“Chúc mừng Lão Tổ, ngài đã luyện thành thần thông, thống nhất phương Nam, uy chấn thiên hạ!”
“Linh Thứu Lão Tổ, thần uy vô địch, cả Ngân Lang Sơn này, chỉ có ngài là đáng ngưỡng mộ nhất!”
“Lão Tổ! Lão Tổ! Lão Tổ!”
“A!”
Lăng Lan Nhân từ từ mở mắt, ánh sáng kỳ dị quét qua sáu khoảng cách, một cơn ác mộng tà ác đến cực điểm đột nhiên tan biến, nàng không nhịn được rên khẽ một tiếng. Lúc này mới nhận ra, những lời nịnh hót vừa rồi, vậy mà thật sự vọng đến từ khắp nơi trong trại Hỏa Lỗ Thành!
Nàng cảm giác như vừa rơi xuống hầm băng, toàn thân run rẩy. Viên Kim Đan trong bụng cũng lay động như ngọn nến trước gió, phải mất một lúc lâu mới lấy lại bình tĩnh. Nơi đây không phải vùng hỗn độn nơi Hỏa Vô Cữu ẩn náu, mà là sâu bên trong trại Hỏa Lỗ Thành.
Tạm thời là an toàn.
Dù rằng không biết an toàn được bao lâu.
Đối với Lăng Lan Nhân, những gì vừa trải qua như một giấc mơ, một cơn ác mộng vĩnh viễn không thể tỉnh giấc, cũng không thể thoát khỏi.
Chỉ mới ngày hôm qua, nàng còn là con cưng của trời, một thiên tài tu luyện được mọi người ngưỡng mộ, được gọi là Lan Hoa tiên tử.
Nàng lớn lên trong gia tộc Đại Kiền Lăng gia, dù là nữ nhi, nhưng vì sớm bộc lộ thiên phú tu luyện, không hề bị gia tộc khinh thường, ngược lại còn được hưởng những tài nguyên tu luyện phong phú hơn cả nam đinh.
Nàng cũng không phụ lòng mong đợi của gia tộc, mười hai tuổi đã bộc lộ tài năng, chính thức bái nhập Tử Cực Kiếm Tông, từ đó con đường tu hành thuận lợi, tiến bộ vượt bậc. Chỉ hơn mười năm, nàng đã trở thành một trong những kiếm tu Kim Đan trẻ tuổi nhất của Tử Cực Kiếm Tông, thậm chí của toàn bộ Đại Kiền Tu Chân Giới!
Lăng Lan Nhân luôn tự tin, cho rằng không có vấn đề nào trên đời này mà bí kiếm Lan Hoa của nàng không thể giải quyết.
Dù đây là lần đầu tiên nàng xuống núi rèn luyện, nhưng nếu đối thủ chỉ là những thổ dân ngu ngốc, nàng cũng chẳng thèm để ý.
Hơn nữa, nàng chỉ là phụ trợ, Đại sư huynh “Lôi Đình nhất tự kiếm” Lâu Trùng Tiêu mới là chủ lực. Mọi chuyện đều do Đại sư huynh quyết định, nàng còn lo lắng điều gì chứ?
Ai ngờ…
Trong một đêm, phong vân biến sắc. Đại sư huynh cùng những kiếm thủ tinh nhuệ của tông môn đều bất ngờ phản bội, liên minh với Hắc Nguyệt Tôn Giả – kẻ luôn giao hảo với Trung Nguyên Tu Chân Giới. Kẻ địch còn dám phái Côn Bằng đứng đầu, Hàn Nguyên Thái, một nhân vật trọng yếu như vậy. Và ngay trong khoảnh khắc thiên quân vạn mã, một Âm Phong Linh Thứu thượng nhân tà dị đến cực điểm lại bất ngờ xuất hiện!
Rốt cuộc, chuyện gì đã xảy ra vậy!
Lăng Lan Nhân hoàn toàn rối loạn. Lúc này, nàng mới nhận ra, bản thân ẩn sau vẻ lạnh lùng và kiêu ngạo thực chất là một kẻ yếu đuối, bất lực đến nhường nào.
"Lan Nhân!"
Vào lúc này, phụ thân nàng, Lăng Thủ Kính – Chiêu Thảo Chế Trí Sử của Ngũ lộ vu nam – nhẹ nhàng gõ cửa và bước vào.
Lăng Lan Nhân đã tu luyện tại Tử Cực Kiếm Tông hơn mười năm, ít khi trở về quê quán, nên tình cảm với phụ thân luôn có phần xa cách. Hơn nữa, từ khi luyện thành Kim Đan, nàng dần sinh ra biến đổi trong tâm tính, ít coi trọng phụ thân – một tu sĩ Kết Đan sơ giai – và cho rằng mình mới là trụ cột của Lăng gia.
Trong suốt hành trình xuôi nam, phụ thân luôn khúm núm trước mặt nàng, tôn kính thân phận "Kim Đan kiếm tu" của nàng, càng làm tăng thêm sự cuồng vọng tự đại của nàng.
Nhưng đến khoảnh khắc này, khi cục diện hỗn loạn đến đỉnh điểm, nàng mới nhận ra sự điềm tĩnh, trầm ổn và cay độc của Lăng Thủ Kính. Khi nàng còn đang hoang mang, hắn đã nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, cân nhắc tình hình và cố gắng ngăn chặn những điều tồi tệ nhất!
"Phụ thân, tình hình bên ngoài thế nào?"
Lăng Lan Nhân vội vàng đón hỏi.
Hiện tại, bọn họ bị Linh Thứu thượng nhân giam lỏng tại Hỏa Lỗ Thành. Không ai được phép rời khỏi thành trại nếu không có sự cho phép của Linh Thứu thượng nhân. Mặc dù những tu sĩ vu man canh giữ bên ngoài không thể ngăn cản họ, nhưng khi nghĩ đến sự tàn nhẫn của Linh Thứu thượng nhân trong bình minh nhuốm máu, hai người phụ nữ không có tu vi Kết Đan cũng không dám hành động thiếu suy nghĩ.
“Hiện tại địch ta lẫn lộn, tình hình khó phân, ta đã phái Nguyên Vũ đi diện kiến Linh Thứu thượng nhân, đồng thời dò xét ý đồ của hắn. Nguyên Vũ vốn nhanh nhẹn, tin tức sớm muộn cũng sẽ truyền đến, con gái cứ yên tâm chờ đợi!”
Lăng Thủ Kính vung tay, uống cạn bình trà nguội trên bàn. Dưới vẻ trấn tĩnh của vị quan triều đình này, sóng ngầm đang dâng trào.
“Dò xét ý…”
Lăng Lan Nhân có chút mơ hồ, tự an ủi: “Nhưng buổi sáng Linh Thứu thượng nhân vừa xuất hiện đã xử tử Hắc Nguyệt Tôn Giả, còn trọng thương Hàn Nguyên Thái. Xem ra, hắn hẳn là đứng về phía triều đình, trung thành tận tâm!”
Lời này khiến Lăng Thủ Kính bật cười. Ông giải thích: “Con gái còn chưa hiểu rõ ngọn ngành, ta cũng không trách con. Linh Thứu thượng nhân là một lão yêu quái sống qua bảy thế hệ, quanh năm ẩn cư ở vùng vu nam, ít giao du với Trung Nguyên. Hung danh của hắn chưa từng vang xa, các ngươi trẻ tuổi chưa từng nghe đến cũng là điều dễ hiểu.”
Lăng Thủ Kính thở dài, kể lại những hành động xưa của Linh Thứu thượng nhân cho con gái. Nghe vậy, nữ kiếm tu Kim Đan không khỏi kinh ngạc, hít một hơi sâu.
“Oán hận giữa Linh Thứu thượng nhân và Hắc Nguyệt Tôn Giả rất sâu. Nghe nói sáu, bảy mươi năm trước, vì tranh đoạt di bảo của sư phụ Ngũ Âm Lão Tổ, Hắc Nguyệt Tôn Giả đã tìm cơ hội ám sát Linh Thứu thượng nhân!”
Lăng Thủ Kính cười khổ: “Nhưng xem ra, Linh Thứu thượng nhân không hề bỏ mạng. Có lẽ ông ta đã ẩn mình tu luyện trong mấy chục năm, gần đây mới đột phá thành công, quay lại báo thù!”
“Ông ta ẩn náu trong quân đội chúng ta, thậm chí cố nén đau đớn do độc lửa thiêu đốt, chỉ để chờ đợi cơ hội tốt nhất, một kiếm kết liễu sư huynh Hắc Nguyệt Tôn Giả!”
“Gã hung nhân này giết Hắc Nguyệt Tôn Giả chỉ để giải quyết oán riêng, chưa chắc đã đứng về phía Đại Kiền!”
“Nếu như hắn lúc ấy thuận tay đem Hàn Nguyên Thái cũng một chiêu xiên giết, thì mọi chuyện đã dễ giải quyết hơn nhiều, tiếc rằng Hàn Nguyên Thái chỉ bị trọng thương bắt giữ, lại để lại một biến số mới!”
“Dĩ nhiên là một vu man hung nhân từ gần trăm năm trước!”
Lăng Lan Nhân kinh ngạc nói: “Vậy tướng mạo của hắn trẻ tuổi như vậy là sao?”
“Vu Nam khói lửa mịt mù, cổ thuật tà pháp vô số. Hắn bế quan vài thập niên, đủ loại chuyện ly kỳ cổ quái đều có thể xảy ra, thậm chí đoạt xá đổi hồn, điều chế một cỗ ‘Vu Độc thân thể’ cũng là chuyện thường!”
Lăng Thủ Kính nói: “Gã hung nhân này đã là một cường giả Kim Đan hiếm có ở Vu Nam cách đây sáu bảy mươi năm, bế quan vài thập niên, nghĩ rằng thật sự đã gặp được cơ duyên lớn, luyện thành huyền diệu khó lường, một lần hành động đã xông lên Nguyên Anh kỳ trung giai, thậm chí đẳng cấp cao hơn, trở thành một trong số ít tuyệt thế cường giả của thiên hạ!”
“Con ta đừng vì dung mạo non nớt của hắn mà khinh thị, hắn tuyệt đối là một trong những hung nhân đáng sợ nhất thế gian!”
Lăng Lan Nhân liên tục gật đầu. Ai nếu tận mắt chứng kiến thủ đoạn tàn nhẫn của gã hung nhân này, vẫn dám xem thường, thì thật là quá tự tin vào mạng sống của mình!
“Vậy…”
Lăng Lan Nhân trầm ngâm một lát, lại hỏi: “Phụ thân cho rằng, vị Linh Thứu thượng nhân này bế quan mấy chục năm, vừa mới thần công đại thành, phá quan mà ra, cuối cùng sẽ đứng về phía nào, là Đại Kiền của chúng ta, hay U Vân Quỷ Tần?”
Lăng Lan Nhân rất lo lắng. Nàng cảm thấy, thủ đoạn tàn nhẫn của gã hung nhân này, cùng với phong cách tàn bạo ác độc mà sư môn thường xuyên tuyên dương về U Vân Quỷ Tần, có nhiều điểm tương đồng, quả thực là cùng một loại người.
“Khó mà nói, khó mà nói a!”
Lăng Thủ Kính cười khổ lắc đầu nói: “Dù sao cũng là một người của thế hệ trước đã ẩn danh hơn mười năm. Trước kia gã cũng không có danh tiếng lớn ở Trung Nguyên, chúng ta đối với tâm tính và phong cách hành sự của Linh Thứu thượng nhân đều biết rất ít.”
“Hơn nữa, gã là một kẻ lòng dạ độc ác, có thù tất báo, âm lệ thành tính, hoàn toàn không thể đoán trước được. Hành động hoàn toàn dựa vào ý chí chủ quan, quả thực là một kẻ điên!”
“Vị quân nhân này so với Hắc Nguyệt Tôn Giả càng khó nắm bắt gấp mười lần, không ai biết hắn cuối cùng sẽ chọn đứng về phía nào, hoặc có lẽ hắn chẳng đứng về bên nào cả, chỉ hành động theo ý mình.”
“Tuy nhiên, con gái ta, vì Đại Kiền, vì Lăng gia, và vì các ngươi Tử Cực Kiếm Tông, chúng ta nhất định phải tìm cách thu phục hắn!”
“Ách…”
Trên khuôn mặt xinh đẹp của Lăng Lan Nhân hiện rõ vẻ kháng cự. Tử Cực Kiếm Tông là một môn phái chính đạo, đề cao những lý tưởng như giúp đỡ chính nghĩa, hành hiệp trượng nghĩa. Nàng có một sự phản cảm bẩm sinh với những kẻ như Linh Thứu thượng nhân, kẻ nửa chính nửa tà, hung bạo và man rợ.
“Con gái, đây không phải lúc để do dự, cần phải đặt lợi ích chung lên hàng đầu!” Lăng Thủ Kính thở dài, giọng nói đầy thuyết phục, “Ta biết con không thích phong cách tàn bạo của Linh Thứu thượng nhân, và ta cũng không muốn hợp tác với một kẻ man rợ như vậy.”
“Nhưng hắn có thể một mình đánh bại hai Nguyên Anh, tu vi thâm sâu khó lường. Một cao thủ tuyệt thế như vậy, nếu không đứng về phía triều đình mà lại quy phục Quỷ Tần Nhân, sẽ gây ra bao nhiêu phiền toái cho Đại Kiền?”
“Hơn nữa, danh tiếng của hắn đã vang vọng khắp Vu Nam từ hàng chục năm trước, và hôm nay, trước mặt bao người, hắn đã hành hạ đến chết Hắc Nguyệt Tôn Giả, cao thủ hàng đầu của Vu Nam, khiến vô số tộc Vu Nam phải run sợ!”
“Thái độ của hắn, có thể nói, sẽ quyết định hướng đi của toàn bộ Vu Nam!”
“Mà hướng đi của Vu Nam, lại liên quan đến sự hưng thịnh của hơn ngàn gia tộc Lăng gia chúng ta, cũng như sự tồn vong của toàn bộ Tử Cực Kiếm Tông. Sư phụ con đã dặn dò con điều này trước khi xuống núi, phải không?”
Lăng Lan Nhân lộ vẻ khó xử, bất đắc dĩ gật đầu.
“Trong cuộc hành trình đến Vu Nam lần này, các thế lực trong triều đình đều đang chờ xem chúng ta thất bại, chỉ chờ xem trò hay!”
Lăng Thủ Kính hừ lạnh, giọng nói mang theo một tia khinh miệt: "Nếu chúng ta không chỉ ổn định được cục diện ngũ lộ vu nam, mà còn có thể 'quà tặng' một vị Nguyên Anh trung giai trở lên về kinh, thì những quan to chức lớn trên triều đình còn có thể nói gì? Lấy cái gì để quản lý tội danh của Lăng gia chúng ta? Trong Tu Chân giới thất tông bát phái, lại lấy cớ gì để đàm tiếu Tử Cực Kiếm Tông của các ngươi?"
