Khi Hoắc Ân đến bãi đỗ trực thăng trên tầng thượng của một tòa cao ốc trong thành phố, ngồi lên chiếc phi thuyền Hắc Ưng đó. Nhìn ra sòng bạc từ xa, ánh đèn vẫn phồn hoa như cũ, xe cộ qua lại tấp nập. Ông khẽ nói: "Hai mươi năm trước tôi đã từng đến sòng bạc một lần, khi đó quy mô thành phố này chỉ bằng một nửa bây giờ. Lúc đó lão Baker còn không che giấu sự căm ghét trên mặt đối với tôi, khi gặp tôi ở sòng bạc, còn buông lời nói rằng có một ngày sẽ giết tôi. Tất nhiên ông ta hận tôi, vì ba người con trai của ông ta đều chết trong tay tôi, sao có thể không hận chứ?"

Anna im lặng đứng sau lưng ông.

Hoắc Ân cười cười: "Tôi không phải thương hại ông ta, huống hồ hạng người như ông ta, cô thật sự nghĩ sẽ coi trọng tình thân máu mủ sao? Nếu có, lão Baker đã không đi đến bước đường hôm nay rồi. Tôi giết ba người con trai của ông ta, chẳng khác nào chặt tay chân ông ta. Ông ta thấy đau, tất nhiên hận tôi. Nói cho cùng, ông ta chỉ nhìn thấy bản thân mình thôi. Chỉ là lúc đó ông ta chỉ nói miệng muốn giết tôi, thực tế ngay cả một ngón tay cũng không dám đụng đến tôi. Bởi vì ông ta rất rõ ràng, nói là một chuyện. Nếu thật sự hành động, thì tôi có thể quang minh chính đại giết chết ông ta."

"Lão già đó rất thông minh, nhẫn nhịn đến tận bây giờ, âm thầm bố cục. Nhưng ông ta không biết, tôi cũng đã chuẩn bị đầy đủ cho ngày hôm nay, hơn nữa còn bố trí sâu hơn, rộng hơn ông ta. Cuối cùng cũng thay gia tộc trừ bỏ được một khối u ác tính." Hoắc Ân thản nhiên nói.

"Thưa ngài, năm đó nếu trực tiếp giết luôn ông ta chẳng phải gọn gàng hơn sao?"

Hoắc Ân bật cười, lắc đầu nói: "Đâu có đơn giản như vậy, năm đó tôi mới tiếp quản gia tộc không lâu. Giết mấy người con trai lão Baker là lời cảnh cáo, nếu ngay cả ông ta cũng giết, thì sẽ làm lòng người bên chi thứ nguội lạnh. Anna à, đừng thấy làm gia chủ là oai phong. Thực tế, chúng ta có quá nhiều thứ phải bận tâm. Duy trì một gia tộc không dễ, muốn để gia tộc đâm chồi nảy lộc lại càng khó khăn."

"Tối nay mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát của tôi, nhưng có một điểm lão Baker lại làm tôi thấy bất ngờ."

Anna nheo mắt: "Kẻ sát thủ tên Valshien đó sao?"

"Lão Baker không tìm được người như vậy, lúc đó cô cũng nghe thấy rồi, tên sát thủ đó không hoàn toàn nghe theo mệnh lệnh của lão Baker. Hừ, có người muốn nhúng tay vào nội bộ gia tộc chúng ta rồi." Sắc mặt Hoắc Ân hơi thay đổi, ho sặc sụa. Ông lấy một chiếc khăn tay che bên miệng, chiếc khăn tay trắng muốt đó rất nhanh đã thấm đỏ.

Anna giật mình, định đứng dậy.

Hoắc Ân lắc đầu, lau vệt máu bên môi nói: "Không sao, chỉ là vết thương nhẹ thôi. Cô xem, làm gia chủ mệt mỏi thế nào, ngay cả bị thương cũng không thể biểu lộ trước mặt những kẻ đó."

"Thưa ngài, có cần điều tra tên sát thủ đó không?"

"Không cần, chắc là cũng chẳng tra ra được gì đâu. Dù có manh mối tra được, phần lớn cũng chỉ là vài quả bom khói. Kẻ dám ra tay với tôi, ít nhất cũng phải có chút bản lĩnh, đâu dễ dàng đào ra được như vậy."

Anna do dự một chút, nói: "Thưa ngài, Edrick và Thai Nhĩ chưa chắc đã trung thành hơn lão Baker."

"Tất nhiên." Hoắc Ân nắm chặt chiếc khăn tay thành một cục, khi thả ra, cả chiếc khăn đã hóa thành tro bụi bay lả tả. Ông nói: "Nhìn khắp cả gia tộc, kẻ thực sự trung thành được mấy người. Muốn thuần hóa một con tuấn mã, chỉ bồi dưỡng tình cảm là không đủ, còn phải cho nó ăn no uống đủ. Nhưng nếu nó dám ỷ sủng mà kiêu, thì phải dạy dỗ cho đàng hoàng. Mà độ mạnh nhẹ của việc dạy dỗ này, lại phải nắm bắt cho khéo. Đánh nhẹ quá, không đạt được tác dụng cảnh cáo. Đánh mạnh quá, lại sợ nó chạy mất."

Hoắc Ân mỉm cười ngẩng đầu: "Tối nay vừa là giải quyết chuyện của lão Baker, cũng là để răn đe họ một chút. Ít nhất trước khi tôi từ nhiệm, hai tên này sẽ không đến mức làm phản."

Nói xong ông nhắm mắt lại, Anna biết ông cần nghỉ ngơi, cũng không làm phiền ông. Nhìn ra ngoài cửa sổ, phi thuyền bắt đầu bay lên, tòa nhà dần xa đi. Ngay cả thành phố phồn hoa bên dưới, cũng nhanh chóng trở thành một vùng ánh sáng mờ ảo, không phân rõ được đường nét của sự vật.

Giống như thế giới này, có rất nhiều thứ vốn dĩ rất khó phân định rõ ràng.

Elifante cả đêm không ngủ.

Đã là đêm khuya, vị tướng quân mặt đất được người ta gắn cho biệt danh "Chiến Tượng" trong chính trường này đang ngồi trong đại sảnh nhà mình. Elifante thân hình đầy mỡ, béo như lợn, cơ thể nặng hơn bốn trăm cân béo như một quả cầu. Lại sinh ra trắng trẻo sạch sẽ, khi nheo mắt cười có vẻ chất phác của người béo, nhưng khi mắt nheo lại một nửa, thì có thể thấy được sát khí ẩn giấu trong khuôn mặt chất phác đó.

Trong tám vị tướng quân của quân thủ bị mặt đất, sức chiến đấu của Elifante phải xếp hàng cuối, nhưng tầm ảnh hưởng lại vững vàng nằm trong top ba. Tên béo này tuy bị gọi là Chiến Tượng, lại sùng bái chiến thuật "kiến nhiều cắn chết voi". Dưới trướng tám vị tướng quân, binh lực của ông ta là nhiều nhất. Tất nhiên, chiến thuật như vậy không lên được mặt bàn ở chiến trường cao cấp. Nhưng ở mặt đất, lại đủ để Elifante vị tướng quân này một tay che trời.

Người quen thuộc Elifante đều biết, vị này tuyệt đối không phải kẻ tuân thủ pháp luật. Bề ngoài là tướng quân liên bang, nhưng sau lưng, Elifante không ít lần làm những việc bẩn thỉu. Như nuôi dưỡng các tập đoàn vũ trang mặt đất, thậm chí sở hữu căn cứ nghiên cứu của riêng mình, âm thầm tiến hành những thí nghiệm phi nhân đạo đó. Trong đó, có nghiên cứu về tộc Săn Mồi. Đáng sợ hơn là, tộc Săn Mồi vốn dĩ là sản phẩm thất bại của một dự án nghiên cứu sinh hóa nào đó. Elifante dựa trên nguyên tắc cần kiệm tiết kiệm, dứt khoát vứt những con quái vật cải tạo này ra ngoài, và điều khiển chúng đi thực hiện một số hành động mà bản thân không tiện lộ diện.

Rất nhiều lúc, Elifante đều cười tủm tỉm. Ngay cả khi giết người, cũng hiếm khi thấy tên béo này nghiêm túc. Nhưng lúc này, vị tướng quân này suýt đè bẹp chiếc ghế sofa tội nghiệp dưới mông, khuôn mặt thì không có lấy một chút nụ cười. Ông ta đầy mùi thuốc lá, ngay trên cái bàn phía trước, đầu lọc thuốc lá gần như chất thành một ngọn núi nhỏ.

Ngay khi Elifante vò nát không biết là bao nhiêu cái đầu lọc thuốc trên bàn, cửa sổ đại sảnh bị người đẩy ra, một bóng người chui vào. Người đó vốn nên mặc một bộ âu phục vừa vặn, bây giờ lại trở thành những mảnh vải rách. Toàn thân trên dưới, cũng chỉ có cặp kính râm đó là còn nguyên vẹn, chính là sát thủ Valshien mà Elifante cho lão Baker mượn. Bên ngoài đại sảnh vang lên tiếng bước chân, Elifante gầm lên một câu: "Cút hết về đi, ở đây không có việc của các ngươi."

Đuổi hộ vệ đi, tên béo vứt đầu thuốc trực tiếp nhảy qua bàn, thân hình bất ngờ nhẹ nhàng linh hoạt, hoàn toàn không liên quan đến từ "ngốc nghếch". Ông ta vốn nên là cấp trên của Valshien, lại như cấp dưới đỡ lấy hắn, mới hỏi: "Ngài bị thương rồi?"

Tên béo sử dụng kính ngữ, mắt mở ra một khe nhỏ, nhìn về phía vệt máu trên ngực Valshien. Người sau đẩy ông ta ra, thản nhiên nói: "Chưa chết được, Hoắc Ân quả nhiên khó đối phó. Thanh danh đao đó nhiều năm không thấy, tưởng rằng đã bị ông ta cất kỹ, hóa ra luôn giấu trong chiếc ba toong mang theo người. Thanh Thu Diễm đó không hổ danh là danh đao, một đao chém xuống, như nắng thu lung linh. Không thấy mũi nhọn, nhưng không gì không xuyên thấu, không gì không thể chém."

Valshien giơ tay tháo kính râm.

Kính râm vừa bỏ xuống, khuôn mặt hắn chợt mơ hồ một trận. Giống như một làn khói nhẹ lăn qua, đợi khói tan đi, dung mạo sát thủ đã xảy ra thay đổi to lớn. Từ khuôn mặt đại chúng ném vào biển người cũng không nhận ra lúc trước, biến thành dáng vẻ kiên nghị, góc cạnh rõ ràng đầy cá tính hiện tại. Quan trọng là, đây còn là khuôn mặt nhà nhà đều biết. Đùa à, ngài Tổng thống cứ vài bữa lại xuất hiện trên các sự kiện công cộng diễn thuyết, truyền thông trên Ba Bỉ Luân lại liều mạng tuyên truyền. Thậm chí ở mặt đất, áp phích tranh cử Tổng thống còn dán đến tận nhà vệ sinh của nhà người nghèo rồi, có ai mà không nhận ra người đàn ông sắp tiếp tục tái nhiệm này chứ?

Có lẽ ngay cả Hoắc Ân cũng không ngờ tới, người ra tay với mình trên Kim Phàm lại chính là Mạc Bỉ Đặc. Mạc Bỉ Đặc trước mặt Elifante xé bỏ lớp áo rách nát, một rãnh máu trên ngực vô cùng đáng sợ. Nhưng càng đáng kinh ngạc hơn là, ngực của vị Tổng thống này có rất nhiều vết sẹo, gần như không tìm được miếng thịt nào lành lặn. Mạc Bỉ Đặc giơ một ngón tay, vạch trên rãnh máu ở ngực: "Lúc đó Hoắc Ân lấy Thu Diễm ra, tôi tưởng còn có thể liều một phen. Nhưng khi đao đó vung tới, tôi mới biết đao khí của Thu Diễm lại không lỗ không vào, sắp đuổi kịp uy năng Phá Diệt của Kim Tường Vi rồi. Nếu không phải tôi thấy tình hình không ổn nhanh chóng rút lui, chắc là đã không về được rồi."

Elifante trước hết cúi đầu, lại nhanh chóng ngẩng lên với vẻ kinh ngạc: "Một thanh Thu Diễm có uy lực lớn đến thế sao?"

"Một thanh Thu Diễm tất nhiên không có uy lực lớn đến vậy, nhưng nằm trong tay Hoắc Ân, thì có." Mạc Bỉ Đặc lắc đầu than thở: "Vốn dĩ lần này muốn thừa cơ mượn thân phận của lão Baker để che đậy, nếu có thể giết chết Hoắc Ân trong một đòn thì tốt nhất. Dù không được, cũng có thể trọng thương ông ta. Đến lúc đó, chúng ta không cần làm gì cả, Bối Tư Kha Đức chắc chắn sẽ loạn. Bối Tư Kha Đức một khi loạn, mấy gia tộc bao gồm cả nhà Mạc Bỉ Đặc cũng sẽ theo đó mà dao động. Lúc này chúng ta ở phía sau đẩy thêm một cái, thì toàn bộ giới quý tộc đều sẽ loạn theo. Loạn mới tốt, nước này đục rồi, chúng ta mới tiện hành sự. Nhưng không ngờ Hoắc Ân lại mạnh đến vậy, không chỉ sức chiến đấu cao tuyệt, ngay cả mưu lược cũng cao minh đến đáng sợ."

Hắn vỗ vai Elifante nói: "Tiếc là lúc đó ngươi không có mặt, nếu không sẽ có thể nhìn thấy Hoắc Ân tiên sinh của chúng ta cờ sáng cờ tối cùng chơi, đánh cho lão Baker không có sức phản kháng, cảnh tượng đó mới đặc sắc làm sao. Một Hoắc Ân đã như vậy, những gia chủ hào môn kia chắc cũng không phải hạng dễ xơi, xem ra trước kia tôi vẫn xem thường họ rồi."

"Vậy bây giờ?"

Mạc Bỉ Đặc nhíu mày: "Vết thương này của tôi nói nặng không nặng, nói nhẹ cũng không nhẹ. Không mất mấy ngày công phu, là không thể xóa bỏ được đao khí của Thu Diễm. Cho nên bài diễn thuyết ngày mai chắc là không thể xuất hiện được rồi, nếu không nếu để Hoắc Ân nhìn ra manh mối, thì được không bù mất."

Elifante gật đầu nói: "Vậy tôi hủy bỏ nó giúp ngài?"

"Không được, như vậy càng dễ gây chú ý. Không sao, ngươi để Alan thay ta đi, nó không có vấn đề gì."

Alan là kẻ thế thân của Mạc Bỉ Đặc, vóc dáng dung mạo giống Tổng thống bảy tám phần. Cộng thêm kỹ thuật hóa trang mà Mạc Bỉ Đặc sử dụng trước đó, chỉ cần không phải người cực kỳ quen thuộc với hắn, căn bản rất khó nhận ra. Mạc Bỉ Đặc trầm giọng nói: "Mấy ngày tới ta phải ở chỗ ngươi, Elifante, mấy ngày diễn thuyết và các hoạt động khác, ngươi và Alan cố gắng phối hợp tốt, đừng gây chú ý bên ngoài."

"Việc này là đương nhiên, xin ngài yên tâm." Trên mặt tướng quân nở nụ cười chân thành.

Mạc Bỉ Đặc gật đầu, liền quen đường đi mất. Elifante ngồi xuống, lại bắt đầu hút thuốc, ông ta dường như đang suy nghĩ chuyện gì đó, dùng ngón tay gõ nhẹ từng nhịp, nặng từng nhịp lên mặt bàn. Cuối cùng lắc đầu, vứt điếu thuốc hút dở lên bàn, liền đứng dậy rời đi. Sau khi ông ta rời đi một lát, Mạc Bỉ Đặc ló đầu ra ở góc cầu thang, nhìn đống đầu lọc thuốc trên bàn, lúc này mới xoay người rời đi.

Lại một lát sau, một người hầu nhanh nhẹn dọn sạch đầu lọc thuốc trên bàn, lại lau chùi cẩn thận sạch sẽ, khiến mặt bàn sáng bóng như xưa.