Máy bay hạ cánh ngay sau giờ ngọ. Trời quang mây tạnh, sân bay xanh mướt cỏ, nhưng Lý Duy và Hà Lộ chẳng còn tâm trí đâu để thưởng ngoạn. Sau khi uống một tách cà phê tại phòng chờ để thư giãn những khớp xương gần như muốn rã rời, Lý Duy giục giã lên đường. Khi họ bước ra khỏi phòng chờ, một chiếc xe sedan màu xanh đã đợi sẵn ở cửa.
Trên xe không có nhãn mác ghi rõ thuộc bộ phận nào, cũng không có tài xế. Lý Duy giải thích: "Phân công nhân sự ở đây có quy định nghiêm ngặt, để tránh chuyện lắm mồm nhiều miệng, làm lộ bí mật ra ngoài."
Họ lái xe lên một con đường gập ghềnh. Con đường này trông như đã bỏ hoang nhiều năm. Hà Lộ lên tiếng: "Lại là biện pháp an ninh nữa sao?!"
"Ừ. Chúng tôi đã tốn gần năm ngàn đô la để biến con đường thành bộ dạng này đấy. Hà Lộ, nếu anh muốn hút thuốc thì tranh thủ đi. Chúng ta sắp đến nơi rồi." Chiếc xe chạy vào con đường mòn đầy bùn cát, bên phải có một tấm biển gỗ ghi: "Khu vực của chính phủ, miễn phận sự miễn vào". Tuy nhiên, ở đây không có tường rào, không có lính gác, cũng chẳng có chó nghiệp vụ đứng chốt.
"Chúng tôi không muốn gây chú ý với người ngoài. Thực ra, trên ngọn núi kia có hai dàn radar, dưới lòng đất cũng chôn sẵn các thiết bị cảm biến điện tử. Chỉ cần có người xâm nhập, hệ thống sẽ tự động báo động. Ở đây còn nuôi hơn mười con chó nghiệp vụ giống Đức, tất cả đều đã qua phẫu thuật cắt bỏ thanh quản. Nếu kẻ khả nghi nào chạm trán chúng, khó lòng thoát khỏi nanh vuốt của chúng đâu, đừng nghĩ nơi này đơn giản."
Đi thêm khoảng một dặm nữa, phía trước là một cánh đồng ngô hình tròn đường kính một trăm thước, giữa vòng tròn có một ngôi nhà gỗ. Một người mặc áo cổ mở, quần jean bước ra mở cửa. Tấm biển gỗ trước cửa ghi:
Khu vực của chính phủ
Trạm thử nghiệm khai phá sa mạc thuộc Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ
Lý Duy đỗ xe trước nhà gỗ, để lại chìa khóa rồi dẫn Hà Lộ vào trong tòa nhà. Họ đi đến một căn phòng nhỏ, một gã đàn ông vạm vỡ mặc đồ jean đang ăn trưa liền mỉm cười chào hỏi.
"Này người anh em, có cần giúp gì không?"
"Không có gì, tiện đường ghé qua thôi, chúng tôi đang trên đường tới Rome." Lý Duy thản nhiên đáp.
Người kia gật đầu: "Này ông bạn, bây giờ là mấy giờ rồi?"
"Chiếc đồng hồ cổ lỗ sĩ của tôi hỏng từ hôm qua rồi."
"Tiếc thật đấy."
"Haizz, cũng tại thời tiết cả thôi."
Mật hiệu đã khớp, gã đàn ông lại gật đầu, hai người liền vòng qua hắn đi dọc theo một hành lang. Bên ngoài các căn phòng dọc hành lang treo những tấm biển như "Phòng nhân giống", "Phòng kiểm soát độ ẩm", "Phòng phân tích đất"... Lý Duy nói: "Nơi này đúng nghĩa là trạm thử nghiệm của Bộ Nông nghiệp, khi cần thiết, người giữ quầy lúc nãy còn có thể dẫn anh đi tham quan một vòng đấy."
"Vậy tổng bộ 'Dã Hỏa' đâu?"
"Ở ngay đây." Lý Duy đẩy một cánh cửa treo biển "Nhà kho", bước vào trong thấy một đống vòi nước cùng các vật dụng tạp nham. Hà Lộ còn chưa đứng vững, toàn bộ căn phòng đã từ từ hạ xuống.
Tầng thứ nhất của phòng thí nghiệm được sơn màu đỏ, chiếu sáng bằng ánh sáng lạnh. Giữa phòng là một thiết bị được bao phủ bởi lớp kính xanh, đó là máy phân tích vân tay. Lý Duy bảo Hà Lộ đặt lòng bàn tay lên mặt kính, máy tự động đối chiếu với dữ liệu trong kho lưu trữ. Nếu hàng vạn đường vân trên lòng bàn tay khớp hoàn toàn, hệ thống mới cho phép vượt qua cửa ải này.
Tiếp theo là phòng thay đồ. Họ buộc phải để lại toàn bộ tư trang, thay vào đó là bộ đồ bảo hộ "liền thân" của phòng thí nghiệm. Sau khi thay xong lại là một hành lang dài. Đột nhiên, tiếng chuông báo động vang lên, một cánh cửa sắt phía trước lập tức sập xuống chặn đường, một chiếc đèn trắng trên trần nhà lóe lên luồng sáng mạnh chói mắt. Lý Duy lập tức quay đầu tránh ánh sáng, vừa càu nhàu: "Này, anh đã để lại toàn bộ đồ đạc trên người chưa đấy?"
"Để lại rồi."
"Cả nhẫn, đồng hồ các thứ cũng để lại rồi chứ?"
À! Hóa ra Hà Lộ vẫn còn đeo đồng hồ. Khi anh tháo đồng hồ ra và quay lại, chuông báo động không còn kêu nữa. Lý Duy nói: "Thiết bị kiểm tra ở đây đến cả mắt giả, răng giả cũng dò ra được, may mà toàn bộ nhân viên ở đây đều không đeo những thứ đó."
Trong phòng thí nghiệm, năm tầng lầu được phân chia theo màu sắc. Tầng một màu đỏ, tầng hai màu vàng, tầng ba màu trắng, tầng bốn màu xanh lá, còn tầng năm là màu xanh dương. Nghe nói, những màu sắc khác biệt này cũng là kết quả từ sự phân tích nghiên cứu kỹ lưỡng của các nhà tâm lý học.
Tiếp theo là đến "Phòng kiểm dịch". Hai người họ lần lượt bước vào các buồng kính, ngồi lên ghế bên trong. Đối diện là hệ thống máy tính có tích hợp màn hình tivi, một giọng máy móc bình thản vang lên: "Vui lòng ngồi ngay ngắn. Chú ý màn hình huỳnh quang trước mặt, vị trí ngồi của anh phải làm cho các điểm sáng ở đó biến mất hoàn toàn mới coi là chính xác."
Quả nhiên, trên màn hình huỳnh quang có một nhóm điểm sáng xếp thành hình dạng cơ thể người (xem hình).
X
XX
XXXX
xx
"Rất tốt. Để đối chiếu hồ sơ, vui lòng đọc tên của anh. Họ trước tên sau."
"Mã Khắc Hà Lộ."
"Vui lòng đọc tên của anh, họ trước tên sau." Đồng thời, trên màn hình hiện lên dòng chữ: Phản ứng không thể hiểu.
"Hà Lộ Mã Khắc."
"Cảm ơn sự hợp tác của anh. Vui lòng đọc thuộc lòng bài thơ thiếu nhi 'Mary có một chú cừu nhỏ'."
Hà Lộ thốt lên: "Thế này chẳng khác nào đùa giỡn."
Máy tính dừng một chút, trên màn hình lại hiện lên: "Vui lòng đọc thuộc lòng."
Hà Lộ cảm thấy mình bị trêu chọc, nhưng không còn cách nào né tránh. Anh đọc bài thơ với tốc độ nhanh như chớp. Sau một hồi im lặng, máy đáp: "Cảm ơn sự hợp tác của anh." Trên màn hình lại hiện lên: Kết quả phân tích: Xác nhận danh tính người đến là Hà Lộ Mã Khắc. "Vui lòng chú ý lắng nghe, các câu hỏi dưới đây chỉ được trả lời 'Có' hoặc 'Không'. Trong mười hai tháng qua anh đã từng tiêm các loại vắc-xin sau đây chưa? — Đậu mùa, bạch hầu, thương hàn..."
Hà Lộ trở nên mất kiên nhẫn, không đợi máy hỏi xong liền quát: "Có, có, có, tôi tiêm hết rồi!"
"Vui lòng trả lời theo quy định là 'Có' hoặc 'Không'. Sự thiếu hợp tác chỉ làm lãng phí thời gian quý báu của máy tính." Máy tính không hề vội vã, vẫn chậm rãi, lạnh lùng nói.
Hà Lộ không thể cãi lại máy tính, đành phải trả lời theo yêu cầu. Sau đó là kiểm tra thể chất, máy tính dùng "mắt điện tử" quét dò trên cơ thể Hà Lộ, hình ảnh hiển thị trên màn hình là ảnh chụp các ngón chân của anh. Tiếp đó là đo điện tâm đồ, điện não đồ, đo huyết áp... Khi cánh tay máy lấy máu cho anh, anh muốn phản kháng cũng không kịp; tuy nhiên, cánh tay máy rất cẩn thận, sau khi xong còn dán cả băng cá nhân cho anh. Cuối cùng, một khẩu súng điện áp tiêm cho anh vài loại vắc-xin. Máy tính nói: "Lối ra ở bên phải anh, cảm ơn sự hợp tác, đợt kiểm tra kết thúc."
Bước ra khỏi "Phòng kiểm dịch", Lý Duy thấy Hà Lộ vẻ mặt không vui, liền vỗ vai anh nói: "Bạn hiền, đừng giận! Không có mấy người có phúc phận được tận hưởng nó đâu, mỗi bộ thiết bị trị giá tới tám mươi bảy ngàn đô la đấy. Thôi bỏ đi, đi gặp các thành viên khác của 'Nhóm Dã Hỏa' nào —"
Lý Duy đẩy một cánh cửa ghi "Phòng họp số 7", Sử Đông và Ba Đốn đã ở đó rồi. Họ ngồi quanh một chiếc bàn gỗ cứng, chào hỏi nhau vài câu, Sử Đông liền lấy trong túi ra hai chiếc chìa khóa, một chiếc màu bạc, một chiếc màu đỏ, chiếc màu đỏ còn có cả dây đeo. Hắn đưa chìa khóa đỏ cho Hà Lộ, nói: "Đeo vào cổ đi."
Hà Lộ nghi hoặc hỏi: "Đây là cái gì?"
Lý Duy chen vào: "Tôi thấy bác sĩ Hà Lộ vẫn chưa biết nội dung của 'Giả thuyết Người quyết định'. Tài liệu của anh ấy đã được biên tập đặc biệt."
"À, ra là vậy." Sử Đông quay sang nhìn Hà Lộ: "Rất đơn giản, anh là đại diện đặc tuyển của chúng tôi."
Vừa nói, hắn vừa bước tới góc tường. Nhấn vào một nút ẩn, trên tường lộ ra một tấm kim loại sáng loáng.
Hắn cắm chìa khóa của mình vào một ổ khóa rồi xoay nhẹ, tấm kim loại bật sáng đèn xanh. Hắn lùi lại một bước, cánh cửa ẩn trên tường lại đóng sập xuống.
"Tầng dưới cùng ở đây có một thiết bị hạt nhân tự hủy. Tôi vừa mới kích hoạt nó. Nếu công việc của chúng ta xảy ra sai sót, phòng thí nghiệm bị ô nhiễm, thiết bị tự hủy này sẽ tự động kích nổ sau ba phút kể từ khi tầng dưới cùng bị ô nhiễm hoàn toàn. Chìa khóa của tôi sau khi cắm vào bảng điều khiển sẽ bị khóa cứng, chỉ có chiếc chìa khóa đỏ trên tay anh mới có thể tắt nó đi. Ba phút là thời gian để anh cân nhắc xem báo động có phải là giả hay không."
"Tại sao lại chọn tôi?" Hà Lộ vẫn không hiểu.
"Vì anh là người độc thân. Chúng ta cần một người không vướng bận, anh đọc qua cái này sẽ rõ." Sử Đông đưa cho anh bản tài liệu "Dự án Dã Hỏa" trang 255 của chính hắn.
Tài liệu: Tóm tắt "Giả thuyết Người quyết định"
Tuân theo đề nghị của những người hoạch định "Dự án Dã Hỏa", "Bộ phận nghiên cứu tâm lý Hoa Đức Lan Đặc" đã thiết kế một loạt các bài kiểm tra nhằm xác định độ tin cậy của người chịu trách nhiệm khi đưa ra quyết định trong thời khắc sinh tử. Các bài kiểm tra bao gồm khả năng ứng biến trong mười tình huống khác nhau. Người tham gia kiểm tra bao gồm phi công Bộ tư lệnh Không quân Chiến lược, nhân viên mặt đất, nhân viên không quân và những người có cơ hội đưa ra các bước quyết định.
Đồng thời, "Viện nghiên cứu Cáp Tốn" cũng thiết kế mười tình huống khác nhau để kiểm tra xem người ra quyết định có chính xác hay không khi sử dụng vũ khí nhiệt hạch hoặc vũ khí sinh hóa. Người kiểm tra chỉ cần đưa ra lựa chọn "Có" hoặc "Không".
Kết quả của 7420 người tham gia kiểm tra, sau khi phân tích bằng máy tính như sau: (Bảng trên)
Phân tích lại nam giới chưa kết hôn như sau: (Bảng dưới)
Loại hình | Chỉ số độ tin cậy
Nam giới đã kết hôn: 0.343
Nữ giới đã kết hôn: 0.399
Nữ giới chưa kết hôn: 0.402
Nam giới chưa kết hôn: 0.824
Kết luận: Nam giới đã kết hôn cứ ba lần quyết định chỉ có một lần chính xác; nam giới chưa kết hôn cứ năm lần quyết định có bốn lần chính xác.
Loại hình | Chỉ số độ tin cậy
*Chỉ số nam giới chưa kết hôn: 0.824
Bộ quân sự:
Sĩ quan tại ngũ: 0.655
Sĩ quan không tại ngũ: 0.624
Nhân viên kỹ thuật:
Kỹ sư: 0.877
Nhân viên mặt đất: 0.901
Nhân viên dịch vụ:
Nhân viên quản lý bảo trì: 0.758
Chuyên gia:
Nhà khoa học: 0.946
*Lưu ý: Các con số trên chỉ mang tính tham khảo.
Do bài kiểm tra chưa toàn diện, tình hình thực tế sẽ phức tạp hơn nhiều!
Năm nhân viên phụ trách "Dự án Dã Hỏa" tham gia bài kiểm tra tương tự để quyết định ai là người cuối cùng có quyền quyết định kích nổ thiết bị tự hủy.
Kết quả kiểm tra được đưa vào hồ sơ "Dã Hỏa: Nhân sự" (tra cứu 77-14-0023).
Tên | Chỉ số độ tin cậy
Ba Đốn: 0.543
Lý Duy: 0.601
Khước Gia: 0.614
Sử Đông: 0.687
Hà Lộ: 0.899
Kết luận thống nhất với "Giả thuyết Người quyết định", thiết bị hủy diệt hạt nhân nên do nam giới chưa kết hôn quyết định có kích nổ hay không.
