“Thiếu gia, dậy thôi, chẳng phải ngài nói hôm nay muốn đi bái kiến Thẩm lão tế tửu sao?” Sáng sớm hôm sau, Vũ Linh cứ như một chú chim họa mi nhỏ líu lo bên tai Kỷ Ninh.

Kỷ Ninh ngồi dậy, hỏi: “Mấy giờ rồi?”

“Ưm, khoảng gần cuối giờ Thìn rồi ạ. Đêm qua nô tỳ dậy thấy ngài vẫn còn đọc sách trong sương phòng, thiếu gia thật là chăm chỉ!” Vũ Linh vui vẻ nói.

Kỷ Ninh gật đầu. Đêm qua không phải cậu chăm đọc sách, mà là đang sắp xếp, đối chiếu lại những chữ Giáp cốt bỗng nhiên xuất hiện trong đầu mình, đồng thời thử dùng cách hiểu của bản thân để giải mã ý nghĩa của chúng, nên mới thức khuya đến tận lúc kiệt sức, đầu óc không còn suy nghĩ được gì nữa mới về phòng nghỉ ngơi.

“Chuẩn bị đi, không thể để bụng đói đi gặp sư công được. Vũ Linh, hầu hạ ta dậy mặc quần áo!” Kỷ Ninh nói.

“Vâng ạ!”

Vũ Linh rất vui vẻ, qua giúp Kỷ Ninh mặc quần áo, bàn tay nhỏ bé dịu dàng đến lạ thường. Thỉnh thoảng chạm vào những chỗ không nên chạm, cô nàng lập tức rụt tay về, khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng, đầu hơi cúi, nói: “Thiếu gia, hình như có chỗ nào đó không ổn thì phải.”

“Chỗ nào?” Kỷ Ninh không nhận ra, hỏi lại.

“Chính là... chỗ đó của thiếu gia ạ!” Vũ Linh lúc này đến đầu cũng không ngẩng lên nổi.

Kỷ Ninh cười nói: “Ồ, đây là phản ứng đặc biệt khi mới ngủ dậy thôi, con gái các em không có nên không biết đấy. Thật ra đây là chuyện rất bình thường, nếu không có thì mới chứng tỏ ta đã già rồi!”

“Thiếu gia còn trẻ khỏe, đương nhiên không già rồi ạ.” Vũ Linh nói: “Thiếu gia, nếu ngài... thấy khó chịu, nô tỳ có thể giúp ngài... giải tỏa ạ!”

“Thôi đi, ranh con, biết cũng nhiều thứ đấy.” Kỷ Ninh bực mình nói: “Dành tâm trí vào việc đọc sách đi, sau này học thêm chút kiến thức, vũ trang cho cái đầu của mình, biết chưa?”

Vũ Linh kéo vạt áo Kỷ Ninh, nói: “Thiếu gia, người ta vốn đã là đại nha đầu rồi mà, giúp thiếu gia... làm chút chuyện, chẳng lẽ không nên sao? Thiếu gia, ngài cứ bắt nô tỳ đọc sách, nhưng nô tỳ có đọc thế nào đi nữa cũng chỉ là một tiểu nha hoàn thôi. Người ta vẫn bảo ‘nữ tử vô tài tiện thị đức’, nô tỳ mà học nhiều quá, tâm sẽ tạp, đến lúc đó chắc chắn thiếu gia sẽ không thích đâu!”

Kỷ Ninh liếc cô một cái: “Giờ em cũng biết nhiều thứ đấy!”

“Hi hi hi hi.” Vũ Linh rất vui, bàn tay nhỏ bé vẫn không an phận, cứ túm lấy vạt áo Kỷ Ninh, thậm chí thỉnh thoảng còn chạm vào những vị trí cô không nên chạm. Kỷ Ninh không để ý đến cô, đợi Kỷ Ninh chỉnh đốn y phục xong xuôi, chuẩn bị thắt vạt áo trước ngực, cô nhóc đứng trước mặt Kỷ Ninh, ngẩng đầu nhìn cậu đầy tình tứ, nói: “Thiếu gia, để nô tỳ làm ‘tiểu áo bông ấm áp’ của ngài, được không?”

Nói rồi, ánh mắt vẫn nhìn Kỷ Ninh, nhưng cái đầu nhỏ lại tựa vào bụng dưới của Kỷ Ninh, ý tứ đã rất rõ ràng.

Kỷ Ninh dùng tay chặn cái đầu nhỏ của cô lại: “Vũ Linh, ta sẽ đón nhận em, nhưng không phải bây giờ. Hôm nay còn có việc chính, để lần sau đi!”

“Vâng ạ.” Vũ Linh dù hơi thất vọng, nhưng Kỷ Ninh đã nói là sẽ đón nhận cô, điều này khiến cô thấy vui mừng. Vũ Linh cũng không phản đối gì, sau khi giúp Kỷ Ninh chỉnh lại y phục, cô mới đi chuẩn bị bữa sáng. Bữa sáng rất đơn giản, nhưng lại là thứ giải đói tốt nhất.

“Thiếu gia, ngài về sớm nhé. Ngài bây giờ là Giải nguyên rồi, chắc chắn nhiều người ghen tị với ngài lắm, nếu có ai làm hại ngài thì không hay chút nào.” Vũ Linh lo lắng nói.

“Biết rồi, ranh con, ban ngày ở nhà cho ngoan, biết chưa?” Kỷ Ninh nghiêm mặt nói.

“Dạ vâng.” Cái đầu nhỏ của Vũ Linh gật lia lịa.

---❊ ❖ ❊---

Kỷ Ninh cùng Hà An rời khỏi Kỷ phủ, đi một đường về hướng Bán Sơn Cư, quãng đường chừng bốn năm dặm, nói gần cũng không gần, nói xa cũng chẳng xa.

Trong đầu cậu vẫn hồi tưởng lại những chữ Giáp cốt bất chợt xuất hiện ngày hôm qua. Kỷ Ninh nhận ra mình thật nhỏ bé trước nền văn hóa cổ đại Hoa Hạ mênh mông, cậu thậm chí cảm thấy bản thân mình thật vô tri.

Khi Kỷ Ninh và Hà An đến Bán Sơn Cư, đưa bái thiếp lên, tri khách cung kính nói: “Kỷ Giải nguyên, Thẩm đại học sĩ biết ngài sắp đến nên đặc biệt dặn tôi nhắn với ngài một tiếng, vài hôm nữa hãy đến cũng được. Mấy ngày nay ngài ấy phải đi bái phỏng một cố nhân, sẽ không về sớm đâu!”

“Sư công không có ở đây sao?” Kỷ Ninh hơi thất vọng. Mình thi đỗ Giải nguyên đến báo hỷ với Thẩm Khang, vậy mà Thẩm Khang lại không ở Bán Sơn Cư. “Không biết sư công đi đâu, lão nhân gia có để lại lời nhắn gì khác không?”

Gã tri khách dáng vẻ tiểu đồng đáp: “Kỷ công tử, Thẩm đại học sĩ chỉ bảo ngài rằng, có việc gì thì đợi ngài ấy về rồi hãy xử lý, mời ngài quay về cho!”

Kỷ Ninh hơi không cam lòng. Mình lặn lội đường xa đến Bán Sơn Cư mà không gặp được Thẩm Khang, quả là tiếc nuối. Dẫu sao cậu cũng muốn bàn bạc với Thẩm Khang về vấn đề những chữ Giáp cốt hiện lên trong đầu mình.

Nhưng vì chính tri khách đã nói Thẩm Khang không có ở đây, Kỷ Ninh cũng không tiện nán lại, vì dù sao tri khách này cũng là người của Thẩm Khang, Thẩm Khang sẽ không bảo một tiểu đồng ra lừa mình.

“Ta tới đây chỉ là để tạ ơn và trả lễ sư công. Vì sư công đi xa chưa về, ta xin phép về trước, mấy hôm nữa sẽ tới bái phỏng sau!” Kỷ Ninh mang tâm trạng tiếc nuối rời khỏi Bán Sơn Cư, xuống núi.

Ngay khi Kỷ Ninh vừa rời đi không lâu, trên lầu các phía xa, Thẩm Khang cùng một người đàn ông trung niên độ năm mươi tuổi, ăn vận như nho sĩ bước ra. Thẩm Khang chắp tay sau lưng, vẻ mặt thản nhiên, còn người bên cạnh Thẩm Khang thì đang vuốt chòm râu dê, cười tươi nhìn bóng lưng Kỷ Ninh.

“Thẩm đại học sĩ, đây chính là Kỷ Vĩnh Ninh mà ngài đã nhắc tới trước đó sao?” Vị lão nho kia mỉm cười hỏi.

“Chính là nó.” Thẩm Khang nói: “Đồ đệ nhà ta mất sớm, không để lại môn sinh nào, cũng chẳng để lại chút học vấn truyền thừa nào, chỉ để lại một đứa con không ra gì. Vốn tưởng nó cứ hồ đồ sống qua ngày là được rồi, không ngờ tạo nghệ của đứa trẻ này lại sâu sắc đến vậy. Nay đã đỗ Cử nhân, sau này có lẽ sẽ hiển đạt, đến lúc đó mong Tống huynh chỉ điểm cho nó nhiều hơn!”

“Thẩm đại học sĩ quá lời rồi. Tài học và kiến thiết của ngài đều hơn hẳn ta, trước mặt ngài, ta nào dám múa rìu qua mắt thợ.” Người được gọi là “Tống huynh” nói: “Vì đứa trẻ này là đồ tôn của Thẩm đại học sĩ, sau này ta sẽ giúp đỡ nó nhiều hơn là được chứ gì. Sau khi Thẩm đại học sĩ từ nhiệm, không biết định đi đâu?”

Thẩm Khang mở quạt giấy, phe phẩy: “Đi dạo đây đó, thưởng ngoạn núi sông, cần gì phải câu nệ đi đâu?”

Người nọ mỉm cười nói: “Ta vốn định hỏi Thẩm đại học sĩ là muốn đi phò tá triều đình, hay tiếp tục cống hiến cho Văn Miếu, là tiếp tục đào tạo nhân tài, hay đóng cửa đọc sách nghiên cứu học vấn. Nhưng vì Thẩm đại học sĩ đã nói vậy, chắc hẳn là đã chuẩn bị từ trước, hẳn là không muốn vướng bận công danh nữa. Nhưng thôi cũng được, sau khi ta tới Kim Lăng thành, nhất định sẽ kế thừa di phong của mấy vị tiên hiền, dẫn dắt sĩ tử phong khí ở Kim Lăng theo quỹ đạo lành mạnh, sẽ không phụ sự ký thác của Thẩm đại học sĩ!”

“Tốt, tốt.” Thẩm Khang cười gật đầu.

Hai người tuy nói chuyện rất vui vẻ, nhưng sau khi quay lưng đi, sắc mặt người kia có chút thay đổi, khóe miệng nở một nụ cười khó ai nhận ra.

[TÊN_MỚI]

宋 = Tống