Thứ ba, chính là Dị tộc phương Bắc, U Vân Quỷ Tần Nhiếp Chính Vương "Hàn Bạt Lăng".
Vị quân nhân này, trong quân sự và chém giết, từ năm trước khi thống soái U Vân Quỷ Kỵ, một lần hành động tiêu diệt Đại Kiền ba mươi vạn kỵ binh thiết giáp trọng trang, đã cho thấy những dấu hiệu bất thường.
Đáng sợ hơn là, vị quân nhân này còn có tạo nghệ tương đối thâm sâu trong chính trị và văn hóa.
U Vân Quỷ Tần vốn là những bộ tộc phân tán rải rác trên thảo nguyên phía Bắc, bị y dùng thủ đoạn mạnh mẽ, cứng rắn thống nhất, trở thành đội quân Vô Song bền chắc như thép. Y còn thu nạp rất nhiều nho sinh, văn sĩ thất bại của Đại Kiền, dùng văn hóa Đại Kiền để hun đúc, cải tạo. Thậm chí, y còn đổi dòng họ từ "Phá Lục Hàn" thành "Hàn", đổi tên từ "Phá Lục Hàn Bạt Lăng" thành "Hàn Bạt Lăng", ngầm ý rằng y không phải là Dị tộc xâm lấn, mà là kẻ tranh đoạt quyền lực Trung Nguyên.
Dưới góc độ của nền văn minh tu chân hiện đại chúng ta, vị quân nhân này chính là một "Tu Chân giả tổng hợp" tiêu chuẩn, có thiên phú kinh người trong cả chiến đấu lẫn quản lý!
Mặc dù chỉ là lời đồn, vẫn chưa rõ thực lực cụ thể của ba cường giả nhất lưu này, nhưng có thể ước lượng, họ đều đạt đến đỉnh cao Nguyên Anh kỳ.
Đúng vậy, năm trước Hàn Bạt Lăng thống soái đại quân tiến thẳng đến kinh đô và vùng lân cận, lại vừa lúc đương triều thiên tử đột ngột qua đời, tình thế nguy cấp đến cực điểm. Toàn bộ nhờ vị thiếu niên thiên tử hiện tại, với sự trợ giúp của nhiều người, đã ngăn chặn được cơn sóng dữ.
Nghe nói vị thiếu niên thiên tử này, chính là sự ngưng tụ của Vương khí Đại Kiền ngàn năm, sinh ra đúng thời điểm, đăng cơ đến nay đã quyết định nhanh chóng hoàn thành nhiều sự vụ lớn, rất có khí tượng trung hưng.
Dù là trung hưng Đại Kiền hay chỉ là hồi quang phản chiếu, thực lực của vị thiếu niên thiên tử này cũng không thể xem thường. Huyết mạch ngàn năm bồi dưỡng, vô số bảo vật gia trì, cũng có khả năng đạt đến đẳng cấp cao của Nguyên Anh kỳ!
Bốn vị này, chính là những người được Lý Diệu thăm dò, có khả năng đạt thành "hợp tác chiến lược" với Tinh Diệu Liên Bang.
Mặc dù hắn mới dễ dàng giết chết một Nguyên Anh cách đây hơn nửa tháng, nhưng hắn vẫn không dám khinh thường bốn Nguyên Anh này. Nguyên Anh có khác biệt, không phải cứ cùng cảnh giới là ngang sức.
Lý Diệu nhận thấy, vùng Tây Nam vu man, vốn dĩ là nơi xa xôi và khổ cực nhất của Đại Kiền, nơi đây số lượng Nguyên Anh ít nhất, phẩm chất cũng kém cỏi nhất. Pháp tắc tu luyện, bảo vật kế thừa đều hạn chế vô cùng.
Dùng ngôn ngữ của cổ tu giới, đây chẳng khác nào "bàng môn tả đạo", khó vươn lên đỉnh cao. Trung Nguyên và U Vân Chi Địa mới là nơi tụ hội phong vân, long hổ tranh hùng. Linh khí dồi dào, văn hóa tập trung, các đại tông phái đều có lịch sử hàng ngàn năm, thậm chí hơn mười vạn năm, cùng với di tích bí bảo của mười mấy triều đại. Nguyên Anh được tôi luyện trong hoàn cảnh như vậy, hoàn toàn khác biệt so với loại "Linh Thứu thượng nhân" dựa vào khổ luyện, mừng rỡ khi tìm được một động phủ của Man tộc.
Kẻ như Quỷ Tần nhiếp chính Hàn Bạt Lăng, đương triều thiên tử, sở hữu vô vàn bí pháp, tài nguyên dồi dào. Đừng nói đến những kẻ xuất thân từ quân khởi nghĩa như Bạch Liên thánh mẫu Vạn Minh Châu, hỗn thiên Vương Thích Trường Thắng. Trên con đường tung hoành ngang dọc, họ đã công phá không ít tông môn tu luyện, cướp bóc bảo vật, thôn phệ công pháp bí điển, tựa như quả cầu tuyết lăn càng lớn.
Cho đến hôm nay, thần thông và bảo vật trong tay hai thủ lĩnh nghĩa quân này, e rằng còn hơn cả Chưởng môn của nhiều đại phái danh môn! Nếu Lý Diệu đối đãi Hàn Bạt Lăng, đương triều thiên tử, Bạch Liên thánh mẫu và hỗn thiên Vương như những "Siêu cấp Nguyên Anh" bằng cách đối xử với loại "Tam lưu Nguyên Anh" như Linh Thứu thượng nhân, hắn chắc chắn sẽ hối hận không kịp.
"Quan sát từ tốn, thảo luận kỹ lưỡng đã. Nếu thật sự không thể can thiệp vào cục diện nơi đây, hãy tìm cách chiêu mộ thêm Nguyên Anh bản địa làm lính đánh thuê."
"Đến thời điểm đổi triều, ắt sẽ có vô số Nguyên Anh của triều đại cũ không có chỗ đứng, trở thành những kẻ lang thang trên Tinh Hải. Nếu cho họ quốc tịch Tinh Diệu Liên Bang, chắc hẳn họ sẽ không từ chối."
“Đúng vậy, nếu Đại Kiền Vương Triều thực sự đến thời điểm suy tàn, chúng ta mang về một số Vương tộc huyết mạch cùng lượng lớn Tu Chân giả trung thành với vương thất, thành lập một ‘Chính phủ lưu vong Đại Kiền Vương Triều’, liệu có thể thu hút thêm nhiều Tu Chân giả hơn không? Nếu cần, chúng ta có thể đưa ra điều kiện hấp dẫn, trước cùng họ liên thủ chống lại đế quốc Chân Nhân, sau đó cung cấp tiền bạc, vũ khí, lương thực, giúp họ khôi phục giang sơn.”
Lý Diệu trầm ngâm suy nghĩ. Những vấn đề này không cần phải vội vàng giải quyết, cứ chờ đến khi hai bên thực sự đối đầu, Liên Bang sẽ có vô số chuyên gia nghiên cứu giải quyết, không cần hắn phải đưa ra những ý tưởng vội vàng.
“Trong lúc lén nghe những tu sĩ man tộc bàn luận, ta còn nghe được một chuyện vô cùng thú vị.”
“Vấn đề ngoại xâm nghiêm trọng nhất của Đại Kiền Vương Triều chính là tộc ‘Quỷ Tần Nhân’ trên đại thảo nguyên U Vân phương bắc.”
“Nhưng hai chữ ‘Quỷ Tần’ thực chất chỉ là cách Đại Kiền miệt thị họ, họ tự xưng là ‘Vân Tần Nhân’.
“‘Vân Tần’ ám chỉ đế quốc ‘Vân Tần Vương Triều’ đầu tiên thống nhất Cổ Thánh Giới cách đây mười vạn năm.” Hàn Bạt Lăng chỉ huy các tộc dị vực phương bắc, nhưng lại tự nhận là hậu duệ của vương triều cổ xưa, tô son trát phấn cho bản thân, nhằm tăng thêm tính hợp pháp cho việc tranh giành thiên hạ.
“Đây không phải là điểm mấu chốt.”
“Điều quan trọng là, theo truyền thuyết cổ xưa, mười vạn năm trước, Cổ Thánh Giới khắp nơi nổi lên khói lửa chiến tranh, vô số bộ lạc và quốc gia nhỏ liên tục chinh phạt lẫn nhau, chìm trong cảnh chiến tranh kéo dài hàng nghìn năm.”
“Vân Tần Vương Triều ra đời đúng thời điểm, đã tập hợp các pháp bảo của thiên hạ, đúc thành mười hai ‘Vân Tần kim nhân’ để thống nhất thiên hạ!”
“Tương truyền, mười hai ‘Vân Tần kim nhân’ này đều cao trăm trượng, được đúc bằng thép rèn, sức mạnh vô song, cử động tay chân có thể triệu hồi sấm sét hủy diệt!”
“Thậm chí đến tận bây giờ, tại nhiều chiến trường cổ xưa vẫn còn dấu chân khổng lồ hoặc vết cào của ‘Vân Tần kim nhân’.
“Cao trăm trượng, đúc bằng thép rèn, triệu hồi sấm sét? Đây chẳng phải là ‘Cự Thần Binh’ sao!”
“Xem ra, vào thời Thượng Cổ, Nhân tộc ở cổ Thánh Giới đã từng phát hiện mười hai cự thần binh hoàn hảo vô khuyết, hơn nữa nắm giữ phương pháp điều khiển chúng. Chính nhờ mười hai cự thần binh này mà họ mới sơ bộ thống nhất toàn bộ thế giới.”
“Sau triều đại Vân Tần Vương, nhiều triều đại khác cũng ghi nhận sự xuất hiện của Vân Tần kim nhân, thậm chí chúng trở thành biểu tượng của quyền bá. Thế lực nào sở hữu được một Vân Tần kim nhân, ắt sẽ mưu đồ đoạt quyền thiên hạ!”
“Tuy nhiên, triều đại Vân Tần Vương đã lùi vào dĩ vãng mười vạn năm. Ngay cả khi tính mỗi triều đại kéo dài ba nghìn năm, cũng đã trải qua ba mươi lần thay đổi.”
“Thời thế thay đổi, vận mệnh xoay vần, mười hai cỗ Vân Tần kim nhân cuối cùng đã chìm vào dòng chảy lịch sử mênh mông.”
“Lần cuối cùng chúng được nhắc đến trong sử sách là khoảng một vạn năm trước, khi một đội khai thác đường sông khổ dịch đào được một kim nhân mắt còn nguyên vẹn từ đáy bùn. Họ đã để lại lời hùng biện: ‘Một con mắt kim nhân gây xích mích, đảo ngược thiên hạ Lạc Hà!’”
“Chỉ riêng sự xuất hiện của cự thần binh một mắt này đã khiến một vương triều diệt vong. Nhưng rồi, cỗ máy chiến tranh này cũng biến mất trong chiến loạn. Có lẽ nó đã bị thương nặng, Linh Năng và đạn dược cạn kiệt, không ai gặp để sửa chữa, cuối cùng lại chìm sâu dưới đáy biển!”
Những lời đồn về mười hai Vân Tần kim nhân khiến Lý Diệu càng không dám khinh thường nội tình của cổ Thánh Giới. Hiện tại, thông tin thu thập được vẫn còn quá ít, tốt hơn hết là nên quan sát kỹ lưỡng.
Sau khi hoàn thành bản báo cáo sơ thảo, hắn thư giãn duỗi người. Thần Niệm một lần nữa khuếch tán ra xung quanh, lập tức nghe thấy tiếng cười nói của không ít vu man tu sĩ.
Phía trước, một gã vu man tu sĩ toàn thân quấn đầy độc xà, thậm chí vẽ lên mặt những vệt sáng lộng lẫy, đang cắn vào tai một tu sĩ gầy gò như que củi, trông như kẻ đần độn. Hai người nháy mắt ra hiệu, cười trộm không thôi.
Vu man tu sĩ quấn đầy độc xà khẽ cười: “Cổ Ti Đạc, ngươi không phải luôn thân cận với Hỏa Lão Nhị sao? Sao không đi giúp hắn, mà lại tìm nơi nương tựa dưới trướng quân đội triều đình, hì hì!”
Người tu sĩ mang dáng vẻ ngây ngô giọng the thé đáp: "Đại quân triều đình, số lượng đông đảo như vậy, chúng ta trà trộn vào trong đó, làm sao có thể giành thắng lợi? Người vượn trong tộc có câu tục ngữ, gọi là 'Kẻ trí không chịu thiệt trước mắt'. Hơn nữa, chiêu thảo sứ kia còn hứa thưởng hậu hĩnh, tìm kiếm sự bảo hộ từ đại quân triều đình có gì không tốt?"
"Dù sao..."
---❊ ❖ ❊---
Hắn ngừng lại một chút, rồi cười gian xảo, "Thực ra, khi chúng ta đến trại Hỏa Lỗ Thành, hãy tìm đường rút lui, quan sát cuộc chiến giữa hai thế lực phương bắc. Nếu triều đình chiến thắng, chúng ta có thể lên giúp đỡ, cũng không muộn. Còn nếu tiểu cô nương kia bị xử tử, ta tự nhiên sẽ giúp đỡ Hỏa Lão Nhị. Mạnh Đa, ngươi thấy thế nào?"
Vũ xà tu sĩ tên Mạnh Đa "xùy xùy" cười lớn, liên tục gật đầu: "Không sai, không sai, chính là như vậy. Đến lúc đó, chúng ta có thể hợp nhất đội ngũ, nương tựa lẫn nhau, chờ đợi thời cơ thích hợp."
Cổ Ti Đạc chớp mắt, vẻ mặt tươi cười nhưng trong lòng không hề vui vẻ: "Ta thường xuyên qua lại với Hỏa Lão Nhị, nên mới có ý định như vậy. Còn ngươi và Hỏa Lão Đại chẳng phải là huynh đệ thân thiết sao? Sao lại như vậy... thiếu tình nghĩa?"
Mạnh Đa nháy mắt, nói: "Ai cũng biết ta, Mạnh Đa của Ô Vân Động, là người trọng nghĩa nhất, trung thành với triều đình nhất. Muốn ta phản bội triều đình, là điều bất khả thi!"
"Chỉ là, lần này triều đình thực sự quá đáng... Không chỉ đòi hỏi chúng ta giao nộp quá nhiều lương thực và gia súc, còn muốn điều động năm vạn chiến sĩ vu man ra bắc chiến đấu với Quỷ Tần Nhân!"
"Chúng ta, những chiến sĩ vu man, tự do tự tại trong núi rừng, tựa như cá gặp nước. Một khi rời khỏi núi rừng ra bắc, chẳng khác nào cá mất nước, trước mặt U Vân Kỵ, lấy gì đảm bảo sống sót?"
"Đây chẳng phải là phái chúng ta đi chịu chết sao!"
"Mạnh Đa trọng nghĩa với triều đình, nhưng triều đình lại không hề trọng nghĩa với Mạnh Đa. Ta chỉ đành phải tạm thời gạt nghĩa sang một bên, quan sát tình hình trước. Có gì sai sao?"
"Đúng, đúng, rất đúng!"
Cổ Ti Đạc liên tục gật đầu, khinh miệt nói: "Chiêu thảo sứ kia chẳng khác nào xem chúng ta là phế thạch trên núi, kẻ ngu ngốc không hiểu thời thế, còn tưởng rằng đây là hai ba trăm năm trước, mở miệng là muốn trưng binh năm vạn? Hặc hặc, vậy hãy để họ xem, triều đình còn có nắm đấm lớn đến đâu!"
