Đêm đó, Thần Tân Cung Giới và Tùng Hạ Nghiên Tam cùng đến dinh thự của Tiến sĩ Tảo Xuyên tại Tứ Cốc để bái phỏng.

Nghiên Tam giờ đây đã hoàn toàn bị lưới suy luận do Cung Giới giăng ra thu phục. Dù từ thời trung học phổ thông, anh đã tin tưởng tuyệt đối vào thiên tài của người bạn thân này, nhưng ban đầu vẫn thực sự lo lắng liệu cậu có giải được bí ẩn của căn phòng kín hay không. Nay thấy cậu phá giải cái bẫy căn phòng kín khéo léo đến vậy, anh tin rằng Cung Giới cũng đã nắm chắc phần thắng trong việc vạch trần toàn bộ chân tướng vụ án giết người lấy hình xăm này, chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

Còn lại hai nghi phạm, Cung Giới sẽ dùng đối sách gì để ép chúng hiện nguyên hình đây? Nghĩ đến đây, Nghiên Tam không khỏi thấy phấn khích.

Nhà của Tiến sĩ nằm ở Tứ Cốc. Rất may mắn là nó không bị chiến tranh tàn phá, tòa kiến trúc mang phong cách châu Âu này vẫn sừng sững uy nghi ở một góc.

Hai người được đón vào phòng khách rộng rãi kiểu Tây, Nghiên Tam không khỏi trầm trồ. Cả căn phòng khách này chẳng khác nào một phòng tiêu bản hình xăm. Trên tường không treo lấy một bức tranh sơn dầu nào. Thay vào đó là những tấm da người có hình xăm hoa văn rực rỡ được đóng khung, những món sưu tập kỳ dị phủ kín cả bức tường.

Ở góc phòng, đặt bốn bức tượng thân người xăm mình không đầu không tay chân, nhìn thoáng qua cứ ngỡ là tượng đá cẩm thạch.

“Thần Tân tiên sinh, không biết hình xăm của Xà Mục Hoàn giờ ra sao rồi? Hung thủ cắt rời bộ phận cơ thể, nếu không xử lý phần da ngay lập tức thì nó sẽ thối rữa và trở thành thứ vô dụng.”

Nghiên Tam vừa ngắm nhìn những món sưu tập vừa hỏi, không xét đến số lượng, chỉ riêng chất lượng thôi cũng đã không thua kém gì phòng nghiên cứu của Đại học Đông Đại.

“Sao cơ... Tôi lại không nghĩ vậy. Tôi nghĩ hình xăm của Xà Mục Hoàn chắc chắn vẫn còn nguyên vẹn, được bảo quản hoàn hảo. Chúng ta sắp được tận mắt chiêm ngưỡng kiệt tác vô tiền khoáng hậu của Điêu An rồi.”

Cung Giới vẫn nở nụ cười bí hiểm như mọi khi đáp lại.

Cửa mở, Tiến sĩ Tảo Xuyên xuất hiện trong bộ đồ mặc nhà, gương mặt tươi cười.

“Ồ, Thần Tân quân. Lâu rồi không gặp.”

“Giáo sư, đã lâu không đến vấn an ngài. Ài! Cứ mải mê nơi chiến trường, từ Trung Quốc đến Trảo Oa thì chiến tranh kết thúc. Gần đây mới về nước nên giờ mới đến vấn an ngài.”

Cung Giới trang trọng chào hỏi.

“A, đừng nhắc chuyện đó nữa. Sống sót trở về là quan trọng nhất. Loại chiến tranh vô nghĩa này, nếu lỡ có chuyện bất trắc gì, chẳng phải là tổn thất nặng nề cho quốc gia sao.”

Ngay sau đó, ánh mắt Tiến sĩ chuyển sang Nghiên Tam, nói với giọng điệu hơi mỉa mai:

“Tùng Hạ quân, cậu nói thừa vài câu khiến tôi bị anh trai cậu chỉnh cho thê thảm.”

“A! Thực sự xin lỗi. Tại tình huống đặc biệt đó, ai mà giữ bình tĩnh được...”

“Thôi bỏ đi, giờ nói những chuyện đó cũng chẳng ích gì. Tôi cũng có lỗi... Mời ngồi xuống đi!”

Nói đoạn, ba người ngồi xuống ghế.

“Giáo sư, đây là lần thứ hai tôi thấy bộ sưu tập nghệ thuật của ngài, quả nhiên đều là hàng thượng hạng. Trong thời chiến, chắc là vất vả lắm nhỉ?”

“Phải đấy! Nếu nhà bị cháy thì cũng là chuyện bất đắc dĩ. Chỉ vì mấy thứ này mà lòng tôi lúc nào cũng như treo ngược lên. Suốt ngày bận rộn lo sơ tán. Khó khăn lắm chiến tranh mới kết thúc, lại phải lấy từng món về, hành hạ tôi mệt bở hơi tai – thực sự rất ghét.”

“Tôi rất hiểu. Đây đều là những tiêu bản cấp quốc bảo. Có một nhà sưu tập kỳ lạ như giáo sư quả là vận may của chúng ta, ngay cả người Nhật đời sau cũng sẽ cảm kích ngài.”

“Cậu hiểu được thì thật hiếm có. Nhưng hiện tại mọi người đều coi tôi là quái vật, nói dễ nghe hơn thì chỉ là một kẻ lập dị thôi.”

“Cái này cũng không cưỡng cầu được, đành đợi tri kỷ trăm năm sau vậy.”

Tiến sĩ cười một tiếng với vẻ đắc ý. Cung Giới cầm tách trà lên, chuyển đề tài sang chuyện khác.

“Giáo sư, sao không thấy tác phẩm của Điêu An đâu ạ?”

“Đáng tiếc thay...”

Như bị chạm vào chỗ hiểm, cơ mặt trên gương mặt Tiến sĩ cứng đờ, vặn vẹo.

“Đáng tiếc là chỉ thiếu mỗi tác phẩm của Điêu An. Nhưng tác phẩm của các danh gia như Điêu Vũ, Điêu Kiêm, Điêu Kim, Điêu Ngũ Lang thì đều có đủ. Chỉ thiếu mỗi tác phẩm của Điêu An. Vốn dĩ tôi rất yêu thích hình xăm trên người Quyên Chi, chỉ là bị hung thủ nhanh tay hơn một bước, công sức của tôi đổ sông đổ biển cả. Đúng là một tên cuồng sưu tập đáng sợ, nếu là tôi thì tôi không có cái gan đi giết người lột da chỉ vì hình xăm.”

Trong lời nói mang theo giọng điệu thách thức để phản bác Cung Giới.

“Quả thực là một tên sát nhân đáng sợ. Nhưng tại sao giáo sư không đưa ra bằng chứng ngoại phạm? Nói lời khó nghe trước mặt Tùng Hạ quân – một khi chọc giận cảnh sát, e là họ sẽ không dễ dàng buông tha cho ngài đâu. Giáo sư, tại sao ngài lại mạo hiểm rước lấy rắc rối này?”

“Nói thì nói vậy, nhưng Thần Tân quân, nói năng phải có chừng mực. Cậu kéo tôi vào vụ án này là có ý gì? Đúng, hôm đó là tôi phát hiện thi thể. Nhưng Tùng Hạ quân cũng có mặt, hơn nữa giữa Quyên Chi và tôi chẳng có quan hệ gì, tôi hoàn toàn không có động cơ giết cô ta. Cái chết của Trúc Tàng khiến tôi nhận được gần một triệu yên, nên Trúc Tàng bị hại, tôi không thể thoát khỏi diện nghi vấn. Nhưng giết Quyên Chi thì tôi chẳng được thêm xu nào, số tiền đó đều vào túi Tối Thượng Cửu cả. Cho nên tôi hoàn toàn không có lợi ích gì liên quan đến vụ Quyên Chi bị hại. Chỉ vì thích hình xăm mà đi giết người thì tôi không phải loại ngu ngốc đó.”

“Ài! Tiến sĩ, ngài lạc đề rồi!”

Cung Giới nhắc nhở, mỉm cười nói.

“Tôi hoàn toàn không liên quan đến vụ án này, đêm đó tôi đi đâu – đó là tự do của tôi. Người bình thường làm gì có chuyện tình cờ có bằng chứng ngoại phạm. Nếu tôi là Trưởng phòng điều tra, ngược lại, những kẻ có bằng chứng ngoại phạm mới là đáng ngờ. Thần Tân quân, cậu nói xem có đúng không?”

“Đúng vậy! Giả sử hung thủ được nhắc đến có bằng chứng ngoại phạm, thì hung thủ đó chỉ là hạng ba.”

“Cậu nói không sai chút nào. Cảnh sát Nhật Bản phá án nên khoa học một chút. Nghe nói đã cải thiện nhiều rồi, trước đây ấy à – chỉ cần có chút nghi ngờ là bị tống vào trại giam hai ba tháng, sau đó tra tấn ép cung, tình trạng này không ít. Nói thật, bị nhốt ở nơi đó một hai tháng, phần lớn người ta đều không chịu nổi, đành nhận bừa mình là tội phạm.”

“Thật vậy sao?”

Cung Giới cầm tách hồng trà, dừng lại suy nghĩ một lúc.

“Nhưng, giáo sư, lúc đó ngài lẳng lặng thu hồi cuộn phim, như vậy không hay lắm đâu nhỉ?”

“Ồ! Vì chuyện đó mà bị trách cứ, thật hết cách. Lúc đó cái tật xấu của tôi lại tái phát, thấy món đồ đó thích quá nên không kìm được mà nhặt lên, bỏ vào túi. Nếu tôi thực sự là hung thủ, sao lại đợi Tùng Hạ quân chú ý đến món đồ đó mới giấu đi, thu làm của riêng, sao tôi lại ngu ngốc đến thế?”

“Ngài nói rất có lý.”

“Ài, thời mạt thế sắp đến rồi. Thần Tân quân, cậu có suy nghĩ gì về tình hình xã hội gần đây?”

Tiến sĩ không muốn đụng vào vụ án này nên chuyển chủ đề.

“Ồ, tôi mới về, rốt cuộc thì...”

“Bách quỷ dạ hành – chính là tình trạng hiện nay. Tám mươi triệu người Nhật Bản đều phát điên cả rồi. Phân phối lương thực chính thì chậm hoặc không phát, dù rêu rao chính sách giá thấp; nhưng hành vi về nông thôn mua lương thực lại bị truy quét, hơn nữa giá thuốc lá và tiền thuê xe thì cứ tăng mãi. Thế giới này đảo lộn hết cả, đá biết di chuyển, lá cây biết chìm, cá càng to lại càng dễ lọt lưới, kẻ chính trực như tôi thực sự không hiểu nổi chính trị là gì. Nếu trẻ hơn bốn mươi tuổi, chắc chắn tôi sẽ đi làm cướp.”

“Tiến sĩ, lúc chiến tranh ngài đã mỉa mai quân đội, giờ chiến tranh kết thúc ngài vẫn phản đối như vậy.”

“Chẳng lẽ cậu không thấy những kẻ tin vào tin tức do Đại bản doanh công bố đầu óc quá đơn giản sao? Lúc mới công bố tin tức, mỗi ngày có vài chiếc tàu sân bay và thiết giáp hạm của địch bị ném bom chìm. Sau đó tôi không thể tin nổi năng lực đóng tàu của địch có thể đuổi kịp sự tàn phá tàn nhẫn của chiến tranh, thật phiền phức nên tôi không thèm tính toán chiến quả nữa. Nhớ lần cuối là hơn sáu mươi chiếc bị trúng đạn, tuy công bố chiến quả huy hoàng, nhưng thực tế thì chẳng hề chống đỡ nổi máy bay chiến đấu B29 hạng nặng. Đến cuối cùng ngay cả giáo mác tre cũng được đem ra dùng, thật khiến người ta dở khóc dở cười, hơn nữa ngày nào cũng bôi dầu bảo quản, chẳng phải quá hoang đường sao? E là tiếp theo sẽ bảo chúng ta luyện ném đá, dùng cung tên bắn hạ B29. May mà chiến tranh kết thúc rồi.”

Tiến sĩ thao thao bất tuyệt những lời độc địa đó, không biết bao giờ mới dừng lại.

“Vậy Tiến sĩ còn chơi cờ không? Tôi nhớ trước khi xuất chinh từng thỉnh giáo ngài một hai ván, lúc đó chúng ta bất phân thắng bại...”

Cắt ngang lời Tiến sĩ đang lầm bầm như nước chảy, Cung Giới hỏi.

“Ồ, chơi cờ à! Tôi nghĩ cậu còn trẻ chắc là tiến bộ lắm.”

“Không, chẳng chút nào. Làm quân nhân thì lấy đâu ra thời gian chơi cờ.”

“Cách xa lâu rồi. Chúng ta làm một ván so tài xem sao. Tùng Hạ quân, không phiền chứ?”

“Mời ngài! Dù sao tôi cũng chỉ là người đứng bên cạnh xem thôi.”

Tiến sĩ bấm chuông gọi người giúp việc chuẩn bị bàn cờ và quân cờ. Cung Giới cầm quân đen ra hiệu.

Tại sao Cung Giới lại chọn thời điểm này để chơi cờ? – Nghiên Tam không tài nào hiểu nổi.

Anh hùng khí thế ngất trời, thời gian quý báu như vậy sao lại lãng phí một cách vô ích? Nghiên Tam càng nghĩ càng giận.

Nhưng biểu cảm của Cung Giới lạnh lùng như tro tàn, không nhìn ra được lúc chơi cờ cậu có đang nghĩ đến phương thức điều tra tiếp theo hay không. Cung Giới trông chẳng có tạp niệm nào ngoài việc dốc sức bố trí quân đen trên bàn cờ.

Lúc bắt đầu bày cờ, quân đen có vẻ chiếm ưu thế hơn. Cuộc chiến bắt đầu từ góc trên bên trái dần lan ra trung tâm, thế cờ đen trắng không có mắt sống, chém giết khó phân thắng bại.

“Thần Tân tiên sinh, xem ra vẫn thiếu một chút.”

Tiến sĩ cười lớn.

“Chỉ cần làm cho quân cờ có mắt sống thì quân đen vẫn có thể thắng hai quân. Giả sử giáo sư nhường quân thì tôi lại thua.”

Cung Giới trang trọng cúi đầu.

Một giờ căng thẳng cuối cùng cũng trôi qua, Tiến sĩ thong thả châm thuốc. Thực ra, thứ Cung Giới chờ đợi chính là khoảnh khắc này.

“Giáo sư, có thứ hay cho ngài xem đây.”

Cậu lấy từ trong cặp ra sáu bức ảnh đựng trong phong bì đưa cho Tiến sĩ. Nhìn những bức ảnh, gương mặt Tiến sĩ hiện lên biểu cảm khó tả.

“Quả nhiên, đây là Tự Lôi Dã, Xà Mục Hoàn của Quyên Chi, và cả Công chúa Cương Thủ mà tôi nhặt được phải không!”

Tiến sĩ cầm bức ảnh Công chúa Cương Thủ, tay khẽ run rẩy nói.

“Bức ảnh này sao lại rơi vào tay cậu? Ai đã chụp, chụp khi nào?”

Giọng điệu mỉa mai của Tiến sĩ lúc nãy đã hoàn toàn biến mất, thái độ của ông trở nên vô cùng nghiêm túc.

“Thực ra, những bức ảnh này là Quyên Chi giao cho Tùng Hạ quân vào ngày thi hoa hậu. Hình xăm trên người ba anh em cô ấy dường như có bí mật gì đó, cô ấy nói năng lung tung rằng mình cảm thấy sẽ bị giết và lột da. Hơn nữa còn bảo Tùng Hạ quân đến nhà cô ấy để kể rõ nội tình, kết quả lúc anh ấy đến nơi thì sự việc đã thành ra như vậy – bí mật của cô ấy cũng không ai hay biết. Theo Tối Thượng Cửu, bức ảnh này dán ở trang đầu tiên của album, nhưng trang đó đã bị rách nên dù có dòng chữ giải thích thì giờ cũng không cách nào tra cứu được. Kỳ lạ là, anh trai cô ấy là Thường Thái Lang chỉ nhìn thoáng qua bức ảnh đã nhìn thấu bí mật của sự việc. Sau đó anh ta gọi điện cho Tùng Hạ quân nói rằng ba ngày nữa bí mật sẽ được giải mã, nhưng chưa đầy ba ngày thì người đã bị hại.”

Cung Giới giải thích một cách trang trọng.

“Ồ! Vậy sao?”

Tiến sĩ lặng thinh, khói thuốc bao trùm cả căn phòng. Tung ra quân bài cuối cùng, Cung Giới bám riết lấy Tiến sĩ không buông.

“Giáo sư, giáo sư, tại sao ngài lại liên kết vụ án với hình học phi Euclid?”

“Đó là vì căn phòng kín được bố trí hoàn hảo không tì vết. Chỉ mất một chút thời gian mà có thể làm được đến mức này, ít nhất cũng là thiên tài. Những thứ thiên tài nghĩ ra thì người bình thường khó mà hiểu được. Thần Tân quân, cậu giỏi toán, chắc cậu có thể hiểu. Trong các bài toán, có những trường hợp giải bài toán còn khó hơn cả việc đặt ra bài toán.”

“Ngài nói dối. Giáo sư liên tưởng đến hình học phi Euclid chắc là có lý do khác.”

“Cậu nói gì?!”

Tiến sĩ có vẻ hơi kinh ngạc. Ánh mắt của Cung Giới và Tiến sĩ trong phút chốc giao nhau như lưỡi dao sắc lạnh, tóe lửa giữa không trung.

“Giáo sư, xin ngài hãy nói thẳng ra đi, rốt cuộc tại sao ngài lại nhặt cuộn phim đó, tại sao không chịu hợp tác với Sở cảnh sát, hãy nói thật lòng đi?”

“Hành vi của kẻ cuồng sưu tập như tôi thì làm sao giải thích cho rõ được? Trong lòng tôi còn một cái tôi khác. Cái tôi kia thỉnh thoảng sẽ làm những việc ngoài ý muốn, loại hành động đó đến chính tôi cũng không kiểm soát nổi.”

“Cái tôi trong lòng giáo sư đã yêu một người phụ nữ khác, tuy trong lòng căm ghét, khinh miệt nhưng dù thế nào cũng không thể quên được cô ta – có thể giải thích như vậy không?”

“Làm gì có... đạo lý đó!”

“Giáo sư, ngài thực sự biết bí mật của vụ án này. Chân tướng của người phụ nữ đó – kẻ đứng sau tội ác thao túng tất cả, ngài phải biết rõ chứ.”

Tiến sĩ không nói một lời. Sau một lúc tĩnh lặng như cái chết, Cung Giới đứng dậy cáo từ.

Cung Giới không chịu bỏ cuộc, đối với vị Tiến sĩ đang tiễn khách ra cửa, cậu lại quay đầu tung ra đòn chí mạng cuối cùng.

“Giáo sư, giờ tôi đã hiểu lý do ngài không chịu đưa ra bằng chứng ngoại phạm đêm đó rồi. Chỉ cần tốn một chút thời gian là có thể tra ra đêm đó giáo sư đi đâu làm gì, chuyện này rất dễ dàng thực hiện. Tôi nghĩ, ít nhất đó là nơi không tiện để cảnh sát biết, vì danh dự nên dù có mạo hiểm thế nào cũng phải ngậm miệng không nói – giáo sư, tôi nói không sai chứ?”

Gương mặt Tiến sĩ không còn chút máu, cố gắng chống đỡ thân hình như sắp đổ gục, dựa vào tường nói:

“Thần Tân quân, cậu thực sự là một nhân vật đáng sợ...”

Ông rên rỉ lầm bầm một mình.

Đêm đó, rời khỏi nhà Tiến sĩ, Cung Giới hoàn toàn không nhắc đến vụ án. Lúc chia tay Nghiên Tam, cậu mới nói:

“Hai ba ngày nữa vụ án này sẽ được giải quyết thôi – hãy nói với anh trai cậu để anh ấy yên tâm!”

Chỉ để lại câu nói đó.

Nghiên Tam vừa về đến nhà, anh trai anh là Tùng Hạ Anh Nhất Nhất đã không kìm được hỏi:

“Nghiên Tam, thế nào? Chiến quả hôm nay...”

“Theo tin tức từ Đại bản doanh công bố, một đơn vị không quân của địch trong cuộc truy đuổi gắt gao của quân ta đã bị tiêu diệt, dự kiến còn hai ba ngày nữa là hải chiến sẽ kết thúc.”

“Hải chiến này gọi là chiến dịch Thần Tân đi nhỉ?”

Hai người không khỏi cùng bật cười. Cảnh tượng cười sảng khoái như vậy kể từ khi vụ án xảy ra đây là lần đầu tiên. Chứng hưng trầm cảm của Nghiên Tam lập tức chuyển từ trầm sang hưng.

“Tình hình bên phía Tiến sĩ thế nào? Là đen hay trắng?”

“Giáo sư là trắng, Thần Tân là đen... giết rất đã tay. Thần Tân Cung Giới dùng lối đánh rất đẹp mắt, kết quả thắng hai quân.”

“Rốt cuộc cậu đang nói cái gì vậy?”

“Thắng thua của ván cờ.”

“Đùa gì vậy.”

“Ài, anh, anh đừng giận. Kết quả bí mật của ông Tảo Xuyên đều bị Thần Tân tiên sinh đào ra hết rồi. Câu hình học phi Euclid có nghĩa là Tiến sĩ ngoài vợ mình ra còn yêu một người phụ nữ khác. Cung Giới còn nói, chỉ cần tốn thêm chút thời gian nữa là có thể tra ra hành tung của Tiến sĩ đêm đó.”

“Lời của Thần Tân nếu thực sự thành hiện thực, thì Trưởng phòng điều tra như tôi đây sẽ từ chức, tiến cử cậu ta làm người kế nhiệm.”

Nghe giọng điệu của Trưởng phòng Tùng Hạ thì không phải là nói đùa.

Chiều hôm sau, theo kế hoạch đã định, Cung Giới và Nghiên Tam cùng đến nhà Tối Thượng Cửu bái phỏng.

“Xin lỗi hai vị, hôm qua tôi đi vắng... sáng nay mười giờ mới về.”

Gương mặt hơi mệt mỏi của Tối Thượng Cửu xuất hiện ở phòng khách. Có lẽ do thừa kế di sản của anh trai nên trông anh ta có vẻ phát tướng hơn trước, cũng điềm đạm hơn, lời nói cũng thể hiện sự khác biệt về thân phận địa vị.

“Ài! Lần trước thực sự thất lễ quá, hôm nay tôi dẫn theo một vị khách. Vị Thần Tân Cung Giới này là tiền bối của tôi, hiện đang nghiên cứu tại phòng pháp y của Đại học Đông Đại, anh ấy rất hứng thú với vụ án này, muốn tìm hiểu tình hình từ anh, nên mới cùng tôi đến bái phỏng anh.”

“Ồ! Ra là vậy!”

Tối Thượng Cửu có vẻ rất hoan nghênh sự xuất hiện của họ, tươi cười chào hỏi.

“Chào mừng anh đến. Tôi là Tối Thượng Cửu.”

“Tôi là Thần Tân Cung Giới. Ngưỡng mộ đã lâu. Lần này anh trai ngài gặp bất hạnh, thực sự rất đáng tiếc. Vì tôi chuyên ngành pháp y, gần đây mới từ Trảo Oa về. Nghe Tùng Hạ quân kể chuyện này nên rất muốn điều tra cho rõ. Có nhiều chỗ bản thân không hiểu nổi, nghe Tùng Hạ quân nói anh nghiên cứu rất kỹ vụ án, có cao kiến vượt trội nên đặc biệt đến bái phỏng.”

“Cao kiến vượt trội – anh nói vậy tôi không dám nhận.”

Tuy khiêm tốn đôi chút, nhưng tâm trạng được khen ngợi vẫn rất sảng khoái. Tối Thượng Cửu vẻ mặt vui vẻ nói:

“Tóm lại, nạn nhân là anh ruột và người đàn bà của anh ấy – chuyện này ảnh hưởng đến tôi lớn hơn bất kỳ ai. Tự nhiên sẽ cố gắng nghiên cứu vụ án này một chút. Tôi đã tổ chức ý tưởng của mình, đang định nói với Tùng Hạ quân để cung cấp cho anh ấy tham khảo. Thật khéo hai anh đến, tôi xin tận dụng cơ hội này để nói ra luôn. Nhưng tôi không có mặt tại hiện trường lúc phát hiện thi thể như Tùng Hạ quân, nên những gì tôi suy đoán đều dựa trên tin đồn của người khác, không dám nói là không có chỗ sai sót, mong hai anh thông cảm cho điểm này.”

Cung Giới nhấp một ngụm trà nóng. Tối Thượng Cửu bắt đầu nói:

“Toàn bộ vụ án, điều đầu tiên khiến tôi cảm thấy kỳ lạ là đằng sau vụ án ẩn giấu những yếu tố rất lý trí và quái dị. Nếu coi hai vụ giết người là do một người làm thì thực sự không cách nào phán đoán, thấu hiểu; nếu cho rằng hai người gây án riêng biệt thì tôi nghĩ dễ giải quyết hơn. Tôi tin rằng Thần Tân tiên sinh chắc chắn đã nghiên cứu vụ án phức tạp đan xen này rồi. Các vụ án hình sự sở dĩ rắc rối phức tạp, không cách nào ra tay, phần lớn là do coi hai việc là một.”

“Quả nhiên, điểm này tôi chưa từng nghĩ tới.”

Cung Giới cảm thán nói.

“Trường hợp này phải tách hai yếu tố A và B ra suy nghĩ thì mới rõ chân tướng. Điều khiến tôi cảm thấy khó hiểu nhất là tại sao Quyên Chi lại cho người giúp việc nghỉ phép, nghe lời người giúp việc nói thì là Quyên Chi bảo cô ấy nghỉ. Cô ấy từng nói với tôi rằng mình có linh cảm sẽ bị người ta giết, lột da, ngay cả với Tùng Hạ quân mới gặp lần đầu cũng nói vậy, xét theo lẽ thường thì thực sự không cách nào hiểu nổi.”

“Điểm này tôi cũng không thể hiểu nổi.”

Cung Giới do dự đáp.

“Ban đầu tôi ôm thái độ đồng cảm với người đàn bà đó, dần dần biết rõ chi tiết thì tôi thấy cô ta tự làm tự chịu. Đêm đó tại sao cô ta lại gọi Đạo Trạch đến, tôi thực sự không hiểu nổi, đâu có thiếu đàn ông, sao phải gọi hắn đến làm gì? Tôi nghĩ Đạo Trạch có lẽ biết bí mật cô ta có tình nhân, lấy cái thóp này ra tống tiền nên mới khiến cô ta đồng ý cuộc hẹn đêm đó. Nhưng chết cũng đã chết rồi, cũng không muốn nói xấu cô ta thêm nữa. Anh trai tôi lại bị loại đàn bà hư hỏng này quấn lấy. Xuất thân của cô ta cũng không tốt, nhất là trên người còn có hình xăm, chẳng khác nào một con đàn bà hoang dã, tôi cho rằng cô ta giấu anh trai tôi để có tình nhân khác. Cho người giúp việc nghỉ về nhà, nhân lúc này để làm càn.”

“Hình xăm là tập tục man di – anh nghĩ vậy sao? Sau khi vụ án này xảy ra, đây là lần đầu tiên tôi gặp người có suy nghĩ bình thường như vậy.”

“Đối với một người có tri thức thông thường, suy nghĩ của chú Tảo Xuyên, anh trai tôi và Đạo Trạch thực sự không cách nào hiểu nổi. Với tôi, người đàn bà có bộ ngực to còn có sức hút hơn thế này nhiều.”

Người đàn ông Tối Thượng Cửu này, bất kể chủ đề quan trọng thế nào cũng đều kéo sang luận bàn về phụ nữ. Nhưng giờ đây, Tối Thượng Cửu cảm thấy hơi lỡ lời nên lập tức chuyển chủ đề.

“Nhưng tôi nghĩ anh trai tôi không biết cô ta có người đàn ông khác. Anh trai tôi bình thường tính tình ôn hòa, nhưng mặt khác lại rất hay nghi ngờ. Nhất là với tất cả mọi thứ của người đàn bà đó, thường xuyên nghi thần nghi quỷ. Có một thời gian ngay cả tôi cũng nghi ngờ, thực sự không chịu nổi... có lẽ trong đó anh trai tôi đã giám sát hành động của cô ta, có lẽ đã nắm được bằng chứng xác thực. Liệu có phải vì đi bắt gian nên mới đến đó không? Tất nhiên, người đàn bà đó có lẽ cũng biết đôi chút về tâm trạng của anh trai tôi. Còn người đàn ông kia, e là một tên cuồng hình xăm, cô ta đem tình cảm của hai người này cộng lại nên mới nói với Tùng Hạ quân về linh cảm không lành của mình. Có phải vậy không?”

“Ừm, trường hợp này cũng không phải là không thể.”

Cung Giới gật đầu tỏ ý đồng tình.

“Đêm đó, chính là đêm xảy ra vụ án. Tình nhân của Quyên Chi chắc chắn đã đến nhà cô ta. Có lẽ đúng lúc Quyên Chi đi nhà tắm thì hắn đến. Lúc đó, anh trai tôi đột ngột xuất hiện, hắn hoảng hốt muốn tìm chỗ trốn. Nhưng trong nhà chỗ có thể khóa cửa chỉ có phòng tắm, đành trốn vào phòng tắm. Anh trai tôi vào cửa không phát hiện ra có người đang trốn. Anh ấy kìm nén cơn giận ngút trời uống rượu, đợi người đàn bà không biết xấu hổ kia quay về. Anh ấy định đợi cơ hội, đổ xyanua kali vào cốc của đối phương. Còn lý do không dùng súng, có lẽ sợ tiếng súng truyền đến hàng xóm, bị người ta nghe thấy thì không cách nào đối phó với tên gian phu kia. Nhưng vừa nhìn thấy người đàn bà đó chết trước mặt mình, anh trai tôi dù sao cũng yêu cô ta nên trong lòng vừa hối hận vừa sợ hãi. Nên không còn tâm trí đâu quản tên đàn ông kia nữa, rời khỏi hiện trường. Trong đó có khoảng ba mươi phút, thời gian rất dư dả. Dù ai làm chứng thì cũng không cách nào tính toán thời gian chính xác từng phút, nên lời họ nói có thể có chút sai lệch. Anh trai tôi rời khỏi hiện trường, tạm thời đến trốn trong nhà kho của tòa nhà ma ám ở Tam Ưng để tránh gió. Nhưng dần dần cảm thấy sợ hãi trước tội lỗi mình gây ra, cộng thêm hối hận, cuối cùng đã dùng súng tự sát trong đó, có phải vậy không?”

“Quả nhiên, người đó đã biết rồi. Còn người kia rốt cuộc là ai?”

“Là ai tôi cũng không biết. Nhưng người đàn ông đó vừa thấy không còn ai thì yên tâm bước ra từ phòng tắm. Không ngờ lại phát hiện ra thi thể. Hắn kinh ngạc, trong đầu chỉ nghĩ bằng mọi giá phải trốn thoát. Với thân phận của hắn thì không cách nào báo cảnh sát. Hắn bước ra sân, đúng lúc định trốn thì đột nhiên cảm thấy tầng hai nhà bên cạnh có người đang nhìn về phía này. Hắn nghĩ không thể cứ thế mà đi, thế là lại quay vào nhà, nhìn thi thể đó. Hắn còn mê mẩn hình xăm trên người cô ta hơn cả bản thân Quyên Chi. Hắn lại nghĩ đến chỗ đáng sợ, ngay lập tức bên tai vang lên một giọng nói bảo hắn rằng hình xăm này là của ngươi, đừng để người khác lấy mất. Hắn như bị thứ gì đó quấn lấy, liền ra tay vận chuyển thi thể vào phòng tắm, tìm một chiếc cưa cưa đứt phần hình xăm, sau đó dùng quần áo của Quyên Chi bọc lấy thân người, đầu và chân tay giấu trong phòng tắm, rồi bố trí phòng tắm thành phòng kín. Hắn dùng phương pháp gì tôi cũng không rõ lắm, nhưng trong tiểu thuyết trinh thám có đủ loại phương pháp, tôi nghĩ chắc chắn làm được. Lúc bọc thân người ra cửa thì Đạo Trạch đúng lúc đến. Hắn đành trốn dưới bóng cây cạnh cổng, may mắn trốn thoát được. Đạo Trạch vào nhà. Nhưng phòng tắm đã biến thành phòng kín, muốn phát hiện thi thể cũng không dễ dàng gì. Hắn rất yên tâm chuẩn bị rời đi, nhưng để cẩn thận, hắn nhìn quanh bốn phía, phát hiện có một người đàn ông nhìn về phía này nên không cách nào ra ngoài. Hắn vô cùng lo lắng cứ ở lại hiện trường. Chẳng bao lâu Đạo Trạch chạy ra. Do quá hoảng loạn nên không hề phát hiện ra hắn. Hung thủ tránh né kẻ vào cửa là Cữu Tỉnh, nhân lúc không có ai giám sát cổng mà trốn thoát, xử lý thi thể.”

Đôi mắt Cung Giới sáng rực như đang lên cơn sốt, nhìn chằm chằm vào biểu cảm của Tối Thượng.

“Còn vụ án thứ ba, cũng có thể suy luận như vậy. Thường Thái Lang từ chỗ Tùng Hạ quân biết được em gái bị hại, thi thể mất hình xăm, chắc trong lòng nghĩ ra chuyện gì đó nên liều mạng đi điều tra khắp nơi, cuối cùng tìm được tên đàn ông đánh cắp thi thể hình xăm kia, tống tiền hắn, bắt hắn trong ba ngày chuẩn bị tiền, nếu không sẽ báo cáo toàn bộ sự việc cho cảnh sát. Chắc là đòi khá nhiều tiền, tên đàn ông đó kinh ngạc không biết làm sao. Tuy Quyên Chi không phải do hắn giết, nhưng đã đánh cắp thân người có hình xăm thì nói thế nào cũng không rửa sạch được tội danh. Do không cách nào đáp ứng yêu cầu của Thường Thái Lang, hắn đành làm tới cùng, lấy lý do trả tiền để dụ anh ta ra ngoài, sau đó đầu độc, lột hình xăm, phi tang thi thể. Tôi nghĩ đây chính là chân tướng sự việc.”

Sự suy luận từng bước của Tối Thượng Cửu dường như muốn áp đảo Thần Tân Cung Giới, người được mệnh danh là cỗ máy suy luận. Nghe xong chuỗi suy luận khéo léo rõ ràng này, không hề cảm thấy mâu thuẫn, Nghiên Tam từ tận đáy lòng vô cùng khâm phục.

“Ừm – thực sự rất hay. Kiến giải của anh vô cùng cao siêu. Tôi rất khâm phục. Tôi hoàn toàn không nghĩ đến khả năng hai vụ án bị gộp lại làm một.”

Cung Giới cảm động nhẹ nhàng cúi đầu. Đối với người vốn không bao giờ chịu thua như cậu, việc nói ra những lời này thực sự rất hiếm có. Nghiên Tam nghĩ thầm.

“Không, trí tưởng tượng của tôi đơn giản nông cạn, đâu dám nhận lời khen của hai anh.”

“Nghe anh nói những điều này, cứ như vụ án lần này ngay từ đầu đã nằm trong kế hoạch của anh vậy, tôi thấy tốt nhất anh nên có bằng chứng ngoại phạm, nếu không thì nguy hiểm đấy. Hiện tại theo cách làm của cảnh sát, nghi vấn đối với loại người như anh là lớn nhất.”

“Thật vậy. Vì đánh nhau nên bị giam một đêm mới thoát khỏi tai bay vạ gió.”

“Đúng vậy... Vận may của anh rất tốt mới có thể chuyển họa thành phúc đấy!”

Cung Giới và Tối Thượng Cửu nhìn nhau cười.

“Vậy, nhân vật số ba đó, chính là người cưa đứt thân người, lột hình xăm, rốt cuộc là ai?”

“Tôi cũng không biết là ai. Ít nhất trí tuệ của người này rất cao, vô cùng cuồng hình xăm. Chỉ cần là người có hai đặc điểm này là đúng.”

“Không sai. Loại người như vậy, theo tôi biết thì chỉ có một... không chút nghi ngờ gì cả. Tuy nói vậy, nhưng tôi vẫn còn hai ba điểm không hiểu muốn thỉnh giáo anh