Alan đứng trước ô cửa sổ bên hông, lúc này, ngoài cửa sổ là vũ trụ bao la sâu thẳm. Phía bên trái, một tinh vân rộng lớn cuộn tròn, nhìn từ xa tựa như bông gòn, muôn vàn màu sắc từ từ tỏa ra, tràn đầy sinh cơ, cảnh tượng hùng vĩ, tô điểm thêm không ít sắc màu cho không gian đơn điệu này. Trông thì có vẻ tinh vân ấy gần ngay trước mắt, nhưng thực tế, Alan biết nó còn rất xa. Xa bao nhiêu? Có lẽ bay mười ngày nửa tháng cũng chưa chắc đã tới.

Nơi chiếc phi thuyền này đang ở lại là một cảnh tượng hoàn toàn khác.

Ở đây cô tịch hoang vu, tựa hồ như đã đi đến tận cùng của vũ trụ. Không hề tương xứng với cảnh tượng thịnh vượng của tinh vực kia, nơi đây chết chóc u ám, không thấy tinh thể, chỉ thấy mấy nhóm thiên thạch lộn xộn chất đống.

Trên cửa sổ phản chiếu một bóng hình khác.

Alan không cần quay đầu lại cũng biết là ai, liền nói: "Không liên lạc được sao?"

Catherine, người đã mất đi một cây Yết Thương, trong túi vũ khí đeo bên hông chỉ còn cắm cán dài của Xà Liêm đã gấp gọn, trông thật cô quạnh. Cô cầm bảng chiến thuật, mím môi lắc đầu: "Khoảng cách quá xa, hoàn toàn không thể truyền tin về hành tinh Thiên Đường được, chúng ta mất liên lạc rồi."

"Việc trong dự liệu thôi." Alan dùng ngón tay búng búng cửa sổ: "Xem kìa, tinh vân kia đẹp thật."

"Giờ này mà anh còn tâm trí ngắm cái đó." Catherine thu bảng chiến thuật lại: "Hoàn cảnh của chúng ta rất tệ, chiếc tàu này cũng chẳng biết sẽ bay đi đâu nữa."

"Có lẽ là địa ngục." Alan tùy miệng nói, sau đó quay đầu lại, mỉm cười rạng rỡ: "Nhưng có cô ở đây, địa ngục và thiên đường cũng chẳng có gì khác biệt."

"Anh không nghĩ là chúng ta có thể sẽ không quay về được sao?"

"Không quay về được thì thôi vậy." Alan cười khổ: "Chỉ là chưa kịp từ biệt Lộ Tây, cũng không biết con bé có giận tôi không."

Không biết có phải vì chuyến đi này có thể sẽ không bao giờ quay lại được hay không, ánh mắt Catherine dịu lại, nhẹ nhàng tựa vào vai Alan. Alan vươn tay, tự nhiên ôm lấy vòng eo thon gọn của cô. Cô nhắm mắt lại nói: "Năm tuyết lớn đó, Vương xà tấn công ngôi làng của chúng tôi. Ngày đó, người cha mà tôi đã quên mất mặt mũi trông thế nào bị Vương xà biến thành bữa ăn trong bụng nó. Trước khi bị ăn, ông ấy bảo tôi phải sống tiếp. Cho nên tôi đã sống sót, nhưng lần này, có lẽ không thể giữ lời hứa đó được nữa rồi."

Alan siết chặt tay, bình thản nói: "Bây giờ nói chuyện này, e là hơi sớm. Dù sao thì trước khi đến cuối cùng, tôi sẽ không từ bỏ."

Catherine kinh ngạc nhìn anh.

Anh nhìn ra ngoài cửa sổ, nhìn khối tinh vân như bông gòn đang dần xa khuất kia, nói: "Bởi vì tôi cũng từng hứa với một người, phải sống tiếp. Nếu cái gì cũng không làm mà đã chết, thì thật có lỗi với cô ấy."

Màu sắc tinh vân cuộn trào, kết lại thành gương mặt của Lanny, rồi lại tan biến như ảo ảnh bọt nước.

Catherine không biết là cô ấy? Hay là anh ấy?

"Thiếu gia!"

Bối Nhĩ Mặc Đức sắc mặt nghiêm trọng đi đến bên cạnh hai người, gật đầu với Catherine. Trên mặt lại là vẻ kinh ngạc không hề che giấu, sau khi Catherine trút bỏ vẻ lạnh lùng, sự yếu đuối vô tình lộ ra kia, chỉ khiến người ta muốn ôm vào lòng mà bảo vệ thật kỹ. Nhìn thấy Bối Nhĩ Mặc Đức, Catherine không chút biến sắc gạt tay Alan ra, rời khỏi cái vai tạm thời là điểm tựa cho cô. Đứng thẳng người, cô lại trở về là vị thiếu tướng Liên Bang có thể đối đầu với vạn quân.

"Chuyện gì?" Alan thu lại bàn tay còn vương lại vệt đỏ nhàn nhạt, nhìn người hầu của mình.

Bối Nhĩ Mặc Đức quay sang nhìn phía trước: "Ngài có lẽ nên đi xem thử một chút." Trong thần thái của ông có bảy phần vội vã, ba phần thần bí. Alan có thể đoán được vì sao ông vội vã, nhưng sự thần bí kia thì dù thế nào cũng không đoán ra được.

Không đoán được thì không đoán nữa, anh lắc đầu, nhìn Catherine một cái.

Đợi ta ở đây. Catherine đọc được ý nghĩa trong cái nhìn đó, mỉm cười gật đầu. Rồi lại ngẩn người, mình từ khi nào lại tâm linh tương thông với anh như vậy. Sau đó lại hơi giận, nghĩ thầm dù sao thì cô cũng mạnh hơn anh nhiều, dựa vào đâu mà phải nghe lời anh. Nhưng cô vẫn tìm một góc yên tĩnh ngồi xuống, từ sau khi cha vùi xác trong bụng rắn, đã không còn ai cần cô đợi, cũng không đáng để cô đợi. Mà bây giờ, cuối cùng cũng có một người.

Sau đó Lora đi tới, người con gái Hurma đầy hoang dã này vừa đi tới đã đập mạnh cự kiếm xuống sàn, gần như thốt ra một câu: "Hai người rốt cuộc là quan hệ gì?"

Theo tính cách thường ngày, lúc này Xà Liêm đã phải lộ ra vẻ dữ dằn rồi. Nhưng tâm trạng Catherine lúc này đặc biệt tốt, nên cô chớp chớp mắt, ngẩng đầu nói: "Cô đoán xem?"

Lora có lẽ không đoán nổi, hoặc là đoán ra rồi nhưng không muốn chấp nhận, nên thà rằng không đoán. Alan thì không cần đoán, khi anh đi tới ô cửa sổ phía trước buồng lái, liền nhìn thấy một hành tinh.

Đây là một hành tinh màu xám trắng, cô độc treo lơ lửng giữa không gian như tấm màn màu tối, mang một vẻ tách biệt với thế giới. Vốn dĩ nhìn thấy một hành tinh cũng không cần quá ngạc nhiên, Hubble và Tháp Lệ Khoa Oa chính là như thế. Nhưng Alan và Bối Nhĩ Mặc Đức lại nhìn nhau, hành tinh màu xám trắng này gợi lên ký ức của họ. Ngày đó trên hành tinh Thiên Đường, Vi Lạp từng dùng tranh để tiên đoán, bức tranh đó, chính là liên quan đến một thiên thể màu xám trắng. Cho đến nay, cả hai đều nhớ rõ vẻ hoang vu chết chóc trong bức tranh đó.

Chỉ là sau đó sự việc quá nhiều, đừng nói Bối Nhĩ Mặc Đức, ngay cả bản thân Alan cũng đã quên mất. Cho đến khoảnh khắc này, nhìn thấy hành tinh xám trắng treo trên bầu trời xa xăm kia, mới nhớ lại tiên đoán của Vi Lạp.

Chẳng lẽ hành tinh mà thiếu nữ tiên đoán, ngôi sao tử vong nơi Alan sẽ gặp phải chuyện vô cùng hung hiểm, chính là ngôi sao phía trước này?

Đột nhiên, Alan có một trực giác, điểm đến của chiếc phi thuyền này sợ rằng đã tới rồi.

Bất kể thế nào, phi thuyền vẫn luôn tiến về phía trước với tốc độ không đổi. Dẫu là kết quả không muốn đến thế nào, cũng cuối cùng sẽ đến. Bất kể có phải là ngôi sao chết trong tiên đoán của Vi Lạp hay không, thiên thể xám trắng kia vẫn kiên định phóng to lên từng chút một trước cửa sổ. Hai tiếng đồng hồ trôi qua, Alan cuối cùng cũng nhìn rõ hành tinh này.

Hành tinh này đã chết rồi.

Đây là suy nghĩ đầu tiên của anh.

Nhưng vẫn chưa chết hẳn.

Đây là suy nghĩ thứ hai.

Chỉ thấy hành tinh xám trắng kia, chỉ còn lại hơn một nửa. Phía dưới thiên thể, đã có một phần nhỏ sụp đổ tách rời. Nhìn từ phi thuyền, vẫn có thể thấy phía dưới thiên thể đó kéo theo một con rồng xám dài dằng dặc, đó hoàn toàn là do các mảnh vỡ hành tinh sụp đổ cấu thành. Chúng trôi dạt ra bốn phương tám hướng của vũ trụ, có lẽ phải mất rất nhiều năm sau mới tan biến hoàn toàn. Mà vào lúc này, con rồng xám này tựa như một thác nước màu xám chảy ra từ thiên thể, trong sự tĩnh lặng nói hết lên sức căng của cái chết.

Cho nên nói một cách nghiêm ngặt, đây là một hành tinh đang chết dần.

Nếu nhìn từ hệ sinh thái của tinh thể, nó quả thực đã chết. Ngay cả từ trường cũng đã biến mất, nếu không thiên thể sẽ không sụp đổ tách rời. Nói nó chưa chết hẳn, là vì trên đó có vô số ăng-ten, công trình kiến trúc, các loại đèn màu nhấp nháy không ngừng, cũng như vô số vật thể hình chóp nhô lên từ bề mặt hành tinh. Những thứ này tất nhiên không phải là vật tự nhiên của hành tinh, mà là được nhân tạo thêm vào.

Không biết công năng là gì, nhưng nhìn thoáng qua, ngôi sao chết này trông chẳng khác gì một chiếc tàu tiêu diệt hành tinh. Loại siêu chiến hạm lớn như hành tinh đó, với thực lực của hành tinh Adawah, cũng chỉ mới đóng được một chiếc. Hành tinh trước mắt này tất nhiên không phải tàu tiêu diệt hành tinh gì, chẳng qua là nhận được mức độ cải tạo nhất định, còn tác dụng thế nào thì không biết được. Khi phi thuyền lướt xuống dưới, từ đó nhìn thấy phía bên kia của hành tinh, tất cả mọi người trên tàu đều câm nín.

Hành tinh xoay một vòng, nhìn từ góc độ phía dưới, bên trong thiên thể gần như đã bị khoét rỗng. Cho dù hành tinh này nhỏ đến đáng thương, đại khái chỉ bằng chưa đến một nửa mặt trăng. Nhưng dù nhỏ thế nào cũng là một hành tinh, bên trong thiên thể bị khoét rỗng kia chằng chịt vô số công trình kiến trúc, trông như một căn cứ khổng lồ ẩn giấu trong thiên thể. Trung tâm quả cầu trống rỗng, xung quanh được cố định bằng giáp kim loại. Dường như những công trình này vẫn chưa hoàn thành, có thể thấy các tàu công trình vũ trụ đang lơ lửng trong đó, thậm chí có cả người Grai đang dùng tay không vận chuyển đồ đạc.

Mọi người trong phi thuyền nhìn nhau, ai mà ngờ được dị tộc lại âm thầm xây dựng một căn cứ vũ trụ ở đây!

Lúc này, phi thuyền đang bay về phía căn cứ vũ trụ bên trong thiên thể. Xa xa có thể thấy bến đỗ có cấu trúc như tổ ong, trong đó một bến đang từ từ nâng cửa khoang giáp lên. Từ bên trong thò ra hai tia sáng dẫn đường, dẫn chiếc phi thuyền mà Alan và những người khác đang ngồi vào bên trong. Không nghi ngờ gì nữa, kẻ điều khiển phi thuyền chính là căn cứ vũ trụ này, xem ra nó chính là điểm đến của chiếc tàu mẹ đó.

Lúc này, trong căn cứ vũ trụ dị tộc này, tại đại sảnh chỉ huy nằm ở khu vực cốt lõi. Một bóng hình cao gầy toàn thân trùm trong áo choàng đen đứng trên đài cao, đài cao treo lơ lửng giữa không trung, phía dưới có một vòng thiết bị trọng lực cố định chắc chắn đài cao ở vị trí này, và có thể di chuyển đài cao tự do thông qua bảng điều khiển. Xung quanh là một vòng màn hình ánh sáng, mỗi màn hình đều phản chiếu một góc của căn cứ vũ trụ. Mà dù là góc nào, xuất hiện trong màn hình đều là những công trình đang xây dựng.

Lúc này, một người Grai nổi lên đài cao, kính cẩn nói với bóng đen chỉ cao chưa bằng một phần mười hắn: "Đại nhân Bối Lỗ Khải, đại nhân Ohm chỉ thị chiếc tàu thoát hiểm m317 cần thu hồi đã tiến vào bến số 8, xin ngài chỉ thị bước hành động tiếp theo."

Trong mũ trùm của áo choàng đen chợt bùng lên hai đốm lửa xanh u tối, sau đó một giọng nói sắc lẹm vang lên: "Ohm con lợn ngu xuẩn đó, đến cả tàu Tiên Khu cũng không giữ nổi. Hắn chẳng lẽ không biết chiếc tàu mẹ này có ý nghĩa gì sao, tâm huyết của bệ hạ Phất Lợi Ô Tư, bị hắn hủy hoại mất một nửa!"

Cùng là tộc Grai, nghe thấy cấp trên của mình bị mắng tất nhiên sẽ không phải là chuyện vui vẻ gì. Họ thường gọi người Gato là lợn rừng, nhưng không có nghĩa là họ vui vẻ khi cũng bị người khác gọi là lợn. Nhưng người khổng lồ không dám nổi giận, dù sao người đang đứng trên đài cao này, là vị tướng chí tôn của Aligares đó, người được gọi là Ma Hỏa, Bối Lỗ Khải. Đừng nói là hắn, ngay cả Kẻ Trục Xuất trước mặt vị đại nhân này cũng không dám thở mạnh một hơi.

Tiếc là Alan không ở đây, nếu không anh sẽ nhận ra, bóng hình này chính là sinh mệnh dị tinh đã nhìn thấy ở thung lũng Hỗn Loạn trên tinh cầu Lẫm Sương ngày đó.

Bối Lỗ Khải đi lại, từ dưới áo choàng đen của hắn không ngừng bắn ra những ngọn lửa xanh bay múa. Người khổng lồ thận trọng lùi lại một chút, hắn không muốn bị những ngọn lửa trông có vẻ xinh đẹp này chạm vào, dù chỉ là một chút cũng không được. Bối Lỗ Khải cuối cùng cũng dừng lại, hai đốm lửa ma trong mũ bỗng sáng rực: "Không có tàu Tiên Khu, bước quan trọng nhất của kế hoạch Ngôi Sao Chết sẽ không thể hoàn thành. Ta chỉ có thể khởi động kế hoạch dự phòng, ngươi nghe đây, đợi Ohm về nói với hắn. Bất kể thế nào, trông coi Ngôi Sao Chết cho ta, cho đến khi ta quay lại!"

Sau đó hắn phất tay áo định rời đi.

"Đại nhân, chuyện tàu thoát hiểm kia thì sao?"

Bối Lỗ Khải đột ngột quay đầu lại, từ trong bóng tối của mũ trùm phun ra hai làn lửa xanh: "Chuyện nhỏ nhặt này đừng làm phiền ta, còn có thể xử lý thế nào nữa? Chiếc tàu thoát hiểm đóKý nhiên (đã) giấu kẻ xâm nhập, thì giết sạch bọn chúng đi! Hiểu chưa, lũ ngu xuẩn giống hệt lũ man di Gato các ngươi!"