Thiên Hương Lâu tuy mới khai trương, nhưng nhờ vào đợt quảng bá rầm rộ cho đại hội Hoa khôi, nên đã thu hút một lượng khách hàng khá rộng rãi, khiến số lượng khách đến đây vẫn rất đông đảo. Chỉ là không thể đạt tới quy mô khổng lồ như ở thành Kim Lăng, Thiên Hương Lâu tại kinh thành giống như một phiên bản thu nhỏ của Thiên Hương Lâu Kim Lăng vậy.

Kỷ Ninh đưa danh thiếp của mình lên, người của Thiên Hương Lâu vội vàng ra tiếp đón. Khi Kỷ Ninh bước vào cửa, còn có người hô lớn: "Giải nguyên hương thí Kim Lăng, Kỷ công tử đến!"

Sự xuất hiện của Kỷ Ninh giống như một hiệu ứng người nổi tiếng. Một khi ngay cả tân khoa Giải nguyên của hương thí Kim Lăng cũng có thể tới, thì những tài tử phương Nam khác cũng có thể tới. Nơi này không còn chỉ đơn thuần là chốn tìm hoa hỏi liễu, mà ngược lại đã trở thành một nơi nghiên cứu học vấn hoặc là nơi so tài học vấn.

"Xem ra vẫn là nể mặt Vĩnh Ninh hơn nhỉ!" Đường Giải cảm thán, cùng Kỷ Ninh lên lầu.

Quy mô chi nhánh Thiên Hương Lâu ở kinh thành không lớn lắm, nhưng vẫn giữ nguyên kết cấu giếng trời ban đầu. Bốn phía Thiên Hương Lâu có ba tầng lầu, mỗi tầng đều có khoảng hai mươi phòng, trong đó có một số là phòng tiệc, còn lại là khuê phòng của các cô nương. Về phần tầng ba, đó là phòng VIP của Thiên Hương Lâu. Đồng thời, các cô nương trong Thiên Hương Lâu cũng sẽ được sắp xếp dựa trên danh tiếng của họ; ai có thể kiếm được nhiều bạc cho Thiên Hương Lâu thì có thể ở tầng hai hoặc tầng ba. Nếu là những cô nương đã hết thời, có thể phải ở tầng một hoặc các gian phòng trong sân sau, sân sau cũng là nơi ở của tạp dịch và người hầu trong Thiên Hương Lâu.

Một chốn lầu xanh nhỏ bé cũng là một xã hội, ở đây cũng phân chia đẳng cấp rõ rệt. Những người đứng đầu như Liễu Như Thị, đãi ngộ nhận được trong Thiên Hương Lâu cũng rất cao. Trong thời gian ngắn, nàng không có cơ hội thoát khỏi bể khổ, chỉ có thể tiếp tục kiếm lợi cho Thiên Hương Lâu, trừ khi có người lấy ra được số tiền khiến Thiên Hương Lâu cảm thấy vô cùng đáng giá, hơn nữa còn có thể khiến Thiên Hương Lâu nhận được sự bảo hộ của một vị đại thần triều đình nào đó, thì mới có thể khiến Thiên Hương Lâu "nhường" Liễu Như Thị ra.

Kỷ Ninh thầm nghĩ: "Sau lưng Thiên Hương Lâu chắc chắn có bối cảnh quan lại triều đình. Họ kinh doanh ở Kim Lăng khá tốt, chuyển việc kinh doanh tới kinh thành chưa chắc đã là chuyện tốt. Nhưng nếu vì mục đích chính trị nào đó thì họ tới kinh thành vẫn có ý nghĩa. Nhưng mục đích chính trị phía sau rốt cuộc là gì? Thiên Hương Lâu có bối cảnh thế lực của Thái tử, Ngũ hoàng tử và công chúa Văn Nhân? Hay là liên quan đến tranh chấp phe phái trong triều? Hoặc là có liên quan gì đến người trong hoàng thất?"

Đang suy nghĩ, Kỷ Ninh đã tới bên ngoài phòng tiệc tầng ba. Người phục vụ của Thiên Hương Lâu cười nói: "Nghe nói mấy vị công tử đều là khách quen ở thành Kim Lăng, vị này lại còn là Giải nguyên công. Hôm nay đến Thiên Hương Lâu, đã chuẩn bị phòng tốt nhất cho các vị công tử, xin mời vào trong, lát nữa sẽ có người mang rượu thức ăn tới, sau đó sẽ có các cô nương tới hầu rượu, đại hội Hoa khôi khoảng nửa canh giờ nữa sẽ bắt đầu!"

Hàn Ngọc cười nói: "Còn có cô nương hầu rượu à?"

Người phục vụ kia không đáp, lui xuống trước. Đợi Kỷ Ninh và những người khác vào trong sảnh, lập tức có nha hoàn tới dâng trà bánh. Vì không phải là kiểu ngồi chiếu đất mà là bàn ghế, Đường Giải còn hơi không hài lòng nói: "Kết cấu quán rượu, nhà trọ ở kinh thành đều là kiểu bàn ghế thế này, vẫn khác biệt rất lớn so với người phương Nam chúng ta, đến đây thật sự hơi không quen!"

Hàn Ngọc nói: "Đúng thế, nếu là ngồi chiếu thì có thể để các cô nương ngồi gần hơn một chút không phải sao?"

Một câu nói khiến mấy người cùng cười ẩn ý, ngay cả khóe miệng Kỷ Ninh cũng thoáng lộ nụ cười, điều này khiến Vũ Linh đang mặc nam trang ở bên cạnh rất không hài lòng. Vũ Linh nghĩ đến việc sắp tới sẽ có những cô nương "không biết liêm sỉ" tới quyến rũ thiếu gia nhà mình, trong lòng cô rất khó chịu. Một nha đầu nhỏ cũng không có tư cách ngồi, liền đứng bên cạnh giận dỗi, thêm vào đó sức khỏe không tốt lắm, cô cũng thấy mê man.

Rất nhanh, rượu và thức ăn bắt đầu được chuyển vào trong. Lại có người phục vụ đi vào nói: "Mấy vị công tử, chi bằng dời chỗ ngồi của các vị ra bên ngoài, như vậy vừa có thể uống rượu, vừa có thể thưởng thức ca múa biểu diễn bên ngoài, không biết có được không?"

"Đúng ý chúng ta rồi, mấy cô nương này... nhan sắc hơi tầm thường, liệu có thể đổi người khác không?" Khi Hàn Ngọc nói chuyện, tâm trạng hơi bất mãn. Vốn dĩ anh ta tưởng hôm nay được ăn không chơi không thì phải có chất lượng, ai ngờ không chỉ rượu ngon thức ăn không phải loại thượng hạng nhất, mà ngay cả nhan sắc của các cô nương cũng chỉ ở mức trung bình.

Kỷ Ninh lại biết, Thiên Hương Lâu người ta khai trương khuyến mãi, cũng không thể mang những cô nương xinh đẹp nhất ra hầu rượu, như vậy sẽ lộ vẻ mất mặt. Hiện tại người ta đã sắp xếp năm cô nương tới hầu rượu đã là không dễ dàng gì rồi. Những cô nương này rất có thể là những kỹ nữ vốn ở kinh thành, bị Thiên Hương Lâu thôn tính thu nạp. Những cô nương mà Thiên Hương Lâu có thể mang ra làm gương mặt đại diện, đặc biệt là những thanh quan nhân, đều sẽ xuất hiện trong đại hội Hoa khôi đêm nay, là tiết mục đinh.

Người phục vụ kia không trả lời Hàn Ngọc, dường như lời nói của Hàn Ngọc không có sức ảnh hưởng gì với hắn. Hắn ngược lại nhìn Kỷ Ninh, muốn biết ý kiến của Kỷ Ninh.

Kỷ Ninh lắc đầu nói: "Thiên Hương Lâu khai trương đại cát, chúng ta cũng là người mới tới, tới xem náo nhiệt là được rồi, còn về phần cô nương... thực ra cũng không cần chuẩn bị riêng đâu."

Đường Giải cười nói: "Cũng đúng, nếu cần cô nương, chúng tôi tự tìm, không cần các người phải cử người tới!"

Theo ý của Đường Giải, vì đồ "miễn phí" đều là loại không tốt, vậy thì cứ tự bỏ tiền ra, tìm mấy cô nương cả tài cả sắc đều ổn tới hầu rượu, dù sao cũng không định ở lại qua đêm trong Thiên Hương Lâu. Nếu là mấy cô nương nhan sắc kém ngồi hầu rượu bên cạnh, ngược lại sẽ làm ảnh hưởng tới tâm trạng uống rượu.

Chỗ ngồi được dời ra bên ngoài sảnh, ngay trước lan can ngoài cầu thang tầng ba. Nhìn xuống dưới, độ cao vẫn khá lớn, may là mấy người đều không mắc chứng sợ độ cao.

Kỷ Ninh ngồi ở vị trí giữa, phía sau anh là Vũ Linh. Kỷ Ninh lại bảo người của Thiên Hương Lâu chuẩn bị ghế cho Vũ Linh ngồi xuống. Vũ Linh lúc này cũng không còn mê man nữa, cô biết có người có thể tới "quyến rũ" Kỷ Ninh, liền giống như một con báo cái nhỏ, cảnh giác quan sát các cô nương ở nơi khác, sợ rằng những cô nương này sẽ tới gần.

Còn Kỷ Ninh thì không có nhiều suy nghĩ như vậy, anh chỉ uống ba chén rượu cùng Đường Giải và những người khác. Hiếm có ở nơi không quá lạnh lẽo thế này, anh nghĩ rằng tốt hơn nhiều so với việc về cái nhà đến cả bếp lò cũng chưa nhóm lửa kia.

Trước khi đại hội Hoa khôi bắt đầu, bên dưới có một số màn ca múa lót, đều là những cô nàng chim oanh chim yến đang uốn éo ở đó. Những động tác vũ đạo này quả thực không có gì đáng xem. Kỷ Ninh nghĩ rằng, nếu có màn Nghê Thường Vũ Y Vũ biểu diễn thì có lẽ còn có thể khơi gợi hứng thú của những vị khách này, nếu không thì dù cô nương có mặc rực rỡ đến đâu, vũ đạo được biểu diễn ra cũng thiếu tính thưởng thức.

"Vĩnh Ninh, phía thi hội kinh thành đã có tin tức rồi. Ngoài Ngũ hoàng tử sẽ tham gia ra, nghe nói trong triều còn có mấy vị Hàn lâm sẽ tới dự, quy mô hoành tráng chưa từng có. Trong số các Hàn lâm này rất có khả năng sẽ có giám khảo của kỳ hội thi năm sau. Dù không phải chủ khảo thì cũng là phòng quan của các phòng. Nếu có thể được họ tán thưởng, cơ hội lập thành tích trong kỳ hội thi cuối cùng cũng sẽ tăng lên rất nhiều!" Đường Giải hơi cảm thán nói.