhà củi lấy củi. Kỷ Ninh đành phải tự mình ra tay. Vũ Linh run rẩy thêm củi vào đáy nồi trước bếp lò, sau khi có ngọn lửa, đôi tay nhỏ bé của cô mới hoạt động trở lại. Kỷ Ninh cũng ngồi trước bếp lò nhìn ngọn lửa, hai chủ tớ như đang tận hưởng cảm giác nơi đất khách quê người này.
"Thiếu gia, phương Bắc lạnh quá, nếu người đỗ tiến sĩ, có phải sẽ trở về Kim Lăng không?" Vũ Linh vừa xoa hai bàn tay nhỏ bé vừa hỏi.
"Ừm!" Kỷ Ninh gật đầu. "Ta đã nói rồi, ta không có ý định làm quan, tương lai chắc chắn sẽ làm việc ở Văn Miếu. Khắp thiên hạ đâu đâu cũng có Văn Miếu, ta hy vọng có thể trở về Văn Miếu ở Kim Lăng làm từ cấp thấp, dần dần có thể gây dựng sự nghiệp tại đó!"
"Ồ, thiếu gia. Thiếu gia, nô tỳ không phải muốn can thiệp vào chí hướng của người, chỉ là sau khi người đỗ tiến sĩ, cũng có thể làm quan vài năm trước đã, sau đó mới đến Văn Miếu cũng không muộn mà, nô tỳ nghe nói có rất nhiều danh nho đều làm như vậy." Vũ Linh nói.
Kỷ Ninh đáp: "Không phải ta chưa từng nghĩ tới vấn đề này, chỉ là một khi đã bước chân vào quan trường, rất dễ bị nhiễm phải những luồng khí phong không tốt. Đến lúc đó, có thể ta sẽ tham luyến tửu sắc tài khí, cứ mãi ở lại quan trường không thể rút chân ra, mà mấy năm đó, ta cũng không thể dốc lòng tu luyện học vấn. Sau đó bước vào Văn Miếu lại cảm thấy bỏ lỡ quá nhiều, chẳng thà ngay từ đầu đã vào Văn Miếu luôn, như vậy cũng tránh được việc bản thân nảy sinh tâm tư thực dụng!"
Vũ Linh bĩu môi không nói gì nữa, cô biết mình không có tư cách can thiệp vào chí nguyện tương lai của Kỷ Ninh, chỉ là cô có suy nghĩ riêng của mình. Cô bé sau khi lớn lên cũng dần dần có chính kiến, cũng nhận ra cái gì là thứ mình muốn, hoặc thứ mình không muốn.
Dần dần, tâm trạng của cô cũng thả lỏng.
---❊ ❖ ❊---
Bữa tối rất đơn giản, Kỷ Ninh tự tay nấu một nồi cháo, sau đó vào bếp làm hai món ăn kèm. Vì mùa đông ở phương Bắc cũng chẳng có loại rau gì ngon, chỉ xoay quanh củ cải, cải thảo, nhưng Kỷ Ninh ăn đã cảm thấy rất thỏa mãn.
Vũ Linh lại thấy xót xa. Trong mắt Vũ Linh, quân tử rời xa nhà bếp, Kỷ Ninh làm như vậy là hơi không giống quân tử, tất cả điều này đều do cô không chăm sóc tốt cho thiếu gia nhà mình.
"Thiếu gia, là lỗi của nô tỳ, ngày mai nô tỳ nhất định sẽ không sợ lạnh nữa." Vũ Linh nói, vẫn lưu luyến không rời định đi ngủ trên chiếc giường nhỏ. Cuối cùng Kỷ Ninh chỉ vào đầu giường sưởi nói: "Ngủ trên đó đi, hôm nay ta phải đọc sách, có lẽ sẽ ngủ rất muộn, một mình trong chăn, ngủ sớm đi!"
Sự yêu thương của Kỷ Ninh dành cho Vũ Linh, vừa giống như đối với người phụ nữ của mình, lại vừa giống như đối với cô em gái nhỏ, hoặc cũng có thể là đối với con gái mình.
Vũ Linh chui vào chăn, cảm thấy hơi lạnh, tủi thân nhìn Kỷ Ninh. Kỷ Ninh cũng không nói gì, dù sao hôm nay hắn vẫn phải viết hai bài văn về khoa cử.
Kỷ Ninh không bỏ bê học tập của mình, ngày nào cũng nghiêm túc chuẩn bị cho khoa cử, bởi vì Kỷ Ninh biết, đỗ tiến sĩ có ý nghĩa rất quan trọng. Nếu không thể chứng minh bản thân trên trường thi, thì việc đọc sách coi như vô ích. Hắn cũng không mơ tưởng bản thân có thể đỗ đầu bảng, thậm chí là tiến sĩ nhị giáp hay tam giáp, hắn đều sẽ rất mãn nguyện. Quan trọng nhất là trở thành một tầng lớp sĩ tộc cấp cao, chứ không còn chỉ là một cử nhân chỉ có cái danh sĩ tộc.
Các vị cử nhân tuy nhìn bề ngoài có vẻ vẻ vang, nhưng thực tế cũng chỉ là sĩ tộc tầng lớp trung lưu trong xã hội, không có tư cách làm nên chuyện gì lớn trong quan trường hoặc Văn Miếu.
Đêm rất yên tĩnh, ban đầu Vũ Linh còn có thể ngủ rất ngon, dù sao đầu giường sưởi vẫn ấm, nhưng đến tận khuya cô bắt đầu run bần bật, ngay cả áo khoác lông vũ của Kỷ Ninh đắp trên người cô cũng vô dụng. Kỷ Ninh đi tới sờ đầu cô, phát hiện cô bé có lẽ lại bị ốm rồi.
Kỷ Ninh cũng rất bất lực, Vũ Linh vào kinh thành đã ốm lần thứ hai. Lần ốm đầu tiên là ốm dai dẳng hơn nửa tháng mới khỏi, giờ lại ốm, hơn nữa lại đang ở nơi phương Bắc mà Vũ Linh không thích ứng được thời tiết, người lạ đất lạ, có cả yếu tố thổ nhưỡng không hợp, Kỷ Ninh cũng không biết làm sao để cô bé nhanh khỏi bệnh.
Kỷ Ninh đành phải thức trắng đêm đun nước nóng.
Khác biệt lớn nhất với việc ở khách điếm là ở đây việc gì cũng phải tự tay làm lấy, người khác sẽ không chuẩn bị cho hắn. Khi Kỷ Ninh đun nước, hắn còn quên mất rằng thực ra mình đang ở trong một hung trạch.
Kỷ Ninh đun nước xong, bưng nước nóng đến bên miệng Vũ Linh, Vũ Linh uống một ngụm nước, hình như bị sặc, mơ màng nói một câu gì đó mà Kỷ Ninh nghe không rõ.
Lúc này Vũ Linh rất lạnh, Kỷ Ninh ngoài việc đốt đầu giường sưởi ấm hơn thì cũng chỉ còn một cách.
Đó là ôm nhau để truyền hơi ấm. Kỷ Ninh cởi áo khoác ngoài ra, ngồi trên giường sưởi, để Vũ Linh nằm trong lòng mình. Vũ Linh không yên phận, cái đầu nhỏ cứ dụi loạn xạ, đến cuối cùng ôm chặt lấy Kỷ Ninh, cô mới cảm thấy an tâm hơn một chút. Không biết cô đang mơ gì, chỉ thấy trên mặt có chút nụ cười, trông rất hạnh phúc, ngủ thiếp đi một cách ngọt ngào.
Kỷ Ninh cũng không màng đến việc đọc sách nữa, cứ ôm Vũ Linh suốt cả đêm trên giường sưởi. Đến sáng hôm sau tỉnh dậy, mặt trời đã lên cao, hắn hoàn toàn không nhớ tới việc phải đến điều tra hung trạch nữa.