Trưa ngày hôm sau, Nghiên Tam ngồi trong văn phòng của anh trai tại Sở Cảnh sát để chờ Cung Giới. Chỉ trong vòng hai ngày, Thần Tân Cung Giới đã giải mã được bí ẩn của căn phòng kín, nhìn thấu bí mật hành động của vị tiến sĩ, thậm chí còn tìm ra sơ hở trong giả thuyết hoàn hảo của Tối Thượng Cửu. Giờ đây, khi anh khẳng định đã nắm thóp được hung thủ, Nghiên Tam không còn nghi ngờ gì về việc vụ án sắp được sáng tỏ.

"Vẫn chưa đến sao? Lần này không lẽ đến lượt ông Thần Tân gặp chuyện không may chứ?"

"Đáng tiếc là trên người anh ta không có hình xăm, giết anh ta cũng chẳng thể lột da được."

"Anh đừng vội, tôi đang nghĩ, liệu có phải ông Thần Tân đang đau đầu vì chưa tìm ra đáp án không?"

"Sao lại thế?"

"Vì lý thuyết của Tối Thượng Cửu quá hoàn hảo. Ít nhất là liên quan đến vụ án này, nó còn cao minh hơn suy luận của bất cứ ai trong Sở Cảnh sát. Suy luận của ông Thần Tân cũng không thể hơn được, có lẽ vì cảm thấy mất mặt nên đang lo không biết phải làm sao đây?"

"Chắc là không đâu!"

"Muốn lập công lớn thì ai cũng có thể... nhưng chúng ta nhất định phải có bằng chứng. Về mặt suy luận thì đã đủ rồi, hy vọng lần này ông Thần Tân có thể tìm ra bằng chứng mang tính quyết định."

Dù giọng điệu mang ý đùa cợt, nhưng Trưởng phòng Tùng Hạ vẫn không thể che giấu sự lo âu trong lòng.

Đúng một giờ, Cung Giới mới xuất hiện. Không biết có phải do tâm lý hay không, trông sắc mặt Cung Giới tái nhợt, tóc tai bù xù, mắt vằn tia máu, khác hẳn ngày thường, cách ăn mặc cũng có vẻ lôi thôi.

"Vất vả cho anh rồi. Mời ngồi."

Trưởng phòng Tùng Hạ kéo ghế mời anh ngồi. Cung Giới ngồi lọt thỏm vào chiếc ghế sâu, nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu.

"Anh đã biết hung thủ là ai chưa?"

"Biết rồi."

"Rốt cuộc là ai?"

"Các anh có lẽ sẽ không tin, làm sao có thể là anh ta..."

Cung Giới mở mắt, nhìn chằm chằm vào mặt hai người, nói một cách sắc bén:

"Hung thủ là Tối Thượng Cửu."

Trưởng phòng Tùng Hạ như bị sét đánh, trong phút chốc không thốt nên lời. Thế nhưng, rất nhanh sau đó, trên mặt ông lộ ra vẻ khinh miệt và thương hại.

"Ông Thần Tân."

Giọng nói đột nhiên trở nên mang tính chuyên nghiệp.

"Tôi luôn rất kính trọng anh. Nhưng về sự phán đoán sai lầm này của anh, tôi cảm thấy rất đáng tiếc. Việc Quyên Chi còn sống đến chín giờ tối là sự thật không thể chối cãi. Còn về việc Tối Thượng Cửu bị giam trong trại tạm giam từ chín giờ tối đến chín giờ sáng hôm sau, tôi nghĩ anh không nên quên chuyện này. Chẳng lẽ anh định sỉ nhục cảnh sát Nhật Bản chúng tôi sao!"

"Không, suy luận của tôi tuyệt đối không sai."

Giọng Cung Giới lạnh lùng như băng.

"Vậy thì hãy đưa ra bằng chứng thuyết phục cho chúng tôi xem. Phủ nhận bằng chứng ngoại phạm của anh ta đi, tôi sẽ tin những gì anh nói và đưa anh ta lên máy chém."

Trưởng phòng Tùng Hạ không hề nhượng bộ.

"Được, tốt. Thứ nhất, xin hãy triệu tập Hà Hán Kinh Tử, chủ tiệm may "Mona Lisa" ở Ginza đến thẩm vấn!"

"Ông Thần Tân, tôi nói trước một câu. Tối Thượng và Kinh Tử ở bên nhau từ ba giờ chiều đến tám giờ tối. Cho dù bằng chứng ngoại phạm của anh ta trong khoảng thời gian này có một chút sơ hở, cũng không thể chứng minh anh ta là hung thủ sát hại Quyên Chi."

Trưởng phòng không ngại phiền hà nhấn mạnh lại logic suy luận của mình.

"Vâng, tôi biết. Không sao cả, xin hãy gọi cô ta đến ngay đi!"

Có lẽ bị thái độ đầy tự tin của Cung Giới áp đảo, Trưởng phòng lập tức nhấn chuông.

"Thạch Xuyên, xin lỗi anh. Phiền anh lập tức đến tiệm "Mona Lisa" ở Ginza đưa Hà Hán Kinh Tử về đây."

Sau khi dặn dò cảnh sát hình sự xong, Trưởng phòng xoay ghế trở lại phía Cung Giới.

"Tôi đã cử người đi đón Hà Hán Kinh Tử, trước khi cô ta đến vẫn còn một khoảng thời gian. Trong lúc này, xin anh hãy nói lại lý do vì sao anh khẳng định Tối Thượng Cửu là hung thủ."

"Được, tôi nhất định sẽ nói rõ sự thật. Trước hết, tôi cho rằng động cơ giết người của anh ta rất mạnh. Còn về việc bằng chứng ngoại phạm của anh ta hoàn hảo đến mức đó, tôi cảm thấy rất nghi ngờ. Anh vừa nói, trong khoảng thời gian đó anh ta bị giam trong trại tạm giam, đúng là không có bằng chứng ngoại phạm nào thuyết phục hơn thế. Về điểm này, trong vụ án mạng thứ ba, Uất Tỉnh Lương Cát cũng có thể được loại trừ khỏi diện tình nghi. Ba vụ giết người này rõ ràng là do một người lên kế hoạch thực hiện. Mặc dù Uất Tỉnh không phải là hung thủ của hai vụ đầu, nhưng anh ta lại đóng vai trò rất quan trọng trong việc phá án. Thứ nhất, anh ta phát hiện ra ở Hữu Lạc Đinh có một người phụ nữ trông giống hệt Quyên Chi. Tạm thời không truy cứu người phụ nữ đó tên gì, dù sao phụ nữ làm nghề đó cũng sẽ không nói tên thật của mình. Điều có ảnh hưởng quyết định là trên người người phụ nữ đó có hình xăm hay không, đáng tiếc là không biết. Tuy nhiên, người phụ nữ đó tuyệt đối không phải là Quyên Chi, đó là điều chắc chắn. Tôi đang nghĩ, liệu có phải Châu Chi, người được đồn là đã hy sinh vì vụ nổ bom nguyên tử ở Hiroshima, thực ra vẫn còn sống trên đời không? Chỉ là hiện giờ cô ấy đang bặt vô âm tín. Sự thật này có gợi ý vô cùng quan trọng đối với việc phá án.

"Thứ hai, Uất Tỉnh xác nhận hành động của Đạo Trạch đêm đó khớp với lời khai của chính mình. Anh ta và Đạo Trạch không có bất kỳ lợi ích kinh tế nào, vì vậy việc anh ta xác nhận Đạo Trạch tay không chạy thoát là đáng tin. Lời khai của anh ta và Đạo Trạch bổ sung cho nhau, không hề có điểm mâu thuẫn nào.

"Tiếp theo là Đạo Trạch, sau khi gặp anh ta, ấn tượng anh ta để lại là một người đơn giản, không có trí tưởng tượng. Mặc dù tiểu thuyết trinh thám thường mô tả tội phạm có tính cách kép, nhưng một người đàn ông ngu ngốc như anh ta, chỉ biết ngoan ngoãn nghe lời Quyên Chi, nửa đêm chạy đến nhà cô ta, để quên chiếc túi xách thêu tên mình tại hiện trường, đợi đến sáng hôm sau mới quay lại lấy, để lại dấu vân tay khắp nơi, làm sao có thể thiết lập thủ đoạn phòng kín xảo quyệt như vậy được? Tôi nghĩ, nếu anh ta là hung thủ thực sự thì đúng là một thiên tài đáng sợ. Một mặt cố ý khiến người ta nghĩ mình là kẻ ngu ngốc, mặt khác lại trốn sau lưng như một gã hề, tiến hành kế hoạch giết người theo một âm mưu kinh hoàng, đúng là tính cách kép đáng sợ. Nhưng suy đi nghĩ lại, không có lý do gì để xác định động cơ phạm tội của anh ta. Hơn nữa, anh ta ở trong ngôi nhà đó chưa đầy một giờ. Trước chín giờ, bằng chứng ngoại phạm của anh ta nhìn chung vẫn khá hoàn chỉnh. Cuối cùng tôi hỏi về sở thích của anh ta, biết anh ta thích đua ngựa. Khi nhắc đến đua ngựa, sắc mặt anh ta thay đổi hẳn. Tôi không nói đua ngựa là thú vui thấp kém, nhưng các điều kiện của đua ngựa rất phức tạp, chỉ có những người dốc toàn lực trí tuệ và ý chí mới có tư cách cá cược. Trừ khi là một tay cờ bạc thực thụ, nếu không sẽ không đi cá cược. Vì vậy, tôi đã loại anh ta ra khỏi diện tình nghi."

"Đến đây tôi đồng ý với quan điểm của anh. Loại hai người đó ra khỏi diện tình nghi, tôi không có ý kiến gì. Nhưng còn Tiến sĩ Tảo Xuyên thì sao?"

Trước câu hỏi ngược lại của Trưởng phòng Tùng Hạ, Cung Giới vẫn bình thản.

"Tiến sĩ Tảo Xuyên là nghi phạm thứ ba. Vị tiến sĩ này đúng là có nhiều điểm bất lợi. Và Tối Thượng Cửu chính là kẻ đã lợi dụng điểm yếu của ông ta một cách xảo quyệt để đổ tội lên đầu ông. Vụ giết người đầu tiên, phần hình xăm của nạn nhân bị cắt bỏ, bặt vô âm tín. Vụ án mạng thứ ba lại lột bỏ phần da có hình xăm. Thoạt nhìn, hung thủ dường như vì hình xăm mà ra tay giết người. Và người đam mê hình xăm hơn bất cứ ai, đúng là không thể là ai khác ngoài Tiến sĩ Tảo Xuyên. Cho dù có lục soát khắp Nhật Bản, cũng không có mấy người mê mẩn hơn ông ta. Tuy nhiên đối với vụ án này, suy xét đến cùng về mặt tâm lý, tiến sĩ không thể làm được."

Suy luận điềm tĩnh, thấu đáo và tỉ mỉ của Thần Tân Cung Giới khiến Trưởng phòng và Nghiên Tam không khỏi bị cuốn hút. Cả hai vô thức cúi đầu.

"Sự nhiệt tình của tiến sĩ đối với hình xăm trong giới chuyên gia và nhà sưu tầm thực sự khiến người ta kinh ngạc. Nhưng chưa đến mức phải phạm tội giết người. Điểm này, Tối Thượng Cửu đã tính toán sai hoàn toàn. Tiến sĩ dù xét về địa vị hay điều kiện kinh tế đều rất khá giả, một học giả hơn bốn mươi tuổi, sao có thể vì tham vật chất hay tình ái mà giết người? Xét theo lẽ thường thì điều này là không thể. Tuy nhiên, nói đi cũng phải nói lại, sự yêu thích hình xăm đến mức cuồng loạn thì đúng là không thể suy đoán theo lẽ thường. Cho nên nếu trước mắt có một cái xác có hình xăm, vì mê mẩn mà lấy đi phần hình xăm đó thì cũng không phải là không thể. Đó là suy nghĩ ban đầu của tôi. Vì hành vi bị bại lộ nên bị uy hiếp, hoặc vì tự vệ mà giết người cũng rất có khả năng. Tối Thượng Cửu trước khi giết người thứ ba đã suy tính như vậy. Nhìn qua thì không có gì sai, nhưng thực tế lại phạm một sai lầm rất lớn. Người có đặc quyền mà có thể công khai thực hiện thì không bao giờ phải dùng đến thủ đoạn phi pháp. Ví dụ như, có thể công khai mua được thứ mình muốn thì sẽ không giao dịch với chợ đen. Ít nhất là trong giới y tế, đặc quyền sưu tầm hình xăm của tiến sĩ là điều ai cũng công nhận. Hơn nữa, tiến sĩ đến nay đã có số lượng sưu tầm đáng kể, sau này vẫn có thể dùng phương pháp công khai để tăng số lượng, việc gì phải vì một tấm da người mà đánh đổi mạng sống của chính mình chứ?"

"Tuy nhiên, cũng không thể nói là tuyệt đối không thể, nhà khảo cổ học nổi tiếng và là giáo sư đại học cũng từng có tiền lệ trộm cổ vật quốc bảo."

"Tối Thượng Cửu có lẽ cũng nghĩ như vậy! Nhưng với tính cách của tiến sĩ thì ông ấy khinh thường làm chuyện đó. Ông nổi tiếng là người ăn nói sắc bén, châm chọc. Người miệng lưỡi không tha cho ai thường có tâm địa thẳng thắn, càng nói lời cay nghiệt thì hành vi càng chính trực. Đây là điều có thể khẳng định chắc chắn. Ai trong lòng cũng ẩn chứa tà niệm, người ăn nói sắc bén nhờ bộc lộ ra ngoài một cách thích hợp mà ngược lại sẽ không làm chuyện xấu, trở thành kẻ mặt thiện tâm ác nguy hiểm. Công khai nói ra những lời khó nghe, ngược lại sẽ không phạm sai lầm trong lĩnh vực mà mình phê bình, đây là chân lý không thể chối cãi. Để xác nhận niềm tin của mình, tôi đã đánh một ván cờ với tiến sĩ. Tôi dẫn dắt cục diện đến thế có lợi cho mình, đợi đối phương phản kích. Dù là cờ vây hay cờ tướng, rơi vào thế bất lợi muốn lật ngược tình thế chỉ có hai cách. Cách thứ nhất là hoàn toàn bị động. Dù bị chèn ép thế nào cũng nhẫn nhịn, cố bám lấy đối phương, đợi đối thủ sơ hở rồi phản công. Cách thứ hai là hoàn toàn chủ động, đánh cược tất cả vào một cuộc tấn công lớn. Dẫn dắt cục diện vào hỗn loạn rồi quyết định thắng thua. Cách trước là cách mà những người theo chủ nghĩa duy lý triệt để kiên trì, cách sau là mánh khóe của những tay cờ bạc. Và Tiến sĩ Tảo Xuyên chọn cách thứ nhất. Dù biết mình ở thế hạ phong nhưng mỗi nước cờ vẫn tận tâm đi, thủ thì thủ, công thì công, làm đến nơi đến chốn. Sau đó tôi cố ý lộ ra một hai sơ hở dụ ông ta tấn công. Nếu tiến sĩ là kẻ hiếu thắng, chắc chắn sẽ xông lên quyết một trận sống mái. Nhưng tiến sĩ không làm vậy, thắng bại không quan trọng, quan trọng nhất là giữ vững đại cục, dù ai xem ván cờ này cũng không thấy mất mặt. Vì vậy thà kiên trì niềm tin, chỉ cầu một ván cờ hay. Cuối cùng tôi thắng hai quân, nếu cuối cùng tiến sĩ dốc sức đánh một trận, tạm không bàn thắng thua, ít nhất sự khác biệt giữa hai bên trên bàn cờ tuyệt đối không chỉ ở mức độ này. Đánh xong ván cờ đó, tôi mới hoàn toàn yên tâm loại bỏ tiến sĩ ra khỏi diện nghi phạm vụ án."

Biểu cảm của Trưởng phòng Tùng Hạ như thể rất cảm động, nhưng vẫn thoáng nét không phục.

"Ông Thần Tân, những gì anh nói nghe có vẻ rất có lý. Nhưng tại sao tiến sĩ lại mang phim ảnh về? Đây chỉ là hành vi sưu tầm cuồng tín đơn thuần thôi sao?"

"Theo tôi đoán, có lẽ không chỉ đơn giản như vậy. Tấm phim đó ẩn chứa bí mật lớn để giải mã vụ án. Sao tiến sĩ lại không cảm nhận được? Nếu ông ấy mang phim về, có thể tự mình kiểm chứng nghi vấn. Vì nhận thức được điều này nên ông ấy mới vô thức nói ra câu "phi Euclid". Ông Tùng Hạ, ông đã làm một việc rất đáng tiếc. Nếu lúc đó buông tay mặc kệ, để tiến sĩ làm, không cần đợi tôi ra mặt, hai tháng trước đã giải quyết xong rồi. Nếu tiến sĩ muốn làm như vậy... ít nhất có thể ngăn chặn vụ giết người thứ ba. Nghĩ như vậy có thể giải thích lý do tại sao tiến sĩ nói với ông là mình phát hiện ra tấm phim, lại muốn chiếm làm của riêng nên mới bị bắt."

"Vậy tại sao tiến sĩ không biện bạch bằng chứng ngoại phạm cho mình?"

"Đây chính là điểm yếu của tiến sĩ. Nếu chứng minh được sự trong sạch của mình, mối liên hệ giữa tiến sĩ và vụ án này sẽ lập tức bị cắt đứt. Nhưng tiến sĩ cố ý không làm, điều này nhất quán với tính cách thể hiện khi đánh cờ với tôi. Theo suy đoán của tôi, tiến sĩ dù không chịu nói với cảnh sát về hành tung đêm đó, cũng không thể nói tiến sĩ là thành viên của hội kín hay đi sòng bạc cá cược. Nếu là tìm phụ nữ vui chơi, không dám nói với vợ, ít nhất giữa nam giới với nhau thì không thành vấn đề. Như vậy, suy đoán từ sở thích của tiến sĩ, khả năng duy nhất là tiến sĩ không cho rằng hình xăm là một việc xấu. Nhưng hiện tại hiến pháp mới chưa công bố, luật cấm hình xăm vẫn còn rất nghiêm ngặt, nếu tiết lộ nơi ở của người xăm hình với cảnh sát, chắc chắn sẽ đả kích uy tín của chính mình, và không nghi ngờ gì nữa là hoàn toàn cắt đứt tương lai của một chuyên gia nghiên cứu hình xăm. Giống như bị dồn vào đường cùng, ông ấy đành không hé răng, ngoan cố chống cự. Dù sao chuyện này cũng không liên quan gì đến mình, sớm muộn gì cũng có ngày chân tướng phơi bày, cuối cùng sự nghi ngờ của cảnh sát đối với ông ấy tự nhiên sẽ tan biến. Dù bị dồn vào thế chân tường, vẫn còn thủ đoạn cuối cùng để đối phó, một khi bị chuyển sang truy tố, lúc đó đưa ra bằng chứng ngoại phạm cũng chưa muộn. Đến lúc đó, người thợ xăm kia cũng có thể thấu hiểu nỗi khổ của mình. Tiến sĩ tính toán trong lòng như vậy nên đã mạo hiểm che giấu sự thật. Đây là một trong những lý do ông ấy dẫn các anh vào mê cung, đáng sợ là tất cả những điều này đều nằm trong kế hoạch của Tối Thượng Cửu."

Bằng những phân tích sống động đến khó tả, Cung Giới từng chữ từng chữ vén bức màn bí mật, đánh thẳng vào cốt lõi của vụ án.

"Người cuối cùng muốn nói đến - chính là Tối Thượng Cửu. Nếu anh ta không phải hung thủ, suy luận của tôi hoàn toàn sụp đổ. Kết luận ít nhất sẽ trở thành trong bốn nghi phạm hiện nay, căn bản không có ai là hung thủ. Khi tôi gặp Tối Thượng Cửu, anh ta thách thức tôi bằng một giả thuyết kinh ngạc. Thoạt nghe, tư duy suy luận của anh ta thấu đáo, không có chút mâu thuẫn. Trong phút chốc tôi cảm nhận được - đây mới là kế hoạch thực sự của anh ta. Kịch bản tốn bao tâm huyết suy đi tính lại cuối cùng vẫn bị tôi nhìn thấu. Anh ta vẫn luôn đợi cơ hội tung ra quân bài cuối cùng, tôi tự mình tìm đến cửa khiến anh ta đắc ý không thôi. Quân bài thì không tệ, nhưng đối thủ của anh ta thì không dễ chọc... dù không phải là tôi..."

Ánh mắt Cung Giới như nhìn thấy kẻ đáng thương, nở nụ cười, bình tĩnh nói.

"Trúc Tàng vì si tình mà giết Quyên Chi, sau khi bỏ trốn thì Tiến sĩ Tảo Xuyên xuất hiện cắt lấy phần thân có hình xăm mang đi. Để giấu đầu và tay chân mà biến phòng tắm thành căn phòng kín. Sau đó Thường Thái Lang xuất hiện vì nhìn thấu bí mật, tống tiền tiến sĩ nên tiến sĩ giết chết rồi lột da - đây chính là những điểm chính trong giả thuyết của anh ta. Anh ta kỳ vọng mọi chuyện sẽ được giải quyết theo ý mình, hơn nữa còn tràn đầy tự tin. Phương châm điều tra của cảnh sát nhiều lần dao động, không có căn cứ, nhưng quả thực đã đi theo hướng này. Anh ta thì trốn sau bức tường bảo vệ bằng chứng ngoại phạm an toàn, quan sát sự biến chuyển của sự việc. Anh ta đổ hết tội lỗi lên đầu anh trai và tiến sĩ, bản thân thì ngoài vòng pháp luật, tận hưởng lợi ích có được từ việc phạm tội. Hành tung bí mật mỗi tối của tiến sĩ chắc chắn đã bị anh ta dùng phương pháp nào đó điều tra ra, hơn nữa lý do tiến sĩ không chịu nói cũng bị anh ta đoán trúng. Dù sao cũng là đến chỗ thợ xăm nên chắc chắn không thể lấy được bằng chứng ngoại phạm - tất cả đều nằm trong dự liệu của anh ta. Hơn nữa vụ án mạng thứ nhất và thứ hai gần như đều tiến hành theo kế hoạch của anh ta. Anh ta dù sao cũng không phải thần tiên, việc Uất Tỉnh Lương Cát xuất hiện gần nhà Quyên Chi đêm đó thực sự là điều nằm ngoài dự tính. Tuy nhiên việc Đạo Trạch đến nhà Quyên Chi thì lại nằm trong dự liệu của anh ta. Anh ta cố ý để đèn phòng tắm sáng chính là để Đạo Trạch phát hiện ra thi thể. Gã Đạo Trạch có ý đồ xấu nửa đêm đến nhà người phụ nữ của ông chủ, dù phát hiện thi thể nhưng chắc chắn không dám báo cảnh sát mà bỏ chạy - tất cả đều diễn ra đúng như mong muốn của anh ta. Vở kịch mang tên "Hành động của Đạo Trạch" từ đêm đó đến sáng hôm sau, Tối Thượng Cửu vừa là tác giả, vừa là đạo diễn kiêm diễn viên, thực sự diễn xuất không chê vào đâu được, khiến người ta kinh ngạc. Tuy nhiên, dù cẩn thận đến đâu cũng có sơ hở, do Uất Tỉnh Lương Cát nhúng tay vào, chứng minh nhà Quyên Chi từ chín giờ đến mười hai giờ trở thành căn phòng kín không ai ra vào. Vì vậy, sự tình nghi đối với tiến sĩ không thể thành lập. Thật là một kết quả mỉa mai. Tuy nhiên, kế hoạch của anh ta vẫn chưa bị phá vỡ, anh ta vẫn an tâm tận hưởng thành quả phạm tội. Trời không chiều lòng người, thần vận mệnh đi một nước cờ, khiến một người vô cùng đặc biệt xuất hiện..."

"Là Tự Lôi Dã sao!"

"Đúng vậy. Thường Thái Lang nắm giữ bí mật cuối cùng của anh ta, dồn anh ta vào đường cùng, đây là điều Tối Thượng Cửu bất ngờ nhất. Tuy nhiên, không thể chậm trễ, anh ta đã không còn thời gian lập kế hoạch chi tiết, thời hạn ba ngày cuối cùng - anh ta cuối cùng đã quyết tâm áp dụng chiến thuật hung ác, dùng kế dụ Thường Thái Lang ra ngoài, lột phần hình xăm rồi vứt bỏ thi thể. Đối với anh ta, hình xăm không phải là mục đích, nhưng lần giết người đầu tiên cắt thi thể có hình xăm rồi giấu đi là tình thế bắt buộc. Còn về lần giết người thứ ba, lột bỏ phần hình xăm chỉ để tăng thêm sự tình nghi cho tiến sĩ, nhấn mạnh động cơ giết người của ông ấy giống lần đầu tiên, vì vậy mới tung ra thủ đoạn xảo quyệt như vậy. Chúng ta nên xem xét lại bằng chứng ngoại phạm của Tối Thượng Cửu trong vụ án mạng thứ ba. Anh ta có ba giờ trống hành động. Mặc dù anh ta nói đi xem phim, nhưng lợi dụng khoảng thời gian này lẻn ra khỏi rạp phim lái xe lao đến hiện trường, trừ đi thời gian đi lại, vẫn còn khoảng một giờ, xét theo thủ đoạn gây án thì thời gian khá dư dả. Cơ quan chức năng ban đầu suy đoán nếu hung thủ đi tàu điện đi lại thì thời gian gây án không đủ. Đây là đánh giá sai. Nói chung, tính toán vấn đề đơn giản như vậy không nên phán đoán sai, nhưng vì anh ta đưa ra bằng chứng ngoại phạm rất hoàn hảo khi vụ án thứ nhất xảy ra nên cảnh sát bị anh ta mê hoặc, tạo ra ảo giác chết người.

"Tất nhiên, chỉ những lý do này vẫn chưa đủ để kết luận Tối Thượng Cửu là hung thủ thực sự. Tuy nhiên, bằng chứng ngoại phạm trông không có vấn đề gì của Tối Thượng Cửu vẫn có sơ hở - điểm này tôi phải nhấn mạnh trước. Điểm thứ nhất, khi tôi chỉ ra hai ba điểm mâu thuẫn trong giả thuyết của anh ta, tôi luôn chú ý xem phản ứng của anh ta. Khi tôi đặt ra vấn đề về cái cưa, vấn đề đèn điện và nước trong phòng tắm, vấn đề khó khăn khi vận chuyển thi thể... anh ta lộ vẻ dao động. Tuy nhiên vẫn tiếp tục ngụy biện, muốn thoát khỏi sự truy vấn của tôi. Anh ta chủ trương toàn bộ vụ án này là do anh trai mình và một kẻ cuồng hình xăm khác, cùng với một tội phạm trí tuệ có trí thông minh cao nhất đồng phạm, anh ta thậm chí còn khăng khăng bảo thủ đến phút cuối cùng. Theo như anh ta nói, kẻ tội phạm trí tuệ này không ai khác ngoài Tiến sĩ Tảo Xuyên.

"Tôi khơi dậy tinh thần đấu tranh của anh ta, hai người đánh một ván cờ. Tôi không muốn tự khoe khoang, nhưng với tư cách tam đẳng của mình, người bình thường không phải đối thủ của tôi. Tôi đã tốn khá nhiều công sức, ngay từ đầu đã nắm thế chủ động. Khi trung cuộc kết thúc, tôi hoàn toàn áp đảo anh ta, bày ra tư thế của người chiến thắng. Đối thủ này đúng là tay cờ bạc bẩm sinh, ít nhất anh ta có bộ não và sự gan dạ mà tay cờ bạc mới có. Anh ta vừa thấy trận doanh của tôi có một chút sơ hở liền dùng chiến thuật "giết gà lấy trứng" mà nã pháo vào tôi. Đối với anh ta, kết quả này dù đã nhìn thấu chín phần chín, nhưng một phần cuối cùng anh ta vẫn hoàn toàn không biết. Ván cờ này phân thắng bại - tôi dù không địch lại tinh thần đấu tranh ngoan cường của anh ta, đi sai nước cờ, kết quả thảm bại, nhưng "tái ông thất mã", cuối cùng đã phát hiện ra tính cách thực sự của anh ta, đó chính là tâm lý của hung thủ gây án. Việc anh ta là hung thủ thực sự đã không còn nghi ngờ gì nữa."

Trưởng phòng Tùng Hạ lặng lẽ nghe xong lời của Cung Giới, biểu cảm trên mặt ngoài vẻ cảm động vẫn không thể hoàn toàn chấp nhận tất cả những gì anh nói.

"Ông Thần Tân, tất cả những gì anh nói đúng là có nhiều điểm rất có lý. Nhưng, thực sự rất thất lễ, tôi cho rằng những luận điệu đó đều là suy diễn từ hư không, dùng đạo lý đánh cờ không thể đưa một người đi truy tố với tư cách là tội phạm giết người được."

"Ông nói có lý. Vì vậy, tôi mới nhờ ông tìm Hà Hán Kinh Tử đến. Sau khi Kinh Tử đến, xin Trưởng phòng hãy truy cứu triệt để hành tung của Tối Thượng Cửu từ ba giờ chiều đến tám giờ tối ngày xảy ra vụ án, và hy vọng ông đặc cách cho phép tôi đưa ra hai ba câu hỏi bổ sung."

"Không vấn đề gì. Nhưng tại sao anh lại cảm thấy điểm này có vấn đề?"

"Vì những khoảng thời gian khác đều có từ hai người trở lên xác nhận hành động của anh ta. Nhưng về người chứng minh hành tung của anh ta trong năm giờ này chỉ có một mình Hà Hán Kinh Tử. Nếu người phụ nữ này vì yêu sâu đậm người đàn ông này, tất nhiên sẽ nói dối bất cứ điều gì. Và trong đó, ít nhất vụ án mạng thứ hai sát hại Trúc Tàng rất đáng nghi."

Cung Giới sắc bén khẳng định. Đối với bằng chứng ngoại phạm của Tối Thượng Cửu, không nghi ngờ gì nữa là một đòn giáng mạnh, phá tan bức tường phòng thủ an toàn của anh ta.

Lúc này, cảnh sát hình sự Thạch Xuyên bước vào nói nhỏ vài câu vào tai anh, Trưởng phòng gật đầu.

"Gọi cô ta vào."

Người phụ nữ nắm giữ chìa khóa của toàn bộ vụ án - Hà Hán Kinh Tử, cuối cùng xuất hiện trước mặt mọi người. Người phụ nữ này trẻ hơn tưởng tượng, có lẽ không quá ba mươi tuổi. Trông là một mỹ nhân rất lý trí và có cá tính.

"Cô là Hà Hán Kinh Tử phải không? Bận rộn công việc mà còn mời cô đến chỗ chúng tôi. Làm phiền cô rồi. Mời ngồi."

Kinh Tử cúi chào, ngồi xuống chiếc ghế trước mặt Trưởng phòng. Cô mặc một chiếc váy liền màu xanh đậm rực rỡ, viên hồng ngọc trên ngực lấp lánh tỏa sáng.

"Cô quen ông Tối Thượng Cửu phải không?"

Trưởng phòng hỏi những câu hỏi theo lệ thường, bắt đầu trực tiếp hỏi về vụ án.

"Tôi và anh ấy là bạn."

"Chỉ là quan hệ bạn bè thôi sao?"

"Vâng."

Trên mặt Kinh Tử thoáng nét giận dữ, nhưng vẫn trả lời bằng giọng điệu bình tĩnh.

"Ngày 27 tháng 8, cô và Tối Thượng Cửu đi xem kịch ở Nhà hát Tokyo. Về tình hình lúc đó muốn hỏi lại một chút."

"Vậy sao? Trước đây đã nói rồi. Chúng tôi hẹn trước, hôm đó cùng đến Nhà hát Tokyo xem buổi diễn tối. Để tránh việc anh ấy đến tiệm tìm, nhân viên bàn tán xì xào nên hẹn gặp trước Nhà hát Tokyo. Tôi rời tiệm khoảng hai giờ rưỡi, đợi ở đó một lát, khoảng ba giờ thì ông Tối Thượng Cửu từ phía Ginza đi tới. Nếu bị người quen bắt gặp thì thực sự rất phiền nên lập tức vào chỗ ngồi. Từ lúc bắt đầu lúc ba giờ rưỡi đến khi tan rạp lúc bảy giờ rưỡi đều ngồi cùng nhau. Sau khi tan rạp, vì tôi sống ở Mục Hắc nên anh ấy đưa tôi đến ga Hữu Lạc Đinh, lúc chia tay là trước tám giờ."

"Lúc về, anh ấy không nói mời cô đi uống trà sao?"

"Ông Tối Thượng có mời tôi... nhưng tôi ngại không nói với anh ấy là hôm đó bụng không được khỏe nên từ chối."

"Vậy bữa tối cô giải quyết thế nào?"

"Tôi chuẩn bị sẵn sandwich và hồng trà nên dùng bữa tại chỗ ngồi."

"Không đến nhà hàng hay quầy bán đồ ăn sao?"

"Không."

"Chỗ ngồi thì sao?"

"Khi điều tra trước đây, vé đã giao cho các anh rồi."

"Ừm, đúng vậy. Là hai ghế liền kề ở lối đi hàng D."

"Vâng."

"Ở bên trong có gặp người quen không?"

"Không."

"Hôm đó có xảy ra chuyện gì đặc biệt không? Ví dụ như diễn viên nào đó bị bệnh đột ngột, thay vai tạm thời, hay diễn viên diễn xuất tệ bị khán giả la ó, v.v."

"Tôi nhớ là không có chuyện đó xảy ra... nghe nói lúc kết thúc màn hai, có người từ cửa sổ tầng ba nhảy xuống tự sát, gây ra một phen náo loạn nên thời gian bắt đầu màn ba có hơi chậm một chút."

"Vậy sao? Trang phục hôm đó thế nào?"

"Mặc váy chấm bi, đeo trang sức ngọc trai."

"Còn Tối Thượng Cửu?"

"Mặc vest trắng, đội mũ cói mới, đi giày trắng."

Trưởng phòng Tùng Hạ gãi đầu, nhìn Cung Giới, như thể đang hỏi anh đã hỏi xong chưa, muốn hỏi gì nữa.

"Trưởng phòng, tôi có lời muốn nói -"

Cung Giới đứng dậy đi đến một góc phòng, nói với Trưởng phòng vài câu. Sau đó Tùng Anh Anh Nhất Lãng quay lại chỗ ngồi, giọng nói sắc bén:

"Lời cô nói không thật. Ở đây có một thám tử tư nổi tiếng, hôm đó tình cờ ở Nhà hát Tokyo, anh ấy ngồi ở vị trí hàng D phía sau cô, anh ấy nói trong suốt buổi diễn chỉ có một mình cô."

Sắc mặt Kinh Tử trong phút chốc tái nhợt. Cung Giới thay Trưởng phòng bắt đầu hỏi:

"Cô chắc không có ấn tượng gì về ngoại hình của tôi, nhưng vì nghề nghiệp nên bất cứ ai tôi từng gặp đều không quên. Tất nhiên, tôi cũng nhớ ngoại hình của cô. Chỗ ngồi cô mua là hai ghế liền kề gần lối đi phải không?"

"Người ngồi gần lối đi là ông Tối Thượng, tôi ngồi bên cạnh."

"Cô nói dối cũng vô ích. Tôi nhớ cô ngồi ở ghế gần lối đi, ghế bên cạnh trong suốt buổi diễn luôn để trống."

Cung Giới không quan tâm đến cô, lạnh lùng nói:

"Người nói câu này không chỉ có mình tôi. Nhân viên phục vụ tại Nhà hát Tokyo hôm đó cũng nói hôm đó cô luôn ngồi đó một mình... đến bây giờ cô vẫn nói những lời như vậy, có phần quá bất cẩn rồi."

Môi Kinh Tử run rẩy, không thốt nên lời.

"Tiếp theo là nói về trang phục hôm đó, vì nghề nghiệp nên có thể cô sẽ đặc biệt chú ý đến trang phục của người khác, điểm này tôi tạm tin lời cô, nhưng như vậy thì kỳ lạ rồi. Tối Thượng Cửu tối hôm đó đánh nhau ở Ginza nên bị cảnh sát giam trong trại tạm giam, lúc đó cảnh sát đã kiểm tra quần áo của anh ta, anh ta đi đôi giày cao cổ màu đen. Xét theo lẽ thường thì đàn ông không thể thay giày ở bên ngoài."

"..."

"Cô nói dối. Nhận lời nhờ vả của Tối Thượng Cửu để làm chứng ngoại phạm cho anh ta, nhưng cô phí công rồi, đâu có dễ dàng lừa gạt được như vậy."

"Không, tôi nói đều là sự thật, thật đấy. Tôi không nói dối!"

Kinh Tử cố hết sức kêu lên, nhưng Cung Giới lạnh lùng cắt ngang lời cô.

"Cô bị anh ta lừa mà không biết. Người đàn ông này là gã phong lưu nổi tiếng, trước đây không biết đã lừa bao nhiêu phụ nữ si tình, nói là muốn kết hôn với họ, kết quả thì sao? Thiên kim tiểu thư quý tộc cũ, góa phụ giàu có, còn cả những người phụ nữ có hình xăm, không dưới hai mươi người."

Mắt Kinh Tử lập tức rơi những giọt nước mắt to như hạt đậu, toàn thân run rẩy như mèo mẹ. Cảm xúc kích động không kìm được trào dâng từ trong lòng, cô gục mặt xuống bàn, òa khóc nức nở.

Cung Giới dùng ánh mắt lạnh lùng mà trong suốt, cứ nhìn chằm chằm vào mái tóc đen xinh đẹp đang bị gió mạnh thổi tung của cô.

"Hôm nay đến đây thôi. Đứng trên lập trường của chúng tôi, rất thông cảm cho cô. Nếu cô chịu suy nghĩ kỹ càng."

Cung Giới dịu dàng nói như thể đang an ủi cô. Nghe câu này, Kinh Tử như được cứu rỗi, lau nước mắt đứng dậy