Đang là mùa đông, khoảng thời gian nhàn rỗi nhất. Người dân trong trấn rảnh rỗi không có việc gì làm, đều lặng lẽ tụ tập trước ngôi nhà đổ nát của Ba Ôn Đặc. Người thợ rèn này tuy có chút danh tiếng trong trấn, nhưng cũng chưa đến mức khách vào nườm nượp. Huống chi vào mùa này, công việc làm ăn càng thêm ế ẩm. Thỉnh thoảng chỉ giúp người ta sửa nông cụ hoặc vũ khí. Mùa đông trời lạnh, lò rèn này cũng phải đến tầm giữa trưa mới mở cửa kinh doanh.

Hiện tại còn hơn một tiếng nữa mới đến trưa, những ai quen biết Ba Ôn Đặc đều biết lão già đó vẫn đang ngủ khò khò. Lúc này, mọi người thấy người quản gia nọ bước lên mấy bậc thang gỗ, dẫm lên mấy bậc thang đã không còn chắc chắn kia kêu cọt kẹt. Tiếp đó, ông ta gõ cửa lớn, hắng giọng gọi: "Xin hỏi ông Ba Ôn Đặc có nhà không?"

Gọi ba lần liên tiếp.

Đột nhiên, một ô cửa sổ trên tầng hai mở ra. Tay nghề của Ba Ôn Đặc không tệ, đồ sắt hay thợ mộc đều làm được cả. Vậy mà cái chốt cửa sổ vốn đã lỏng lẻo, chỉ cần gió lớn là đung đưa dữ dội kia lại chẳng thấy lão già sửa sang gì. Thậm chí cả những chỗ dột trên mái nhà, góc ống khói bị sứt mẻ, lão thợ rèn già này đều thờ ơ. Dường như với lão, có mái che đầu là được rồi. Sự xuề xòa này khiến cho cả kẻ nhàn rỗi phóng túng nhất trong trấn cũng phải tự thấy thua kém.

Lúc này, khung cửa sổ rung lắc dữ dội hai cái, may mà không rơi xuống. Tiếp đó, một giọng nói già nua nhưng đầy mùi thuốc súng vang lên từ bên trong: "Thằng khốn nào sáng sớm ra đã ồn ào cái gì? Muốn sửa đồ thì đợi sau giữa trưa rồi hẵng quay lại!"

"Chuyện này, thưa ông Ba Ôn Đặc, lão gia nhà tôi là..." Người quản gia hơi lúng túng nói.

Một ông lão tóc hoa râm, ngay cả chùm râu quai nón dưới cằm cũng trắng như tuyết thò đầu ra sau cửa sổ gầm lên: "Có là tổng thống tới đây cũng vậy thôi! Lão tử..."

Lão đột nhiên nhìn rõ người đàn ông đang đứng sau lưng quản gia, những lời định nói trong bụng bỗng nghẹn lại. Những người vây xem liền nghe thấy người đàn ông có phong thái uy nghiêm kia gật đầu mỉm cười: "Ông Ba Ôn Đặc, chúng ta đã bao nhiêu năm không gặp rồi?"

"Ngài... ngài là..." Ba Ôn Đặc vò vò mái tóc bạc của mình, đột nhiên kêu lên: "Ngài là ông Hoắc Ân? Trời đất, sao ngài lại ở đây."

Sau đó lão vội vã rụt đầu vào, tiếp đó trong nhà vang lên một loạt tiếng bước chân gấp gáp, kèm theo hàng loạt tiếng đổ vỡ của đồ đạc, cửa chính của căn nhà đột ngột mở ra. Ông lão chỉ mặc bộ quần áo mỏng manh chạy ra ngoài, cẩn thận nhìn ngắm Hoắc Ân, hồi lâu mới thở dài: "Thật sự là ngài. Ai, sao ngài lại tới đây."

"Có việc muốn nhờ." Hoắc Ân mỉm cười nói.

"Đó chắc chắn chẳng phải việc gì hay ho." Ba Ôn Đặc lầm bầm, nhưng vẫn bước sang một bên, mời hai người vào nhà. Lại gầm lên với những người vây xem: "Nhìn cái gì mà nhìn, chẳng lẽ lão tử không được có mấy người bạn là lão gia giàu có à? Cút hết đi, hôm nay không làm ăn nữa."

Mọi người xuýt xoa chế giễu lão già, rồi cười ồ một tiếng, liền tản đi cả. Ba Ôn Đặc đóng cửa lại, chặn cái lạnh bên ngoài lại sau cánh cửa. Bên trong chính là lò rèn của lão, một lò lửa cháy quanh năm không tắt, hơi ấm từ lò khiến nhiệt độ trong phòng dễ chịu. Một đường ống xả nằm ngay phía trên lò lửa, quạt hút của đường ống đang kêu vo vo, đẩy khói than nồng nặc ra khỏi phòng. Bên cạnh đặt ba, năm món công cụ rèn sắt, trên tường treo vài loại khuôn mẫu, khắp nơi đều thấy được hơi thở của cuộc sống.

Trong lò rèn có rất nhiều tạp vật, thậm chí khó tìm được một chỗ đặt chân. Ba Ôn Đặc tiện tay đẩy đống đồ đạc sang một bên, dọn ra một khoảng trống, lại kéo chiếc ghế lão thường ngồi tới nói: "Mời ông Hoắc Ân ngồi, chỗ tôi đây không bằng tòa lâu đài Ô Gia Lặc của ngài. Nơi này chật hẹp, chỉ có mỗi cái ghế này thôi, ngài đành tạm bợ vậy."

Chiếc ghế kia quanh năm dính đầy gỉ sắt và tro than, một chân còn lung lay, trông có vẻ không chắc chắn lắm. Vậy mà Hoắc Ân dường như không biết điều đó, cứ thế ngồi xuống, không hề bận tâm bộ tây trang đắt tiền được cắt may tinh xảo trên người mình cứ thế tiếp xúc thân mật với gỉ sắt và tro than. Ba Ôn Đặc không biết lấy ra từ đâu một chai rượu, tự mình uống một ngụm rồi mới nói: "Vậy, ông Hoắc Ân có việc gì cần tôi giúp đỡ?"

"Đương nhiên là việc chỉ ông Ba Ôn Đặc mới làm được, nếu không, tôi cũng không muốn làm phiền ông." Hoắc Ân liếc nhìn quản gia Hải Tân phía sau, quản gia gật đầu, rời khỏi căn nhà. Một lát sau mang về một chiếc vali dài, đặt xuống dưới chân Hoắc Ân. Hoắc Ân mở nó ra, trong vali lót nhung, chia làm hai ngăn, một dài một vuông. Ngăn dài nằm đó một thanh đao đã gãy, đen sì, đầy những cục sắt, trông như một món đồ kém chất lượng, hơn nữa còn là bán thành phẩm. Ngăn vuông thì đặt một cái hộp, từ trong hộp không ngừng tỏa ra nhiệt lượng nhàn nhạt.

Ánh mắt của Ba Ôn Đặc rơi trên thanh đao gãy kia, nhìn đến mức đôi mắt gần như lồi ra, hồi lâu sau mới nói: "Đây là Thiên Quân? Sao nó lại ở trong tay ngài, chẳng lẽ cô Mai Lâm đã xảy ra chuyện gì!"

Trong phòng đột nhiên cuộn lên một cơn gió lốc, thổi ngọn lửa trong lò lúc ẩn lúc hiện, tạp vật xung quanh cũng không ngừng nhảy nhót. Hải Tân lộ vẻ kinh ngạc, ông ta không ngờ rằng, lão thợ rèn này lại có nguyên lực không hề thấp. Hoắc Ân thản nhiên nói: "Ông đừng lo, tướng quân Mai Lâm không hề hấn gì. Thanh Thiên Quân này là cô ấy tặng cho cháu ngoại tôi là Alan. Cách đây không lâu, đứa nhỏ Alan đó gặp phải kẻ địch mạnh, khiến Thiên Quân bị hư hỏng, cho nên nó nhờ tôi tìm người sửa chữa. Tôi nghĩ đi nghĩ lại, người có đủ tư cách sửa chữa Thiên Quân, cũng chỉ có ông Ba Ôn Đặc mà thôi."

Ba Ôn Đặc nghe tin Mai Lâm bình an vô sự, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm. Lão ngồi xổm xuống, vươn tay chạm nhẹ vào Thiên Quân, rồi khẽ lướt qua thân đao. Dường như chìm đắm trong hồi ức nào đó, lão than thở: "Năm đó tướng quân Mai Lâm nhận được tinh túy thiên thạch cực kỳ hiếm có đó, đích thân tạo ra thanh trọng đao này. Tôi chẳng qua chỉ là người đánh phụ giúp bên cạnh, thanh đao này chứa đựng tình cảm và ý chí của tướng quân Mai Lâm ở trong đó, sao tôi có thể sửa chữa cho tốt được. Huống chi Thiên Quân được đẽo gọt từ khối tinh túy thiên thạch đó, từ thân đao đến tay cầm là một khối thống nhất. Giờ nó đã gãy, dù tôi có cách hàn gắn nó lại, cũng sẽ mất đi thần vận ngày xưa, thậm chí còn không bằng cả đao kiếm bình thường, nối lại làm gì?"

Hoắc Ân mỉm cười, nhẹ nhàng mở chiếc hộp trong ngăn vuông. Khi chiếc hộp được mở ra, một luồng khí tức hỏa diễm nồng đậm ập tới, khiến nhiệt độ trong lò rèn lập tức tăng vọt. Ba Ôn Đặc đầu tiên là co đồng tử lại, sau đó nhìn vào trong hộp. Ánh mắt xuyên qua những làn ánh sáng viêm quang như sương mù không ngừng tuôn ra, rơi trên Hỏa Thần Chi Tâm vừa không phải đá vừa không phải sắt kia. Lão kinh ngạc hỏi: "Đây là..."

"Đây là vật liệu do đứa nhỏ Alan đó cung cấp, tên là Hỏa Thần Chi Tâm. Là một viên tinh thể nguyên lực hiếm có, tôi đã đo đạc qua, hỏa thuộc tính nguyên lực ẩn chứa trong nó, bất luận là chất lượng hay nồng độ, đều cao hơn Ngục Viêm Chi Đồng rất nhiều. Nếu dùng nó để nối lại Thiên Quân, tôi nghĩ sau khi sửa chữa, Thiên Quân chẳng những không mất đi thần vận, mà còn vượt xa trước kia."

Ba Ôn Đặc đột nhiên vươn tay chỉ về phía Hỏa Thần Chi Tâm, từ đầu ngón tay lão bắn ra một tia nguyên lực vô cùng tinh thuần. Sau khi tia nguyên lực này rót vào Hỏa Thần Chi Tâm, miệng hộp đột nhiên bốc lên một ngọn lửa rực cháy. Lửa cháy hừng hực, trong lò rèn còn vang lên tiếng gầm rú mơ hồ, giống như tiếng núi lửa phun trào. Ba Ôn Đặc lộ vẻ kinh ngạc trên mặt, thu hồi nguyên lực rồi gật đầu nói: "Đây quả thực là một loại vật liệu hiếm có. Được rồi, tôi sẽ cố gắng hết sức. Có loại vật liệu này, sửa chữa Thiên Quân hẳn không có vấn đề gì. Nhưng sau đó, Thiên Quân sẽ không còn là Thiên Quân nữa, hơn nữa ông còn phải đáp ứng tôi một việc."

"Việc gì?"

"Để đứa nhỏ tên Alan đó của ông đích thân tới đây một chuyến, khâu rèn cuối cùng cần nó đích thân làm, như vậy mới có thể khiến nó và thanh đao mới nảy sinh tình cảm, Thiên Quân mới có thể có được sự tái sinh." Ba Ôn Đặc vẻ mặt nghiêm túc nói.

Hoắc Ân vui vẻ gật đầu: "Nó vừa về, tôi sẽ cho nó tới thăm ngay lập tức."

"Nhớ kỹ, để nó đi một mình, hơn nữa đừng có lái mấy cái phi xa gì đó tới. Tôi không muốn bị đám người lắm mồm kia ngày ngày đuổi theo hỏi han, ông biết đấy, bọn họ rất phiền phức."

Hoắc Ân cười ha ha, gật đầu.

Rời khỏi trấn Phàm Đức Tây đã là buổi chiều, quản gia Hải Tân lái xe, phía sau khoang xe là Hoắc Ân và An Na. Từ đầu đến cuối, An Na đều không xuống xe. Nghe tin Ba Ôn Đặc chịu nhận công việc sửa chữa thanh đao gãy, An Na cười nói: "Ba Ôn Đặc chắc chắn sẽ chấp nhận, chưa nói đến tình cảm sâu sắc của lão và tướng quân Mai Lâm, dù thế nào lão cũng không muốn nhìn thấy Thiên Quân bị hư hỏng. Huống chi, Ba Ôn Đặc luôn muốn vượt qua tướng quân Mai Lâm trong kỹ nghệ đúc đao, sao có thể bỏ qua cơ hội thách thức này."

"Tôi cũng nghĩ như vậy." Hoắc Ân nhìn người chiến binh bí mật này của mình, lại khẽ nói: "Cô đáng lẽ nên gặp lão một lần."

An Na lộ ra nụ cười chua chát nói: "Nhưng chưa chắc lão đã vui vẻ gặp tôi."

Hoắc Ân khẽ thở dài, chồng của An Na chính là con trai của Ba Ôn Đặc là Lạc Đặc, cuộc hôn nhân của hai người từng bị Ba Ôn Đặc phản đối kịch liệt. Bởi vì lão rất rõ An Na là người thế nào, và làm công việc gì. Ba Ôn Đặc hy vọng con trai mình tìm một người bình thường hơn, nhưng Lạc Đặc và An Na cuối cùng vẫn kết hôn. Thế nhưng kết hôn không được bao lâu, Lạc Đặc đã bị người ta ám sát. Chuyện đó là một đòn giáng mạnh đối với An Na, Ba Ôn Đặc lại càng không thể tha thứ cho cô, và cho rằng chuyện của Lạc Đặc là do liên quan đến cô.

Cũng chính vì cái chết của Lạc Đặc, cộng thêm việc tướng quân Mai Lâm qua đời, Ba Ôn Đặc đã rời khỏi đảo lơ lửng, tìm đến một trấn nhỏ hẻo lánh trên mặt đất này để ẩn cư. Lần này nếu không phải Hoắc Ân có việc cầu cạnh lão, cũng sẽ không huy động nhân lực để đào lão ra. Hoắc Ân cũng rất rõ chuyện giữa lão và người thuộc cấp cũ này của mình, nếu không phải bất đắc dĩ, lão cũng không muốn đụng chạm vào vết thương trong lòng hai người họ.

Lúc này nghe An Na nói vậy, Hoắc Ân thản nhiên nói: "Cô nghĩ Ba Ôn Đặc không biết cô đang ở trong xe sao? Với tính cách của lão, nếu không muốn gặp cô, thì đã đuổi cả tôi đi từ lâu rồi, chứ làm sao mời tôi vào trong được. An Na, chuyện đó đã qua lâu rồi, tôi nghĩ lão đã không còn hận cô nữa. Suy cho cùng, đó không phải lỗi của cô."

"Nhưng đó mãi mãi là đứa con trai duy nhất của lão, mà tôi không những mang anh ấy rời xa khỏi Ba Ôn Đặc, còn khiến lão mãi mãi mất đi đứa con trai này, lão sẽ không dễ dàng tha thứ cho tôi như vậy đâu."

"Nhưng anh ấy cũng là chồng của cô!" Hoắc Ân thở dài, vươn tay vỗ vỗ An Na nói: "Có vài việc, cuối cùng vẫn phải buông tay. Lạc Đặc đã mất nhiều năm như vậy, sự tự trách của cô đã đủ nhiều rồi. An Na, cô phải học cách để chuyện này trôi qua..."

An Na miễn cưỡng gật đầu, đột nhiên sắc mặt thay đổi. Hoắc Ân cũng như cảm nhận được điều gì đó, mỉm cười thản nhiên nói: "Thật không ngờ, tôi đã tính toán kỹ lưỡng vậy mà vẫn để người ta phát hiện hành tung."

An Na hừ lạnh một tiếng: "Chẳng qua cũng chỉ là mấy tên hề nhảy nhót mà thôi." Trong mắt cô, thoáng hiện lên một tia sát ý lạnh băng.