Ngày hôm sau, trời còn chưa sáng, Ba Ôn Đặc và Alan, một già một trẻ này đã rời khỏi thị trấn. Thi thể và đống tàn dư của xe máy trên bãi đất trống ngoài trấn đã được dọn dẹp sạch sẽ, có bài học lần này, băng đảng Thiết Lang chắc trong thời gian ngắn không dám quay lại thị trấn gây chuyện nữa. Hai người đi bộ hai cây số, Alan thì không nói làm gì, Nguyên lực của cậu giờ đây đã chuyển hóa hoàn toàn thành Hư Không Thiên Hỏa. Nơi cậu đi qua, tuyết đọng tự nhiên tan chảy, thậm chí còn chưa kịp thành nước đã bị bốc hơi thành làn khói trắng xóa. Đoạn đường này, tuyết nhường lối, rồng khói vươn xa, đi lại mới bá đạo làm sao.

Ba Ôn Đặc lại lẳng lặng đi theo sau Alan, mượn ánh sáng từ cậu để đi trên con đường bằng phẳng không ngừng tan chảy giữa lớp tuyết. Nhưng người thợ rèn già này chỉ khoác độc một lớp áo mỏng, tay cầm bầu rượu thỉnh thoảng nhấp một ngụm, rõ ràng cũng chẳng đơn giản. Alan thầm nghĩ chuyện này cũng bình thường, người thợ rèn bình thường nào đỡ nổi Thiên Quân, nào vung nổi cây búa đập sắt cũng làm từ chất liệu vẫn thạch này cơ chứ. Chỉ là Hoắc Ân chưa từng đề cập đến thân phận của người thợ rèn này, Alan là người có tâm, biết Ba Ôn Đặc chắc chắn không muốn quá nhiều người biết về mình, nên cậu cũng không hỏi.

Hai người đi đến trước một hồ băng, mặt hồ đã đóng băng. Gió thổi qua mang theo hơi lạnh vô tận. Alan thì không thấy gì, xung quanh cậu hơi nóng bốc lên, chẳng sợ gì giá rét. Nhưng nếu là người thường đứng ở đây, sợ rằng đôi chân đã run cầm cập, lạnh thấu xương rồi.

Ba Ôn Đặc uống thêm một ngụm, cẩn thận cất bầu rượu vào rồi lẩm bẩm: "Còn lại không nhiều, hy vọng đủ uống trên đường về." Lại nói với Alan: "Nhóc con, lấy đao ra đi."

Alan nghe lời làm theo, đặt cái hộp dài đeo sau lưng xuống đất, một tay mở hộp. Bên trong lập tức tuôn ra một luồng nhiệt lượng nóng bỏng, phôi đao nằm trong hộp thoáng hiện ánh đỏ, thân đao không ngừng tỏa ra hơi nóng. Người bình thường đừng nói là cầm đao giết địch, sợ là đến chạm vào cũng chẳng thể. Alan nắm lấy chuôi đao liền với thân đao, phôi đao lập tức hiện lên một mảng vân đỏ thẫm đan xen phức tạp như rễ cây.

"Ném nó xuống hồ băng đi." Ba Ôn Đặc hất cằm về phía mặt hồ.

Alan không nói một lời, coi phôi đao như lao mà ném. Kình lực phát ra, phôi đao lập tức kéo theo một vệt cầu vồng sẫm màu ném thẳng vào trung tâm hồ băng. Phịch một tiếng, phôi đao đập mạnh lên mặt băng, không chút nghi ngờ làm vỡ một lỗ trên mặt băng. Trên mặt hồ vang lên tiếng vỡ băng lốp bốp, mặt hồ đông cứng bị đập ra một lỗ hổng rộng hơn mười phân, phôi đao tự nhiên chìm xuống dưới lớp nước chưa đóng băng.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, một luồng khói nóng từ lỗ hổng xông lên, luồng khí xung kích mạnh đến mức làm lỗ hổng mở rộng thêm vài phần. Tiếp đó hơi nóng không ngừng bốc lên, dưới mặt hồ liên tục truyền đến tiếng nước róc rách. Alan nheo mắt, biết đó là nước hồ bị nhiệt lượng nóng bỏng từ phôi đao liên tục tỏa ra làm bay hơi mạnh mẽ mới tạo thành tiếng nước và hơi nóng đó. Cậu liếc nhìn Ba Ôn Đặc, người sau cũng không giấu giếm nữa, trực tiếp nói: "Hỏa Thần Chi Tâm cậu mang đến, Nguyên lực hệ Hỏa ẩn chứa trong đó vô cùng bá đạo. Tôi đoán loại tinh thể đó phần lớn nằm sâu dưới tâm địa hoặc miệng núi lửa, quanh năm hấp thụ nhiệt năng từ lòng đất mà tích tụ lại, cái gọi là Ngục Viêm Chi Đồng so với nó thì kém xa vạn dặm. Để dung hợp nó vào trong Thiên Quân, tôi đã tốn không ít công sức."

Ông xua tay, chặn đứng câu "đa tạ" vừa lên đến miệng của Alan. Người thợ rèn già than thở: "Năm đó lão gia chế tạo thanh Thiên Quân này, thường xuyên cảm thán không có chất liệu hoàn hảo nào có thể dung hợp với Thiên Quân, khiến Thiên Quân cuối cùng vẫn thất bại trong gang tấc. Thiên Quân sở dĩ giữ nguyên vẻ thô ráp như phôi đao, không phải là lão gia không thể mài giũa nó thành đao, mà là cho rằng như vậy mới phù hợp với khí chất của Thiên Quân hơn."

"Cho đến tận bây giờ tôi nhìn thấy Hỏa Thần Chi Tâm, mới biết cơ hội để Thiên Quân lột xác đã bày ra trước mắt. Cũng chỉ có loại chất liệu này mới có thể khiến Thiên Quân đã đứt đoạn có được sự tái sinh. Nếu không có nó, tôi cũng không dám tùy tiện nhận lời yêu cầu của ông Hoắc Ân." Người thợ rèn già đảo mắt: "Được rồi đừng nhìn tôi chằm chằm nữa, tôi là ai thì không cần nhắc lại, cậu chỉ cần biết tôi từng làm việc dưới trướng Tướng quân Mai Tư Lâm một thời gian là được."

Alan nhún nhún vai.

Ba Ôn Đặc tiếp tục nói: "Tuy Hỏa Thần Chi Tâm có thể dung hợp vào trong Thiên Quân, nhưng nó quá bá đạo. Cậu cũng thấy rồi đấy, ngay cả khi đã dung hợp thành đao mới, nó vẫn không ngừng tỏa ra nhiệt lực, quá mức sắc bén. Cho nên cuối cùng vẫn phải ném vào hồ băng này để làm lạnh, nén toàn bộ mũi nhọn của nó vào trong thân đao. Mũi nhọn thu liễm, mới coi như đại công cáo thành."

Nhìn về phía hồ băng, giờ đây lớp băng trên mặt hồ không ngừng nứt vỡ, hơi nóng đã sớm không chỉ còn một luồng như ban đầu. Từng làn khói nóng từ các vết nứt trên lớp băng tranh nhau phun ra ngoài, khiến cả hồ băng bị bao phủ bởi một đám khói trắng khổng lồ. Alan đi tới bên hồ, trước đó mặt băng bằng phẳng với bờ hồ, giờ đây lớp băng đã sụt xuống, tạo ra độ chênh lệch mấy chục phân với bờ hồ. Mà độ chênh lệch này đang giảm xuống với tốc độ mắt thường có thể nhìn thấy được, Alan không giấu nổi vẻ kinh ngạc trên mặt.

Hơn một tiếng sau, hồ băng này đã cạn đáy, chỉ còn lại một vũng nước nông. Trong hồ khói trắng bốc lên nghi ngút, thanh đao Alan ném vào hồ cứ thế cắm chéo dưới đáy hồ. Ba Ôn Đặc đưa mắt ra hiệu, Alan lướt vào trong hồ, đến gần thanh đao. Chỉ thấy lớp áo sắt bên ngoài thanh đao đang rụng xuống sạch sẽ, lộ ra thân đao bóng loáng màu đỏ sẫm bên trong. Alan vỗ tay lên thanh đao, thanh đao bật lên, rung rung giữa không trung, làm văng sạch lớp áo sắt còn sót lại trên bề mặt.

Alan đưa tay bắt lấy đao, sâu trong thân đao đột nhiên lóe lên một tia sáng đỏ.

Dưới đáy hồ tựa như mọc lên một vầng thái dương.

Đao khí xung thiên!

Vũng nước cuối cùng trong hồ cuối cùng cũng bị hơi nóng thôi thúc, vầng thái dương trên hồ cũng dần thu liễm khí thế, cuối cùng hóa thành từng sợi hơi lửa quấn quýt không dứt quanh thân đao. Alan chăm chú nhìn, phôi đao lúc trước đã hoàn toàn lột xác, giờ đây là thanh trường đao đang được cậu cầm trong tay. Chuôi đao màu sẫm, không khác gì Thiên Quân. Từ thân đao trở lên, từng tấc một, màu sắc biến đổi từ đen sang đỏ. Đến ba tấc lưỡi đao thì đỏ rực như máu, tựa như khối sắt bị lửa đốt đỏ rực, nhưng chạm vào lại cảm thấy mát lạnh. Trên sống đao còn phân bố mấy đường vân màu vàng kim, thỉnh thoảng lại lóe sáng. Mỗi khi lóe lên, trường đao lại tỏa ra nhiệt lực kinh người.

Alan cầm trong tay, có thể cảm nhận rõ ràng các loại biến hóa của Nguyên lực trong đao, nảy sinh cảm giác tâm ý tương thông với trường đao. Cảm giác này thậm chí còn thoải mái tự nhiên hơn cả khi cầm Thiên Quân trước kia, tức thì tùy ý vung một đao chém hư không, từ lưỡi đao vọt ra một đoạn đao khí đỏ thẫm. Đáy hồ chấn động, từ dưới chân Alan lặng lẽ xuất hiện một khe nứt, kéo dài thẳng tắp, tới tận trăm mét. Hai bên khe nứt một mảng cháy đen, thấp thoáng hiện lên tia sáng đỏ, giữa rãnh đen này còn có khói xanh bốc lên, tựa như bị chùm sáng của đại bác năng lượng cao quét qua vậy.

Tùy ý một đao, đã có uy năng như vậy!

Ba Ôn Đặc vui mừng gật đầu, vẻ mặt như thể vốn dĩ nên là như vậy. Ông không nhịn được lấy bầu rượu ra, uống cạn số rượu bên trong, sau đó lau vệt rượu trên miệng nói: "Nhóc con, thanh đao trong tay cậu đã có tư cách xếp vào hàng danh khí. Tuy nó bắt nguồn từ Thiên Quân, nhưng nó không còn là Thiên Quân nữa, đặt cho nó một cái tên đi."

Alan suy nghĩ một chút, thấy hơi lửa trên thân đao quấn quýt như đom đóm, tự nhủ: "Xích Huỳnh? Không, quá yếu ớt, không xứng với sự bá đạo của thanh đao này. Vậy thì... gọi là Xích Vương đi."

Đao ngân vang không dứt.

Ngày hôm đó, Alan mang theo danh đao mới Xích Vương và Lộ Tây rời khỏi thị trấn. Cháu gái của thị trấn trưởng đứng dưới cây tùng già ngoài trấn lâu thật lâu mới chịu quay về, tối hôm đó, Ba Ôn Đặc và thị trấn trưởng đã có cuộc nói chuyện suốt đêm. Sáng hôm sau, chỉ mang theo một chiếc túi xách có miếng vá, cùng với cây búa đập sắt kia, người thợ rèn định cư tại trấn nhiều năm này cũng rời khỏi thị trấn, không ai biết ông muốn đi đâu.

Thế giới chính là như vậy, đến đến đi đi, tụ tụ tán tán.

Đêm khuya.

Mạc Bỉ Đặc mở mắt, nhíu mày nhìn vết thương trước ngực. Ngực ông ta bị quấn một vòng băng gạc, băng gạc trắng tinh đang thấm ra máu tươi, điều này rất không bình thường. Theo lý mà nói, dù đao khí của thanh Thu Diễm mà Hoắc Ân sử dụng có bá đạo đến đâu. Cho Mạc Bỉ Đặc ba ngày thời gian, cũng đủ để loại bỏ sạch sẽ rồi. Nhưng ông ta đã ở trên bề mặt đất gần một tuần, vết thương chẳng những không khép miệng, trái lại ngày càng nghiêm trọng.

Tổng thống đứng dậy, quyết định dù thế nào đi nữa, ngày mai cũng phải trở về Ba Bỉ Luân.

Ông ta rời khỏi đảo nổi quá lâu rồi.

Dù mỗi ngày đều có tin tức truyền từ đảo nổi về, chi tiết cặn kẽ, giúp ông ta có thể điều khiển từ xa các quyết sách trên Ba Bỉ Luân. Nhưng việc rời khỏi trung tâm chính trị kia nhiều ngày như thế này, đối với Mạc Bỉ Đặc mà nói vẫn là lần duy nhất từ trước đến nay. Không biết có phải vì nguyên nhân vết thương kỳ quái hay không, trong lòng ông ta một chút bất an cứ khó mà xua đi.

Vì lý do bảo mật, Mạc Bỉ Đặc không thể chấp nhận sự kiểm tra chi tiết. Chỉ có thể để Ngải Lực Phân Đặc tìm bác sĩ tin cậy đến trị thương cho Tổng thống, nhưng đối với việc tại sao vết thương của Tổng thống không giảm mà lại trầm trọng thêm, những bác sĩ đó cũng không nói ra được lý do gì. Đến mức Ngải Lực Phân Đặc hung bạo đã giết chết hai ba người, Mạc Bỉ Đặc nhìn thấy trong mắt, nhưng không hề ngăn cản.

Ngải Lực Phân Đặc là một quân cờ ông ta bố trí trên bề mặt đất, rất nhiều việc dơ bẩn mà Mạc Bỉ Đặc không thể ra mặt đều giao cho gã béo này đi làm. Những hành vi không thể lộ diện của Ngải Lực Phân Đặc, Mạc Bỉ Đặc rất rõ. Thậm chí sự tồn tại của tộc Săn Mồi, Tổng thống cũng chỉ nhắm một mắt mở một mắt. Nhưng điều đó không có nghĩa là ông ta tin tưởng Ngải Lực Phân Đặc, trên thực tế, số người có thể nhận được sự tin tưởng của Tổng thống đếm trên đầu ngón tay.

Ban đầu ông ta cũng nghi ngờ vết thương không lành của mình có liên quan đến Ngải Lực Phân Đặc, nhưng Mạc Bỉ Đặc đã kiểm tra chi tiết mọi thứ gã béo sai người gửi đến, bao gồm cả thức ăn và quần áo đều không phát hiện bất kỳ dấu vết nào. Vì vậy đến bây giờ, ông ta cũng không nói rõ được tại sao vết thương lại kỳ quái như vậy.

Mạc Bỉ Đặc đi tới cửa sổ.

Trang viên của Ngải Lực Phân Đặc này đang đắm mình dưới ánh trăng thanh lạnh, gã béo rõ ràng là một kẻ rất biết quý trọng tính mạng. Gã đã bố trí một đội quân trăm người trong trang viên nhỏ bé này, lính canh gác công khai lẫn bí mật không nói, gã này thậm chí còn bố trí mỗi bên một khẩu pháo phòng ngự hạng nặng ở hai điểm cao. Dù mẫu pháo hạng nặng đã lỗi thời, nhưng đối tượng phòng ngự là một trang viên nhỏ bé thì cũng đã quá dư dả rồi.

Đêm nay không khí của trang viên vẫn là bên ngoài lỏng lẻo nhưng bên trong căng thẳng, nếu có ai dám bước vào vùng cấm địa mà gã béo dày công bố trí này, thì có lẽ đều sẽ chết rất thê thảm. Trong quá khứ không phải là không có kẻ tiểu nhân ghé thăm, hoặc sát thủ của các thế lực thù địch đến nơi. Nhưng bất kể là người nào, một khi đã tiến vào trang viên này, thì như đá ném xuống biển chẳng còn chút âm thanh. Lâu dần, trang viên này trong mắt người địa phương đã chẳng khác gì một cái ma quật.