Catherine đã lâu không cảm thấy thư giãn như thế này. Từ khi có trí nhớ, cuộc sống giống như một con chó dữ, luôn bám đuổi không rời. Mỗi ngày đều phải sống trong nơm nớp lo sợ, mỗi đêm đều không được yên giấc. Đặc biệt là mấy ngày bị Vương xà bắt về tổ, Catherine chưa từng chợp mắt. Lúc quá buồn ngủ, cô lại dùng đá nhọn sắc cứa lên tay mình một vết, mượn cơn đau để chống lại cơn buồn ngủ.

Mà ngay cả khi bị Lư Sâm đưa đi, mỗi tối bên gối luôn có một con dao găm có thể chộp lấy bất cứ lúc nào. Sau khi cô trở thành tướng quân, dao găm được thay thế bằng Yết Thương. Một người thiếu cảm giác an toàn như cô, chưa bao giờ cảm thấy thư thái cả về thể xác lẫn tinh thần như lúc này. Ngâm mình trong dung dịch dinh dưỡng, khóe miệng cô vô thức cong lên một đường vòng cung, rồi như chợt nhận ra điều gì. Cô nhíu mày, chốc lát sau, đôi mắt bỗng mở choàng ra.

Có giây lát, Catherine không biết mình đang ở đâu. Cho đến khi nhìn thấy nắp đậy của máy phục hồi, mới nhớ lại trước khi hôn mê cô đang ở trong phòng y tế của tàu địch, sau đó liền nghĩ đến Alan. Nhưng ngay sau đó thấy nhẹ nhõm, vì bản thân đang ở trong máy phục hồi, khỏi phải nói, chắc chắn là Alan đã đưa cô vào.

Lúc này máy phục hồi bắt đầu xả dung dịch dinh dưỡng, màn hình trí não hiển thị thông tin phục hồi đã hoàn tất. Sau đó nắp đậy mở ra, Catherine nhẹ nhàng tháo các cảm biến trên người, một chân bước ra khỏi máy phục hồi. Bắp chân chạm đất, dung dịch dinh dưỡng chảy dọc theo cơ bắp mượt mà, đường cong phác họa ra đủ khiến đàn ông biến thành dã thú. Catherine không hề bận tâm cơ thể mình phơi bày trong không khí, thậm chí hy vọng có thể để Alan chiêm ngưỡng cơ thể tràn đầy sức sống lúc này của cô.

Thế nhưng đón chào cô không phải là ánh mắt nóng rực của Alan, mà là một chiếc khăn tắm. Catherine tiện tay đón lấy, lại giấu đi khung cảnh kinh tâm động phách kia. Cô dùng khăn lau người, nhìn thấy Alan đang dán mắt vào bảng chiến thuật của cô. Điều này thật quá đáng, bất kỳ người phụ nữ xinh đẹp nào cũng không thể chịu đựng sự phớt lờ này, đặc biệt là khi họ đang thể hiện tư thế kiêu hãnh nhất. Vì vậy Catherine hừ một tiếng, nhưng ngay giây tiếp theo, cô lại sững sờ.

Từ khi nào mà cô lại vô thức muốn thu hút sự chú ý của người đàn ông này, đây có còn là Catherine Tử thần đó nữa không?

Alan nghe thấy tiếng bất mãn của cô, ngẩng đầu lên áy náy nói: "Anh xem nhập tâm quá, em cảm thấy thế nào?"

Trái tim Catherine đập mạnh liên hồi, cô vội quay mặt đi, không muốn Alan nhìn thấy bộ dạng xấu hổ lúc này của mình. Cô ấp úng nói: "Rất tốt, trước đó có hấp thụ nguyên lực của Thái Thản bậc cao để bù đắp tiêu hao, nhưng tạp chất trong đó quá nhiều. Hiện tại xem ra chắc đã đào thải hết rồi, cho nên em không sao rồi."

"Sau này đừng làm vậy nữa, tùy tiện hấp thụ nguyên lực chưa chuyển hóa, điều đó quá nguy hiểm." Alan lắc đầu nói.

"Biết rồi." Catherine nói khẽ, đột nhiên cảm thấy mình sao lại trở nên khép nép thế này. Liền ngẩng đầu lên, hỏi: "Anh đang xem gì vậy?"

"Một vài thứ kỳ lạ, anh nghĩ mình đại khái đã biết mẫu hạm này làm gì rồi." Alan lắc lắc bảng chiến thuật của cô: "Em đã tải xuống một vài thứ từ hệ thống của mẫu hạm này, ngoài sơ đồ mặt phẳng trước đó ra, còn có một số tài liệu khác. Vừa rồi anh rảnh rỗi lật xem một chút, kết quả thấy vài thứ thú vị."

"Thứ gì?" Catherine bị khơi gợi sự tò mò, cô bước tới, nhặt quần áo đang trải dưới đất lên. Mặt hơi đỏ, nói: "Anh quay người đi."

Alan cảm thấy lạ, ngày đó dưới lòng đất ở tinh cầu Lẫm Sương, họ đã phát sinh quan hệ do ảnh hưởng từ chất dịch cơ thể của tinh mãng. Lúc đó cũng chẳng thấy Catherine dễ xấu hổ như vậy, ngược lại, cô thậm chí còn mạnh mẽ đại chiến với anh một trận nữa, và kết thúc cuộc chiến khác lạ đó bằng chiến thắng tuyệt đối. Nhưng bây giờ, cô thậm chí không dám thay quần áo trước mặt anh. Tuy nói phi lễ chớ nhìn là phẩm chất mà mỗi quý ông nên có, nhưng Alan luôn cảm thấy cô đã thay đổi một chút.

Nghĩ thì nghĩ, anh vẫn làm theo lời Catherine. Sau đó sau lưng truyền đến tiếng động nhẹ khi thay quần áo, những âm thanh này ngược lại khiến anh không thể tập trung tinh thần. Mắt dán vào bảng chiến thuật, đầu óc lại không tự chủ được mà căn cứ vào độ nặng, tần suất và bản chất của âm thanh, tự mình phác họa ra một khung cảnh cô gái thay đồ. Lần đầu tiên Alan ghét giác quan của mình nhạy bén như vậy, nhưng lại chẳng thể làm gì khác.

Chốc lát sau, Catherine đã bọc cả bắp chân thon thả đó vào trong quân ủng, khí chất cả người lại thay đổi, biến trở lại thành nữ tướng quân rong ruổi trên sa trường ban đầu. Cô đi lại bên cạnh Alan, mang theo ba phần hoang dã, vươn tay chộp lấy bảng chiến thuật từ tay Alan. Alan không phòng bị cô có chiêu này, bảng chiến thuật lập tức đổi chủ. Nhưng anh tỉ mỉ nhớ lại một lần, lại không nhìn rõ động tác của Catherine.

Tuy nói trước mặt cô sự cảnh giác đã hạ xuống thấp nhất, nhưng đến cả Catherine làm thế nào mà đắc thủ cũng không rõ, thì quả thật hơi vô lý. Có thể nói cho đến khi bảng chiến thuật biến mất, Alan mới phản ứng kịp. Nếu Catherine cầm không phải là bảng chiến thuật, mà là đâm anh một nhát, liệu có phải đợi đến khi bị đâm trúng mới phát hiện ra? Nghĩ như vậy, cũng không biết là Catherine lại có tiến bộ, hay vốn dĩ cô đã che giấu thực lực, hoặc cả hai?

Catherine như biết anh đang nghĩ gì, nhẹ nhàng bâng quơ nói: "Có gì mà kỳ lạ? Những kẻ được gọi là cường giả như chúng ta, sở dĩ có thể phản ứng với đòn tấn công của kẻ địch, phần lớn là do sự kích thích từ sát khí trên người đối thủ. Vừa rồi tôi lại không có ý định ra tay với anh, anh tất nhiên sẽ không nhận ra, có gì lạ đâu."

"Không mang sát khí?" Alan như phát hiện ra điều gì, dứt khoát trầm tư. Catherine thì nhìn bảng chiến thuật, hai người mỗi người làm việc của mình, không khí lập tức trở nên có chút kỳ lạ. Một lúc sau, Alan mới thở dài nói: "Anh thuở nhỏ sống cùng bầy sói, sói tuyết khi bắt mồi luôn kiên nhẫn ẩn nấp, tìm kiếm cơ hội. Mà cho đến tận khi chúng ra tay, con mồi mới có chút cảnh giác. Điều này khiến sói tuyết liên tiếp đắc thủ, đây là bản tính của sói, cũng là năng lực bẩm sinh của chúng. Chúng là những thợ săn ưu tú, không những biết thu liễm khí tức của mình, thậm chí là cả sát cơ của chúng nữa. Anh sống cùng chúng năm năm trời, mà đến tận bây giờ, mới phát hiện ra tinh túy săn mồi của chúng."

Catherine cong khóe miệng, cười khẽ nói: "Bây giờ biết cũng chưa muộn, hơn nữa chuyện này nói thì dễ làm thì khó. Giải phóng khí thế sát cơ thì dễ, nhưng muốn vừa thả vừa thu, thì không đơn giản như vậy. Nhưng nếu anh có thể làm được việc sát khí chỉ lộ ra ngay giây phút trước khi ra tay, thì trừ phi đẳng cấp địa vị hơn anh quá nhiều, nếu không trong cùng cấp độ với anh sẽ không còn địch thủ."

"Thật không dễ dàng, nhưng dù sao cũng biết được một phương hướng nỗ lực, điều này cũng không tồi." Alan cười nói, nếu thật sự có thể làm được sát cơ không tiết ra ngoài, thì đối thủ cũng không cách nào cảm ứng được. Thậm chí, nếu có thể vung một đao mà phong mang nội liễm, thì dù cho đối thủ có đối mặt trực diện, cũng không cách nào ước lượng được quỹ đạo và góc độ rơi xuống của lưỡi đao anh. Đến lúc đó, thử hỏi làm thế nào để đỡ được nhát đao không dấu vết này?

Nhưng để đạt được độ cao đó, con đường Alan phải đi còn rất dài. Anh thu lại tâm trạng phấn khích, lại nhìn sang Catherine: "Thế nào, em phát hiện ra gì không?"

"Anh định nói đến mấy bản thảo thiết kế này đúng không?" Catherine đặt bảng chiến thuật phẳng trên mặt đất, trên màn hình mở ra vài bản vẽ. Trên đó là bản thảo thiết kế của mấy loại máy móc, tạm không bàn đến mấy tờ khác. Bản thảo Catherine liệt kê ở trên cùng, chính là một bản vẽ khái niệm về một mẫu hạm. Nhìn hình dáng thì giống mẫu hạm họ đang ở lúc này đến bảy phần, trong đó có không ít ghi chú bằng văn tự dị tộc, cũng như sơ đồ tách rời của một số linh kiện quan trọng, v.v.

Alan gật đầu nói: "Không sai, em nhìn mẫu hạm trong bản vẽ này, rất giống với chiếc chúng ta đang đi đúng không. Nhìn xem, những gai giáp và khuôn mặt này. Rồi em nhìn tờ này..."

Anh vươn tay nhấn một cái, một bản vẽ khác phóng to hiển thị trên màn hình. Trên đó vẫn là một mẫu hạm, nhưng gai giáp và mặt nạ đã tách rời, và lắp đặt một số thiết bị mới. Alan chỉ vào những thiết bị này nói: "Em thấy chúng giống cái gì?"

Catherine nhìn một lúc, bỗng nhiên nói: "Động cơ?"

Nhưng lại lắc đầu: "Không đúng, mẫu hạm hoàn toàn không cần nhiều động cơ như vậy."

"Không, anh nghĩ lại hoàn toàn giống như em nói, chính là một số động cơ. Em nhìn chỗ này..." Anh lại điều ra bản vẽ thứ ba, trên đó chính là sơ đồ cục bộ của động cơ tinh hạm. Alan nói: "Mẫu hạm hiện tại là đã qua cải tạo, mà những thiết bị động cơ này rõ ràng là chế tạo độc lập, và có thể dùng cho việc lắp đặt hậu kỳ. Còn chỗ này nữa, mẫu hạm sau khi cải tạo này ngoài động cơ độc lập ra, còn nhiều thêm vài thứ."

Alan lại điều về bản vẽ mẫu hạm thứ hai, trong bản thảo, trên mẫu hạm nhiều thêm vài thứ có dạng rãnh lõm khổng lồ. Alan ngẩng đầu, nhìn Catherine nói: "Nếu linh kiện động cơ có thể lắp ráp, thì mẫu hạm này, liệu có phải cũng có thể lắp ráp lên thứ gì đó hay không. Những rãnh lõm này, anh nghĩ có lẽ là một loại khớp nối."

Catherine ngẩn ra: "Theo anh nói như vậy, mẫu hạm này cũng là một phần của loại máy móc nào đó. Như vậy thì, loại máy móc đó phải khổng lồ đến mức nào? Lại sẽ là thứ gì?"

"Cái đó thì anh không rõ, dù sao tài liệu em tải xuống cũng rất hạn chế. Nhưng anh đoán, giả sử mẫu hạm này là một phần của loại máy móc nào đó, thì công việc nó đảm nhận có lẽ là kiểu như bộ phận đẩy. Mà những động cơ lắp thêm sau này, em không thấy chúng có thể đóng vai trò điều chỉnh phương hướng sao? Có người muốn cải tạo mẫu hạm thành một bộ đẩy tinh vi đấy."

Catherine không thốt nên lời, thứ cần dùng đến mẫu hạm để đẩy thì phải lớn cỡ nào? Dù sao mẫu hạm này, chỉ riêng thân tàu đã dài cả nghìn mét rồi!

"Luôn cảm thấy như đang tham gia vào chuyện gì đó rất lớn lao, tôi ghét cảm giác này." Catherine nói, sau đó tiện tay lật xem mấy tờ bản vẽ khác. Mấy tờ bản vẽ còn lại thì không liên quan gì đến mẫu hạm. Hai tờ trong đó là về một loại thiết bị hình vòng phức tạp, với kiến thức của Catherine cũng không nhìn ra là thứ gì. Mấy tờ khác thì là một số bản thiết kế giống như mạch điện tử, đối với Catherine mà nói, chúng giống những thứ vẽ bậy của quỷ thần hơn.

Lúc này Alan nói: "Chúng ta nên đi tìm Bối Nhĩ Mặc Đức và những người khác thôi."

Catherine lúc này mới nhớ ra, thời gian cô và Alan phục hồi thương thế trước sau cộng lại, đã hơn một tiếng đồng hồ rồi. Đừng nói một tiếng, dù chỉ một phút thôi cũng đủ xảy ra rất nhiều chuyện. Dù sao đây cũng đang ở trên địa bàn của kẻ địch, Catherine nhấc Yết Thương và Xà Liêm lên: "Hy vọng những người bạn đó của anh không bị tóm."

"Nếu là như vậy, thì anh chỉ có thể cân nhắc tiêu diệt chỉ huy của chúng thôi." Alan thản nhiên nói, nhưng trong mắt anh không nhìn ra nửa phần ý đùa cợt nào.