“Bây giờ là thời cục nào? Cửu Châu đại lục, nơi nào không dậy khói lửa chiến tranh? Vu Nam vốn dĩ đã nhiều dữ ít, hiểm nguy trùng trùng, U Vân chẳng lẽ lại bình yên? Tây Nguyên cũng không khá hơn? Ngay cả Đông Hồ xưa kia thái bình, giàu có, giờ đây cũng nổi lên đạo tặc như ong, Âm Quỷ tàn sát bừa bãi!”
Lăng Chiêu Thảo Sứ cười khổ, “Hoặc là đến Vu Nam chiêu an man di, hoặc là đi Tây Nguyên tiêu diệt loạn dân, hoặc là đến Đông Hồ trấn áp yêu đạo, thậm chí đến U Vân đối kháng Quỷ Tần Thiết Kỵ… Chỗ nào dễ dàng đối phó được?”
“Huống chi, tộc Lăng chúng ta hãm sâu trong Tuyền Qua, một bước sai lầm, vạn kiếp bất phục. Con gái nên nhớ rõ đạo lý ‘Tai vách mạch rừng’, dù là trong doanh trướng có cấm chế, cũng phải cẩn trọng, tránh họa từ miệng mà ra!”
“Phụ thân đại nhân, con gái đã biết sai.”
Lăng Lan Nhân mặt không biểu tình, thực hiện nghi thức hư cảnh hư nhất bái, rồi khẽ nói, “Nhưng phụ thân đại nhân cũng phải rõ, những tu sĩ vu man không biết căn cơ này, căn bản không thể tin tưởng bất luận điều gì. Không chừng đã sớm bí mật quy hàng Quỷ Tần Nhân, sẽ ở thời khắc mấu chốt phản bội, đâm lưng một nhát đâu!”
“Con gái nói, vi phụ sao lại không biết?”
Lăng Chiêu Thảo Sứ thở dài, “Đừng nói đến việc hôm nay đột nhiên xuất hiện thanh niên Trúc Cơ kỳ quặc này, ngay cả những vu man tu sĩ sẵn sàng góp sức cho vương sư vài ngày trước, cũng chẳng qua là lũ kiến phong sử đà, hai mặt ba lòng, thấy lợi quên nghĩa!”
“Hai mặt đặt cược, theo gió mà đổ, đó là điều tất nhiên!”
“Những người này bề ngoài trung với triều đình, kỳ thật chỉ là lũ gió chiều nào xoay chiều đó, chờ hết thảy kết thúc? Nếu trận chiến này chúng ta áp đảo Quỷ Tần tu sĩ, chúng sẽ lập tức biến thành trung thần xích gan, được bệ hạ khen thưởng. Nếu không, chỉ cần chúng ta hơi lộ sơ hở, hắc hắc, chúng sẽ như linh cẩu, xâu xé chúng ta đến xương cốt, rồi đem xương cốt dâng cho Quỷ Tần Nhân để tranh công!”
“Những vu man tu sĩ này, đáng tin hay không đều đã thông tin cho Quỷ Tần, kể cả vị Trúc Cơ thanh niên này cũng vậy, có gì khác biệt? Hơn nữa, ta thấy hắn hung hãn, không kiêng dè, e rằng không phải kẻ tâm cơ thâm sâu, nói không chừng cuối cùng lại là kẻ ‘trung thành’ nhất.”
Lời của họ Lăng ẩn chứa nỗi bi ai vô hạn, nói đến đây, ông ta cười khẩy tự an ủi, “May mắn thay, những vu man tu sĩ hiện đang đầu nhập vào Quỷ Tần cũng vậy, vẫn chờ xem hướng gió. Chỉ cần chúng ta thể hiện rõ uy thế của triều đình, chúng sẽ không hành động thiếu suy nghĩ, thậm chí còn có thể trói gô Quỷ Tần, dâng lên dưới kỳ của chúng ta!”
“Tóm lại, những vu man tu sĩ này chỉ có thể dùng để phô trương thanh thế, tạo ra khí thế hừng hực. Việc động thủ thực sự, vẫn phải dựa vào lực lượng tinh nhuệ của Lăng gia, ‘Huyền Hổ Thiết Vệ’, cùng các ngươi, ‘Tử Cực Kiếm Tông’. Đạo lý này, vi phụ hiểu rõ.”
“Phụ thân đại nhân yên tâm!”
Khi nhắc đến tông phái của mình, Lăng Lan Nhân tỏ ra kiêu ngạo hơn nhiều so với khi nhắc đến “Lăng gia”, lưng thẳng tắp, đôi mắt sáng rực, giọng nói dứt khoát, “Quan hệ giữa Lăng gia và Tử Cực Kiếm Tông đã kéo dài hàng ngàn năm, duy trì trọn vẹn năm trăm năm. Các gia chủ và trưởng lão qua các đời đều có mối liên hệ sâu sắc. Tử Cực Kiếm Tông tuyệt đối sẽ không khoanh tay đứng nhìn Lăng gia bị diệt!”
“Con có một tin mừng để báo với phụ thân. Sáng nay con vừa nhận được thư tử yên từ tông môn, đại sư huynh của con đã lên đường năm ngày trước, đích thân dẫn hơn trăm kiếm thủ tinh anh của Tử Cực Tông đến Vu Nam, tiếp viện quân ta!”
“Họ đã nhận được tin tức, nghe nói một nhóm tu sĩ Quỷ Tần cũng muốn vượt qua Vu Giang, tiến vào khu vực Vu Nam, nên đã chủ động mai phục để chặn giết. Tin chắc trong vòng ba ngày, họ sẽ mang theo nhiều đầu lâu của tu sĩ Quỷ Tần đến đây!”
“Đại sư huynh?”
Họ Lăng chiêu thảo sứ khẽ giật mình, mừng rỡ, khí thế “chiêu thảo sứ” trước đó đã tan biến, ông ta nghẹn ngào kêu lên, “Là ‘Lôi Đình Nhất Tự Kiếm’ Lâu Trùng Tiêu sao? Hắn là Nguyên Anh kiếm tu trẻ tuổi nhất của các ngươi Tử Cực Kiếm Tông, vậy mà hắn cũng đã đến?”
“Đúng vậy!”
Lăng Lan Nhân mỉm cười, “Phụ thân có thể yên tâm, Tử Cực Kiếm Tông chắc chắn sẽ không bỏ rơi Lăng gia!”
Họ Lăng chiêu thảo sứ khẽ gật đầu, trong lòng lại là trăm vị lẫn lộn, xúc động không nguôi. Lạc Xuyên Lăng gia cùng Tử Cực Kiếm Tông tuy có mối liên hệ sâu xa, nhưng ngay cả đệ nhất kiếm tu trẻ tuổi của tông môn, Lâu Trùng Tiêu, cũng xuống núi trợ chiến, tuyệt không chỉ vì hai chữ "Lăng gia".
Yếu tố quan trọng hơn, có lẽ nằm ở chính bản thân ông, từ nhỏ đã bộc lộ thiên phú kiếm tu, chưa đến ba mươi tuổi đã đạt đến Kim Đan cảnh giới, lại là đệ tử chân truyền của tông chủ, tiền đồ vô lượng. Cô nhi gái của ông mới là yếu tố quyết định!
Một Nguyên Anh cảnh giới kiếm tu sắp đến hỗ trợ, đối với cuộc chiến sắp tới sẽ là một viện binh hùng mạnh. Họ Lăng chiêu thảo sứ, sau nhiều tháng lo lắng, cuối cùng cũng thả lỏng tâm can.
---❊ ❖ ❊---
Trong xe kín, hai nữ nhân đang tự thoại về đối tượng đàm luận, Lý Diệu, gã "Trúc Cơ thanh niên" kia, đang cưỡi một con mãng xà khổng lồ, dài hàng chục mét, đi chậm rãi ở cuối đội ngũ. Với mối quan hệ tốt đẹp với Hỏa Nghĩ Vương, một cường giả Huyết Yêu, và Kim Tâm Nguyệt, người đứng đầu Vạn Yêu Điện, cũng là đệ tử của hắn, việc học hỏi các pháp môn điều chế và khống chế Yêu thú không phải là vấn đề.
Hơn nữa, huyết văn tộc trời sinh có thiên phú thần thông để trấn áp và cải tạo dị thú. Đối với một con độc xà nhỏ bé, việc thuần phục nó thật dễ dàng, chỉ cần một chút công sức, con thú đã trở nên ngoan ngoãn như một con chó Nhật.
Ngược lại, những vu man tu sĩ khác, khi thấy tọa kỵ của hắn quá mức hung dữ, đều kinh ngạc đến mức không dám lên tiếng.
Lý Diệu tận hưởng sự yên tĩnh. Diện mạo của hắn không thay đổi nhiều so với lúc rời khỏi thung lũng, nhưng khí chất thì khác. Khí chất Âm lệ thâm sâu đã được thu liễm vào đáy mắt, nụ cười mỉa mai biến mất, khóe miệng hơi hạ xuống, ánh mắt nhìn thẳng vào người đối diện, không hề chớp.
Hắn toát ra sự lỗ mãng, bá đạo và hung hãn, càng phù hợp với hình tượng man hoang dã nhân không sợ trời đất. Lý Diệu không cố ý che giấu thực lực, cũng không có ý định "giả heo ăn thịt hổ".
Cái gọi là "giả heo ăn thịt hổ", vậy ít nhất mục tiêu đều phải là hổ mới được. Còn những thứ này, bất quá là Luyện Khí kỳ, Trúc Cơ kỳ vu man tu sĩ, thậm chí Kết Đan kỳ sơ giai sứ giả của họ Lăng, cùng với nữ kiếm tu Kim Đan kỳ kia, trong mắt Lý Diệu chẳng qua là những con thạch sùng nhỏ bé.
Một con heo điên ăn thạch sùng, liệu có khoái cảm sao?
Chỉ bất quá, hiện tại Lý Diệu vẫn chưa biết thân phận "Linh Thứu thượng nhân" này cuối cùng sẽ mang đến những phiền toái nào. Nếu thật sự là tội nghiệt ngập trời, tiếng xấu lan xa, khiến người người muốn giết trừ tà đạo, hoặc là đã từng cưỡng đoạt, sát hại hóa thần lão quái, thì dù đánh chết Lý Diệu cũng không thể chọn lựa thân phận này.
Chờ hắn xác định thân phận này không có vấn đề, tự nhiên sẽ khôi phục phong thái Nguyên Anh lão quái, nhanh chóng xây dựng quan hệ với giới thượng lưu nơi đây.
Thừa dịp không ai quấy rầy, Lý Diệu bắt đầu phác thảo báo cáo quan sát thứ hai trong đầu.
"Báo cáo quan sát dị giới, kỳ thứ hai."
"Ngày thứ hai mươi ba kể từ khi bước vào thế giới này, thông qua việc theo dõi Kiêu Long Hào và nghe lén những thổ dân bàn chuyện, ta cuối cùng cũng có được cái nhìn tổng quan về tình hình nơi đây."
"Thế giới này có tên là 'Cổ Thánh Giới'. Theo phỏng đoán của ta, cái gọi là 'Cổ Thánh' có lẽ là những di hài khổng lồ của tộc Bàn Cổ hoặc Nữ Oa, cho thấy đây là một thế giới tôn sùng Viễn Cổ Hồng Hoang."
"Tin tốt là, Cổ Thánh Giới xác thực đang bị một vương triều Trung Nguyên tương đối khai hóa, 'Đại Kiền', thống trị. Đại Kiền Vương Triều sở hữu luật pháp văn minh, hệ thống quan liêu và quan niệm đạo đức tương đối hoàn thiện. Ít nhất đây không phải là một khu rừng rậm man rợ nơi người ăn thịt người. Chính phủ Tinh Diệu Liên Bang và chính phủ Đại Kiền có khả năng giao tiếp và liên minh nhất định."
"Tin xấu là, Đại Kiền Vương Triều đã thống trị Cổ Thánh Giới hàng ngàn năm... Không có vương triều nào bất diệt ngàn năm, và Đại Kiền cũng không thể thoát khỏi quy luật chu kỳ hưng suy của lịch sử, rơi vào ngõ cụt!"
"Đại Kiền là một vương triều được các tông phái tu luyện chống đỡ, ý nghĩa tồn tại duy nhất của nó là cung cấp nguồn nhân lực, lương thực, Tinh Thạch và các tài nguyên khác ổn định, liên tục và hiệu quả cho các tông phái đó."
Đại Kiền Vương tộc, vốn dĩ là tông phái tu luyện hùng mạnh nhất.
Chỉ tiếc, sau ngàn năm ổn định và phát triển, số lượng cường giả trong huyết mạch Vương tộc dần suy giảm. Trong khi đó, các tông phái phân bố khắp nơi lại không ngừng lớn mạnh, sát nhập, thôn tính lãnh địa, thu nạp dân lưu vong, bồi dưỡng gia đinh, mở rộng thế lực, dần hình thành một thế lực khó kiểm soát.
Khoảng trăm năm trước, khi mật độ tinh vân hắc ám bao quanh Cổ Thánh Giới bắt đầu biến đổi, nhiệt độ trung bình của giới này đột ngột giảm hơn mười độ, bước vào một giai đoạn “Tiểu Băng Hà” ngắn ngủi. Thiên tai liên tiếp ập đến, nạn đói bùng phát trên diện rộng!
Nạn đói càng lan rộng, dân lưu vong càng nhiều, các đại tông phái càng có cơ hội sát nhập, thôn tính lãnh địa, thu nạp dân lưu vong, củng cố thế lực. Tông phái càng mạnh, vương triều càng suy yếu, tạo thành một vòng luẩn quẩn không lối thoát!
Cho đến hôm nay, Đại Kiền chìm trong khói lửa chiến tranh, bốn phía bất an.
Ở phương Nam, tà giáo “Bạch Liên Thánh giáo” trỗi dậy, gây ra “Bạch Liên chi loạn”, khiến nửa Đông Nam Đại Kiền chìm trong biển lửa.
Tại Tây Bắc, lại xuất hiện một cường giả được xưng là “Hỗn thiên Vương”, thống lĩnh hàng vạn dân lưu vong, tạo thành một đạo quân hùng hậu, tàn sát bừa bãi trên ba châu, chín phủ, tám mươi huyện, tàn phá như châu chấu qua đồng.
Trên thảo nguyên phía Bắc, ở U Vân mười chín châu, lại có dị tộc “Quỷ Tần Nhân” nổi lên. Dị tộc này giỏi nuôi dưỡng một loại Yêu thú gọi là “Long Lang”, di chuyển nhanh như gió, hành tung bí ẩn khó lường!
Khi Đại Kiền quốc lực cường thịnh, Quỷ Tần chỉ là một mối họa nhỏ. Nhưng sau khi “Bạch Liên chi loạn” chưa được dập tắt, Hỗn thiên Vương lại tung hoành tàn sát ở Tây Bắc, hai cuộc chiến trấn áp liên tiếp đã tiêu hao hết quốc lực Đại Kiền, tạo cơ hội cho Quỷ Tần trỗi dậy!
Năm trước, quân chủ lực “U Vân Quỷ Kỵ” của Quỷ Tần đã giao chiến với vương sư Đại Kiền tại Phi Yến Quan phía Bắc. Ba mươi vạn tinh nhuệ kỵ binh giáp sắt của Đại Kiền đã bị “U Vân Quỷ Kỵ” cưỡi Long Lang, trang phục nhẹ nhàng, tấn công như ma quỷ, đánh tan tác, quân lính tan rã!
U Vân Quỷ Kỵ thừa thắng xông lên, quân tiên phong thẳng tiến về “Thần Đô” - trung tâm của Đại Kiền. Sự việc nghiêm trọng đến mức thiên tử đương triều đã chết vì bệnh, cục diện đã thối nát đến cực điểm.
Đứng từ góc độ của một người quan sát, ta không khỏi nghi ngờ liệu sự thống trị hiệu quả của Đại Kiền Vương Triều đối với Cổ Thánh Giới còn có thể duy trì được bao lâu nữa. Có lẽ chúng ta nên chuẩn bị sẵn sàng để liên lạc với một chính phủ mới?
