Sử Đông và Lý Duy đang ngồi trong phòng điều khiển trị giá hai triệu đô la, thực hiện quét hiển vi lên vệ tinh. Theo "Dự án Dã Hỏa", công việc của họ được chia làm ba giai đoạn: Phát hiện, Tìm hiểu và Kiểm soát.

Tại đây, mọi thao tác đều được thực hiện thông qua điều khiển gián tiếp. Sử Đông phụ trách vận hành cánh tay máy, còn Lý Duy chịu trách nhiệm quét hiển vi. Một điểm đáng chú ý là nơi này không sử dụng màn hình giám sát CCTV thông thường. Sử Đông cho rằng màn hình tivi bình thường chỉ sử dụng hơn sáu mươi tia điện tử để cấu tạo hình ảnh, độ phân giải hoàn toàn không đủ sắc nét; vì vậy, họ đã chuyển sang sử dụng hệ thống hiển thị bằng sợi quang, cho hình ảnh cực kỳ rõ nét.

"Trước tiên hãy dùng độ phóng đại năm lần để quan sát," Sử Đông nói.

Lý Duy điều chỉnh cần điều khiển, kính hiển vi tự động xoay chậm rãi quanh vệ tinh một vòng. Không phát hiện gì cả!

Họ tăng độ phóng đại lên hai mươi lần, kéo dài thời gian quét gấp mười sáu lần, nhưng vẫn không thu được kết quả.

"Tăng lên một trăm lần." - Vẫn không có gì! Thời gian đã trôi qua hai tiếng đồng hồ. Đối diện với hàng ba màn hình giám sát trước mắt, với ba khung hình hoàn toàn giống hệt nhau, Sử Đông hít một hơi thật sâu.

"Tôi tin rằng chúng ta cần dùng đến kính hiển vi bốn trăm bốn mươi lần." "Ừm..." "Hay là nhìn vào bên trong vệ tinh trước đi, biết đâu rằng... được không?" Sử Đông điều khiển cánh tay máy, mở cửa khoang của vệ tinh. Lý Duy đưa thiết bị quét vào bên trong. Anh tăng cường độ sáng, cẩn thận kiểm tra từng ngóc ngách bên trong vệ tinh.

Do cấu trúc bên trong vệ tinh không đồng nhất, việc quét đã chuyển từ chế độ tự động sang thao tác thủ công gián tiếp. "Dùng kính năm lần trước đã..."

Sau khoảng hai mươi phút quét, họ phát hiện một đốm đen nhỏ bằng đầu ngòi bút! Khi chuyển sang kính hai mươi lần, Sử Đông đề nghị bắt đầu tập trung từ điểm này. Đó là một vết lõm màu đen, kích thước còn chưa bằng một hạt cát, rìa ngoài nham nhở. Ở giữa màu đen dường như xen lẫn chút sắc xanh lục! "Là sự sống ngoài không gian sao?" Lý Duy cố giữ bình tĩnh, nhưng chính anh cũng nghe thấy giọng mình đang run rẩy.

Sử Đông cũng suýt chút nữa nhảy dựng lên. "Hãy để chúng ta quét xong toàn bộ rồi tính tiếp." Anh tự nhủ trong lòng: Không được vội, vội vàng sẽ hỏng việc!

Nửa giờ sau, quá trình quét hai mươi lần kết thúc, họ phát hiện thêm vài vị trí có vật thể lạ màu đen pha lẫn sắc xanh. Những thứ này là gì? Sử Đông và Lý Duy mỗi người uống hai viên caffeine để tỉnh táo, sau đó nâng độ phóng đại lên một trăm lần.

Thật đáng thất vọng, dưới độ phóng đại một trăm lần, mọi thứ vẫn y như cũ: một khối vật chất không quy tắc khảm những điểm xanh lục. "Anh có nhìn ra điều gì không?" Sử Đông hỏi.

"Nếu đây chính là thứ mà vệ tinh va phải, thì hoặc là nó đang di chuyển với tốc độ cực cao, hoặc là khối lượng của nó cực kỳ lớn; nếu không thì không thể nào..."

"Tôi đồng ý, nếu không thì không thể đâm lệch quỹ đạo vệ tinh được. Tuy nhiên, vết lõm do nó gây ra lại không đáng kể lắm."

"Vậy nghĩa là..."

"Nó có thể không phải nguyên nhân gây ra biến đổi quỹ đạo, hoặc cũng có thể nó sở hữu một thuộc tính nào đó mà chúng ta chưa biết..."

"Anh nghĩ những vật màu xanh đó là gì?"

Sử Đông mỉm cười: "Đừng đố tôi. Tôi chỉ tò mò thôi, chứ không phải cái gì cũng biết." Lý Duy cũng cười, vừa thao tác kính hiển vi để quan sát các điểm còn lại.

Những điểm khác có chút khác biệt. Chúng lớn hơn, sáng bóng, rìa ngoài cũng phẳng và có quy luật hơn. Sử Đông mô tả chúng: giống như một giọt sơn xanh lục nhỏ xuống bên trong vệ tinh.

"Tôi không nghĩ đây là sự thật." "Chúng ta hãy dùng kính bốn trăm bốn mươi lần để xem sao." Dưới độ phóng đại bốn trăm bốn mươi lần, mảnh vật thể lạ nhỏ bé kia biến thành một tiểu hành tinh, núi cao vực sâu hiện ra đầy rẫy.

"Nhìn kìa..." Sử Đông lộ vẻ căng thẳng, "Bề mặt đá chỗ nào cũng lồi lõm, chỉ riêng rìa bên trái này..." "Giống như là mặt phẳng do nhân tạo làm ra vậy?"

"Chà," Sử Đông thở dài, "Hãy xem những chỗ khác trước đã." Lý Duy hướng kính hiển vi vào các điểm còn lại, "A! Không phải vết sơn. Nó có quy luật quá."

Ngay lúc này, đốm xanh đột nhiên chuyển sang màu tím; chỉ trong chớp mắt, nó lại biến về màu xanh ban đầu! "Thấy không?" "Thấy rồi. Anh có thay đổi nguồn sáng không?"

"Không, chưa hề chạm vào." Đợi một lát, màu sắc lại thay đổi. Lại là một đợt màu tím, rồi theo đó chuyển về màu xanh. "Kỳ lạ thật." "Có thể là..."

Lúc này, màu xanh lại chuyển sang tím, hơn nữa còn duy trì màu tím không đổi! Đốm nhỏ đó dường như to lên, không còn là hình răng cưa nữa mà là hình tròn! "Chúa ơi. Thứ này vậy mà đang phân tách, đang sinh trưởng!"

Sử Đông và Lý Duy lập tức dùng máy ghi hình để ghi lại sự biến đổi này. Đáng tiếc, độ phóng đại tối đa của kính hiển vi này chỉ có bốn trăm bốn mươi lần, nếu không, việc nghiên cứu chắc chắn sẽ chi tiết hơn. Sau khi ghi hình, họ bắt đầu tiến hành công việc tách biệt vật thể đốm này.

Họ chuẩn bị sẵn đĩa nuôi cấy, cánh tay máy cũng như người điều khiển, thao tác tự động với kỹ thuật thuần thục và nhanh chóng. Sử Đông hy vọng sau hai mươi bốn giờ nuôi cấy sẽ có kết quả. Lý Duy nhìn đồng hồ, họ đã làm việc liên tục mười một tiếng đồng hồ.

"Vẫn coi như bình an vô sự." Sử Đông thở phào nhẹ nhõm.