"Kỷ công tử, bất kể sang năm ngài có đỗ tiến sĩ hay không, ngài vẫn luôn là người xuất sắc nhất trong lòng tiểu nữ. Tiểu nữ cũng sẽ mãi mãi ghi nhớ lời hôm nay của Kỷ công tử, dẫu có chết cũng không còn hối tiếc!" Lý Tú Nhi đột nhiên nói một câu đầy bi thương.
Kỷ Ninh có thể cảm nhận được sự ấm áp nồng nàn trong lời nói đó, đáng tiếc anh vẫn không chắc chắn, tại sao "Tô Khiêm Gia" sau khi nghe lời cầu hôn của anh lại có cảm xúc bất thường như vậy.
Kỷ Ninh chợt hiểu ra, thầm nghĩ: "Trước kia ta và nàng có hôn ước, nay lại bàn chuyện hôn sự, nhà họ Tô tất nhiên sẽ phản đối, e là nàng sợ gia đình không đồng ý, nên mới cảm khái như vậy chăng!"
"Tô tiểu thư xin yên tâm, dù sang năm tại hạ không thể đỗ tiến sĩ, cũng tuyệt đối không phụ tấm chân tình của Tô tiểu thư. Tại hạ nhất định sẽ rước nàng vào cửa một cách vẻ vang, để nàng trở thành nữ chủ nhân của Kỷ phủ chúng ta!" Kỷ Ninh nói xong, đứng dậy, cung kính hành lễ với Lý Tú Nhi. Lý Tú Nhi vội vàng đứng dậy đáp lễ, hai người cứ như đang bái đường vậy, dù chưa qua cha mẹ đặt đâu con ngồi đó, cũng chưa qua mai mối, đã định trước nhân duyên đời này.
Có chút ý nghĩa tư định chung thân, nhưng Kỷ Ninh lại không hề muốn cùng "Tô Khiêm Gia" bỏ trốn hay làm gì khác. Anh có tinh thần trách nhiệm rất nặng nề với "Tô Khiêm Gia", hy vọng là sẽ rước "Tô Khiêm Gia" vào cửa một cách vẻ vang, quang minh chính đại trở thành chính thê của mình.
Trong mắt Kỷ Ninh, trên người "Tô Khiêm Gia" không chỉ có khí chất của tiểu thư khuê các, có văn tài, biết quán xuyến việc nhà, mà còn sở hữu dung mạo tuyệt thế mà một người vợ hiền không nhất thiết phải có. Quan trọng hơn, nàng dành cho anh một tấm chân tình sâu sắc, đó mới là lý do anh chọn "Tô Khiêm Gia". Trong lòng có lẽ cũng có bao nhiêu phần yếu tố hôn ước với "Tô Khiêm Gia" trước kia, nhưng đó không phải là trọng điểm. Anh vẫn thích người phụ nữ trước mắt này nhiều hơn, chứ không phải vì thân phận của nàng.
Nhưng trong lòng Lý Tú Nhi lại không biết suy nghĩ thật sự của Kỷ Ninh. Lý Tú Nhi vẫn luôn cảm thấy, sở dĩ Kỷ Ninh đối với cô rất tốt, là vì Kỷ Ninh đã coi cô là Tô Khiêm Gia ôn nhu hiền thục. Bản thân cô vô cùng đau khổ khi phải kẹt ở giữa.
Vốn dĩ muốn giúp chị em tốt tác thành một mối nhân duyên đẹp đẽ, không ngờ bản thân lại lún sâu vào đó không thể thoát ra. Lúc này bảo cô nhường Kỷ Ninh cho Tô Khiêm Gia, trong lòng cô cũng có biết bao không nỡ. Đây là người đàn ông đầu tiên cô yêu trong đời, cũng sẽ là người cuối cùng. Cô rất hy vọng có thể dài lâu bên cạnh Kỷ Ninh, lại sợ sau khi Kỷ Ninh biết mình bị lừa, từ đó sẽ không còn đoái hoài đến cô nữa.
Lý Tú Nhi với tâm trạng phức tạp không kìm được nước mắt tuôn rơi. Kỷ Ninh vẫn cứ ngỡ việc mình cầu hôn quá mức đường đột, anh hành lễ cáo từ: "Tô tiểu thư, xin hãy đợi tại hạ nửa năm. Nửa năm sau, kiệu hoa hồng rực sẽ đón nàng về cửa, tuyệt đối sẽ không phụ lòng nàng!"
"Vâng." Lý Tú Nhi gật đầu. Đợi đến khi nhìn thấy Kỷ Ninh xoay người rời khỏi trà xá, nước mắt cô càng như chuỗi ngọc đứt dây, tí tách rơi không ngừng. Đến cuối cùng, cô đã nức nở khẽ khàng, rồi đến mức không thể không nằm bò lên bàn trà mà bật khóc thành tiếng.
"Kỷ công tử, chàng rất tốt, chàng là người đàn ông tốt nhất trên đời, là người mà Tú Nhi ngưỡng mộ nhất đời này. Nếu ta không thể cùng chàng bên nhau, ta cũng nhất quyết không gả cho người khác. Sau này dù có là bạn cùng đèn xanh tượng Phật để kết thúc quãng đời còn lại, chỉ cần trong lòng có chàng, thế là đủ rồi!"
Lý Tú Nhi nhìn ra ngoài cửa sổ, muốn tìm bóng dáng Kỷ Ninh đã rời đi, nhưng mãi vẫn không thấy. Thần sắc cô càng thêm mất mát, giống như vừa đánh mất đi tình yêu chân thành của mình vậy.
Nhưng cô lại cảm thấy, là lỗi của mình nên mới lún sâu vào đó. Cô thầm nghĩ: "Nếu mình không buông tay, chính là bất trung lớn nhất với Tô tỷ tỷ, là gây tổn thương cho Kỷ công tử, chỉ càng khiến tội lỗi của bản thân thêm nặng nề. Đợi đến khi Kỷ công tử thi hội năm sau kết thúc, ta nhất định sẽ gửi thư đến kinh thành, nói rõ đầu đuôi câu chuyện cho chàng. Chàng và Tô tỷ tỷ mới là một đôi thực sự, ta và chàng chung quy vẫn là hữu duyên vô phận!"
---❊ ❖ ❊---
Kỷ Ninh ra khỏi trà xá, trong lòng lập tức dâng trào động lực và sự hăng hái vô biên.
"Tô Khiêm Gia" tuy không trực tiếp đồng ý lời cầu hôn của anh, nhưng cũng phải nói là, thân là nữ nhi, "Tô Khiêm Gia" không thể đường đột quyết định chuyện chung thân đại sự của mình. Hôn nhân không phải chuyện của riêng hai người, còn liên quan đến gia tộc phía sau, cũng liên quan đến các mặt như luân lý xã hội.
Nhưng Kỷ Ninh dù sao cũng đến từ hậu thế, anh coi trọng nhất là tình cảm nam nữ trong quan hệ hôn nhân. Nếu chỉ vì cha mẹ đặt đâu con ngồi đó mà đến với nhau, thì ngược lại sẽ khiến anh cảm thấy cuộc hôn nhân này không có ý nghĩa.
Hai người nên có tình cảm sâu sắc trước khi thành hôn, chứ không phải đợi đến ngày động phòng hoa chúc mới được gặp mặt, sau khi cưới mới bắt đầu bồi đắp tình cảm. Đối với Kỷ Ninh, điều đó rất khó chịu, là điều anh không thể chấp nhận được.
Kỷ Ninh về đến nhà, lập tức bắt đầu sắp xếp bản thảo sách, đây đều là những bản thảo anh chuẩn bị mang tới kinh thành.
Tiện thể anh cũng muốn đem những bản tiểu triện và đại triện do mình viết đi bán ở chợ đen, nhưng những việc này không thể để anh đích thân đi, có thể sẽ bị người ta nhận ra.
Bán một lượng nhỏ tiểu triện thì không ảnh hưởng đến danh tiếng văn chương của một sĩ tử, nhưng đại triện lại liên quan đến loại chữ kinh thiên động địa. Triều đình tuy không ban lệnh cấm buôn bán, nhưng nếu bị Văn Miếu phát hiện, ít nhất cũng là chịu một hình phạt ghi lỗi. Hơn nữa hiện tại anh chỉ có danh là cử nhân, nếu bị người ta biết anh có thể lấy ra một lượng lớn đại triện để bán, chắc chắn sẽ có kẻ làm ầm ĩ lên, gây ra đủ loại gièm pha cho anh.
"An thúc, những thứ này chú mang đến chợ nhỏ trong thành, ở nơi đó sẽ có người tiếp xúc với chú, đừng để lộ ý đồ. Chúng ta để ở đó, cứ xem như là ký gửi là được." Kỷ Ninh dặn dò: "Có người mua, chúng ta trích phần trăm cho chưởng quỹ. Nếu không có, thì cứ để đó. Sau khi ta rời khỏi thành Kim Lăng, nếu bán được thì cũng gom bạc lại một thể!"
Hà An gật đầu nói: "Thiếu gia yên tâm, lão nô sẽ không làm sai sót!"
"Ừ." Kỷ Ninh lại đưa một bài tế văn đơn giản viết bằng giáp cốt văn cho Hà An, dặn: "Bài văn này nhất định phải gửi đến khách sạn Vân Thăng nằm cạnh chợ nhỏ. Khách sạn đó tuy nhìn vẻ ngoài là nơi thương nhân nam bắc qua lại ở trọ, nhưng cũng là trung tâm môi giới mua bán tế văn, chỉ ở đó mới bán được giá tốt. Chú đợi đêm xuống rồi hãy đi, trên đường chú ý kỹ, không được để người ta theo đuôi!"
"Thiếu gia, bài tế văn này... có gì khác biệt?" Hà An tò mò hỏi.
"Chú cũng đừng hỏi, nếu chú biết nhiều hơn, ngược lại sẽ không có lợi cho chú." Kỷ Ninh thận trọng nói: "Cứ gửi đi là được, sau này tự nhiên sẽ có người trả giá cao để mua. Cũng như vậy, sau khi mang bạc về hãy cất trong nhà, đợi ta quay về thành Kim Lăng rồi hãy tính tiếp!"
"Vâng, vâng. Thiếu gia!" Hà An dù vẫn mang theo sự khó hiểu, nhưng vẫn cung kính hành lễ, mang theo lời dặn của Kỷ Ninh, chuẩn bị đi chợ đen để gửi số đại triện và tiểu triện cần bán.
---❊ ❖ ❊---
Lúc này, trong một tiểu biệt viện cách khách sạn Vân Thăng không xa, Triệu Nguyên Dung đang nghe thuộc hạ là một nữ tử áo đen bẩm báo.
"...Cái gì? Mua được tế văn giáp cốt văn rồi? Nhìn khắp cả vùng Kim Lăng, e là chỉ có Thẩm Khang, người mang danh hiệu Đại học sĩ mới có thể viết được, hơn nữa còn cần tiêu hao tâm trí cực lớn, không mất một tháng thì cũng cần hai mươi ngày mới viết xong. Làm sao mà nhanh chóng có được tế văn giáp cốt văn có sẵn như vậy?" Triệu Nguyên Dung kinh ngạc nói.