Cũng dưới màn đêm đó, cao nguyên Xích Diễm lại tỏ ra yên tĩnh hơn nhiều. Tuy nhiên, ngọn gió thổi đến từ phía bắc mang theo một cảm giác áp bức vô hình, khiến tất cả sinh vật trên cao nguyên đêm nay đều chết lặng, ẩn nấp trong hang ổ của mình không dám ló đầu ra. Thế giới có sự kết nối, những mối liên hệ hữu hình và vô hình khiến muôn vàn sinh linh sống trên hành tinh này đôi khi có thể lắng nghe được những lời thì thầm không tiếng động ấy.

Đó là lời thì thầm của hành tinh, những sinh vật có trực giác nhạy bén có thể dựa vào cảm giác mơ hồ này để tránh cát tìm hung. Nhưng con người lại không nằm trong phạm vi đó, hay nói cách khác, phần lớn nhân loại là như vậy. Chỉ có một số ít những cá thể nhân loại mạnh mẽ mới có thể cảm nhận được mạch đập của hành tinh, từ đó phát hiện ra điều gì đó. Xét từ góc độ này, trực giác của con người thậm chí còn không bằng cả một con chuột đất.

Hai chiếc xe bay chiến thuật đơn độc lên đường, chúng tránh xa những con đường chính thuộc các khu phòng thủ gia tộc, đan xen đi vào những vùng xám nằm giữa các khu phòng thủ. Rõ ràng, người vạch ra lộ trình này rất có kinh nghiệm trong việc né tránh tai mắt của Liên bang.

Người vạch ra lộ trình này chính là Lộ Tây. Khi Adele nhìn thấy tuyến đường mà vị hoàng nữ điện hạ này chỉ định đã khéo léo vượt qua nhiều chốt kiểm soát, cô không khỏi trầm trồ thán phục. Đối với Lộ Tây mà nói, đây chỉ là một việc nhỏ không đáng nhắc tới, nghĩ đến việc trên hành tinh Adawah, lần nào cô cũng có thể trốn khỏi vương đình thành công. Hệ thống phòng thủ của hoàng gia tại hành tinh Adawah phức tạp và tinh vi hơn cao nguyên Xích Diễm nhiều, nhưng điều đó vẫn không thể giam cầm được vị hoàng nữ điện hạ này.

Chỉ là để tránh bị phát hiện, Lộ Tây đã chủ động cắt đứt mọi hệ thống liên lạc, để tránh việc nguồn tín hiệu của họ bị Roddy hoặc quân bộ khóa mục tiêu và dùng để truy đuổi. Do đó, họ không nhận được tin tức về cuộc xâm lược của dị tộc. Khi nhìn thấy những chiếc xe bay sắp ra khỏi phạm vi cao nguyên, chuyên gia điện tử trong nhóm Tài Quyết Giả đột nhiên bật dậy: "Không ổn rồi, chúng ta bị phát hiện!"

Trên tay anh ta là một thiết bị trí não chiến thuật, trên màn hình là bản đồ địa hình được tạo thành từ những tia sáng xanh. Trong bản đồ, hai đốm sáng xanh đại diện cho những chiếc xe bay, và phía sau xe, một đốm sáng đỏ đang nhanh chóng áp sát. Bên cạnh đốm sáng đó là một biểu tượng, đó là họa tiết cờ sao của Liên bang.

"Là người của quân bộ." Lộ Tây lớn tiếng nói: "Cắt đuôi họ đi."

"E là không xong rồi, nhìn vào tốc độ của đối phương, thứ họ đang đi có lẽ là phương tiện bay loại phi hạm." Chuyên gia điện tử cười khổ nói. Lời vừa dứt, bên ngoài xe đã vang lên tiếng gầm rú của động cơ phi hạm, theo sau đó là vài luồng sáng mạnh mẽ từ trên trời chiếu xuống, chiếu thẳng vào phía trước đoàn xe.

Độ sáng của luồng sáng không ngừng tăng lên, một chiếc phi hạm cỡ nhỏ hạ thấp độ cao, lơ lửng chỉ cách mặt đất mười mét. Phía trước phi hạm, hai tháp pháo đại bác đang chĩa thẳng vào đoàn xe, rồi giọng nói của Catherine vang lên trong bộ đàm: "Hoàng nữ Lộ Tây, xin hãy dừng lại. Hành động tự ý của cô sẽ mang lại cho chúng tôi rất nhiều phiền phức."

Bất kể Lộ Tây có nguyện ý hay không, dưới sự khóa mục tiêu của hai tháp pháo kia, cô không thể mang tính mạng của Celine và những người này ra làm trò đùa. Đành phải ra lệnh cho đoàn xe dừng lại, sau đó cô nhảy xuống xe, sải bước đi đến trước xe rồi lớn tiếng nói với phi hạm Liên bang: "Catherine, cô cũng là người phụ nữ của anh ấy! Chẳng lẽ cô không thể thấu hiểu tâm trạng của tôi lúc này sao!"

Nghe thấy lời của Lộ Tây, mọi người trên xe đều lộ ra vẻ mặt kỳ quái. Đặc biệt là Adele, cô cắn cắn môi, dùng âm thanh chỉ mình nghe được nói: "Lẽ nào người phụ nữ Catherine đó đã có quan hệ với anh ấy rồi?"

Đây có lẽ là nỗi lòng của tất cả mọi người, dù trước kia từng có tin đồn về việc Alan và Catherine qua lại mật thiết, nhưng không ai nghĩ rằng cả hai đã có mối quan hệ thực chất. Giờ đây lại bị Lộ Tây nói toạc ra, không biết vị hoàng nữ điện hạ này là vô ý hay cố tình. Tóm lại, vừa dứt lời, trên phi hạm Liên bang đột nhiên bùng lên một luồng uy thế lẫm liệt, phi hạm thậm chí còn chao đảo như kẻ say rượu, phải rất khó khăn mới ổn định lại được.

Tiếp đó, Catherine hạ xuống từ khoang đáy phi hạm, chiếc áo choàng thiếu tướng bay phần phật, khuôn mặt lạnh như băng, rõ ràng tâm trạng đang rất tồi tệ. Cô đáp xuống mặt đất, không thấy động tác gì nhiều, thân hình chỉ hơi lách một cái đã xuất hiện trước mặt Lộ Tây. Và phía sau cô, vẫn còn vương lại hai tàn ảnh, mỗi tàn ảnh cách nhau ít nhất mười mét!

"Đáng chết! Cô có nhất thiết phải hét toáng chuyện này lên như vậy không?" Catherine hạ thấp giọng, nhưng nghiến răng nghiến lợi nói.

Lộ Tây đổi sang vẻ mặt vô tội nói: "Nếu không làm vậy thì làm sao kéo được Catherine tướng quân cô xuống nước chứ. Nhưng tôi cũng đâu có nói dối, cô và anh ấy đúng là đã có quan hệ mà, phải không? Cho nên, Catherine, chẳng lẽ cô không lo lắng cho anh ấy sao?"

"Tôi muốn đính chính với cô một điểm là, trước khi anh ta mạnh hơn tôi, anh ta chỉ có thể là người đàn ông của tôi. Còn tôi tuyệt đối không phải là người phụ nữ của anh ta, nghe rõ chưa, thưa hoàng nữ điện hạ." Catherine nheo mắt nói, rồi lại tiếp: "Còn về việc lo lắng, xin lỗi, tôi thực sự không có tâm trạng đó. Nếu đến cấp độ nguy hiểm này mà cũng không thể hóa giải, thì anh ta thậm chí còn không đủ tư cách làm người đàn ông của tôi."

Không cho Lộ Tây cơ hội nói chuyện, Catherine lắc đầu nói: "Được rồi, sự tùy hứng của cô đến đây là chấm dứt. Bây giờ đi theo tôi trở về, nếu là lúc bình thường thì không sao. Nhưng cách đây không lâu chúng tôi vừa nhận được tin, liên quân dị tộc đã xâm nhập Điêu Tạ Hoang Nguyên, đã bùng nổ xung đột với pháo đài Hắc Nham. Khu vực đó đã trở nên không an toàn, thân phận cô đặc biệt, đừng có gây thêm rắc rối cho mọi người nữa."

"Cô nói dị tộc xâm lược?" Lộ Tây kinh hô: "Vậy tôi càng phải đi, họ chỉ có ba người. Nếu không có viện quân, làm sao chống đỡ nổi."

"Tất nhiên là có viện quân." Catherine kiêu ngạo nói: "Viện quân đó chính là tôi. Chỉ cần anh ta chưa chết, tôi đều có thể mang anh ta trở về. Cho nên thưa điện hạ, vì lợi ích của mọi người, xin hãy quay về đi."

Lộ Tây nhìn lên nhìn xuống Catherine: "Vừa nãy cô còn nói không hề lo lắng mà?"

"Vốn dĩ là vậy, tôi đi chi viện cho anh ta, không phải xuất phát từ nguyên nhân cá nhân, mà chỉ là cân nhắc về mặt chính trị mà thôi." Catherine nhìn cô nói, ý nghĩa không thể rõ ràng hơn. Cũng chỉ trong thời kỳ đặc biệt này, để tránh việc Lộ Tây dấn thân vào nguy hiểm từ đó dẫn đến những tranh chấp không cần thiết, Lư Sâm mới phái một vị tướng ra ngoài. Nhìn như vậy, Roddy và Furdin chuyển giao vấn đề khó khăn cho Lư Sâm, quả thật đã tiết kiệm được không ít rắc rối.

"Được rồi, tôi tin cô. Cô... nhất định phải mang anh ấy trở về cho tôi." Lộ Tây nhìn Catherine sâu sắc một cái, rồi quay đầu bước đi.

Không lâu sau khi cô trở lại xe, chiếc xe bay chiến thuật liền bắt đầu quay đầu, lại nhắm hướng pháo đài mà chạy. Catherine cũng trở lại phi hạm, chiếc phi thuyền của cô bắt đầu bay lên, sau khi đạt đến độ cao nhất định thì quay người, rồi lướt đi về phía phương bắc.

Và lúc này, người đang được bao nhiêu người thương nhớ - Alan, thì đang nằm rạp trên tảng đá lạnh lẽo. Anh di chuyển không tiếng động như một con thằn lằn lớn, dừng lại trên sườn dốc cao. Nhìn xuống dưới, trước mặt một con dốc mười mét là một đội chiến sĩ Gato. Họ sử dụng những tảng đá lớn rải rác gần đó làm vật che chắn tự nhiên, đang đấu súng ác liệt với một trận địa ở phía đối diện. Ở phía bên người Gato là nhóm của Bối Nhĩ Mặc Đức, sau khi họ rời khỏi hang đá ẩn thân không lâu đã bị người Gato phát hiện.

Điểm này là quá bình thường, người Gato không biết vì mục đích gì mà đang tràn khắp núi đồi băng qua vùng núi này. Dưới ưu thế tuyệt đối về quân số của đối phương, dù là bậc thầy tinh thông ẩn nấp cũng sẽ bị vô số đôi mắt tìm ra. Sau khi bị phát hiện là một đường chạy trốn và giết chóc, may mắn là tuyến đường mà Alan đã hoạch định trước đó là vì cân nhắc đối phó với những kẻ như Reis, nên cứ đâm đầu vào những địa hình phức tạp. Khi họ rút lui cũng là đi dọc theo tuyến đường này, vô hình trung đã tách biệt được một lượng lớn quân địch ra. Thêm nữa quân địch còn có nhiệm vụ khác, cũng không chuyên biệt phái lượng lớn binh lính tới chặn giết họ, ngược lại đã tạo cho nhóm của Alan không ít thuận lợi.

Trên đường đi, họ đã tiêu diệt không ít chiến sĩ Gato, cũng cướp được mấy khẩu vũ khí chùm tia. Những vũ khí này khác biệt rất lớn so với loại Liên bang sử dụng, nhưng nguyên lý thì tương tự. Sau khi mò mẫm một hồi, ngay cả Tháp Lệ Khoa Oa cũng bắn súng ra dáng ra hình.

Họ bị một đội quân địch đâm sầm vào khi đi ngang qua con đèo trước mắt này, thế là xuất hiện cục diện đấu súng như hiện tại.

Alan quan sát kỹ tình hình phía dưới, địa thế dưới con dốc tương đối rộng rãi, đội quân địch đang cố thủ sau vật che chắn có đến mấy chục người. Đây là lực lượng đông nhất mà Alan và đồng đội đụng phải từ trước đến nay. Trong đó ngoài các chiến sĩ Gato thông thường, còn có năm chiến binh Huyết Nha với mái tóc tết bím, cổ đeo răng thú. Tuy nhiên trong số đó, cấp cao nhất cũng chỉ là một chiến binh năm răng, những người còn lại đều là hai, ba răng không đều nhau.

Sau khi nắm rõ cấp bậc binh lực, sự phân bố của địch quân, Alan không còn ẩn nấp thân hình nữa, lẫm liệt lao ra từ trên dốc. Theo độ cong của sườn dốc mà lao xuống, không ngừng gia tốc. Khi anh chạm đất, những tên lính địch quay lưng lại với anh mới phát hiện sau lưng chúng đã xuất hiện vị khách không mời này. Tên chiến binh năm răng phản ứng nhanh nhất, cùng lúc xoay người nhìn thấy Alan, một chiếc rìu ngắn trong tay hắn đã rời tay bay ra, chém ngang lưng Alan.

Alan mượn đà lao tới, quỳ cả hai gối xuống đất, người ngả ra sau, để chiếc rìu bay lướt qua trên đầu. Đồng thời với việc tránh né chiếc rìu, anh giơ một tay lên, vân hoa Liệt Hỏa trên tay sáng lên, rồi họng súng liên tiếp phun ra ba lưỡi lửa. Ba viên đạn Liệt Hỏa bắn tới như sao băng đuổi nguyệt oanh kích vào tên chiến binh năm răng. Tên tinh nhuệ này cũng thật hung hãn. Chiếc rìu chiến trong tay trái nhanh chóng đổi sang tay phải, rồi bổ mạnh vào viên đạn Liệt Hỏa đầu tiên.

Hắn tuy hung hãn dũng mãnh, nhưng đã đánh giá sai uy năng của đạn Liệt Hỏa, cứ tưởng chỉ là đạn Nguyên Lực bình thường. Nào ngờ sau khi rìu chiến va chạm, đạn Liệt Hỏa đột nhiên sáng rực rồi nổ tung, một quầng lửa nhiệt độ cao cuộn tới. Trước mắt chiến binh năm răng chói lòa, không nhìn thấy gì nữa. Chỉ cảm thấy lồng ngực liên tiếp rung động hai lần, rồi ý thức biến mất trong ngọn lửa nổ liên hồi. Đạn Liệt Hỏa nổ tung, mây lửa lan ra, cuốn cả những binh lính Gato bên cạnh tên chiến binh Huyết Nha này vào. Ngọn lửa nhiệt độ cao đủ sức nung chảy thép ngay lập tức biến họ thành từng quả cầu lửa, tiếng thét thảm thiết vừa mới vang lên đã vội vã biến mất, ngắn ngủi đến mức khiến người ta kinh tâm động phách.

Lúc này Alan mới bật dậy khỏi mặt đất, Huyết Ẩn xuất hiện trong tay, ba tia sáng màu máu lập lòe đứt quãng xé gió lao đi, lần lượt chào hỏi bốn tên chiến binh Huyết Nha đang lao về phía mình. Huyết Tức Thiểm trong chớp mắt lướt qua cơ thể chúng, những chiến binh Huyết Nha như không hề hay biết, tiếp tục xông về phía trước. Thế nhưng sau khi lao ra bốn năm mét, chi thể liền lần lượt lệch khỏi vị trí mà rơi xuống. Còn chưa kịp đến trước mặt Alan, đã biến thành một đống mảnh vụn.

Lực lượng tinh nhuệ nhất trong đội ngũ trong nháy mắt đã chết trong tay Alan, sức chiến đấu siêu tuyệt của Alan khiến binh lính Gato cuối cùng cũng hoảng loạn. Thêm vào đó, Bối Nhĩ Mặc Đức và Lora lao tới với tốc độ cao từ trận địa đối diện, đội người Gato này gào thét quái dị mấy tiếng, lần lượt trượt xuống từ hai bên sườn đồi, chạy trốn khỏi chiến trường. Alan cũng chẳng hứng thú truy sát, nhanh chóng thu hồi vài khẩu súng chùm tia cùng một túi bom Nguyên Lực, rồi cùng Bối Nhĩ Mặc Đức và những người khác rời khỏi nơi này.