Theo lẽ thường, một tu sĩ Kim Đan kỳ chủ động kết giao với một tu sĩ Trúc Cơ bình thường như Trương Thế Bình, nếu đổi lại là bất kỳ tu sĩ nào khác, chắc chắn sẽ vui mừng đến mức tim đập loạn nhịp, đó là giấc mộng đẹp mà nằm mơ cũng không dám nghĩ tới.

Thế nhưng, càng đi xa trên con đường tu tiên, Trương Thế Bình càng thấu hiểu sự đáng sợ của những tu sĩ cao cấp. Hơn nữa, trên đời này chẳng bao giờ có chuyện bánh từ trên trời rơi xuống, trên đường cũng không có sẵn linh đan diệu dược tuyệt thế hay kỳ hoa dị thảo ngàn năm vạn năm.

Với tư chất Tam Linh Căn lúc nhập môn, tuy tốc độ tu hành giai đoạn đầu có nhanh hơn một chút, chưởng môn Thường cùng vài vị Kim Đan tu sĩ khác trong tông môn đều biết, nhưng những vị Kim Đan này cũng chẳng hề để tâm.

Đối với tu sĩ Kim Đan, Luyện Khí kỳ chỉ là bước khởi đầu trên con đường tu tiên. Trong mắt họ, tu sĩ Luyện Khí kỳ và phàm nhân thực chất chẳng có gì khác biệt. Chỉ có tu sĩ Trúc Cơ kỳ mới có thể khiến những vị Kim Đan có tuổi thọ dài lâu này liếc mắt nhìn thêm một cái.

Mà nay Trương Thế Bình đã Trúc Cơ, đi lại trong Chính Dương Tông, rất nhiều đệ tử ngoại môn phải cung kính gọi một tiếng sư thúc hoặc tiền bối, có lẽ những đệ tử ngoại môn Luyện Khí kỳ kia còn đang thầm ngưỡng mộ. Thế nhưng hắn biết, mình đứng trước mặt tu sĩ Kim Đan vẫn phải thành thật, muốn thực sự giao lưu luận đạo với Kim Đan tu sĩ, bản thân ít nhất cũng phải đạt tới cảnh giới Giả Đan đã.

Trương Thế Bình kinh ngạc, trong đầu xoay chuyển vô số ý niệm, nhất thời suy nghĩ có chút nhiều. Khi thu hồi tâm trí, hắn phát hiện Hứa Du Đán đang lặng lẽ nhìn mình.

Trương Thế Bình giật thót, không ngờ mình lại ngẩn ngơ mất một lúc, đắc tội với Hứa sư thúc. Trong lòng hắn vô cùng sợ hãi vị Kim Đan tu sĩ này đột nhiên nổi giận.

Tại sao tính tình của tu sĩ cao cấp trong mắt tu sĩ cấp thấp lại kỳ quái đến vậy? Một điểm quan trọng nhất rất có thể là cảm giác tùy tâm sở dục của tu sĩ cao cấp, đúng như câu "thân mang lợi khí, sát tâm tự khởi".

Sắc mặt Hứa Du Đán không hề có chút khó chịu nào. Đối với một người tu tiên, cẩn thận là một chuyện tốt. Trong giới tu tiên, người có tính cách phóng khoáng thường không sống được lâu. Nếu tính cách thực sự như vậy, thì trừ khi người đó một đường cưỡi gió rẽ sóng, tu vi thành tựu mới có thể bảo toàn bản thân. Còn nếu là giả vờ, thì đi trên bờ lâu ngày, khó tránh khỏi có lúc ướt giày.

Ông từng quan sát Trương Thế Bình, thấy hắn lão luyện, xử thế cẩn trọng. Đây là đánh giá của ông về Trương Thế Bình, đó là chuyện tốt. Biết quý trọng bản thân, quý trọng tính mạng là điều rất bình thường đối với người tu tiên, nhưng khi gặp chuyện, phải dám đánh dám liều. Điều này nói ra cũng vô ích, phải dựa vào sự lĩnh ngộ cá nhân, vì vậy ông không nói với Trương Thế Bình.

Trương Thế Bình phản ứng lại liền cúi đầu đáp một tiếng "Vâng". Hắn biết vị Hứa sư thúc này gọi mình tới chắc không chỉ muốn nói về mối quan hệ giữa hai người. Chẳng lẽ là muốn thu mình làm đồ đệ? Tim Trương Thế Bình đập thình thịch, có thể được một vị Kim Đan tu sĩ thu làm đệ tử, đó là một cơ duyên rất lớn.

Thế nhưng khi nhìn vào mắt Hứa Du Đán, đó là một ánh nhìn vô bi vô hỉ, không nhìn ra bất kỳ suy nghĩ nào trong lòng ông. Trương Thế Bình nhìn thấy vậy, không hiểu sao, trong lòng đột nhiên bình tĩnh trở lại.

... Một tuần hương sau, Trương Thế Bình rời khỏi Vô Tâm Hồ của Hứa sư thúc. Trương Thế Bình điều khiển pháp khí phi hành, sờ vào chiếc túi trữ vật bằng nhung kim tuyến mới tinh trong ngực, tất nhiên thứ quan trọng là bảo vật đựng bên trong.

Thực ra khi Trương Thế Bình biết được nguồn gốc giữa hai bên, trong lòng hắn còn có chút hy vọng mình sẽ được Hứa sư thúc thu làm đệ tử, nhưng Hứa sư thúc chỉ kể lại vài chuyện quá khứ, không hề có ý định thu đồ đệ.

Tuy nhiên, Hứa Du Đán nói với Trương Thế Bình rằng từ nay về sau hắn chính là đệ tử của mạch Vô Tâm Hồ, cũng coi như là tu sĩ Trúc Cơ dưới trướng của ông, mặc dù kiểu tu sĩ Trúc Cơ này có tới cả trăm người.

Cuối cùng, Hứa Du Đán đưa cho Trương Thế Bình chiếc túi trữ vật bằng nhung kim tuyến đó, tốt hơn bất kỳ chiếc túi trữ vật nào trong tay Trương Thế Bình, không gian bên trong lớn hơn rất nhiều, tất nhiên quan trọng nhất vẫn là vật phẩm bên trong.

Những thứ này coi như Hứa sư thúc trả lại ân tình cho Trương gia. Có chuyện tốt như vậy, Trương Thế Bình đương nhiên sẽ không từ chối.

Tổ tiên Trương gia là Trương Thi Long từng có ơn dạy bảo, giải đáp nghi hoặc cho vị Hứa sư thúc này, coi như là ân sư khai sáng trên con đường tu tiên của ông. Mà khi Hứa Du Đán vừa mới Trúc Cơ, Trương Thi Long đã quy tiên. Sau khi trở thành Kim Đan, ông cũng muốn sớm trả lại ân tình này cho xong chuyện, đỡ phải vướng bận, cũng là để viên mãn tâm tính của mình.

Thế nhưng trong gần hai trăm năm qua, Hứa Du Đán cũng từng âm thầm đến Trương gia, nhưng dù là Trương Tề Duyệt, Trương Hoài Vũ hay Trương Đồng An, đều không lọt vào mắt xanh của ông. Trong mắt ông, những người này đừng nói là thành tựu Kim Đan, ngay cả Trúc Cơ hậu kỳ cũng không có khả năng, đều là những kẻ chỉ biết giữ thành.

... Vài ngày sau, Trương Thế Bình điều khiển một chiếc thuyền nhỏ bay về phía Ngu Quốc. Chiếc Thanh Linh Cổ Chu này có tốc độ nhanh hơn nhiều so với pháp khí phi hành nhất giai trung phẩm hắn từng dùng trước đây, không hổ là linh chu nhị giai.

Kim Đan tu sĩ của tông môn dẫn dắt các tu sĩ Trúc Cơ đi tiêu diệt Vạn Huyết Giáo, Trương Thế Bình vốn tưởng rằng phải đánh thẳng vào sào huyệt, có một trận ác chiến.

Tuy nhiên, sau khi đoàn người của Trương Thế Bình tập hợp tại tông môn, hai vị Kim Đan tu sĩ là Mã Hoa và Vân Kỳ dẫn hơn hai mươi tu sĩ Trúc Cơ đi tới tổng điện của Vạn Huyết Giáo, còn Trương Thế Bình cùng ba mươi lăm tu sĩ Trúc Cơ khác thì bay tới những cứ điểm của Vạn Huyết Giáo ở thế tục đã được điều tra rõ.

Xem ra lần này tông môn không chỉ muốn tiêu diệt cao tầng Vạn Huyết Giáo, mà còn muốn nhổ tận gốc những cứ điểm của Vạn Huyết Giáo trong thế tục. Trương Thế Bình không chút biểu cảm nhìn về phía chân trời, Thanh Linh Cổ Chu xuyên qua từng lớp mây mù, bay qua mặt đất.

Đối với một cứ điểm thế tục của Vạn Huyết Giáo, Trương Thế Bình không biết mình sẽ gặp phải những gì, nhưng dù sao vẫn tốt hơn hai mươi mấy tu sĩ Trúc Cơ đi theo Kim Đan sư thúc. Họ đi đến tổng điện của Vạn Huyết Giáo, không chừng trong lúc hai bên Kim Đan tu sĩ đấu pháp, sẽ gặp phải những tình huống bất ngờ.

Lại qua nửa tháng nữa, Trương Thế Bình hạ cánh xuống một ngọn núi nhỏ bên ngoài Khánh Nguyên Thành, Khánh Châu, Ngu Quốc.

Toàn cảnh Khánh Châu có địa thế phía Tây Bắc cao, phía Đông Nam thấp, trải dài theo hình bậc thang, trong vùng nhiều núi nhiều nước, phong cảnh tú lệ mê người.

Tuy nhiên trong vùng, địa hình đồi núi quá nhiều, đất bằng phẳng để trồng trọt lại quá ít, đúng là "chín phần núi sông một phần đất". Nhưng may là sông Tứ Thủy của Ngu Quốc chảy qua Khánh Nguyên Thành, Khánh Châu, giao thông thuận tiện, đường thủy thông suốt khắp nơi, nhờ vào sự tiện lợi đó mà Khánh Nguyên Thành dần dần phát triển.

Trong Khánh Nguyên Thành, trên sông Hoài Nguyệt, những chiếc lâu thuyền đậu bên bờ sông, ánh đèn leo lét. Lão lái đò mặc áo vải xám đội nón lá, dùng một cây sào tre dài chống thuyền rời khỏi bờ, chiếc lâu thuyền ba tầng này chậm rãi trôi trên sông. Những tỳ nữ mặc y phục hoa lệ bưng những khay thức ăn tinh xảo đi vào tầng ba.

Bên trong có vài vị sĩ phu lớn tuổi đang ngồi, góc phòng một người phụ nữ mặc áo màu đang ôm đàn tỳ bà. Tiếng đàn tỳ bà nghe như tiếng mưa rơi, khúc nhạc nghe đứt ruột đứt gan, mấy vị sĩ phu lớn tuổi kia không nghe quen, nhưng người đàn ông có vẻ ngoài âm nhu chừng ba mươi tuổi ngồi ở vị trí chủ tọa lại rất thích.

Bên tay trái người đàn ông âm nhu trên bàn là một ông lão hơn sáu mươi tuổi, chính là Lý lão Thượng thư cáo lão về quê của Ngu Quốc. Tinh thần ông đã có chút suy nhược nhưng vẫn cố gắng gượng. Những người còn lại đều là những người đứng đầu các gia tộc có tên tuổi trong thành.

Họ nhìn mâm cơm đầy ắp nhưng chỉ có người đàn ông âm nhu kia là động đũa gắp thức ăn. Hắn ăn một miếng, lại uống một chén rượu nhỏ, nhắm mắt lắng nghe. Đợi đến khi khúc nhạc kết thúc, người đàn ông âm nhu kia mới nở nụ cười: "Thật không hổ là Vân đại gia, một khúc tỳ bà đứt ruột gan, thưởng."

Giọng nói của người đàn ông âm nhu trên bàn vừa dứt, một tên đầy tớ có dáng vẻ quản sự đứng bên cạnh liền lấy ngay ngân phiếu trong ngực ra, đưa cho Vân đại gia này, rồi chào hỏi những người khác trong phòng đi ra ngoài hết. Trong nháy mắt, bên trong chỉ còn lại một mình người đàn ông âm nhu và năm người có máu mặt trong thành.

Vị lão Thượng thư lớn tuổi nhất mang theo vài phần khẩn thiết: "Tiên sư, lần này có tiên đan kéo dài tuổi thọ không?" Giọng điệu của ông lão này tràn đầy khao khát.

Người đàn ông âm nhu không chút biểu cảm lấy từ trong ngực ra một bình đan dược: "Chuyện này đương nhiên là có, giá cả như lần trước, ba đôi đồng nam đồng nữ đổi một viên linh đan. Chỉ không biết số lượng đồng nam đồng nữ mà ta bảo các ngươi chuẩn bị lần trước được bao nhiêu rồi?"

"Tiên sư xin cứ yên tâm, vài đôi đồng nam đồng nữ, mấy người chúng ta đã chuẩn bị sẵn sàng, ngày mai sẽ đưa đến Trường Sinh Quán cho ngài." Mấy người này nhìn chằm chằm vào chiếc bình đựng đan dược, trong mắt lộ ra sự tham lam cực độ.