Lý Diệu một mình tiến vào Bách Nhận Sơn mạch, từng bước một lên cao, trước mắt hiện ra cảnh tượng hùng vĩ của hàng trăm ngọn núi tựa như những lưỡi đao, những mũi kiếm, những chiếc búa, những lưỡi liềm sắc bén, kiệt xuất và tráng lệ.
Trong đại hội Long Tuyền, các ngọn núi của Tử Cực Kiếm Tông đều mở rộng cửa đón tiếp các tông phái khác. Các đệ tử từ các cấp bậc khác nhau mang theo những thần binh lợi khí vừa mới luyện chế hoặc khai quật, bày ra tại "Thử kiếm trận" để chứng minh uy lực tuyệt cường của chúng.
Nếu có tu sĩ từ các phái khác hứng thú với những thần binh lợi khí này, họ có thể đàm phán mua bán với Tử Cực Kiếm Tông. Dĩ nhiên, phi kiếm và Pháp bảo đều là những vật phẩm quý giá, nếu có ai tỏ ra nghi ngờ, họ có thể tự mình thử nghiệm trong thực chiến để kiểm chứng sự sắc bén của chúng.
Trên hàng trăm ngọn núi, khắp nơi đều là những bộ quần áo rực rỡ, những chiến mã hí vang, những chiến kỳ phấp phới của các phái Tu Chân giả. Phi kiếm hóa thành cầu vồng, chiến đao phá sóng, tiếng kim loại va chạm "Đinh đinh đang đang" vang vọng không dứt, tựa như một khúc nhạc cổ xưa hùng tráng, rộng lớn và mạnh mẽ.
Đại hội Long Tuyền năm nay khác biệt so với mọi năm, bởi vì thiên tử vừa đăng cơ, đại thái giám Vương Hỉ đã bị phế truất, dẫn đến sự thay đổi lớn trong cục diện chính trị. Đây là một hội nghị để phân phối lại lợi ích trong Đại Kiền Tu Chân Giới.
Mức độ lợi ích của mỗi tông phái sẽ được quyết định dựa trên thực lực thể hiện tại đại hội Long Tuyền. Vì vậy, trong khúc nhạc hùng tráng, còn ẩn chứa thêm vài phần mùi máu tanh ngoan lệ.
Không ít ngọn núi, sau những tiếng giao kích "Đinh đinh đang đang" liên tiếp, thường vang lên những tiếng kêu thảm thiết xé lòng, thậm chí tiếng kêu mới cất lên được một nửa đã im bặt. Có thể tưởng tượng, những người phát ra tiếng kêu đó không chỉ chịu đựng mà còn hoàn toàn mất đi khả năng phát ra âm thanh.
Lý Diệu, với thân phận một tán tu bình thường, quan sát vài trận "Thử kiếm", nhận thấy rằng cả hai bên đều lấy "Thử kiếm, luận bàn" làm cái cớ để tiến hành những cuộc chiến sinh tử. Năm trận thử kiếm, tất cả đều ra tay tàn nhẫn, có ba trận kết thúc với cảnh người chết hoặc bị thương nặng.
Đáng để suy ngẫm hơn cả là, ngoại trừ ba trận thử kiếm giữa môn nhân Tử Cực Kiếm Tông và các tu sĩ khác phái, còn có hai trận giao đấu diễn ra giữa các tu sĩ từ hai phái hoàn toàn khác nhau.
Thậm chí mức độ tàn khốc của những trận chiến này còn vượt xa những cuộc so tài giữa Tử Cực Kiếm Tông và các phái khác, tựa như mối thù cha giết, hận không thể cùng đối phương đồng quy vu tận.
Nếu có khách từ các nền văn minh tu chân hiện đại khác đến đây, có lẽ sẽ chỉ biết sờ đầu ngao ngán – chẳng phải mọi người cùng nhau đến gây áp lực lên Tử Cực Kiếm Tông sao, sao lại tự nội chiến trước đã?
Tuy nhiên, đối với Lý Diệu, người mang ký ức của Âu Dã Tử, tương đương với một vị Trưởng lão Bách Luyện Tông trong thế giới tu chân cổ xưa, đây chẳng phải điều gì khó hiểu.
Bách Luyện Tông chủ yếu dựa vào luyện khí để sinh tồn, Pháp bảo luyện chế ra đương nhiên phải được đem ra quảng bá khắp thiên hạ các phái, thậm chí đến những đại thế giới khác.
Vì vậy, Bách Luyện Tông cũng có những sự kiện tương tự như “Long Tuyền đại hội”, những buổi họp báo giới thiệu sản phẩm mới và các buổi đấu giá niên độ đặc biệt, quy mô thậm chí còn lớn hơn gấp nhiều lần, thu hút các Tu Chân giả từ bảy tám đại thế giới đến tham gia.
Tại “Hội chợ Pháp bảo” của Bách Luyện Tông, các tu sĩ khác phái được phép dùng thử Pháp bảo do Bách Luyện Tông luyện chế, nếu ưng ý thì có thể bàn bạc mua bán.
Nhưng mỗi lần “Hội chợ Pháp bảo” của Bách Luyện Tông thường biến thành một đấu trường sinh tử giữa các tu sĩ từ các Đại tông phái, cuối cùng, mọi chuyện diễn ra theo một thỏa thuận ngầm. Bách Luyện Tông dứt khoát mở ra một khu đấu trường chuyên dụng, để mọi người tự do giao chiến.
Điều này đã nhận được sự hoan nghênh của tất cả các Đại tông phái lúc bấy giờ, quy mô của đấu trường ngày càng lớn, quy tắc ngày càng chính quy, cuối cùng lại làm lu mờ đi mục đích ban đầu của “Hội chợ Pháp bảo”.
Bởi vì, trong bối cảnh tài nguyên khan hiếm và số lượng Tu Chân giả bùng nổ, giữa các tông phái luôn tồn tại những mâu thuẫn và hận thù, thậm chí có liên quan đến mạng sống của hàng chục người, những mối hận cũ không ngừng tái diễn.
Như Lý Diệu đã thấy những tiểu môn tiểu phái ở lưu vực Vu Giang, chỉ cần một tia lửa nhỏ cũng có thể châm ngòi cho những cuộc xung đột vũ trang và tranh chấp.
Nhưng khi quy mô đã đạt đến trình độ của "Tử Cực Kiếm Tông" hay "Thái Huyền Đạo", trở thành những cỗ máy khổng lồ không thể lay chuyển, bất kỳ động thái nhỏ nào cũng có thể gây ra hiệu ứng cánh bướm, thì việc hành xử theo kiểu các tông phái nhỏ, dốc toàn lực giao tranh đến kiệt quệ, rồi để kẻ ngoài thu lợi, là điều không thể xảy ra.
Do đó, khi các tông phái đạt đến một quy mô nhất định, việc giải quyết mâu thuẫn thường phải tuân theo những quy tắc và luật lệ nhất định, hay còn gọi là "tuân thủ đạo lý".
Tuy nhiên, việc "tuân thủ đạo lý" cũng tồn tại hai vấn đề nan giải.
Thứ nhất, rất khó tìm được lý do chính đáng. Các tông phái, dù sao cũng cần giữ thể diện, luôn tự xưng thanh tâm quả dục, một lòng tu chân, không quan tâm đến thế tục. Liệu họ có thể công khai tuyên chiến để độc chiếm một ngành công nghiệp nào đó? Nếu chuyện này lan truyền, liệu có thể tránh khỏi sự can thiệp của các thế lực đen tối?
Thứ hai, ngay cả khi hai bên đã thống nhất về thời gian, địa điểm và quy tắc thi đấu, vẫn rất khó đảm bảo đối phương không bày mưu tính kế, thậm chí có khả năng sau khi thỏa thuận sẽ quay lưng lại.
Chính "Long Tuyền đại hội" với việc triển lãm và bán đấu giá pháp bảo đã hoàn mỹ giải quyết được cả hai vấn đề này.
Đầu tiên, tất cả mọi người đến đây đều là để mua sắm pháp bảo, mà pháp bảo là vật dụng để bảo vệ tính mạng. Việc thử nghiệm pháp bảo trước khi mua là điều hoàn toàn hợp lý. Và cách thử nghiệm tốt nhất chính là mô phỏng tình huống chiến đấu thực tế!
Đao kiếm vô tình, trong quá trình mô phỏng, nếu vô tình gây thương vong, đó cũng là do đối phương không đủ khả năng phòng thủ. Người ngoài không có quyền can thiệp.
Thứ hai, những đại hội như vậy thường do tông phái có thực lực mạnh nhất tổ chức, đồng thời quy tụ cường giả từ tất cả các tông phái. Dưới sự chứng kiến của vô số người, việc hai tông phái lấy danh nghĩa "thử kiếm" để giải quyết mâu thuẫn sẽ rất khó gian lận, khó sử dụng mưu kế, và khó chối bỏ kết quả sau khi phân thắng bại.
Đây chính là "quy tắc ngầm" trong giới tu chân.
Bất kỳ cá nhân hay thế lực nào vi phạm quy tắc ngầm đều sẽ phải trả giá rất đắt!
Vậy nên, quy tắc ngầm một khi định hình, "Long Tuyền đại hội" không còn là một hội chợ pháp bảo tầm thường, mà trở thành sự kiện phân chia lợi ích, điều chỉnh cục diện toàn Tu Chân Giới, diễn ra mỗi năm năm một lần, nhằm duy trì sự hài hòa và ổn định trong những năm tiếp theo.
Các môn phái nhân cơ hội này để phô trương thanh thế, mưu cầu danh vọng, hy vọng một trận chiến sẽ chấn động thiên hạ, vươn lên tầm cao mới!
Danh, lợi, quyền, tất cả đều đan xen vào nhau, đây chính là Tu Chân Giới, đây chính là giang hồ!
"Kiếm tốt!"
Trước một đài thử kiếm, hơn trăm tu sĩ vây quanh. Trên đài, một kiếm sĩ Tử Cực Kiếm Tông ngồi xếp bằng, nhắm mắt tĩnh tâm, Thần Niệm bao bọc một thanh phi kiếm màu đỏ thắm. Thanh kiếm lướt không trung, để lại những vệt hỏa quang kéo dài, cuối cùng ngưng tụ thành bốn chữ "Tử Cực Kiếm Tông", khiến mọi người kinh ngạc và thán phục.
"Ta là Khương Tuấn Ngả, đệ tử Phong Nhận minh, tu vi Trúc Cơ Kỳ trung giai!"
Một thanh niên mặc giáp nhẹ màu hỏa hồng, khuôn mặt còn non nớt nhưng tràn đầy ngạo khí, bất ngờ nhảy lên đài, quét mắt nhìn xung quanh rồi cúi người thi lễ với kiếm sĩ Tử Cực, lớn tiếng nói, "Chuôi 'Xích hỏa trùy tâm kiếm' mới luyện chế của quý phái quả nhiên không tầm thường, không biết trong thực chiến có sắc bén tương đương không? Khương mỗ mạo muội, muốn thử kiếm này!"
"Tốt!"
"Là Khương Tuấn Ngả, cao thủ mới nổi của Ba Sơn châu gần đây!"
"Nghe nói hắn vô đối trong giới trẻ Ba Sơn châu!"
Lời khen ngợi vang lên từ mọi phía, xen lẫn tiếng kinh ngạc của các nữ tu. Khương Tuấn Ngả đắc ý, ánh mắt càng thêm rực rỡ.
Ngồi khoanh chân trên kiếm đài, Lăng Tiêu kiếm sĩ vẫn giữ vẻ mặt vô cảm, tựa một khúc gỗ mục. Mắt ông khẽ mở, liếc nhìn Khương Tuấn Ngả từ đầu đến chân, giọng lạnh lùng như băng: "Đạo hữu tu vi tinh thuần, pháp lực hùng hậu, nếu muốn giao thủ, tại hạ sẽ dốc toàn lực. Thanh kiếm này vừa mới hoàn thành, chưa được thử nghiệm, bởi lẽ đao kiếm vô tình, nếu sơ sẩy gây thương tổn, Phong Nhận minh cùng quý phái sẽ phải chịu trách nhiệm, còn Tử Cực Kiếm Tông chúng ta, e rằng khó lòng gánh vác!"
"Không sao!"
Khương Tuấn Ngả mặt đỏ bừng, lấy ra một Ngọc Bài từ hông, ném về phía Lăng Tiêu kiếm sĩ, "Ta có 'Sinh Tử Lệnh' ở đây, đã được khắc dấu Linh văn của sư phụ và Minh chủ. Ta sẵn sàng dùng tính mạng để thử kiếm, nếu có bất trắc, xin đừng trách Phong Nhận minh!"
Lăng Tiêu kiếm sĩ liếc nhìn Sinh Tử Lệnh của Khương Tuấn Ngả, rồi lấy ra một sắt lệnh đen sì từ ngực, ném trả lại, "Đây là Sinh Tử Lệnh của Tử Cực Kiếm Tông, cũng đã được khắc dấu Linh văn của sư trưởng và tông chủ. Nếu tài nghệ kém cỏi, bị đạo hữu chém giết, chúng ta tuyệt không truy cứu trách nhiệm, ngược lại, sẽ dâng tặng thanh 'Xích hỏa trùy tâm kiếm' này để vạn người chứng kiến!"
"Hảo!"
Khương Tuấn Ngả nhận lấy Sinh Tử Lệnh của Lăng Tiêu kiếm sĩ, không thèm nhìn, nhét vào ngực, cười khẩy, thanh trường kiếm sau lưng rung lên như hổ gầm rồng ngâm, "Đã trao đổi Sinh Tử Lệnh, vậy thì...!"
Chưa kịp nói hết chữ "Đi", Lăng Tiêu kiếm sĩ đột nhiên hóa thành một đoàn Hỏa Diễm Phong Bạo!
"HUYỀN...!"
Trong nháy mắt, ánh lửa chói lòa như khói, bùng nổ như núi lửa, hồng quang bao phủ toàn bộ kiếm đài. Người vây xem hoa mắt chóng mặt, và hai vật thể phát ra tiếng "Xùy xùy" bay lên không trung.
Thứ nhất, cánh tay trái của Lăng Tiêu kiếm sĩ.
Thứ hai, đầu của Khương Tuấn Ngả!
"Đoàng! Đoàng!"
Cánh tay và đầu người rơi xuống đất liên tiếp. Lăng Tiêu kiếm sĩ vai trái máu phun như suối, sắc mặt trắng bệch, vẫn giữ vẻ mặt vô cảm. Không có đau đớn, cũng không có niềm vui chiến thắng, ông chỉ lặng lẽ nhặt cánh tay đứt của mình lên, rồi hướng về thi thể không đầu đang run rẩy, vẫn còn thi lễ một cách cũ kỹ:
"Đa tạ!"
Sau đó, hắn từng bước một lui về khu nghỉ ngơi của mình. Lúc này, những môn nhân còn lại mới tiến lên cầm máu, chữa trị vết thương, và cố gắng nối lại cánh tay đứt lìa.
Chỉ đến khoảnh khắc này, cái thân thể không đầu ấy mới "Rầm" một tiếng rơi xuống, máu tươi tuôn trào từ lồng ngực, hòa lẫn vào những vết máu loang lổ trên trận đấu kiếm, để lại một dấu ấn mới.
Hai gã tu sĩ trung niên, khoác lên chiến giáp Phong Nhận minh, nhảy lên trận đấu.
Khuôn mặt một người tái mét, khó khăn thở dốc, mái tóc trong chốc lát hóa bạc. Hắn nhìn sâu vào Lăng Tiêu kiếm sĩ, đôi môi run rẩy mãi mới thốt lên được lời khàn đặc: "Quả nhiên là kiếm tốt! Kiếm này giá trị bao nhiêu? Phong Nhận minh ta sẵn sàng mua với giá gấp ba, để bồi thường cho đạo hữu nỗi đau mất cánh tay!"
Nói xong, một người nâng cái đầu, một người đỡ lấy thi thể không đầu, trong sự tĩnh lặng hoàn toàn, họ lặng lẽ rời đi.
