Một đội kỵ mã đang phi nước đại trên vùng hoang dã, hướng chỉ thẳng về phía Thành Bão Táp. Alan cưỡi ngựa chiến dẫn đầu đội ngũ, Reges và những người khác theo sát phía sau, còn phía sau nữa là một trăm chiến sĩ Tấc Hỏa. Về phần đội ngũ kỹ thuật kia, tạm thời vẫn ở lại Thành Sull. Đợi sau khi Thành Bão Táp bình yên trở lại, Edward mới đưa họ qua.

“Sao Thành Bão Táp lại bị người ta bao vây vậy?” Lộ Tây thúc ngựa đến bên cạnh Alan, hỏi.

Cô vừa hỏi trúng tâm tư của vài người bên cạnh. Sau khi nghe tin Thành Bão Táp bị tập kích, Alan quyết định lập tức xuất phát, nhưng chưa kịp giải thích nguyên nhân cụ thể với mọi người. Lúc này nghe Lộ Tây hỏi, liền nói: “Là tư quân của các quý tộc khác làm. Trước đây tôi cứ tưởng Hắc Thiết Bảo nuốt lời, hóa ra không phải.”

Theo lời Edward kể, nguyên nhân sự việc phải kể từ hơn một tháng trước. Khi đó một thương đoàn đến từ nội hải đế quốc, cập bến tại cảng Tử La Lan. Họ từng tìm đến Thương hội Bách Hợp, hy vọng triển khai hợp tác. Nhưng sau đó lại chuyển hướng tìm đến Thành Bão Táp. Nguyên nhân là do Thương hội Bách Hợp làm đại lý cho các loại vải vóc dệt may do Thành Sull sản xuất, loại vải này ngay khi thâm nhập vào nội lục đế quốc liền âm thầm nổi tiếng trên thị trường. Thương đoàn ngoại lai này chính là vì nghe danh mà đến. Lúc đó Alan đang trở về Trái Đất, còn Edward thì đến Thành Bão Táp phụ trách xử lý một số chính vụ.

Sau khi nghe tin Edward đang ở Thành Bão Táp, thương đoàn này liền tìm tới, hy vọng có thể triển khai hợp tác lâu dài với Thành Sull. Thế nhưng họ lại không có chút thành ý nào. Sau khi tiếp xúc với họ, Edward đích thân nghe họ báo một cái giá thu mua cực thấp, nên đã khéo léo từ chối. Sau đó, khi đại diện thương đoàn rời đi đầy phẫn nộ, thậm chí còn buông lời đe dọa yêu cầu Edward phải cẩn thận.

Đối với loại đe dọa không có dinh dưỡng này, Edward đương nhiên không để tâm. Sáng hôm sau, anh liền quay về Thành Sull. Nhưng thương đoàn kia vẫn ở lại Thành Bão Táp, hơn nữa hộ vệ của thương đoàn còn ngang nhiên gây chuyện trong thành. La Y, người phụ trách trấn thủ Thành Bão Táp, đương nhiên sẽ không khách khí với họ, hạ lệnh cho binh sĩ bắt giữ toàn bộ. Sau khi thương đoàn nộp số tiền bảo lãnh quy định, mới phóng thích những tên hộ vệ đó.

Sau đó thương đoàn rời đi, tuy nhiên không bao lâu sau, mấy đạo quân đội liền áp sát thành dưới, và yêu cầu Thành Bão Táp bồi thường tổn thất cho thương đoàn. La Y đương nhiên sẽ không đồng ý, thế là mấy đạo quân đội kia liền đóng quân ngoài thành, bao vây Thành Bão Táp.

Cuối cùng, Edward khẳng định: “Đây là một cái bẫy, từ đầu đến cuối đều là một cái bẫy. Thương đoàn đó, thậm chí cả việc hộ vệ của họ gây chuyện, chẳng qua chỉ là cái cớ để quân đội quý tộc phía sau họ bao vây thành mà thôi.”

Lộ Tây nghe xong, không khỏi cảm thán: “Đúng là phong cách tiêu chuẩn của quý tộc mà.”

Hai ngày sau, họ tiến vào địa giới Thành Bão Táp. Trên bãi cỏ ngoài thành, từ xa có thể nhìn thấy một mảng doanh trại. Trong doanh trại bay phấp phới đủ loại cờ xí, nhưng nhìn từ hoa văn thì tổng cộng có thể chia làm ba loại. Một là phù hiệu hoa tử kinh, bên dưới uốn lượn một con độc xà; loại thứ hai là một tòa lâu đài nằm trên đỉnh núi, phía sau treo một vầng mặt trời màu vàng; cuối cùng là một con kỳ lân đang chạy trên vùng đất đầy gai góc.

Ba lá cờ hiệu này đương nhiên đại diện cho những quý tộc khác nhau. Alan âm thầm ghi nhớ chúng trong lòng, rồi nhìn xa ra chiến trường. Lúc này ba đạo liên quân quý tộc đang phát động tấn công Thành Bão Táp. Phía Thành Bão Táp lợi dụng hai khẩu hỏa pháo liên phát trên tường thành làm hỏa lực áp chế, sau đó phối hợp với đội hỏa thương hình thành lưới hỏa lực cự ly gần, lợi dụng ưu thế chiếm vị trí cao để áp chế đợt tấn công của quân địch.

Ở phía nhà máy thép và công xưởng vũ khí, thì dựng lên một hàng công sự phòng thủ tạm thời. Khả năng phòng ngự của những công sự tạm thời này đương nhiên không tốt bằng tường cao của Thành Bão Táp, vì vậy La Y đã sắp xếp những xạ thủ được trang bị súng trường Nguyên Lực ở phía đó, cộng thêm quân đội Sơn Vương trấn giữ. Muốn chiếm được khu nhà máy đó, cũng không dễ dàng hơn việc đánh hạ Thành Bão Táp là bao.

Ba đạo tư quân quý tộc cộng lại cũng có hơn hai ngàn người. Nếu chỉ xét về binh lực, đương nhiên vượt xa Thành Bão Táp. Nhưng nếu nói đến chất lượng, thì lại kém xa rất nhiều. Sau khi Thành Bão Táp bị Alan chiếm lấy, quân đội sau nhiều lần chỉnh đốn, lại liên tục bổ sung và nâng cấp trang bị, sức chiến đấu đã không còn là thứ mà quân đội quý tộc thông thường có thể so sánh.

Đặc biệt là Sơn Vương, Hắc Nhẫn và đội súng trường cầm súng trường Nguyên Lực, đều vượt xa tiêu chuẩn của quân đội quý tộc thông thường. Vì vậy dù ba đạo liên quân quý tộc binh đông tướng mạnh, nhưng La Y áp dụng chiến thuật phòng thủ kiên cố. Lấy những cường giả như Broy, Bối Nhĩ Mặc Đức làm điểm tựa cho mạng lưới phòng thủ, cộng thêm ba đội chiến đấu đặc biệt và kỵ sĩ đoàn cùng quân đội vốn có của Thành Bão Táp, lại vững vàng giữ chặt trận địa trong vòng trăm mét ngoài Thành Bão Táp.

Thành Bão Táp giống như một tảng đá ngầm đứng sừng sững giữa biển giận, làn sóng quân địch ồ ạt xông tới, nhưng không cách nào lật đổ được tảng đá ngầm này.

Trong ba đạo quân, một đạo quân treo cờ kỳ lân liên tục xung kích vào trận địa phía công xưởng. Đạo quân đó có số lượng đông nhất, trong đó kỵ binh chiếm tới một nửa. Những kỵ binh này phát huy ưu thế của binh chủng cơ động, liên tục tổ chức công thế xung kích trận địa. Đợt này chưa bình, đợt khác đã nổi lên. Mỗi lần xung kích sau khi kết thúc, bất kể có thu hoạch gì hay không, đều tản ra hai bên, từ đó tạo không gian tấn công cho các đội ngũ phía sau tiếp tục xung kích.

Trong quân địch thỉnh thoảng bộc phát ra một hai luồng khí thế mạnh mẽ, đó là những cường giả trong quân địch đang đột kích. Thường vào lúc này, khí thế thô ráp cứng rắn của Broy sẽ dâng lên theo, sau đó trên chiến trường sẽ xuất hiện những cú va chạm Nguyên Lực mạnh mẽ như tiếng trống. Broy vô cùng hung hãn, trở thành một điểm tựa quan trọng trên tuyến phòng thủ trận địa công xưởng. Anh ta giống như một vị chiến thần đứng sừng sững không đổ, quân đội Sơn Vương chỉ cần có anh ta ở đó, thì ai nấy đều khí thế như cầu vồng.

Sau khi quan sát một lúc, Alan nói với sĩ quan Udi phía sau: “Đại úy, chiến tranh mà anh muốn đang ở ngay trước mắt đấy, thể hiện cho tốt đi.”

“Không vấn đề gì, thưa chỉ huy.” Udi xoay người, gầm lên với những chiến sĩ đội quân Tấc Hỏa phía sau: “Các nhóc, là lúc chúng ta biểu diễn rồi. Hãy để lũ nhà quê của hành tinh này mở mang tầm mắt với sự lợi hại của quân đội Thiên Lang Tinh chúng ta!”

Chiến sĩ giương súng, ầm ầm hưởng ứng. Udi chỉ định hai vị thiếu úy, vung tay về phía chiến trường, rồi dẫn đội quân Tấc Hỏa lặng lẽ rời đi.

Trên chiến trường đầy rẫy những cuộc chém giết không màng sống chết, nhưng liên quân quý tộc đột nhiên phát hiện, một đội quân không có phiên hiệu và quân kỳ, không biết từ đâu chui ra bất ngờ tham gia vào chiến trường từ cánh trái của liên quân. Quỹ đạo tiến quân của họ rõ ràng, nhắm thẳng vào đạo tư quân treo cờ hiệu kỳ lân mà tiến tới. Chỉ huy của đạo quân đó thấy vậy cũng không để ý. Tùy tay chỉ một cái, liền có một đại đội kỵ sĩ và ba trăm bộ binh tách khỏi bản đội, hướng về phía Tấc Hỏa mà truy sát.

Đội quân Tấc Hỏa đột nhiên chia làm hai nhánh, dưới sự dẫn dắt của mỗi thiếu úy, yểm trợ và thúc đẩy lẫn nhau, trong chớp mắt đã giao thủ với tư quân. Trong đội ngũ, Udi xông lên phía trước nhất. Anh ta thậm chí còn ngậm một điếu thuốc, tay trái cầm chiến đao, tay phải cầm súng lục. Nhắm thẳng vào một tên đội trưởng chịu trách nhiệm dẫn đội quân địch mà giết tới, khí thế của Udi đột nhiên bộc phát, chiến lực cao tới cấp 18 dù không có sự nâng cấp của khả năng trang bị khác, cũng là chiến lực nhất đẳng thực sự trên chiến trường này.

Tên đội trưởng địch quân kia dù thế nào cũng không vượt quá cấp 15, lập tức bị khí thế của Udi áp chế. Udi kinh nghiệm lão luyện, chiến đao vung lên, nhắm thẳng vào hai chân của chiến mã. Áo đao lóe qua, kỵ sĩ địch lập tức khiến ngựa vấp ngã, hất tên đội trưởng kia từ trên lưng ngựa xuống. Đối phương lăn một vòng rồi cầm kiếm đứng dậy. Udi đã giết tới, một thanh chiến đao trong tay múa may kín mít, đao thế tấn công như thủy ngân tràn đất. Tên đội trưởng kia đỡ được mười mấy đao thì bị Udi bắt được sơ hở. Chiến đao xoay chuyển, liền vặn văng thanh trường kiếm của đối phương, sau đó tay trái vung lên, một phát bắn điểm xạ trực tiếp tạo một lỗ đạn trên mũ giáp của hắn.

Tên đội trưởng kia cho đến chết cũng không hiểu nổi, tại sao uy lực súng lục của Udi lại lớn đến vậy, thậm chí xuyên thủng cả lớp mũ giáp làm bằng thép tinh luyện trong ngoài hai lớp. Hắn đương nhiên sẽ không biết, thứ trong tay Udi là súng lục Nguyên Lực.

Trận chiến tiếp theo căn bản không hề có hồi hộp, đội quân Tấc Hỏa có thể nói là vũ trang đến tận răng, mỗi người một bộ chiến binh Liệt Diễm. Súng trường Xung Hỏa trên tay chiến sĩ uy lực kinh người, âm thanh thô bạo khiến người ta kinh hãi đó trở thành khúc nhạc gọi hồn trên chiến trường, nơi nào tiếng súng vang lên, quân địch đều bị thu hoạch sạch sẽ như lúa. Đội quân Tấc Hỏa nhanh chóng nuốt trọn đội quân chặn đánh này, từ phía sau đại quân địch mạnh mẽ đâm vào, xuyên thủng. Hai tiểu đội tách ra với sự phối hợp tinh xảo, không ngừng mở rộng vết thương của quân địch. Tốc độ nhanh đến mức, khi chỉ huy của đạo quân kỳ lân kia phản ứng lại, thì phía sau đội quân đã không còn hình thành trận thế. Lúc này hắn không còn bận tâm đến việc tấn công trận địa nhà máy nữa, ra lệnh cho kỵ binh quay đầu, hy vọng dùng ưu thế binh lực tiêu diệt đội quân chi viện này.

Tuy nhiên khi kỵ binh quay đầu xung phong, Udi cười hắc hắc, ra hiệu một cái. Lập tức đội quân Tấc Hỏa xếp thành trận hình bắn súng theo tầng lớp rõ ràng, trước sau tổng cộng ba hàng, trận hình bắn súng hơn năm mươi người đối mặt với hơn bốn trăm kỵ binh. Theo kiến thức quân sự của thời đại này mà nói, dù cho năm mươi người này tập trung hỏa lực bắn chụm, kỵ binh cùng lắm hy sinh trăm người là có thể một hơi phá tan trận hình bắn súng của đối phương.

Nhưng khi nhìn thấy khẩu súng trường thô bạo trên tay đội quân Tấc Hỏa, chỉ huy của quân kỳ lân tim đập loạn xạ, cứ cảm thấy đã tính sót cái gì đó. Lúc Udi vung chiến đao xuống, tất cả súng trường Xung Hỏa đều kích hoạt văn lộ ma năng, súng trường từng cây một sáng lên, sau đó từng phát đạn hỏa tiễn kéo theo đuôi lửa rực rỡ, để lại những quỹ đạo kinh tâm động phách trên chiến trường, theo đường parabol rơi vào giữa kỵ binh.

Lập tức dấy lên từng đợt nổ liên miên không dứt, đội kỵ binh này giống như đâm sầm vào đợt oanh tạc bằng trọng pháo bao phủ, hàng trăm kỵ binh phía trước lập tức bị vụ nổ hất văng. Sau đó ngựa và người phía sau bị sóng xung kích của vụ nổ thổi ngã, tuy nhiên đợt oanh tạc này còn chưa qua, lại một đợt đạn lửa oanh kích tới.

Hai mắt bị ánh lửa chói lọi đâm đau, chỉ huy quân kỳ lân ngẩn ngơ đứng tại chỗ, mất thần trong vài giây. Đội kỵ binh mà hắn tự hào cứ như vậy chết chóc hơn nửa dưới hai đợt oanh tạc của đối phương. Tốc độ chiến tổn này thực sự quá nhanh. Đến nỗi sau hai đợt oanh tạc, trên chiến trường xuất hiện một khoảng trống chói mắt. Trước khi chỉ huy kịp phản ứng, tiếng súng của súng trường Xung Hỏa giống như dã thú gầm thét lại vang lên, màn đạn như mưa rào thu hoạch nốt số kỵ binh còn lại.

Chỉ huy không thể nhịn được nữa, ra một ký hiệu. Tên truyền tin bên cạnh mặt mày tái mét, giương chiến kỳ liên tục đánh ra tín hiệu rút lui. Nếu không rút nữa, đội kỵ binh vất vả lắm mới xây dựng được sẽ bị đánh tàn phế hoàn toàn, chỉ huy đã không dám tưởng tượng sau khi quay về sẽ đối mặt với cấp trên trực tiếp của mình như thế nào.

Việc này lệch xa so với kế hoạch ban đầu của họ!