“Buông ta ra!”
Khi vệ binh kéo Sela vào phòng họp rộng rãi, hắn phẫn nộ phản kháng. Vì quá kích động, cơ thể hắn khẽ run rẩy. Tuy nhiên, đôi tay của binh lính lại vô cùng vững chắc và mạnh mẽ, bất kể Sela giãy giụa thế nào cũng vô ích. Cuối cùng, khi bị ném xuống mặt sàn lạnh lẽo, Sela đứng dậy, xung quanh là một vòng các vị trưởng lão trong gia tộc đang nhìn hắn bằng ánh mắt nghiêm khắc.
Trưởng lão lớn tuổi nhất là Đạo Nam đập mạnh tay xuống bàn họp: “Sela, ngươi có thừa nhận rằng chính ngươi đã sát hại hai người anh em của mình hay không!”
“Ta không có!” Sela hét lớn: “Các người không có bằng chứng thì đừng có ở đây ngậm máu phun người. Nói cho các người biết, hôm nay nếu không trao giấy ủy quyền cho ta, đợi sau khi ta ngồi vào vị trí tước sĩ, ta sẽ giết sạch tất cả các người!”
“Sela ca ca thật là khẩu khí lớn.”
Kiều Đạt Khắc bước vào từ cửa phụ của phòng họp, nhìn thấy hắn, Sela nheo mắt nói: “Sao ngươi vẫn chưa chết!”
“Rất bất ngờ sao? Thật đáng tiếc, ta không giống như A Nam bọn họ bị ngươi giết chết, có phải cảm thấy rất đáng tiếc không?”
“Hồ ngôn loạn ngữ. Ta căn bản không biết ngươi đang nói cái gì!”
Kiều Đạt Khắc mỉm cười, nhìn về phía Đại trưởng lão nói: “Trưởng lão Đạo Nam, có lẽ ngài nên đưa ra bằng chứng mà ta đã trình lên.”
Đạo Nam gật đầu, lớn tiếng nói: “Đưa người vào đây.”
Một lát sau, binh lính áp giải một người đàn ông đi vào. Nhìn thấy hắn, tay chân Sela lạnh toát, đó là một trong hai kỵ sĩ mà Đan Ni Nhĩ cho mượn. Kỵ sĩ này tinh thần uể oải, toàn thân bị trói bằng xích sắt to bằng cánh tay, nhìn qua là biết đã chịu không ít tra tấn. Vừa nhìn thấy Sela, hắn liền kêu lên: “Đúng, chính là hắn. Đan Ni Nhĩ đại nhân đã ước định với hắn, chỉ cần giúp hắn ngồi vào vị trí lãnh chúa, hắn sẽ giao hai mỏ đồng cùng hơn một nửa tài sản của Lâu đài Thự Quang cho đại nhân!”
“Ngươi nói cái gì! Ta căn bản không quen ngươi!” Sela kêu lên, liều mạng biện giải cho mình.
“Ta nói, ta đều nói cả. Chính là tên Sela này, bảo chúng ta đi giết anh em của hắn. Bây giờ ta đã nói cho các người biết rồi, các người cũng phải giữ lời hứa, thả ta đi!”
Kỵ sĩ kêu lên khản cả cổ.
Đạo Nam nhìn về phía Kiều Đạt Khắc, người sau gật đầu, thế là Đại trưởng lão làm một thủ thế, hai binh lính tháo xích trên người kỵ sĩ, để mặc hắn rời khỏi phòng họp.
Phòng họp trở nên yên tĩnh vô cùng, cũng lạnh lẽo vô cùng. Ánh mắt của tất cả mọi người đều tập trung trên người Sela, chân Sela mềm nhũn, kêu lên: “Cho dù người là do ta giết, nhưng ít nhất ta cũng là con trai đích xuất của cha. Còn hắn, chỉ là một đứa con hoang. Các vị trưởng lão, lẽ nào các người định vứt bỏ ta?”
Đại trưởng lão Đạo Nam lắc đầu thở dài: “Sela, vốn dĩ để ngươi kế thừa vị trí của Laifus thì quả thật sẽ tốt hơn. Nhưng ngươi không nên ra tay với anh em ruột thịt của mình, càng không nên đem tài sản của Lâu đài Thự Quang dâng cho người khác. Phụ thuộc là một chuyện, nhưng việc cắt nhượng mỏ đồng cùng lãnh địa cho người khác, đó chính là đại tội!”
Ông liếc nhìn các trưởng lão khác: “Bỏ phiếu quyết định đi. Ta cho rằng Sela tội không thể tha, phải xử treo cổ, ai tán thành xin hãy giơ tay.”
Đạo Nam tự mình giơ cao cánh tay, những trưởng lão ngồi gần ông cũng lập tức phụ họa. Những người còn lại sau khi trao đổi ánh mắt với nhau cũng lần lượt giơ tay bỏ phiếu. Sela tuyệt vọng nhìn các trưởng lão bỏ phiếu tán thành, lập tức gào thét: “Các người không thể làm như vậy! Các người là đồ già khú đế, thà thừa nhận đứa con hoang Kiều Đạt Khắc đó còn hơn ủng hộ ta sao? Ta nguyền rủa các người, lũ già các người, sau khi chết đều phải xuống địa ngục!”
“Lôi xuống đi.” Đạo Nam phất tay.
Mấy binh lính tiến lên, kéo Sela đang kêu gào không dứt rời khỏi phòng họp. Sau khi phòng họp yên tĩnh trở lại, Đạo Nam ho nhẹ một tiếng nói: “Vậy bây giờ bước vào vòng biểu quyết tiếp theo, do trong hậu duệ của tước sĩ Laifus chỉ còn lại một mình Kiều Đạt Khắc. Vậy ta đề nghị, vị trí tước sĩ sẽ do Kiều Đạt Khắc kế thừa, ai tán thành xin hãy giơ tay.”
Vòng biểu quyết này căn bản không hề có hồi hộp, dù sao Kiều Đạt Khắc đã trở thành ứng cử viên duy nhất, không chọn hắn thì chọn ai? Thế là như đi lướt qua thủ tục, sau khi tất cả trưởng lão bỏ phiếu tán thành, Đạo Nam giao một văn bản ủy quyền đã chuẩn bị sẵn cho Kiều Đạt Khắc. Khi nhận lấy văn bản, Kiều Đạt Khắc nói khẽ bên tai ông: “Cảm ơn sự ủng hộ của ngài, Trưởng lão Đạo Nam. Việc ta hứa với ngài sẽ được hoàn tất trong một hai ngày tới.”
Trên gương mặt nhăn nheo như quả cam của Đạo Nam lộ ra một nụ cười: “Ta cũng xin chúc mừng ngài, Tước sĩ Kiều Đạt Khắc. Hy vọng ngài có thể đưa Lâu đài Thự Quang đi xa hơn.”
“Đương nhiên.”
Ngày hôm đó, Hội đồng trưởng lão công bố ra bên ngoài, người kế thừa tiếp theo của Lâu đài Thự Quang đã được xác định, đó chính là người con trai thứ tư của Laifus, Kiều Đạt Khắc. Chiều cùng ngày, tại quảng trường lớn của thành phố, Hội đồng trưởng lão đã tổ chức một buổi lễ nhậm chức cho Kiều Đạt Khắc. Khi Kiều Đạt Khắc tiếp nhận thanh cự kiếm của Laifus, thanh cự kiếm được truyền thừa từ tổ tiên, đại diện cho quyền lực này được trao vào tay Kiều Đạt Khắc, cũng có nghĩa là thành phố này chính thức thuộc về Kiều Đạt Khắc.
Sau khi Kiều Đạt Khắc tiếp quản vị trí lãnh chúa, Reges vẫn ở lại Lâu đài Thự Quang, nhưng đã nhắn tin thông qua một Hắc Nhẫn để báo cho Alan biết.
Hai ngày sau, Đan Ni Nhĩ và Alan đồng thời biết được tin tức này. Khác biệt ở chỗ, người trước sau khi biết tin thì mặt mày u ám nhốt mình trong thư phòng suốt nửa ngày; người sau thì lập tức chuẩn bị khởi hành, về phần lãnh địa Ngạ Lang, Alan căn bản không định để lại quân giữ. Dù sao mảnh lãnh địa này bây giờ vẫn còn quá cằn cỗi, căn bản không cần thiết phải bảo vệ. Nếu Đan Ni Nhĩ phái binh đến đoạt lại, thì cứ trả lại cho hắn thôi.
Chiếm lấy lãnh địa Ngạ Lang chủ yếu mang tính tượng trưng, ít nhất là trong thời điểm hiện tại. Mục tiêu thực sự của Alan là Lâu đài Thự Quang, bây giờ Kiều Đạt Khắc đã trở thành lãnh chúa, vậy thì đây chính là lúc hắn tiến trú Lâu đài Thự Quang. Khi đó, thông qua Lâu đài Thự Quang làm bàn đạp, Alan sẽ có thể trực tiếp tiến quân vào vùng lõi của lãnh địa tử tước này. Nơi đầu tiên cần phải hạ gục chính là lãnh địa của nam tước Vĩnh Cửu, Oru. Sau khi hạ gục Vĩnh Cửu, mảnh lãnh địa tử tước này coi như đã bị hắn thông suốt.
Đến lúc đó, hắn sẽ có thể trực tiếp uy hiếp Đan Ni Nhĩ.
Tất nhiên, hắn sẽ không ngu ngốc đến mức dùng chút lực lượng dưới tay mình để va chạm trực diện với một vị tử tước thực lực. Hắn hiểu rất rõ, khi mảnh lãnh địa tử tước này bị đánh thông, không cần hắn ra tay, Ouban sẽ không thể chờ đợi được mà phái quân đội tấn công Đan Ni Nhĩ. Dù sao từ việc vị bá tước kia không yên tâm để hắn một mình quản lý Thành Nhật Lạc mà xem, Alan không cho rằng Ouban sẽ yên tâm để hắn hạ gục Đan Ni Nhĩ.
Cho nên chiến tranh đến lúc đó, hắn ngược lại không phải là nhân vật chính. Tuy nhiên đây không phải là một chuyện xấu, trong lúc Ouban và Đan Ni Nhĩ đối đầu, hắn có nhiều thời gian hơn để xử lý những việc khác.
Ví dụ như củng cố lãnh địa chiếm đóng của mình.
Cùng ngày, Alan còn nhận được một tin tức khác. Tin tức do Roger truyền đến, quân đội của Thành Bão Táp sẽ đến Cảng Phương Chu vào ngày mai, khi đó sẽ đi qua lãnh địa của Ouban và hội hợp với Alan tại Lâu đài Thự Quang. Có được đội quân nòng cốt của chính mình, Alan sẽ có thể làm được nhiều việc hơn. Đừng nói gì khác, chỉ nói đến đội bộ đội Thốn Hỏa khoảng trăm người đó thôi, có họ, Alan đủ sức quét sạch bất kỳ trở ngại nào ngoại trừ Đan Ni Nhĩ!
Trước khi lên đường, Alan tập hợp tất cả quan chức của Thành Phân Lý Nhĩ lại, công bố tin tức mình sắp sửa khởi hành. Nghe tin Alan sẽ không để lại bất kỳ quân đội nào, biểu cảm của một số người xuất hiện sự thay đổi vi diệu, thậm chí có người còn trao đổi ánh mắt với nhau. Alan thu hết tất cả vào trong mắt, nói: “Ta biết một số người trong các ngươi, sau khi ta đi chắc chắn sẽ làm một vài động tác. Nhưng ta khuyên các ngươi, trừ khi quân đội của Đan Ni Nhĩ tới tiếp quản, hoặc là nghe tin ta tử trận. Nếu không trước khi đó, tốt nhất vẫn đừng tùy tiện làm ra vài cử chỉ không sáng suốt.”
“Bởi vì nếu như các ngươi làm, mà ta vẫn còn sống khỏe mạnh. Vậy thì đợi sau khi ta quay lại lần nữa, những người này, mảnh lãnh địa này sẽ phải gánh chịu cơn thịnh nộ của ta, thay vì lòng nhân từ.”
Không hề gào thét, Alan chỉ bình tĩnh trần thuật đề nghị của mình. Thế nhưng chính sự bình tĩnh này lại khiến người ta kiêng dè, bởi vì nó nghe giống như đang thuật lại một sự thật vậy.
Sau khi cuộc họp kết thúc, Alan không dừng lại, dẫn theo quân đội rời khỏi Thành Phân Lý Nhĩ. Thế nhưng lá cờ treo trên tháp chuông kia, cuối cùng cũng không ai dám tháo nó xuống.
Cảng Phương Chu.
Hôm nay bến tàu số ba đặc biệt náo nhiệt, vừa qua buổi trưa, từng con tàu lớn đã tiến vào cảng. Sau khi tàu cập bến, từng đội binh lính giáp trụ sáng bóng, bước đi chỉnh tề từ trên tàu tiến xuống. Điều này kinh động đến viên cảnh sát trị an gần đó, hắn lập tức thông báo cho đoàn lính đánh thuê phụ trách bảo vệ thành phố. Rất nhanh, một đội lính đánh thuê hai trăm người được lệnh khẩn cấp điều đến bến tàu, và giao cho viên cảnh sát trị an chỉ huy.
Có người rồi, lá gan của viên cảnh sát trị an cũng đầy đủ hơn chút. Khi hắn dẫn theo hai trăm lính đánh thuê đến, những binh lính kia đang dỡ từng thùng vật tư xuống.
“Đây là chuyện gì thế này!” Viên cảnh sát trị an tiến lên, lớn tiếng nói: “Các người là người nào? Cảng Phương Chu chúng ta có quy định, không được mang theo vũ khí số lượng lớn tiến vào. Nếu các người chỉ là tiếp tế, thì phải ở lại bến tàu. Nếu không, chúng ta sẽ xem là mối đe dọa chiến tranh.”
Lúc này, trong đám binh lính đối diện, một người đàn ông tóc xám mắt xám bước tới: “Vị đại nhân này, chúng ta là quân đội của Tước sĩ Alan. Ta nghĩ các người đáng lẽ phải nhận được thông báo rồi mới đúng.”
“Tước sĩ Alan?” Viên cảnh sát trị an sững sờ, nói: “Vị tước sĩ tóc bạc, tuổi còn rất trẻ kia sao?”
“Vâng, không sai.”
Viên cảnh sát trị an gật đầu nói: “Quả thực có nhận được thông báo từ cấp trên, nói rằng sẽ có một đội quân của Tước sĩ Alan sẽ đến Cảng Phương Chu trong những ngày gần đây. Vậy thì, đưa chứng minh của các người cho ta xem nào?”
“Chứng minh?” Người đàn ông mắt xám cau mày nói: “Cần chứng minh gì.”
“Đương nhiên là văn bản chứng minh thân phận của các người. Nếu ai cũng nói mình là binh lính của Tước sĩ Alan, thì chẳng phải loạn hết rồi sao?”
Người đàn ông trầm giọng nói: “Về điểm này, do trước đó không biết Cảng Phương Chu còn có quy định này, cho nên vẫn chưa chuẩn bị. Vị trưởng quan này, hiện giờ quân tình khẩn cấp, có thể để chúng ta rời đi trước, sau đó Tước sĩ Alan sẽ bổ sung chứng minh liên quan được không?”
“Nực cười, ta thân là cảnh sát trị an của cảng, thì phải giữ tốt cửa ải này, sao có thể tùy tùy tiện tiện thả người vào được.”
Người đàn ông mắt xám cau chặt mày lại, phía sau một người đàn ông trung niên tóc tai bù xù, vẻ mặt lười biếng bước tới nói: “Chuyện gì thế này, Roy. Đừng trì hoãn quá lâu, Alan thiếu gia còn đang đợi chúng ta đấy.”