Việc đuổi gã khách uống rượu kia đi đã là chuyện của nửa giờ sau. Cũng khó cho gã đó có tài ăn nói, khi nghe ra Carlo có hứng thú với chuyện của Alan, liền kể từ lúc Alan đối đầu gay gắt với Nam tước Granier trong bữa tiệc tối, cho đến khi Alan dẫn quân trực tiếp đánh vào lãnh địa của Daniel, và chiến tích công phá Thành Nhật Lạc chỉ trong một đêm. Sau đó gã còn không quên bổ sung những suy nghĩ của mình về vị nam tước này, kết quả là đương nhiên bị Carlo mất kiên nhẫn đuổi đi.

Carlo dường như đang có tâm trạng rất tốt, ăn liền mấy phần bít tết. Cho đến khi chồng đĩa chất cao tới năm cái, hắn mới xem như ăn no uống đủ. Vỗ vỗ bụng, hắn chửi thề một tiếng: "Mẹ kiếp, từ lúc đánh tan lũ Naga chết tiệt dưới biển tới giờ, đây mới là bữa ăn no nhất của tao. Mặc dù đồ của bọn chúng dở tệ, nhưng thôi bỏ đi."

Ngày đó gặp gỡ tại cung điện dưới đáy biển của người Naga, tàu chiến của Carlo chỉ trong vài ba lượt va chạm đã bị siêu hải yêu Mogronil do người Naga nuôi dưỡng đánh chìm. Rơi xuống nước, ngoại trừ vài cường giả số ít, cao thủ bình thường rơi xuống nước thì không phải là đối thủ của người Naga. Huống hồ những chiến binh Naga bước ra từ cung điện dưới đáy biển, hầu như đều xuất thân từ vương tộc. Chiến lực tinh nhuệ của vương tộc thì không thể so với chiến binh thông thường, ngay cả với kẻ gan to bằng trời như Carlo, cũng chỉ có thể dẫn theo Kỵ sĩ Huyết Nha cùng ba năm tâm phúc tháo chạy.

Sau khi may mắn thoát lên bờ, Carlo đi đường vòng qua Cảng Phương Chu, rõ ràng là muốn trút hết cơn giận lên đầu Alan. Theo logic của Carlo, chuyện xui xẻo này toàn bộ đều do Alan ban tặng, hiện tại không những không bắt được người Naga, mà ngay cả Tàu Phá Sóng cũng chìm. Nếu không bắt được Alan về, hắn thật sự không biết phải ăn nói với cha mình thế nào.

Thế nên bất chấp sự phản đối của Kỵ sĩ Huyết Nha, Carlo cuối cùng vẫn đến được Cảng Phương Chu.

Giờ đây đã biết tung tích của Alan, Carlo bắt đầu tính toán. Kỵ sĩ Huyết Nha bên cạnh nhắc nhở: "Thiếu gia, đối phương dù sao cũng ở cùng với quân đội, chúng ta rất khó có thể làm gì. Theo tôi thấy, hay là cứ quay về Cảng Hổ Kình rồi hãy tính sau. Lần thất bại này cũng không phải trách nhiệm của thiếu gia, ngài Eric sẽ không trách tội ngài đâu."

"Câm mồm!" Carlo trừng mắt lườm kỵ sĩ một cái rồi nói: "Nếu không bắt được tên Alan này về, cha cũng không cách nào ăn nói với những người ở trên, hiểu chưa? Đây không chỉ là chuyện tao muốn xả giận, mà còn liên quan đến cha."

"Nếu vậy, chúng ta càng nên quay về, sau đó tổ chức lại quân đội rồi mới tới, như vậy mới có phần thắng."

"Quay về. Ngươi có biết đi đi về về tốn bao nhiêu thời gian không? Ngộ nhỡ đến lúc đó tên Alan kia đã rời khỏi Cảng Phương Chu rồi, tao còn tìm ai để tính sổ nữa?" Carlo hừ lạnh: "Hơn nữa vừa rồi ngươi không nghe sao? Tên bá tước ngốc nghếch Ouban đó chỉ cho tên Alan kia một đội tạp binh, ngươi tưởng một đội pháo hôi có thể dọa được tao sao?"

Kỵ sĩ Huyết Nha cố gắng nỗ lực cuối cùng: "Thiếu gia, đây suy cho cùng vẫn không phải là lựa chọn khôn ngoan."

"Vậy sao? Tao lại thấy có thể nhân cơ hội này giáng cho những tên quý tộc nhà quê này một đòn cảnh cáo, để chúng biết rằng, thế lực của Cảng Hổ Kình tuy không thể bao phủ đến tận nơi xa xôi này, nhưng cũng không phải là thứ mà chúng có thể đắc tội!" Carlo vỗ một cái xuống bàn, đoạn nhiên nói.

Thấy hắn đã quyết tâm làm như vậy, Kỵ sĩ Huyết Nha chỉ có thể thở dài trong lòng, nhưng không tiếp tục khuyên can nữa. Mặc dù với địa vị đặc biệt của họ dưới trướng Bá tước Eric, họ không cần phải làm công cụ chiến đấu như những kỵ sĩ khác. Tuy nhiên, khuyên đến mức này đã coi như hết bổn phận của hắn. Nếu còn can thiệp vào quyết định của Carlo, thì đó chính là vượt qua ranh giới vô hình của một cấp dưới.

Cũng vào lúc hoàng hôn, nhưng Alan lại không có thời gian ăn tối. Anh vừa từ quân doanh trở về, sau khi trưng dụng tạm thời ba trăm tân binh khỏe mạnh, quân doanh ở Thành Nhật Lạc trông có vẻ chật chội hơn một chút. Nếu như là ngày trước, công việc huấn luyện tân binh có thể vứt cho Roy hoặc Broy phụ trách, nhưng hiện tại cả hai người này đều không ở bên cạnh, thế nên Alan đành phải đóng vai một nửa giáo quan.

Dẫu sao thì mấy người bên cạnh anh, Bell không phải là loại người biết cầm quân đánh trận, Reges lại thiên về sức mạnh võ lực cá nhân, mặc dù cả hai người này đều từng chỉ dẫn cho Hắc Nhẫn. Nhưng đó là một đội quân đặc biệt, khác biệt rất lớn so với việc huấn luyện quân đội thông thường. Cho nên Alan chỉ có thể tự mình ra tay, những chỗ không quán xuyến hết được thì để các sĩ quan cũ của Thành Nhật Lạc thay thế.

Việc huấn luyện tân binh không thể tiến hành trong thời gian ngắn, nếu theo quy trình chính quy, ít nhất họ cần ba tháng huấn luyện thường quy. Hiện tại Alan không có nhiều thời gian để huấn luyện những binh sĩ này, vì vậy Alan đã đơn giản hóa đao pháp của mình thành vài chiêu tấn công đơn giản mà hiểm hóc, rồi dạy lại cho các binh sĩ. Sau đó yêu cầu sĩ quan bắt binh sĩ luyện tập lặp đi lặp lại, cho đến khi cơ thể họ ghi nhớ những động tác này mới thôi.

Thành Nhật Lạc tuy không tính là giàu có, nhưng nhờ sở hữu vài mỏ sắt, trong kho vũ khí vẫn có một số vũ khí khá tốt. Ví dụ như một loạt rìu tay cán ngắn, chúng đã được Alan lấy ra và phân phát cho các chiến binh Sơn Vương. Mỗi chiến binh Sơn Vương được chia năm chiếc rìu tay như vậy, Alan để Bell hướng dẫn họ kỹ thuật ném rìu. Bell rất bất lực về việc này, bản thân hắn lại giỏi ném dao găm, cái đó hoàn toàn khác biệt với rìu ném.

Tuy nhiên hắn cũng không từ chối yêu cầu này của Alan, bản thân Bell nghịch vài chiếc rìu tay một ngày, cũng mò ra được vài động tác ném, liền truyền thụ lại cho các chiến binh Sơn Vương. Sau khi luyện tập, các chiến binh Sơn Vương có thể dùng lực lớn nhất, tốc độ nhanh nhất để ném rìu tay theo đường thẳng. Trong khoảng cách hai mươi mét, rìu tay có thể xuyên thủng giáp trụ chế thức.

Một khi được sử dụng theo quy mô, uy lực đương nhiên không tầm thường. Như vậy, chiến binh Sơn Vương cũng có được ưu thế áp chế tầm xa một phần. Chỉ là số lượng chiến binh Sơn Vương mà Alan mang theo không nhiều, mà những người có thể chất đặc biệt khỏe mạnh như họ lại không dễ gì chiêu mộ được, vì thế chiến thuật rìu mưa của Sơn Vương cũng chỉ có thể đóng vai trò áp chế cục bộ.

Trở lại phủ thành chủ, Bell đưa một phần tình báo vào tay Alan. Tình báo do Hắc Nhẫn thu thập được, sau khi tiếp quản Thành Nhật Lạc, Hắc Nhẫn đã được Alan phái ra ngoài. Họ chịu trách nhiệm thâm nhập sâu vào lãnh địa hàng trăm cây số, giám sát hành động của phía Lâu đài Thự Quang. Hiện tại quân đội của Daniel đang bị Ouban kiềm chế, nếu tử tước muốn đánh Thành Nhật Lạc, thì lực lượng có thể vận dụng chính là Lâu đài Thự Quang hoặc Tử Kinh Hoa, hai đội quân còn coi là khá ổn.

Trong đó, Lâu đài Thự Quang cách Thành Nhật Lạc gần nhất, khoảng cách trăm cây số quân đội có thể đến nơi trong vòng ba ngày. Vì thế Alan chú trọng giám sát động thái của Lâu đài Thự Quang, Hắc Nhẫn cũng không phụ sự kỳ vọng, rất nhanh đã có tin tức truyền về.

Nhìn dữ liệu trên tình báo, Alan trầm giọng nói: "Chúng ta sắp có trận đánh rồi."

Bell không hề cảm thấy ngạc nhiên, ngược lại Nam tước Tormen bên cạnh mày nhíu chặt, chuyện hắn không muốn thấy nhất cuối cùng vẫn xảy ra. Mặc dù đội quân đến không phải là Quân đoàn Kỳ Lân, nhưng đối mặt với quân đội từ phía Lâu đài Thự Quang, Tormen cũng có cảm giác mất hết mặt mũi.

"Để người bên dưới chuẩn bị sẵn sàng, lần này tới không chỉ có Lâu đài Thự Quang, còn có quân đội của Nam tước Oru thuộc Tử Kinh Hoa." Đặt tình báo xuống, Alan nói.

"Nếu họ liên kết lại, ít nhất sẽ có hai nghìn người... Chúng ta cho dù cộng cả tân binh vào, quân số vẫn là một điểm yếu." Tormen rầu rĩ nói.

"Nếu chỉ xét về quân số, cũng không phải là không có cách." Alan nhìn nam tước nói: "Trước đó đã xem qua dữ liệu liên quan đến Thành Nhật Lạc, Thành Nhật Lạc nằm ở Thung lũng Hà Vân vẫn còn vài trăm khổ lực. Nếu tính cả họ vào, chúng ta cũng không kém hơn hai đội liên quân kia là bao."

Tormen ngạc nhiên nói: "Ngài Alan định dùng cả khổ lực sao, cái này, cái này có chút cùng binh độc vũ rồi."

Alan cười ha ha, nói: "Yên tâm đi, Nam tước Tormen. Tôi còn chưa đến mức mê muội tới mức nghĩ rằng vài trăm khổ lực có thể đối kháng với quân đội chính quy. Tôi chỉ cần họ góp đủ quân số, làm bộ làm tịch thôi. Còn những cái khác, tôi có kế hoạch riêng."

"Như vậy đi, ông lập tức đi một chuyến đến Thung lũng Hà Vân, dẫn đám khổ lực tới đây. Bảo với họ, chỉ cần họ chiến đấu vì tôi, họ sẽ giành được tự do."

"Tự do..." Tormen cười khổ: "Ngài, nếu không có khổ lực thì chúng ta làm sao duy trì công việc ở mỏ khoáng."

"Công việc ở mỏ là chuyện sau đó rồi, trước hết chúng ta phải vượt qua ải này đã. Hãy tin tôi, Nam tước Tormen, đây là cửa ải khó khăn đầu tiên của chúng ta. Vượt qua được rồi, sau này mọi chuyện sẽ đơn giản. Còn về mỏ khoáng, đợi sau khi trận chiến kết thúc, khổ lực có thể mua thêm. Không được nữa thì giao cơ hội làm việc cho dân lãnh địa, nếu tăng lương thích hợp, tôi nghĩ sẽ có người tình nguyện làm. Tất nhiên, lợi nhuận của chúng ta sẽ phải giảm đi một chút."

Alan phất tay nói: "Được rồi, ông cứ làm theo lời tôi nói đi, còn những chuyện khác thì giao cho tôi."

Tormen không giỏi đánh trận, nghe Alan nói vậy, cũng chỉ có thể làm theo. Sau khi Tormen rời đi, Bell lại có chút hăm hở: "Ông chủ, theo phong cách của ngài, không thể nào khoanh tay đứng nhìn địch quân nghênh ngang kéo đến dưới chân thành chúng ta được nhỉ."

"Đương nhiên, cũng là đến Thành Nhật Lạc. Một đội quân mệt mỏi, luôn dễ đối phó hơn một đội quân tinh thần đang lên cao, đúng không?" Alan cười nhạt, nói: "Đi gọi Reges và bọn họ tới, lại điều ra mỗi bên một đội quân từ chỗ chúng ta và Thành Nhật Lạc, đã đến lúc chơi trò trốn tìm rồi."

"Nghe có vẻ thú vị đấy." Bell cười hắc hắc.

Bên ngoài Lâu đài Thự Quang dựng lên một trại tạm thời, những lá cờ cắm trên trại lại không thuộc về Laifus. Đó là quân đội của Tử Kinh Hoa, Oru đã mang quân đến theo đúng hẹn, đội quân tám trăm người này chủ yếu gồm kỵ binh và bộ binh, đây cũng là cấu hình phổ biến trong tư quân quý tộc. Tuy nhiên Oru còn có thêm một đội bộ binh hạng nặng khoảng năm mươi người, những cái "hộp sắt" đó chính là cơn ác mộng của khinh kỵ binh. Bộ giáp tấm dày cộm trên người họ có thể chống lại các đòn tấn công của đao kiếm và súng hỏa mai, còn cây long thương có thể tháo lắp mang theo bên mình lại là vũ khí sắc bén để đối phó với kỵ binh.

Đội bộ binh hạng nặng này của Nam tước Oru vốn là được xây dựng phỏng theo Kỵ sĩ Kỳ Lân của Daniel, chỉ là với tài lực của Oru thì không nuôi nổi một đội kỵ binh hạng nặng. Vì thế đành phải lùi bước, vũ trang ra một đội bộ binh hạng nặng. Những bộ binh này bình thường sở hữu thực lực khoảng cấp bảy, trong quân đội của nam tước cũng là đội quân tinh nhuệ hiếm thấy. Trước đó khi tấn công Thành Bão Táp, Oru đã không nỡ mang đội quân này ra, lần này lại mang theo, có thể thấy đã dốc sạch vốn liếng.