Alan dẫn theo vài tên hàng binh đến thôn thì thôn đã bị công phá. Mọi thứ thuận lợi một cách kỳ lạ, nhưng cũng lại hết sức bình thường. Khi nghe thấy tiếng chuông báo động, đội vệ binh trong thôn phản ứng cũng coi là nhanh nhạy, hơn mười tên binh lính khoác giáp nghênh chiến, nhưng lại bị những kẻ mạnh như Bell áp chế bằng vũ lực tuyệt đối. Những tên tạp binh đang nhắm tới mục tiêu giết một người được một đồng vàng còn chưa kịp ra tay, chiến đấu đã kết thúc rồi.

Chỉ là Bell và những người khác không thèm giết loại binh lính vũ lực thấp kém này, cho nên đều đánh gục là xong. Ngay cả tên cuồng võ như Reges cũng chỉ dùng sống dao gõ nhẹ một cái, đánh ngất binh lính tại chỗ. Ngoại trừ hai tên binh lính phản ứng kịch liệt, sau khi bị đánh gục vẫn không chịu đầu hàng, thì bị Bell cắt cổ giải quyết. Tuy nhiên máu của tên lính cũng coi như khiến những người khác bình tĩnh lại, ít nhất là khi yêu cầu dân làng tập trung, đã không xuất hiện hiện tượng phản kháng.

Alan tới điểm tập kết, cưỡi trên lưng ngựa quét mắt nhìn đám dân làng một lượt rồi nói: "Từ giờ trở đi, thôn này không còn là lãnh địa của Thành Lạc Nhật nữa. Các người không phản kháng, điều này rất tốt, tránh được những vụ giết chóc vô nghĩa. Tiếp theo, ta hy vọng các người có thể trung thực chấp hành mệnh lệnh của ta, như vậy ta cam đoan mọi người sẽ không gặp nguy hiểm đến tính mạng."

"Xin hỏi ngài cần gì, thưa ngài?" một người đàn ông trung niên hỏi.

"Ông là ai?"

"Tôi là trưởng thôn ở đây."

"Rất tốt, trưởng thôn. Vậy thì phiền ông bảo mọi người mang hết thức ăn ra đây, còn nữa, đàn ông trưởng thành bắt buộc phải gia nhập quân đội của ta, mệnh lệnh của ta chỉ đơn giản như vậy thôi."

Trưởng thôn biến sắc: "Thưa ngài, thức ăn không thành vấn đề. Nhưng bắt đàn ông gia nhập quân đội, họ đều là thường dân cả mà."

"Những người phía sau ta đây, một tháng trước cũng đều là thường dân. Tuy nhiên bọn họ bây giờ đã là chiến sĩ, cho nên, hãy làm theo lời ta nói." Alan bình tĩnh nói: "Gia nhập quân đội của ta, giết một kẻ địch, có thể nhận được một đồng vàng. Giết mười người, các người sẽ được tự do. Nếu từ chối, vậy thì rất tiếc, đừng để ta phải làm ác quỷ một lần, các người sẽ không muốn chuyện đó xảy ra đâu."

Mặc dù hắn không nói sẽ xảy ra chuyện gì, nhưng khi nhìn thấy những tên lính mắt đỏ ngầu phía sau Alan, dân làng đều đại khái hình dung ra được. Trưởng thôn thở dài, lớn tiếng bảo dân làng làm theo những gì Alan nói. Rất nhanh, Alan có được một đợt thức ăn, cùng với khoảng năm mươi người đàn ông tráng kiện. Đàn ông được chia cho một cây đao, Alan xáo trộn họ biên chế vào trong quân đội, như vậy dù họ có muốn phản bội cũng không làm được. Còn mười tên hàng binh kia thì được Alan mang theo bên mình.

Ở lại thôn Deni chưa đầy hai tiếng đồng hồ, Alan liền ra lệnh cho quân đội xuất phát, dọc theo quỹ đạo thẳng tắp mà hắn đã vạch ra trên bản đồ trước đó, thẳng tiến tới ngôi làng tiếp theo.

Đến ngôi làng tiếp theo mất hơn một tiếng đồng hồ, toán tiền phong tấn công ngôi làng do hàng binh và đàn ông thôn Deni đảm nhận. Vì bất đắc dĩ, họ chỉ có thể xông về phía ngôi làng, chĩa đao vào những người trong cùng lãnh địa. Trận chiến lần này cũng vô cùng nhanh chóng, đội vệ binh của ngôi làng này trong sự bàng hoàng đã bị đánh tan, Alan ở phía sau dẫn quân xông vào, rất nhanh đã trấn áp được ngôi làng này.

Hàng binh và đám đàn ông thực ra không giết bao nhiêu người, chỉ có hai tên lính và ba bốn dân làng bị giết trong lúc phản kháng kịch liệt. Nhưng đối với Alan, điều này tương đương với việc phá bỏ được phòng tuyến trong lòng những người này. Mà việc trực tiếp tham gia tấn công cũng biến tướng trói buộc họ lên chiếc chiến xa của Alan. Cho dù họ có bỏ trốn, cũng sẽ bị lãnh chúa trừng phạt nghiêm khắc, thậm chí là treo cổ.

Đối với họ, ở lại bên cạnh Alan ngược lại còn có thể sống lâu hơn chút.

Giống như thôn Deni, Alan cũng áp dụng sách lược tương tự đối với ngôi làng này. Mang đi lương thực và đàn ông trẻ tuổi, như vậy dù sau này những lãnh địa này có bị thu hồi, thì những tài nguyên quan trọng nhất đã bị Alan lấy đi. Cứ như vậy, Alan hành quân suốt đêm, liên tiếp hạ ba ngôi làng và một thị trấn, quân đội nhanh chóng phình to từ năm trăm người ban đầu lên tám trăm. Dẫu vẫn là một đám tạp binh, nhưng đối với lãnh địa nam tước quy mô như Tormen mà nói, thì đã coi như là một mối đe dọa.

Trước khi trời sáng, Alan đã nhìn thấy Thành Lạc Nhật. Ngôi thành nằm gần thung lũng Hà Vân này có quy mô nhất định. Tất nhiên đó là kết luận khi so sánh với vài thôn trấn khác. Mà trên thực tế, thành phố Tormen này so với Thành Bão Táp vẫn còn thiếu sót. Tường thành thấp lè tè của nó, không có hệ thống phòng thủ như pháo hỏa lực để áp chế, đối với kẻ địch bên ngoài mà nói thực sự thiếu đi lực răn đe.

Ít nhất là trong mắt Alan, thành phố này gần như không khác gì không thiết lập phòng thủ. Nhưng lần này, Alan không vội vàng tiến công, mà là biên chế quân đội, dùng đội hình coi như chỉnh tề tiến về phía Thành Lạc Nhật, nhằm tạo ra một áp lực vô hình của việc đại quân áp sát.

Nam tước Tormen bừng tỉnh trong giấc ngủ, hắn vừa biết tin vài thôn trấn trong lãnh địa mình bị chiếm đóng, Alan lại đã áp sát thành. Tốc độ hành quân này nhanh đến mức, hành động thần tốc này, khiến trên mặt nam tước Tormen đầy vẻ cười khổ. Phong cách chiến thuật sấm chớp này, chứng tỏ đối phương không có khả năng thỏa hiệp. Lựa chọn còn lại của Tormen chỉ có hai, một là đầu hàng, hai là liều mạng bảo vệ thành. Ngoài ra, hắn không còn lựa chọn nào khác.

Tuy nhiên, quân đội trong Thành Lạc Nhật cộng lại còn chưa tới năm trăm người, đây còn phải là số người huy động từ đội an ninh duy trì trật tự bình thường mới gom lại được số lượng này. Ngay cả số lượng quân đội cũng không bằng Alan, Tormen không biết trận chiến này còn đánh thế nào. Nhưng thân là một lãnh chúa, không cho phép Tormen ở lại phía sau, hắn chỉ có thể để người khoác giáp, gồng mình đi đến tường thành.

Dưới chân tường thành, đội hình quân đội của Alan cách Thành Lạc Nhật chưa đầy ba trăm mét, khoảng cách này trong nháy mắt sẽ bị binh lính xông phong bỏ qua, lại nhìn đội hỏa/thương đội chưa đầy trăm người trên tường thành của mình, tâm trạng Tormen nặng nề đến tột độ.

"Nam tước Tormen!"

Alan một mình một ngựa, đi đến dưới cổng thành. Đội hỏa/thương trên thành đang muốn thử tài, nhưng bị một ánh mắt của Tormen ngăn lại. Nam tước cuối cùng cũng thể hiện ra phong thái lãnh chúa vào lúc này, bước lên cao giọng nói: "Nam tước Alan, ngươi biết mình đang làm gì không? Đây là một cuộc xâm lược, ngươi đang xâm chiếm lãnh địa của ngài Nam tước Daniel đáng kính. Nếu bây giờ ngươi rút lui, ta có thể nói giúp với ngài Tử tước, sẽ không truy cứu hành động to gan lần này của ngươi."

Alan trên lưng ngựa mỉm cười nhạt: "Quả nhiên giống như lời đồn, Nam tước Tormen quả thực là một lãnh chúa có lòng dạ rộng lượng. Ông yên tâm, từ khi ta đã tới đây, thì đã chuẩn bị sẵn tâm lý bị ngài Nam tước Daniel truy cứu, thậm chí là báo thù. Nhưng đó là chuyện của sau đêm nay, hiện tại, Thành Lạc Nhật không có lấy một chút viện binh, ta nói đúng chứ, Nam tước Tormen."

Tormen nhìn binh lính trên tường thành một cái rồi nói: "Dù không có viện binh, chúng ta cũng sẽ tử thủ Thành Lạc Nhật."

"Nam tước quả nhiên dũng khí đáng khen, nhưng ta đang nghĩ, liệu ông có thể vung đồ tể đao về phía dân làng vốn là thuộc hạ của mình hay không?" Alan ra hiệu, hai trăm tên hàng binh và dân làng kia do dự bước ra, trong đó thậm chí còn có một sĩ quan cao cấp.

Tormen nhận ra vị sĩ quan đó, sắc mặt lập tức trở nên vô cùng khó coi. Alan nói: "Đừng trách họ, Nam tước, trước mặt sự sống chết, họ chỉ đưa ra lựa chọn chính xác mà thôi. Bây giờ, ta cũng muốn cho ông một lựa chọn, thưa Nam tước."

Tormen hừ một tiếng, không trả lời. Alan mỉm cười tiếp tục nói: "Lựa chọn thứ nhất tất nhiên là đầu hàng, vậy thì đêm nay coi như là đôi bên cùng có lợi. Lựa chọn thứ hai chính là chiến đấu, như vậy thì rất tiếc. Bất kể là ông, hay là họ, ta nghĩ cả hai bên các người đều không muốn đao kiếm tương hướng; cho nên ta còn có lựa chọn thứ ba ở đây, thưa Nam tước đại nhân. Để ngài và ta làm một trận quyết đấu giữa các lãnh chúa thì sao?"

"Quyết đấu?"

"Đúng vậy, nếu ông thắng, vậy thì ông có thể bắt lấy ta, thậm chí giết ta. Còn thuộc hạ và quân đội của ta, có rời đi được hay không thì phải xem bản lĩnh của bọn họ. Hơn nữa như thế này, ông cũng không cần phải vung đao về phía dân làng của chính mình không phải sao? Ngược lại, nếu ông thua, đương nhiên Thành Lạc Nhật sẽ chắp tay nhường lại, ta cam đoan sẽ không làm tổn thương dân làng của ông. Hơn nữa những người này, ta sẽ ban cho họ sự tự do!"

Nghe thấy câu này của Alan, những người đầu hàng không khỏi dồn ánh mắt lên người Nam tước Tormen. Hành động này của Alan không nghi ngờ gì đã mang đến cho họ một tia hy vọng, chỉ cần Tormen đồng ý trận quyết đấu này, vậy thì dù thắng hay thua, họ đều không cần phải tàn sát lẫn nhau, họ gần như không tìm ra lý do để Tormen từ chối. Chỉ có bản thân Tormen biết, đây là một bài toán khó mà Alan ném cho hắn.

Đúng vậy, nhìn bề ngoài, dù thắng hay thua, Tormen đều có lợi. Nhưng trên thực tế, Tormen biết mình chắc chắn thất bại. Trong số những thuộc hạ của Daniel, hắn chưa bao giờ là người có võ lực xuất chúng. Mà ngay cả Dỗ Lỗ Phu với võ lực tuyệt đỉnh cũng bị chàng trai trẻ dưới thành này tiêu diệt, với thực lực miễn cưỡng cấp 15 của Tormen, thì làm sao là đối thủ của Alan.

Alan hào phóng tung ra đề nghị này, Tormen đồng ý cũng không được, từ chối lại càng tệ hơn. Còn về việc trả lời thế nào đi nữa, có thể dự đoán được rằng, sau đêm nay, uy tín của hắn sẽ rớt xuống đáy vực. Hắn nghiến răng, nói: "Để không khiến Thành Lạc Nhật máu chảy thành sông, ta, Tormen xin đáp ứng yêu cầu quyết đấu của Nam tước Alan tại đây."

Đây là hành động bất đắc dĩ, đằng nào cũng là thua, không bằng thua cho đẹp đẽ một chút, ít nhất còn có thể giữ lại cho mình chút tôn nghiêm tối thiểu nhất.

Nghe thấy câu trả lời của Nam tước, binh lính trên Thành Lạc Nhật đều lớn tiếng hò reo cho Tormen, mà đám hàng binh cũng thở phào nhẹ nhõm. Alan vung tay, bảo đám hàng binh đó lui về phía sau, bản thân thì cầm đao xuống ngựa, cắm thẳng xuống trước cổng thành chờ đợi Nam tước Tormen.

Cổng thành mở ra, Nam tước khoác trên mình bộ khinh giáp bạc bước nhanh ra ngoài. Tay phải hắn cầm một cây thương kỵ sĩ, tay kia là khẩu súng trường được trang trí với hoa văn phức tạp. Đối mặt với Alan, Nam tước hít sâu một hơi, rồi lại quát lớn một tiếng. Ánh sáng khắc văn trước ngực bừng sáng, ngọn lửa nguyên lực màu xanh nhạt xuyên thấu cơ thể tỏa ra, quấn lấy Nam tước không ngừng cuộn trào, chiếu lên bộ khinh giáp trên người Nam tước sáng lấp lánh chói mắt.

Về mặt ngoại hình, Nam tước Tormen còn xứng đáng với thân phận lãnh chúa của mình. Mặc dù khí thế không phải quá mạnh mẽ, nhưng cũng mang đến cho Alan một chút áp lực nhàn nhạt, nhưng cũng chỉ đến thế mà thôi.

Alan gật đầu nói: "Có thể bắt đầu rồi."

Tormen cũng không khách khí, giương súng trường lên nhắm vào Alan liên tục bắn mấy phát điểm xạ, dùng đòn tấn công thăm dò mở màn cho trận quyết đấu.