Sự tình kỳ thật vô cùng đơn giản.
Đơn giản là thôn Giáp, gia đình Trương Tam đánh mất một con trâu, rồi phát hiện nó ở thôn Ất, nhà Lý Tứ. Trương Tam liền dẫn người đến hỏi tội, Lý Tứ đáp lại rằng: "Ngươi thử hô một tiếng xem trâu có đáp lời không?". Trương Tam nói con trâu có dấu hiệu riêng của mình, còn Lý Tứ bèn gọi dân làng đánh Trương Tam một trận tả tơi, mặt mày bầm dập, thậm chí còn gãy một chân.
Kết quả là hai thôn Giáp và Ất đại náo, dùng binh khí giao chiến.
Ở những hương trấn nghèo khó, việc các thôn dùng vũ khí đánh nhau là chuyện thường thấy. Tranh giành trâu cày, tranh giành nguồn nước, tranh giành ruộng đất, tranh giành phụ nữ, hoặc đơn giản là giải quyết những hận thù tích tụ qua hàng trăm năm, hai bên đều lao vào đánh nhau như điên, mất đi vài mạng người, cũng chẳng phải chuyện hiếm.
Nhưng hai thôn Giáp và Ất lại nằm ngay tại giao giới phạm vi thế lực của hai tông phái tu luyện, được bảo hộ bởi các tông phái khác nhau. Thậm chí, mỗi thôn đều có miếu thờ và từ đường, thờ phụng linh anh của các Tu Chân giả thuộc các tông phái khác nhau, quanh năm hương khói nghi ngút, tế tự không ngừng!
Khi dân làng đánh nhau, họ thường rước tượng thần trong miếu ra, khoác áo gấm, treo cờ xí, pháo nổ vang trời, để vài gã tráng kiện khiêng tượng lên, xông vào trận chiến, mong tiên sư phù hộ, giúp họ giành chiến thắng ngay từ đầu.
Trong lúc hỗn chiến, quyền cước không có mắt, rất dễ làm hư hại tượng thần của đối phương, thậm chí cố ý dùng máu chó đen, hoặc những vật phẩm liên quan đến chuyện "tháng sau" để làm ô uế. Những chuyện này khó tránh khỏi.
Với những người thất bại, việc chứng kiến tượng thần của mình bị đối phương chà đạp, vũ nhục, sao có thể chấp nhận được? Một tông phái, một tu sĩ, khi còn sống đã có đủ thần thông quảng đại, thì sau khi hóa linh, sao có thể chịu đựng sự sỉ nhục này? Họ thậm chí không thể phù hộ cho đệ tử của mình giành chiến thắng, thậm chí còn bị một đám dân quê dùng máu chó đen phá hủy Pháp Thân!
Loại chuyện này truyền ra ngoài, tông phái đó còn mặt mũi nào đứng trong giới Tu Chân nữa?
Thế nên, khi đối mặt với tình huống này, việc các tông phái đứng ra bảo vệ dân chúng trong phạm vi ảnh hưởng là điều tất yếu.
Tuy nhiên, họ sẽ không hạ mình đi trực tiếp gây sự với dân làng đối phương, mà sẽ tìm đến tông phái đứng sau lưng họ. Hai tông phái giáp giới, trong hàng trăm năm qua, xung đột vốn dĩ không ngừng, đã chất chứa biết bao ân oán khó phân, cùng vô vàn mâu thuẫn về lợi ích. Khi một bên chủ động tìm đến, bên kia sao có thể dễ dàng nhượng bộ?
Cuối cùng, cuộc xung đột leo thang, khiến hơn hai mươi đệ tử Luyện Khí bỏ mạng, ba vị Trúc Cơ sống mái với nhau, tất cả chỉ vì một sự hiểu lầm không đáng có. Nhưng thực tế, mấu chốt không nằm ở con trâu, mà là một cuộc tranh giành quyền lực, một cuộc chiến sinh tồn để giành lấy không gian phát triển.
Theo như Lý Diệu tìm hiểu, ở vùng Đại Kiền, nơi dân số đông đúc, đất đai hạn hẹp, việc mở rộng ra các vùng núi rừng gặp nhiều khó khăn, phong trào dùng binh khí giải quyết tranh chấp giữa các thôn xóm trở nên phổ biến.
Dù là tranh giành ruộng đất, giếng nước, hệ thống tưới tiêu ở nông thôn, hay tranh đoạt quyền kiểm soát đường thủy, khai thác mỏ, buôn bán muối lậu ở thành thị, vũ lực thường được sử dụng để tranh giành và bảo vệ lợi ích.
Hầu hết ruộng đồng đều thuộc sở hữu của các tông phái tu luyện, còn các bang hội như Diêm bang, Tào bang trong thành thị, dù được điều khiển bởi các thế lực võ lâm, nhưng vẫn có liên hệ ngầm với các tông phái. Do đó, những cuộc xung đột này thường kéo theo sự can thiệp của các tông phái, từ những ẩu đả giữa người thường, biến thành những cuộc chiến sống mái giữa các tông phái, thậm chí cả hai bên đều mời các kiếm tiên từ Tam Sơn Ngũ Nhạc ra tay, khiến chiến tranh ngày càng leo thang, lan rộng ra hàng chục, thậm chí hàng trăm tông phái.
Như cuộc xung đột mà Lý Diệu chứng kiến giữa hai tông phái vì một con trâu, thực ra đã là một trường hợp tương đối nhẹ nhàng. Bởi lẽ, trong thời đại cổ xưa, một con trâu cày còn được coi là tài sản quan trọng của cả một thôn xóm, việc tranh giành quyền sở hữu hoàn toàn xứng đáng với một cuộc đụng độ tàn khốc.
Lý Diệu từng nghe về những ví dụ cực đoan nhất, hai tông phái tu luyện quy mô không nhỏ lâm chiến toàn diện vì một mẻ phân, song phương liên tục mời gọi các tông phái thân hữu đến viện trợ. Các tông phái thân hữu lại có đệ tử khai chi tán diệp, tự lập môn hộ, viện cớ mình chịu thiệt, cũng kéo quân đến hỗ trợ.
Thế lực tham gia càng lúc càng đông, sau nửa năm giằng co, bỏ qua những tổn thất khác, riêng Kim Đan đã có hai vị hóa thành tro bụi!
Vì một mẻ phân mà hai Kim Đan cao thủ bỏ mạng, nghe qua thật sự là chuyện nực cười, trượt thiên hạ chi lớn kê!
Nhưng sau khi cẩn thận phân tích, Lý Diệu nhận ra đây thực sự là một vòng luẩn quẩn không thể phá giải, trói buộc tất cả mọi người. Từ những nông dân chất phác đến những Kim Đan cao cao tại thượng, không ai có thể thoát khỏi.
Sự việc bắt nguồn từ việc một nông dân dẫn con đi thăm thân, trên đường về đứa trẻ đau bụng muốn đi tiêu. Thời đại này, phân là nguồn phân bón quý giá, lại cách xa thôn xóm, đứa trẻ nhất quyết muốn giải quyết, người cha đành dùng lá cây bao bọc lại, định mang về bón ruộng.
Thế nhưng, một nông dân khác từ thôn trang gần đó đã chỉ trích, nếu phân rơi xuống đất này, dĩ nhiên thuộc về thôn mình, không được mang đi!
Hai nông dân vì mẻ phân mà lao vào ẩu đả, kết quả không tránh khỏi người lạ bị thiệt hại, không những phân bị cướp, còn bị giật mất vài sợi tóc.
Về đến nhà, người nông dân khóc lóc kể lại, hai thôn xóm thuộc về hai tông phái tu luyện khác nhau, vốn đã kết oán sâu sắc vì tranh chấp nguồn nước, ruộng đất, nay lại thêm một trận ẩu đả.
Đánh nhau đổ máu, sự việc không thể bỏ qua. Dân làng không đến nha môn cầu quan xét, mà khiêng xác người đến sơn môn của tông phái địa phương, xếp hàng gào khóc, dập đầu như bằm tỏi, cầu xin tiên sư phù hộ.
Tiên sư có thể phù hộ sao?
Tông phái tu luyện dù cắm rễ sâu đến đâu, cũng cần sự ủng hộ của dân chúng bản địa.
Đại gia dùng ruộng đất nhà ngươi để nuôi sống gia đình, thuê người làm công không công, lại còn xây miếu thờ, dựng từ đường cho ngươi, bản thân ba năm không dám ăn một con gà quay, ngày đêm dâng hương tế tự người đã khuất của ngươi, đã làm đến nước này rồi, còn hơn đối xử với cha mẹ ruột, vậy còn mong cầu điều gì nữa?
Tiên sư không phải là không giúp đỡ, thần miếu cũng không phải xây không, gà quay càng không phải cho người chết nhà ngươi ăn không. Nơi đây vốn dĩ không phải rừng sâu núi thẳm, cũng không có nhiều yêu ma cần phải diệt trừ, hổ lang cần phải loại bỏ. Khi có đủ thời gian rảnh rỗi, giờ đây dân làng đã có việc làm, ngươi lại không giúp đỡ, thì ngươi là tiên sư gì? Mặt mũi nào còn ăn gà?
Hơn nữa, đánh chó còn phải nhìn chủ nhân. Người nằm đây có thể là đệ tử ngoại môn, chú bác, anh em họ hàng của các ngươi, biết rõ phía sau họ có người chống lưng, biết rõ thôn chúng ta được quý phái bảo hộ, vậy mà còn đánh chết họ, chẳng phải là hoàn toàn không coi tông phái chúng ta ra gì sao?
Nếu không đứng ra, người khác sẽ không cho rằng tông phái chúng ta khoan dung độ lượng, dĩ hòa vi quý, mà sẽ nghĩ rằng chúng ta nhát nhác, dễ bị bắt nạt! "Tông phái gì thế này, ngay cả việc giữ lại phân bón cũng không làm được, sao có thể đặt chân trong giới tu chân, đối đầu với những thiên tài, bảo vật, pháp bảo thần thông?"
Lý lẽ này nghe có vẻ ngớ ngẩn, nhưng trong thời đại tu luyện tông phái mọc lên như nấm sau mưa, tài nguyên tu luyện khan hiếm, mâu thuẫn trở nên gay gắt, thì lại hoàn toàn hợp lý.
Đây không chỉ là chuyện phân bón, mà là vấn đề uy thế. Cái gọi là uy thế, được cấu thành từ hai phần.
Thứ nhất, đảm bảo chúng ta có thể bảo vệ tất cả lợi ích, dù cho "lợi ích" đó chỉ là quyền sử dụng phân bón.
Thứ hai, khiến tất cả mọi người tin tưởng rằng, nếu chúng ta nói một lời, sẽ lập tức sử dụng năng lực này để thực thi!
Có uy thế, yêu ma quỷ quái và các tông phái khác mới sợ chúng ta, môn nhân chúng ta đi ra ngoài sẽ càng an toàn và thuận tiện hơn, các ngành nghề sẽ tự nguyện dâng lợi ích để đổi lấy sự bảo hộ của chúng ta. Những kẻ muốn cướp thức ăn trước miệng hổ cũng sẽ phải suy nghĩ kỹ lưỡng, cân nhắc hậu quả trả thù, và còn có những tu sĩ tán tu danh tiếng lẫy lừng đến nương tựa chúng ta, bởi vì chúng ta "có thể che chở"!
Không có lực uy hiếp, ngay cả việc ngâm thỉ cũng khó bảo toàn, "che đậy liên tục", thì tất nhiên sẽ dẫn đến sự tan rã của nhân tâm, tông phái khó lòng quản lý. Những đệ tử xuất môn sẽ không ai phục tùng, yêu ma quỷ quái gặp ngay lập tức xông lên đoạt mạng. Ngành sản xuất và địa bàn sẽ bị quấy rối liên tục, đệ tử bị các thế lực khác chế giễu, không có con đường phát triển, đạo tâm bất ổn, thậm chí bỏ đi tất cả. Thậm chí, những nông dân thấp hèn nhất cũng có thể đào tẩu đến các tông phái khác để làm tá điền!
Thậm chí, nếu chuyện này lan truyền, triều đình sẽ coi tông phái là quả hồng mềm, gây ra vô vàn phiền toái! Vì vậy, việc xuất đầu là điều tất yếu.
Dĩ nhiên, ban đầu những người ra mặt thường chỉ là đệ tử Luyện Khí cấp thấp nhất, đôi bên có thể thiết lập quy tắc, luận bàn thi đấu, "dừng ở điểm dừng", cố gắng giải quyết vấn đề bằng phương pháp tương đối hòa bình. Nhưng các Tu Chân giả đều là những người có thể ăn một nửa con bò, hạ một quyền giết chết một con hổ, khi thực sự nghiến răng nghiến lợi, "dừng ở điểm dừng" chỉ là lời nói suông. Làm sao có thể thực hiện được mỗi lần?
Nếu không may vận khí xấu, đánh chết vài đệ tử, sư phụ có thể đứng ngoài cuộc sao? Nếu không ra mặt, sau này làm sao lăn lộn trong giới Tu Chân? Mà sư phụ cũng có sư phụ, sư phụ của sư phụ lại có vô số sư huynh đệ. Đánh tiểu nhân, đến tuổi già, đánh chết Luyện Khí, đến Trúc Cơ, đánh chết Trúc Cơ, đến Kim Đan.
Đây chính là nguyên nhân của việc "ngâm thỉ giết chết hai Kim Đan". Nói tóm lại, "ngâm thỉ" chỉ là ngòi nổ, mấu chốt là tài nguyên, ngày càng ít, dần dần cạn kiệt, không đủ để duy trì nguồn lực cho quá nhiều Tu Chân giả!
Lý Diệu ban đầu nghe câu chuyện này chỉ thấy buồn cười. Nhưng sau khi cẩn thận phân tích nội tình, lại cảm thấy một nỗi bi ai sâu sắc.
Hắn đã sớm biết, trong thời đại tu luyện cổ xưa, mối quan hệ giữa các tông phái tuyệt nhiên không hòa hợp như nền văn minh tu chân hiện đại. Để tranh giành thiên tài địa bảo, thần thông tuyệt thế, các tông phái thường tàn sát lẫn nhau, thậm chí "giết người cướp bảo" là chuyện thường xảy ra. Những câu chuyện tàn khốc này đã sớm được thể hiện trong các tiểu thuyết, trò chơi và tác phẩm nghệ thuật của Liên Bang Tinh Diệu, thấy mà không thể trách.
Nào ngờ, khi bước chân vào thế giới cổ tu nơi tài nguyên dần cạn kiệt, sự tàn khốc lại lên đến mức này. Từng tông phái, vì duy trì lực lượng của mình, bất luận là việc nhỏ nhặt nào, đều có thể châm ngòi cho đại chiến trên Hoả Tinh!
