Nhìn từ xa, quan hệ giữa Alan và Adele vô cùng thân mật, chỉ cần nhìn một cái là thấy ngay. Leon thu hồi ánh mắt, cười nhạt một tiếng. Hắn bước về phía góc phòng, vẫy tay gọi một tên vệ sĩ mặc âu phục chỉnh tề lại gần: "Đi, tra xem cái tên Alan này lai lịch thế nào, 5 phút sau ta muốn biết đáp án."

Tên vệ sĩ vâng lệnh rời đi.

Buổi tiệc vẫn đang tiếp diễn, Alan chú ý thấy dạ tiệc hôm nay chủ yếu là người trẻ tuổi. Người lớn nhất cũng không quá 25 tuổi, nhỏ nhất thậm chí chỉ là đứa trẻ lên bảy lên tám, rõ ràng buổi tiệc này được tổ chức cho những quyền quý trẻ tuổi trên Ba Bỉ Luân. Thậm chí, Alan còn nhìn thấy Khoa Đa Phu và Rener. Cậu thức thời tránh xa góc đó, tránh việc giao tiếp quá nhiều với hai người anh em của mình, dù sao Rener cũng không ưa gì cậu, lỡ như hắn nổi điên giữa buổi tiệc, thì mặt mũi của Bối Tư Kha Đức mất hết.

"Cha của Leon là Hoa Lao Tư, hiện là người kế thừa đắc cử nhất của gia tộc William. Dưới trướng Hoa Lao Tư có năm con trai, ba con gái. Leon xếp thứ ba, vì ngoại hình giống Hoa Lao Tư như đúc nên rất được nuông chiều. Điều này khiến con cả Phaolô và con thứ hai Cassio của Hoa Lao Tư bất mãn. Hoa Lao Tư có ý định bồi dưỡng Leon thành người kế thừa của mình, theo quy định của gia tộc, sang năm Leon tròn 17 tuổi, là lúc phải cống hiến cho gia tộc, viễn chinh ngoại vực. Vì thế trước lúc đó, hắn hy vọng mở rộng ảnh hưởng của mình đến mức tối đa, nhận được sự ủng hộ của đám con cháu thế gia vọng tộc chúng ta." Adele cầm một miếng bánh ngọt cắn một miếng, nói tiếp: "Như vậy hắn chỉ cần đến chiến trường ngoại vực 'mạ vàng' một chút, sau khi trở về liền có thể tham gia quản lý gia tộc. Anh xem, cái gọi là quý tộc chính là một lũ ma cà rồng ghê tởm như vậy. Chúng ta vắt kiệt máu của tầng lớp dưới, họ lại không thể phản kháng. Nhưng trên chúng ta, còn có những quái vật to lớn và ghê tởm hơn nữa. Khi chúng đòi máu, chúng ta cũng chỉ có thể ngoan ngoãn dâng lên. Vì vậy... tất cả chúng ta chẳng qua chỉ là những con giòi bọ đang cố gắng bò lên trên đống thịt thối mà thôi."

Nhìn ánh mắt chán ghét trong mắt Adele, Alan trầm tư suy nghĩ: "Tôi cứ tưởng chiến trường ngoại vực là nghĩa vụ mà mỗi con cháu thế gia đều phải thực hiện."

Ngâm mình trong Lê Minh Chi Nhận hơn nửa năm, Alan đã có hiểu biết đại khái về gia tộc và một số nghĩa vụ cổ xưa. Chỉ là hiển nhiên, hiểu biết của cậu vẫn chưa đủ sâu sắc.

"Cậu mới gia nhập Bối Tư Kha Đức, không biết một số mờ ám trong đó cũng là chuyện bình thường." Adele lại nhón một miếng bánh quy bỏ vào miệng: "Cấu trúc của gia tộc quý tộc hơi giống tổ ong, chi nhánh là ong thợ, họ chịu trách nhiệm xây tổ, bảo trì và đảm bảo tổ ong vận hành bình thường. Còn trực hệ là chiến binh, họ phải thực hiện hàng loạt nghĩa vụ như bảo vệ gia tộc và khai phá bên ngoài."

"Viễn chinh ngoại vực là một trong số đó, quy định của mỗi gia tộc có chút khác biệt. Nhưng cơ bản là sau khi trưởng thành, con cháu trực hệ đều phải đi đến chiến trường ngoại vực. Vừa là thực hiện nghĩa vụ cho gia tộc, đồng thời cũng xem như là một sự rèn luyện. Đồ hèn nhát chưa từng lên chiến trường thì có tư cách gì quản lý gia tộc?" Adele nhún vai nói: "Nhưng trong chuyện này cũng có rất nhiều ngóc ngách, cậu phải biết là con cháu mỗi gia tộc đều không ít. Một người cha có bảy tám đứa con là chuyện bình thường, mà không người cha nào lại yêu quý tất cả con cái, cho nên với những đứa không vừa mắt, hoặc chẳng có tài cán gì, thì liền trực tiếp ném ra chiến trường ngoại vực. Nếu chúng có thể sống sót trở về thì ít nhiều cũng trở nên có giá trị. Nếu chết rồi, thì cũng chẳng ai cảm thấy đau lòng."

"Hơn nữa, chiến trường ngoại vực chỉ là một cách gọi chung chung. Cậu phải biết rằng, bên trong thực ra là hai tinh vực. Tinh vực Jotun là nơi ở của đám dân 'hỗn loạn', người Nim từng xâm lược Trái Đất vài trăm năm trước đến từ tinh vực Jotun. Chiến tranh ở đó chưa từng dừng lại một giây nào, người ngoài hành tinh ở tinh vực Jotun đánh lẫn nhau, đồng thời cũng khai chiến với chúng ta và người Adawah, cho nên nơi đó được gọi là chiến trường 'hỗn loạn'. Nếu là lính mới vừa đến ngoại vực mà bị ném vào chiến trường 'hỗn loạn' thì gần như là chết chắc."

"Ngoài tinh vực Jotun, còn có một tinh vực khác là Lư Sâm. Lư Sâm là một tinh vực trẻ và tràn đầy sức sống. Người Adawah đã phát hiện ra nó, và cùng chúng ta chung tay nỗ lực phát triển tinh vực đó. Đa số con cháu gia tộc khi vào chiến trường ngoại vực đều sẽ được đưa đến tinh vực tương đối ôn hòa này, dù sao trình độ văn minh của đa số các hành tinh ở tinh vực đó cũng không bằng chúng ta, chuyển hóa chúng thành hành tinh thuộc địa sẽ dễ dàng hơn một chút." Adele nói đến đây, hừ một tiếng: "Đáng tiếc là việc đến ngoại vực chỉ giới hạn cho nam giới trong gia tộc. Còn con gái, đa số chúng ta đều đảm nhận vai trò vật hy sinh chính trị. Nhưng tôi nhất định sẽ tìm cách đến ngoại vực, đợi đến khi tôi có hành tinh thuộc địa của riêng mình, hừ hừ..."

Lúc này, ban nhạc tạm ngừng tấu nhạc. Mọi người tưởng khúc nhạc sắp bắt đầu lại, nhưng mãi vẫn không nghe thấy tiếng nhạc, nhất thời ai nấy đều kinh ngạc. Đèn chính trên vòm đại sảnh yến tiệc cũng lần lượt tắt đi, tiếp đó vài luồng sáng đèn spotlight quay cuồng trong đại sảnh một hồi rồi đồng loạt tập trung lên sân khấu. Thế nhưng trên sân khấu, ca sĩ hát lúc nãy đã xuống rồi, Leon thay thế vị trí đó.

Thấy hắn đứng trên đài với nụ cười rạng rỡ, mọi người biết hắn có điều muốn nói, liền đặt ly rượu đĩa thức ăn xuống, di chuyển lại gần vây quanh.

"Thưa quý vị, tối nay có thể có quý vị tham gia yến tiệc, tôi rất vui, thật đấy. Nếu không thì cha tôi chắc chắn sẽ nói: Nhìn xem, thằng nhóc Leon suốt ngày bảo mình giao thiệp rộng thế nào, tổ chức một buổi tiệc mà chỉ có bấy nhiêu người đến cổ vũ, xem thằng nhóc này sau này còn dám khoác lác nữa không?" Leon bắt chước giọng cha mình, hài hước vui vẻ, khiến các vị khách dưới sân khấu cười lớn.

Tất nhiên, trong số đó có bao nhiêu là cười từ đáy lòng, có bao nhiêu là chỉ nể mặt vị công tử quý tộc trên đài thì không ai biết được.

"Nhưng thực không giấu gì mọi người, tối nay còn có một việc khác khiến tôi vô cùng vui mừng. Bởi vì, tiểu thư Adele của nhà Morson cũng đã quang lâm!"

Theo lời của Leon, có hai luồng sáng chiếu xuống, sau vài vòng quét qua lại giữa các vị khách, nó tập trung vào hai người Alan và Adele. Đám đông xung quanh họ tự nhiên tách ra, để hai người đứng tách biệt trong ánh sáng. Alan hơi nhíu mày, trực giác mách bảo cậu rằng Leon vẫn còn phần sau. Cậu nhìn Adele, người kia dường như không dám chạm vào ánh mắt cậu, mà hơi hạ thấp tầm mắt. Alan càng thêm nghi hoặc.

"Tôi sắp 17 tuổi rồi, mọi người đều biết, đến độ tuổi quy định là phải đi đến chiến trường ngoại vực. Đó là sân khấu để thể hiện năng lực của chúng ta, cũng là nghĩa vụ gia tộc mà mỗi người chúng ta phải thực hiện. Nhưng trong nghĩa vụ gia tộc, chúng ta còn một nghĩa vụ cần phải thực hiện nữa, đó chính là duy trì huyết thống. Cha hy vọng trước khi tôi đi đến ngoại vực, có thể kết hôn sinh con trước, đây là việc cấp bách trước mắt." Nói đến đây, Leon giơ tay vẫy về phía Adele: "Tôi vẫn luôn để mắt đến Adele từ lâu, phong cách làm việc không câu nệ của cô ấy đã thu hút tôi sâu sắc. Cho nên trong tấm thiệp mời gửi cho tiểu thư Adele, tôi đã đồng thời để lại ý nguyện cầu hôn. Vốn dĩ tôi đã chuẩn bị tâm lý bị tiểu thư Adele từ chối, nhưng cô ấy vẫn đến!"

Trong hội trường lập tức vang lên tiếng kinh hô, Adele chột dạ nhìn về phía Alan, người kia thì trừng mắt nhìn cô. Đến lúc này, Alan cuối cùng cũng hiểu rõ đại khái toàn bộ sự việc. Hóa ra Leon cầu hôn Adele, nhưng Adele không muốn gả cho Leon, lại không tiện từ chối cứng rắn. Vì thế cô tìm đến mình, cái gã tình nhân hờ này, định để Leon biết khó mà lui. Trong toàn bộ sự việc, chỉ có Alan là bị giấu trong bóng tối. Adele không nói thật, khiến cậu có cảm giác bị lợi dụng. Chạm phải ánh mắt của Alan, cơ thể Adele khẽ run lên, cúi đầu không dám nhìn cậu, như một cô bé làm sai chuyện.

Leon chuyển giọng: "Nhưng điều khiến tôi ngạc nhiên là, tiểu thư Adele hôm nay không phải đi một mình. Cô ấy còn mang theo một người khác, nghe nói là tình nhân của cô ấy. Tôi muốn thỉnh giáo tiên sinh Alan, hai người quen nhau bao lâu rồi?"

"Alan?"

"Alan!"

Lại là những tiếng kinh hô liên tiếp, mặc dù trong kỳ kiểm tra kỹ thuật chiến đấu cách đây không lâu, biểu hiện của Alan trong mắt người ngoài không quá nổi bật. Nhưng cậu dù sao cũng đã vượt qua vòng kiểm tra đầu tiên của Ôn Sa Bối Lạc, chuyện này lan truyền rộng rãi trong giới quý tộc, tự nhiên biết đến cái tên Alan này.

Khoa Đa Phu và Rener cũng thốt lên kinh ngạc, họ không ngờ người anh em địa cầu của mình lại đến hội trường, hơn nữa còn xuất hiện với tư cách là tình nhân của Adele!

Nhưng Leon không cho Alan cơ hội trả lời, vẫn giữ vẻ mặt xuân phong đắc ý nói: "Tôi muốn xin tiên sinh Alan tha lỗi, trước đó chưa nhận ra ngài. Dù sao ngài bây giờ cũng là nhân vật nổi đình đám trên Ba Bỉ Luân, chỉ là tôi đã một thời gian không chú ý đến tin tức trên Ba Bỉ Luân, nên không biết ngài - người chiến thắng đài tử vong, người may mắn được tộc trưởng Hoắc Ân mời, và là học viên được Nguyên soái Ôn Sa Bối Lạc chỉ định - lại quang lâm."

Lời hắn nghe có vẻ khách sáo, nhưng thực tế lại vô cùng ngạo mạn, ý nói Alan căn bản không đáng để hắn quan tâm.

"Hiện tại, tiên sinh Alan vẫn là tình nhân của Adele, thật khiến tôi vừa ngưỡng mộ vừa ghen tị. Nhưng miễn là tiểu thư Adele chưa chính thức kết hôn, tôi nghĩ quý ông nào cũng có cơ hội theo đuổi cô ấy. Dù cô ấy đã có tình nhân rồi, mọi người nói có phải không?"

Người trong hội trường đâu phải kẻ ngốc, dù Alan gần đây đang nổi đình đám, nhưng Leon lại là vị quý công tử ngậm thìa vàng từ khi mới sinh. Đứng về phía ai, gần như không cần phải lựa chọn. Tức thì mọi người đồng thanh hô lên: "Đúng vậy."

Leon giơ tay ra hiệu, sau khi ra dấu cho mọi người yên lặng mới nhìn về phía Alan: "Tôi không thích dây dưa dông dài. Thế này đi, tiên sinh Alan, chúng ta làm một trận đối quyết giữa các kỵ sĩ đi. Người thua, sau này không được nhăm nhe Adele nữa. Ngài thấy sao? Hơn nữa để tỏ ra công bằng, tôi sẽ giới hạn mức nguyên lực ngang bằng với ngài. Tất nhiên, ngài từ chối cũng được thôi."

Adele thở dài trong lòng, cô gần như chắc chắn Alan sẽ từ chối. Từ ánh mắt vừa nãy, cô đã nhận ra Alan nảy sinh tâm ý phản cảm với mình. Huống chi, cậu không cần thiết phải đắc tội với công tử nhà William, dù sao Alan cũng đại diện cho Bối Tư Kha Đức. Leon cũng nhìn trúng điểm này nên mới vui vẻ đưa ra lời thách đấu.

"Điểm thứ nhất, Adele không phải là một món hàng. Cô ấy thích ai, là cô ấy tự mình quyết định, chứ không phải do thắng thua có thể quyết định!"

Khi giọng nói của Alan vang lên, Adele gần như không dám tin vào tai mình. Cô nhìn về phía Alan, người kia đã bước lên phía trước hai bước, trong mắt toát ra ánh nhìn nhiếp hồn, trong đôi đồng tử đỏ rực như có lửa cháy hừng hực: "Điểm thứ hai, tôi muốn thỉnh giáo tiên sinh Leon. Về lời thách đấu của ông, là chỉ đại diện cho cá nhân ông, hay đại diện cho gia tộc William?"

Nói đến đây, Alan cười sảng khoái: "Nếu là vế sau, vậy thì tôi vỗ mông nhận thua cho xong."