Khi Alan leo đến lưng chừng một ngọn núi, trời đã sáng. Ánh sáng ban mai dịu nhẹ phủ xuống, để lại những mảng sáng tối đối lập gay gắt dưới dãy núi.

Càng về phía bắc Lục địa Mộ Quang, địa hình đồi núi càng nhiều lên, nhiệt độ cũng giảm dần. Sinh vật sống ở đây chủ yếu là giống loài máu lạnh, chịu lạnh tốt. Những sinh vật này vô cùng kiên nhẫn, chúng có thể trập phục dưới lớp đất nhiều ngày không cử động, cho đến khi con mồi xuất hiện mới bùng lên tấn công và ăn thịt. Giống như lúc này, Alan vừa cúi người xuống, trong lòng chợt động. Anh đột nhiên xoay người, súng lục Liệt Diễm giơ lên, bắn một phát đạn Nguyên Lực về phía sau.

Viên đạn Nguyên Lực chưa kích hoạt năng lực va vào một bóng đen phóng ra từ hang đá như tia chớp, đạn nổ tung tạo thành một quả cầu lửa. Ngọn lửa nhiệt độ cao mang theo chút tính dính, bám chặt vào bóng đen khiến nó cháy xèo xèo. Thế là sinh vật kỳ quái trông như một khúc cây to lớn ngã xuống đất. Nhiệt độ cao và ngọn lửa vẫn là thứ chí mạng đối với các sinh vật thông thường, đặc biệt là đạn Nguyên Lực kích hoạt bằng Liệt Diễm, bản thân nó đã có thể đạt tới mức nhiệt trên nghìn độ.

Dù không có phạm vi lan tỏa và mức nhiệt hai nghìn độ như đạn Xích Viêm, nhưng đối với sinh vật trước mắt này thì chừng đó đã đủ chí mạng. Nó giãy giụa vài cái rồi hoàn toàn mất đi hơi thở, ngọn lửa dần tắt, lộ ra hình dáng thật của nó. Nó trông hơi giống một con đỉa khổng lồ, nhưng biểu bì phủ đầy những vân thô ráp, màu nâu nhạt, mang tính lừa dối nhất định. Trên thân mình phân bố bất quy tắc những con mắt, phía trước lộ ra cái miệng đầy răng nhọn.

Cơ thể nó đầy tính đàn hồi, sự phân bố cơ bắp kỳ lạ khiến nó sở hữu nhiều điểm phát lực, có thể phát động tập kích nhanh chóng từ chỗ ẩn nấp. Chưa kể lực cắn của miệng, chỉ riêng lực va chạm khi bắn người ra đã đủ sức đập vỡ một tảng đá lớn. Sinh vật bình thường nếu bị nó đâm sầm vào với toàn lực, dù không chết cũng sẽ gãy xương trọng thương, kết cục tự nhiên là trở thành món ngon.

Trong tài liệu của Liên Bang, sinh vật này được gọi là Cự hình mộc trùng, vì khi nó không cử động thì trông giống hệt một cái cây khô. Cự hình mộc trùng thường trốn trong các hang đá, mà trong vùng núi bao la này, thứ không thiếu nhất chính là hang đá. Những hang động lớn nhỏ với hình thù kỳ quái đó quả thực là cái tổ tự nhiên của sinh vật phương Bắc. Một số dãy núi thậm chí còn có những lối đi chằng chịt, kết nối thông suốt các hang động, từ đó hình thành nên những mê cung trong núi độc đáo.

Lúc này, Hubble đang trốn trong một hang đá tự nhiên cách đó không xa.

Đây là ngày thứ ba kể từ sau sự kiện Golete gia tộc tập kích, Alan dẫn theo hai tùy tùng đi về phía bắc, chiều tối hôm qua mới tiến vào vùng núi này, có được cơ hội tạm nghỉ ngơi. Vết thương của Hubble rất nặng, nhưng tốc độ phục hồi lại nhanh đến kinh ngạc. Điều này nhờ vào nền tảng thâm hậu của anh ta, cũng có công lao từ gen chủng tộc của anh ta bên trong. Với khả năng phục hồi cơ thể không kém gì Alan đã tiến hóa hai lần, vết thương của Hubble hôm nay ít nhất đã tốt lên bảy phần, đã có thể tham gia chiến đấu và có cơ hội dốc toàn lực chiến đấu một trận.

Nhìn về hướng đã đi qua, một cảm giác trầm ngưng như núi ẩn hiện đè nặng trong lòng Alan. Không cần thông qua gợi ý của huyết lộ, Alan cũng biết đó là cảm giác mà Karin mang lại cho anh. Ba ngày nay cô ta luôn đuổi theo phía sau họ, Karin dường như đã hạ quyết tâm, lần này dù thế nào cũng phải giết chết Alan. Cô ta như một người tình không rời không bỏ, luôn bám theo đuôi ba người. Nữ khổng lồ không sở trường về tốc độ, hơn nữa cơ thể đồ sộ tiêu hao thể năng dưới trọng lực của hành tinh cũng nhiều hơn Alan và đồng đội, nên đến tận bây giờ, Karin chỉ có thể duy trì thế cục bám sát không rời, chứ vẫn chưa thể đuổi kịp ba người.

Nhưng Alan quyết định không chạy trốn nữa. Ba ngày chạy trốn thẳng tắp đã giúp anh xác định một việc. Mai Nhân không đuổi theo.

Đối với Alan, Mai Nhân mới là đại địch thực sự. Dù Karin là tuyển dân của huyết lộ cũng rất nguy hiểm, nhưng so với Mai Nhân, mức độ nguy hiểm hoàn toàn không cùng đẳng cấp. Mai Nhân đại diện cho sức mạnh mà Alan lúc này vẫn chưa thể vượt qua, đó là sức mạnh ở tầng trên cùng của kim tự tháp hệ thống Nguyên Lực. Dù Mai Nhân e rằng trong tầng lớp đó cũng chỉ thuộc vai trò bên lề, nhưng đối với Alan hiện tại, Mai Nhân đã mạnh đến mức không thể chiến thắng.

Nếu là Mai Nhân, Alan chắc chắn sẽ bị bắt kịp ngay trong ngày tập kích. Nhưng ba ngày đã trôi qua, chỉ có Karin bám theo phía sau. Vậy nên mọi việc đã trở nên rõ ràng, Mai Nhân không đuổi theo. Ngày đó sau khi phát hiện dấu vết của Golete gia tộc, Alan đã thông báo cho doanh trại gia tộc, Roddy đã điều Furdin qua hỗ trợ họ. Thế nên Alan mới tự tin chờ đợi Toure tìm đến tận cửa, vốn dĩ mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát. Nhưng anh không ngờ rằng, Mai Nhân lại vứt bỏ mọi kiêng kỵ để lộ diện truy sát anh.

Nếu không phải Karin chen ngang một tay, biết đâu chừng trên thế giới này đã chẳng còn chuyện gì của Alan nữa. Sau đó Alan đã chơi cả Mai Nhân và Karin một vố, dụ họ giao thủ với nhau. Còn anh dẫn theo Bell cùng người kia thoát khỏi chiến trường, ý định ban đầu là muốn dẫn dụ hai kẻ nguy hiểm nhất rời đi. Nhìn từ tình hình hiện tại, chắc là Furdin đã kịp thời đến nơi, ép Mai Nhân rút lui, nên chỉ còn mình Karin đuổi theo.

Karin tuy cũng rất mạnh, nhưng chưa mạnh đến mức khiến người ta tuyệt vọng. Alan đã giao thủ với cô ta vài lần, đã nắm được sơ lược về thực lực của cô ta. Chiến lực của nữ khổng lồ này chắc là ngang ngửa với Sefried. Ngày trước trên Thiên Đường Tinh, Alan đối đầu với Sefried khi đã bung hết thực lực, suýt chút nữa đã mất mạng trong tay hắn. Thế nhưng bây giờ anh đã trưởng thành hơn nhiều, huống hồ còn có hai tùy tùng. Đặc biệt là Hubble, khi anh ta kích hoạt trạng thái sát lục thì hoàn toàn có thực lực đối đầu với Karin.

Điều duy nhất đáng lo là năng lực của Karin. Cảnh tượng toàn quân Hồng Sắc Đấu Sĩ bị tiêu diệt sạch ngày đó vẫn còn rành rành trước mắt, đặc biệt là đoàn trưởng Gubang bị Karin ngược sát không thương tiếc. Khi đó xương cốt của Gubang dường như mất kiểm soát mà điên cuồng bạo phát, vặn vẹo biến dạng, cuối cùng trở thành vũ khí sắc bén giết chết chính mình. Không cần phải nói, đó chắc chắn là kiệt tác của Karin. Sau đó Alan thử phân tích năng lực của Karin, kết luận rút ra là khi đối mặt với nữ khổng lồ, cần phải tránh bị cô ta đả thương.

Năng lực của cô ta dường như là thông qua việc đả thương đối tượng, rồi đưa một loại môi chất nào đó vào trong cơ thể mục tiêu, từ đó khống chế xương cốt mục tiêu, khiến nó dị hóa biến dạng, cuối cùng giết chết mục tiêu từ bên trong. Thế nên để đối phó với loại năng lực quái dị này của Karin, càng kéo dài càng bất lợi. Muốn tiêu diệt cô ta, thì phải giống như Furdin thực hiện đả kích từ xa. Nhưng trong ba người không có tay bắn tỉa, hơn nữa cũng không có thực lực như Furdin, không cách nào tung ra đòn chí mạng cho Karin. Vậy thì phải dùng thủ đoạn sấm sét, trong thời gian ngắn nhất đổ dồn chiến lực, đạt được hiệu quả tốc chiến tốc quyết.

Alan cuối cùng chỉ có thể chọn phương án sau. Thế nên anh mới ở đây, vừa quan sát địa hình, vừa để vô số phương án tổ hợp chạy qua trong đầu, rồi sàng lọc từng cái một.

Thời gian cứ thế trôi đi từng chút một, áp lực trong lòng không giảm mà tăng, điều đó đại diện cho việc Karin đang đến gần. Nhưng Alan lại thể hiện sự bình tĩnh chưa từng có, chỉ tập trung vào những việc mình cho là cần phải làm. Khi thời gian điểm chín giờ, Alan đã chọn xong một chiến trường. Đồng thời, cũng quyết định một phương án hành động. Dù nó trông có vẻ chưa hoàn hảo, nhưng lại là phương án thích hợp nhất vào lúc này.

Thế là Alan rời khỏi lưng chừng núi, chỉ để lại con Cự hình mộc trùng cháy đen đó.

Một lát sau, trong vùng núi liên miên vang lên một tiếng trường khiếu đầy sức xuyên thấu. Nghe thấy tiếng trường khiếu này, Karin đang chạy như bay liền dừng lại. Ba ngày liên tiếp, cuộc truy đuổi đường dài hầu như không nghỉ ngơi, trên mặt và cơ thể Karin đã dính một lớp bụi mỏng. Mái tóc tím yêu dị như con rắn ngẩng cao đầu cũng đã rũ xuống, chất tóc của chúng trở nên nặng nề, không còn vẻ phô trương như trước nữa.

Karin thở hắt ra một hơi, quệt một đường mồ hôi trên mặt. Bộ ngực cao ngất đó đang phập phồng lên xuống, trái tim như một cái ống bễ mở hết công suất đang không ngừng đập mạnh. Karin hiểu rất rõ trạng thái của mình, thú thật là trạng thái hiện tại của cô ta không hề tốt. Ám thương mà Furdin tạo ra cho cô ta trước đó vẫn chưa lành, rồi ba ngày trước lại đánh một trận với Mai Nhân. Dù trong trận chiến đó Karin không bị thương, nhưng sự va chạm sức mạnh với Mai Nhân đã làm trầm trọng thêm những ám thương chưa lành kia.

Cuộc truy đuổi trong ba ngày qua, Karin tuy không quên nghỉ ngơi. Nhưng nghỉ ngơi tối đa chỉ phục hồi một phần thể năng, chứ chưa có dư lực để phục hồi mấy chỗ ám thương đó. Thế nên chúng đang ngày càng trở nên nghiêm trọng, Karin không phải là chưa từng nghĩ đến việc bỏ cuộc. Nhưng Alan đang ở ngay trước mắt, bỏ lỡ cơ hội này, Karin không biết phải đợi bao lâu mới có một cơ hội khác, hơn nữa không biết có thể chờ được hay không.

Thế nên cô ta không bỏ cuộc. Lúc này nghe thấy tiếng hú của Alan, đó rõ ràng là muốn dẫn dụ cô ta quyết đấu. Karin hừ lạnh, hành động này của Alan không nghi ngờ gì là một sự khiêu khích, càng là sự khinh miệt đối với cô ta.

Cô ta không thể làm ngơ, và chuẩn bị nghênh chiến. Dù trạng thái không hoàn hảo, thì đã sao. Chẳng qua chỉ là ba con sâu bọ mà thôi, Karin nghĩ. Đáng tiếc là hôm đó Karin đến trễ một chút, nếu sớm hơn một hai phút, nhìn thấy cảnh tượng Hubble sử dụng Cuồng Bạo Chi Thương tấn công, thì giờ phút này Karin đã không nghĩ như vậy. Nhưng trên đời này vĩnh viễn không có chữ "nếu", nên Karin lao tới không chút do dự, tiến sâu vào vùng núi, tới chiến trường mà Alan đã chỉ định.

Khi nhìn thấy Alan, Karin không khỏi nhíu mày. Đây là một dải thung lũng hẹp dài nằm giữa hai dãy núi, chiều rộng của hẻm núi này chỉ tầm hơn hai mươi mét, hai bên vách đá dựng đứng cao vút, hiểm trở, phân bố bất quy tắc những hang đá lớn nhỏ không đều. Mặt đất của dải thung lũng cũng không bằng phẳng, trên mặt đất cao thấp nhấp nhô rải rác những tảng đá lớn, thỉnh thoảng còn có một hai rãnh sâu hoắm cắt ngang mặt đất, như những vết sẹo xấu xí của mặt đất.

Đối với Karin, chiến trường mà Alan chỉ định này chướng ngại vật không phải là bình thường. Đặc biệt đối với sinh vật có thể hình khổng lồ như cô ta, càng là hạn chế nhiều bề. Karin nhìn chăm chú một lát, sau khi ghi nhớ địa hình nơi này vào đầu, liền nhổ ra hai chữ từ miệng: "Nông cạn."

Trong mắt cô ta, Alan định lợi dụng môi trường địa hình ở đây để suy yếu chiến lực của mình. Xét từ góc độ chiến lược thì là sáng suốt, nhưng cũng phải xem đối tượng là ai. Nếu là Karin, thì những chướng ngại này, Karin hoàn toàn có thể dựa vào sức mạnh cường hãn mà san phẳng chúng, sống sượng dẫm ra một con đường bằng phẳng trong dải thung lũng. Cho nên môi trường địa hình như thế này, trở nên vô nghĩa.

Nếu cứ phải nói, thì cũng chỉ phiền phức hơn ở địa hình bình nguyên một chút mà thôi. Karin mở đôi môi, nâng cao âm lượng: "Vậy thì, đây chính là mộ địa mà ngươi chọn?"

Ở đầu kia của dải thung lũng, Alan đạm nhiên nói: "Có lẽ là của ngươi."