Gõ cửa căn nhà của Hưu Đốn trên Đại lộ Rio, lão già rượu vẫn với bộ dạng nửa tỉnh nửa say nhảy vào tầm mắt của Alan.
"Alan? Vào đi."
Hưu Đốn mở cửa, để Alan vào nhà. Đây là ngày thứ hai sau khi trở về thành Urgal, Alan tới thăm, đương nhiên là để học hỏi kiến thức liên quan đến trình tự ma phương. Lúc này là sáng sớm, tuy đã không còn sớm, nhưng nhìn dáng vẻ của Hưu Đốn thì mới vừa rời giường. Ông ta để Alan ngồi trong phòng khách, còn mình thì chạy đi rửa mặt. Khi bước lại vào đại sảnh, tiện tay vớ lấy một bình rượu đặt trên bàn, đưa lên miệng tu một hơi rượu mạnh.
Rồi phun ra một luồng hơi rượu nồng nặc, thế là cả phòng khách tràn ngập hương rượu sót lại. Alan cau mày nói: "Tiên sinh Hưu Đốn, rượu mạnh hại thân, hay là uống ít thôi."
Hưu Đốn trợn mắt trắng dã, ngồi phịch xuống chiếc ghế sofa đã rõ ràng bạc màu của mình: "Mày biết gì, không có thứ tốt này, thì tao sống không nổi tới giờ."
"Nói đến, nghe nói mấy hôm trước mày bị phục kích à?"
Alan gật đầu.
Hưu Đốn lẩm bẩm: "Thằng nào gan to vậy, dám động vào chủ ý của Bối Tư Kha Đức. Mày không biết đâu, Hoắc Ân, cái lão già điên đó, giờ đang treo thưởng toàn diện để truy bắt hung thủ. Trên nền tảng ủy thác của đoàn săn bắn và bảng đen của tổ chức sát thủ ngầm, toàn bộ là thông báo treo thưởng của các ngươi Bối Tư Kha Đức. Tao mà là chủ mưu đằng sau, bây giờ chắc chỉ có thể trốn tới một góc xa xôi nào đó trên mặt đất, ở đó mười năm tám năm đừng ra ngoài, hừ."
Alan sửng sốt, hắn không hề biết Hoắc Ân lại có động tác lớn như vậy. Trước đó, hắn thấy Hoắc Ân ngay cả vài câu nói cũng do quản gia Hải Tân truyền đạt, còn tưởng rằng ông ta không quan tâm đến vụ tập kích ở bãi đáp. Bây giờ nhìn lại, thì sai lầm quá xa.
"Không nói chuyện này nữa, tao nghe nói lão Hoắc Ân đã sắp xếp cho mày đi học ở Lê Minh Chi Nhẫn?" Hưu Đốn đổi chủ đề, nói.
"Vâng, thứ Hai tuần sau cháu phải tới học viện báo danh."
"Tốt lắm, trình tự ma phương liên quan đến rất nhiều thứ. Ví dụ như toán học, không gian học, hệ thống nguyên lực, v.v... Nếu mày không có chút căn bản, tao cũng khó mà chỉ dẫn cho mày kiến thức phương diện này. Lê Minh Chi Nhẫn là học phủ đẳng cấp cao nhất trên Ba Bỉ Luân, mày ở trong đó ngâm mình một năm rưỡi, đọc thông đọc hiểu những lý luận cơ bản đó, rồi mới tới học trình tự ma phương thì sẽ dễ dàng hơn nhiều." Hưu Đốn nói tới đây, ngừng lại một lát, rồi mới nói: "Tao còn có một chuyện muốn ủy thác cho mày, coi như là tiền học phí mày phải trả vậy."
"Chuyện gì ạ?" Alan hầu như không cần suy nghĩ, đã chọn đồng ý.
Hưu Đốn vỗ vai hắn: "Theo tao."
Ông ta dẫn Alan lên lầu hai, bước lên cầu thang, là một hành lang. Hai người đi tới cuối hành lang, đứng trước một cánh cửa. Hưu Đốn gõ lên tấm gỗ nói: "Vi Lạp, là ông nội."
Trong cửa không có động tĩnh gì, Hưu Đốn thở dài, đẩy cửa ra.
Bên trong cửa rõ ràng là phòng của một cô gái, từ đồ đạc đến màu sắc trang trí, đều là từng mảng hồng lớn. Nhưng trong căn phòng này lại có một cảnh tượng hết sức bất hòa, đó là cô gái đang đứng bên cửa sổ vẽ tranh. Mái tóc đen dài, đôi mắt đen, chiếc váy đen... ấn tượng đầu tiên của Alan về cô gái chính là sự đen đặc như mực, trên người cô tỏa ra một cảm giác nặng nề đến ngạt thở.
Dường như không gian có cô ấy ở, cả không khí cũng trở nên nặng như chì.
Nhìn kỹ, ngũ quan của cô ấy vô cùng xinh đẹp. Đôi mày thanh tú như lá liễu, chiếc mũi thẳng tắp, đôi môi mím chặt, khiến cô ấy trông trầm tĩnh cổ điển. Nhưng đôi mắt của cô ấy, lại thiếu sức sống.
Alan đã thấy không ít đôi mắt động lòng người, như đôi mắt xanh lục tràn đầy sinh cơ của Lộ Tây, lại như đôi cửa sổ tâm hồn kiêu ngạo bạt hổ của Adele, chúng đều có đặc điểm riêng. Không còn nghi ngờ gì nữa, đôi mắt của cô gái trước mắt cũng rất có đặc điểm, nhưng điều nó truyền đạt lại là sự tuyệt vọng, trống rỗng, khô héo không thể tưởng tượng. Chỉ bị đôi mắt này nhìn chằm chằm một lát, kẻ ý chí yếu ớt sợ rằng sẽ không chịu nổi sự u ám sâu thẳm trong đôi mắt này mà phát cuồng gào thét.
Rốt cuộc phải là một tâm hồn đau khổ thế nào, mới nuôi dưỡng ra một đôi mắt như vậy?
Cánh cửa từ từ đóng lại, cách ly cô gái tóc đen da trắng kia khỏi tầm mắt của Alan.
Mãi cho đến khi cánh cửa hoàn toàn khép lại, Alan dường như mới biết thở, hít sâu một hơi, rồi ngạc nhiên hỏi: "Cô ấy là?"
"Vi Lạp... cháu gái của tao."
Đi lại về phía cầu thang, bóng lưng của Hưu Đốn trong khoảnh khắc này trông thật già nua. Trở lại phòng khách, ông ta lại uống vài ngụm rượu mạnh, rồi mới nói: "7 năm trước, cha mẹ của Vi Lạp đã hy sinh trong cuộc chiến ở vùng ngoại giới. Từ lúc đó, Vi Lạp đã đóng kín trái tim mình, biến thành như cô bé mà mày vừa thấy. Nó rất nhạy cảm, cũng rất yếu đuối, tao vẫn luôn chăm sóc nó tỉ mỉ. Nhưng dù vậy, tình hình cũng chẳng thấy cải thiện gì. Cho nên tao định để nó đi học ở Lê Minh Chi Nhẫn, tuy nói học viện chiêu nhận con em gia tộc, nhưng cũng có thiết lập chỉ tiêu tự phí. Tao còn chút để dành, có thể cung cấp cho nó đi học."
"Tao hy vọng Vi Lạp có thể bước ra ngoài, làm quen nhiều bạn bè hơn, dù sao con đường sau này nó phải đi còn rất dài, còn tao một ông lão không thể ở bên nó lâu như vậy được." Hưu Đốn nhìn về phía lầu hai: "Chỉ là nó bình thường ít khi tiếp xúc với người, mới tới học viện có thể có nhiều bất tiện, tao..."
"Cháu sẽ chăm sóc cô ấy." Alan gật đầu nói.
Hưu Đốn cười ha hả: "Tao thích cái điểm này của mày, vừa gợi một cái là hiểu, không cần tốn nhiều lời. Vậy thì Vi Lạp nhờ mày để mắt hộ, nhưng không cần việc gì cũng ra mặt cho nó, nếu không nó sẽ mãi không bước ra khỏi bóng tối trong lòng mình."
"Cháu biết phải làm gì rồi."
Rời khỏi chỗ ở của Hưu Đốn như vậy, lúc này đã gần trưa. Khi Alan bước ra khỏi khu vườn nhỏ trước nhà, trong lòng có cảm giác, liền quay người nhìn về phía lầu hai. Phía sau cửa sổ phòng trên lầu hai, thiếu nữ tóc đen đứng trước cửa sổ. Giật mình vì Alan quay lại, vội vàng lùi vào bóng tối sau cửa sổ, như một chú mèo con bị giật mình.
"Vi Lạp!" Alan đột nhiên lớn tiếng gọi: "Chúng ta gặp lại ở học viện."
Để lại một nụ cười rạng rỡ cho hướng đó, Alan mới rời đi. Sau khi xe ma năng rời đi, thiếu nữ mới lại bước ra cửa sổ. Nhìn về phía đường phố một cái, rồi ánh mắt đảo qua, rơi xuống giá vẽ bên cửa sổ. Trên tấm vải vẽ là một bức chân dung, chính giữa bức tranh là một người đàn ông, tay cầm cự nhận, lưng quay về phía người xem, chỉ quay nửa đầu, để lại một khuôn mặt nghiêng.
Dưới chân người đàn ông hiện ra một núi xác chết, còn phía trước là những bóng hình lờ mờ. Kẻ thù như núi như biển, có đủ tư thế kỳ lạ, nhưng không ngoại lệ đều trào về phía người đàn ông. Phần bối cảnh xa xa thì dùng hai mảng màu lớn đen và đỏ đậm đặc để thể hiện, ý thảm thiết tuyệt vọng tự nhiên trào dâng.
Ánh mắt cô gái dừng lại trên gương mặt nghiêng của người đàn ông, những đường nét trên gương mặt đó, lại có vài phần tương tự với Alan!
Một tuần sau, khi Alan đứng trước cổng vòm cao vút của học viện Lê Minh Chi Nhẫn, tâm hồn thiếu niên lại một lần nữa bị rung động, giống như lần đầu tiên nhìn thấy thành cổ Urgal. Khác biệt là, thành cổ mang đến cho Alan cảm giác trầm lắng, nặng nề trong gió sương thời gian, còn Lê Minh Chi Nhẫn lại mang đến cho hắn cảm giác máu nóng sục sôi.
Quản gia Hải Tân cùng hắn xuyên qua cổng vòm của học viện, thế giới trước mắt bỗng sáng rộ. Dưới ánh bình minh rạng đông, đầu tiên đập vào mắt Alan là một thảm cỏ xanh rộng lớn, thảm cỏ bị chia cắt thành nhiều khu vực bởi đường chính, đường nhánh, đài phun nước, tượng đài... Dọc theo đường chính đi thẳng, ở giữa đường sẽ thấy một tác phẩm điêu khắc bằng đá.
Tác phẩm thực ra rất đơn điệu, trên bệ cao vút, dường như chất đống một số mảnh đá vụn lộn xộn. Ở bên trái đống đá vụn này, cắm một lưỡi kiếm gãy cũ kỹ. Bố cục thô sơ đơn giản, nhưng mang đến cho mỗi người lần đầu tới học viện một sự rung động tâm hồn lớn lao. Từ những mảnh đá vụn và lưỡi kiếm gãy, người xem như có thể cảm nhận được một sự thê lương hùng tráng khó tả.
Chính giữa bệ đá, khắc một hàng chữ: Lấy máu tươi làm lưỡi dao, lấy tín niệm làm khiên thuẫn. Chém tan màn đêm, nghênh đón khởi đầu bình minh, gieo rắc ánh sáng hy vọng!
Nhìn hàng chữ này, Alan chỉ cảm thấy lồng ngực như có một ngọn lửa đang cháy, khiến hắn suýt muốn gào to lên, mới thấy thoải mái. Hải Tân đứng sau hắn nói: "Đây là huấn ngữ của hai học viện Lê Minh Chi Nhẫn và Hy Vọng Chi Thuẫn, mục đích là nhắc nhở hậu nhân không được quên cuộc chiến tranh thảm khốc đó. Điểm khác biệt chỉ là chủ đề của tác phẩm điêu khắc, Lê Minh Chi Nhẫn là lưỡi kiếm gãy, Hy Vọng Chi Thuẫn là một tấm khiên rách. Lưỡi kiếm gãy và tấm khiên rách, tượng trưng cho máu và sự hy sinh!"
Khi quản gia Hải Tân đang giải thích ý nghĩa của tác phẩm điêu khắc và chữ viết cho Alan, một thiếu nữ xinh đẹp cao ráo bước tới. Cô tự xưng là Julie, là sinh viên của học viện, phụ trách dẫn Alan tham quan học viện. Julie có mái tóc dài đỏ rực, tính cách cũng nóng bỏng nhiệt tình như mái tóc đỏ của cô. Bộ ngực căng đầy và đôi chân dài trắng muốt, cho thấy cô đã chín muồi ở một phương diện nào đó.
Quản gia Hải Tân giao Alan cho Julie, và nói: "Julie tiểu thư là tự phí sinh do gia tộc chúng tôi tài trợ, cô ấy sẽ phụ trách dẫn dắt Alan thiếu gia tham quan và làm quen toàn bộ học viện, thiếu gia trong học viện có nhu cầu gì về sinh hoạt, cũng có thể tìm Julie tiểu thư giúp đỡ. Vậy, tôi xin phép cáo từ trước, tài xế sẽ đến đón thiếu gia vào cuối tuần."
"Làm phiền ông rồi, Hải Tân tiên sinh."
Sau khi quản gia Hải Tân rời đi, Julie nhìn Alan với đôi mắt long lanh. Cô là tự phí sinh được Bối Tư Kha Đức tài trợ, xuất thân tầng lớp bình dân, điều lý tưởng nhất của cô không gì bằng ở trong học viện bắt được một công tử quý tộc nào đó, điều đó sẽ hoàn toàn thay đổi số phận của cô. Nếu không, rời khỏi học viện, kết quả tốt nhất cũng chỉ là vào làm ở một công ty nào đó dưới danh nghĩa của Bối Tư Kha Đức, cuối cùng gả cho một quản lý công ty bụng phệ nào đó.
Cho nên khi Hải Tân liên lạc với cô, để cô phụ trách công việc tiếp dẫn Alan khi mới nhập học, Julie như thấy thần may mắn đang vẫy gọi mình. Dù cho thân phận của Alan, bên ngoài đều tuyên bố là con em chi hệ. Nhưng cần Hải Tân, quản gia của gia tộc, phải lo liệu cho hắn, như vậy thì dù Alan không cao quý như những người trực hệ, cũng nên là tinh anh được bồi dưỡng quan trọng trong chi hệ.
Trên thực tế, loại nhân tài như vậy mới là đối tượng kết hôn lý tưởng của Julie. Dù sao những công tử trực hệ của thế gia, làm sao đến lượt cô gái bình dân như vậy, sớm đã bị các tiểu thư quý tộc có bối cảnh tương đương xẻ sạch rồi.
Huống hồ thiếu gia nhỏ trước mắt này, tuổi tác nhỏ hơn cô một chút, nhưng chiều cao đã đuổi kịp cô. Bỏ qua chút nét ngây thơ trên khuôn mặt, chỉ nhìn thân hình thì cũng chẳng khác gì thiếu niên mười bốn mười lăm tuổi. Julie cảm thấy, có lẽ mình thậm chí có thể trở thành đạo sư đặc biệt cho thiếu gia này ở một phương diện nào đó. Dù sao đi nữa, thiếu gia với mái tóc bạc cương nghị này, còn thuận mắt hơn nhiều so với tên Văn Sâm cũng xuất thân từ Bối Tư Kha Đức kia!