Một vị lão tu sĩ tinh anh từ trong túi trữ vật khẽ phất tay, ba bình Hoàng Nha Đan lần lượt được xếp ngay ngắn trên mặt đất. Đó là những chiếc bình sứ trắng vẽ họa tiết hoa lan đơn độc nơi u cốc. Ông cầm một bình lên, rút nút bấc bọc vải đỏ, nhẹ nhàng đổ một viên đan dược vào lòng bàn tay trái, viên đan dược tròn trịa lăn qua lăn lại trên lòng bàn tay.
Trương Thế Bình lập tức ngửi thấy một mùi hương thanh khiết. Viên Hoàng Nha Đan trên tay có màu vàng óng, kích thước bằng hạt nhãn. Lão tu sĩ đưa tay ra giữa đám đông, đợi mọi người nhìn rõ rồi mới thu hồi, cẩn thận đặt lại vào bình sứ trắng, đậy nút bấc vải đỏ lại: "Chư vị, vẫn là quy củ cũ, tổng cộng ba bình Hoàng Nha Đan, mỗi bình mười viên. Ưu tiên đổi lấy các linh vật mang thuộc tính Thủy và Mộc, dù là linh dược, khoáng thạch hay vật liệu từ yêu thú đều được."
Hai tu sĩ nam nữ ngồi cùng nhau, trông chừng ngoài ba mươi tuổi. Người nam tướng mạo phổ thông nhưng thần sắc rất tốt, người nữ dáng người đẫy đà, nơi khóe miệng có một nốt ruồi nhạt. Hai người nhìn nhau, khẽ gật đầu.
"Ngô tiền bối, ngài xem khối Thủy Vân Thạch này thế nào?" Nam tu sĩ lấy ra một khối đá bề ngoài màu bích lục, bên trong ẩn chứa từng làn sương trắng.
Thủy Vân Thạch. Trương Thế Bình nhìn chằm chằm khối đá lớn gấp đôi nắm tay người trưởng thành trong tay nam tu sĩ, trong lòng lập tức ước tính giá trị. Nó chắc chắn đáng giá một bình Hoàng Nha Đan, thậm chí còn dư dả. Thủy Vân Thạch thường xuất hiện ở những nơi linh khí thuộc tính Thủy dồi dào như suối linh, đầm linh, thường chỉ là những viên đá nhỏ như trứng chim, kích thước lớn như khối nam tu sĩ này lấy ra thì khá hiếm thấy.
Tu sĩ họ Ngô nhận lấy Thủy Vân Thạch, cảm nhận linh khí thuộc tính Thủy dồi dào bên trong, xác nhận khối đá này không phải chỉ là "đầu voi đuôi chuột", liền đẩy một bình sứ trắng về phía đôi vợ chồng này: "Khối Thủy Vân Thạch này phẩm chất thượng đẳng, đáng giá mười bốn viên Hoàng Nha Đan." Lão tu sĩ đẩy bình đan dược về phía nam tu sĩ, "Số còn lại, hai vị muốn lấy Hoàng Nha Đan hay linh thạch?"
"Linh thạch." Người nam lên tiếng trước.
"Hoàng Nha Đan." Nữ tu sĩ nói giọng quả quyết, nhìn chồng mình, nam tu sĩ đành phải đổi ý chọn đan dược.
Tu sĩ họ Ngô mỉm cười nhìn đôi vợ chồng trẻ, tiện tay thu Thủy Vân Thạch vào túi trữ vật. Nghe hai người này lấy mười bốn viên Hoàng Nha Đan, ba mươi viên đan dược lập tức vơi đi gần một nửa, mọi người đều vội vàng nói: "Ngô đạo hữu."
"Chư vị xin cứ yên tâm." Tu sĩ họ Ngô lấy từ túi trữ vật ra hai bình sứ trắng, đổ bốn viên từ một bình vào bình không rồi đưa cho nam tu sĩ.
Bốn viên Hoàng Nha Đan này tuy không nằm trong ba bình đan dược đem đổi, nhưng Hoàng Nha Đan đã vơi mất một phần ba, những người khác cũng lần lượt lấy ra linh vật chuẩn bị trao đổi. Trương Thế Bình thì lấy ra đôi mắt của con Bích Nhãn Kim Ti Hầu đã được phong kín.
Tu sĩ họ Ngô xem một vòng, chọn một đoạn rễ Giao Đằng dài sáu phân có tuổi đời một trăm hai mươi năm, lại nhìn trúng cái mai rùa Hắc Thủy của một người, kích thước to bằng chậu rửa mặt, linh tính sung túc, lão lại phải bỏ thêm một khoản linh thạch.
Lão giả kia tuy có chút động tâm với đôi mắt Bích Nhãn Kim Ti Hầu của Trương Thế Bình, nhưng vì đã có mai rùa Hắc Thủy, trong lúc cân nhắc giữa hai thứ, ông ta đã chọn cái mai rùa thuộc tính Thủy mà mình đang cấp thiết cần đến.
Bích Nhãn Kim Ti Hầu tuy trong tên có chữ "Kim", nhưng không phải yêu thú thuộc tính Kim, mà là một loại yêu thú thuộc tính Mộc chính tông.
Ngược lại, vị tu sĩ mắt trắng nhiều hơn mắt đen kia lại gật đầu mỉm cười với Trương Thế Bình, hỏi: "Trương đạo hữu, không biết ngươi muốn đổi thứ gì với đôi mắt Bích Nhãn này?"
"Nếu có đan dược tăng tiến pháp lực tu vi thì tốt nhất." Trương Thế Bình không chút do dự nói.
Người kia lộ vẻ khó xử, dù sao đan dược ai cũng cần, trong tay hắn cũng không còn nhiều.
Thấy đối phương lộ vẻ khó xử, Trương Thế Bình thở dài, chuyển hướng nói: "Nhưng ta cũng khá hứng thú với phù lục, những thứ liên quan đến phù lục ta đều có thể đổi."
Nghe xong, người kia lập tức thở phào, lật tay lấy ra một mảnh ngọc giản, vui vẻ nói: "Trương đạo hữu, thật khéo là ta có một phương pháp chế tạo Thanh Hào Bút. Giá bán của pháp này tại phường thị cũng tương đương với Linh Nhãn, nhưng như vậy cũng không thể để đạo hữu chịu thiệt, ta sẽ thêm mười khối linh thạch."
"Có thể cho ta xem trước một chút không?" Trương Thế Bình hỏi, loại "Nhất giai Thanh Hào Bút" trong ngọc giản kia hắn chưa từng nghe qua. Thứ Trương gia truyền lại là phương pháp chế tạo một loại gọi là Kim Quang Bút.
Đối phương lướt tay trên ngọc giản, bố trí một tiểu cấm chế, che đi phần nội dung phía sau, Trương Thế Bình chỉ có thể nhìn thấy một phần nhỏ phía trước.
Loại thủ đoạn nhỏ này tu sĩ nào cũng biết, phá giải cũng không khó, chủ yếu xem thủ pháp bố trí của đối phương huyền diệu đến đâu. Với loại cấm chế thô sơ vội vã này, Trương Thế Bình chỉ cần một nén nhang là có thể phá giải mà vẫn đảm bảo nội dung bên trong không bị tổn hại.
Tuy nhiên lúc này hiển nhiên không thể làm vậy.
Hắn nhận lấy ngọc giản, ngoan ngoãn áp vào giữa chân mày, sau vài nhịp thở liền trả lại cho đối phương, trên mặt nở nụ cười. Thanh Hào Bút này là linh bút thuộc tính Mộc, bộ lông lão hầu vương để lại, túm lông ở gáy là thích hợp nhất, cũng không cần phải tìm kiếm lông thú linh vật khác.
Lấy lông gáy làm đầu bút, cán bút cũng không quá cầu kỳ, dùng trúc trắng hay trúc xanh đều được. Nếu muốn dùng lâu bền thì dùng đồng Hồng Linh rèn đúc, điểm mấu chốt nằm ở các đường vân trận pháp cần khắc, mà đây chính là phần nội dung bị người kia che đi. Trương Thế Bình chỉ thấy một phần nhỏ, là đường vân trận pháp mới.
Người kia thấy Trương Thế Bình đồng ý liền giải cấm chế trên ngọc giản, lấy ra mười khối linh thạch màu sắc khác nhau đẩy tới.
Trương Thế Bình lấy bình đựng đôi mắt ra, người kia kiểm tra xong liền thu lại. Hắn dùng thần thức xem phần nội dung phía sau ngọc giản, thấy không có gì thiếu sót mới yên tâm.
Nhưng đây cũng chỉ là xem qua loa. Dù sao tạo nghệ về rèn khí và trận pháp của hắn còn rất nông cạn, muốn trong thời gian ngắn diễn toán và kiểm chứng toàn bộ phương pháp tế luyện là điều quá sức.
Những người còn lại cũng có thứ mình muốn, họ thương lượng rồi trao đổi với nhau. Trương Thế Bình sau đó cũng đổi được một ít dược liệu dùng để chế chu sa, hắn còn bán thêm mười mấy tấm linh phù, lại thu về một khoản linh thạch.
Tại buổi trao đổi nhỏ, không phải ai cũng đổi được thứ mình cần. Sau khi kết thúc, mỗi người điều khiển pháp khí rời đi.
Nơi này cách ngọn núi nhỏ nơi Trương Thế Bình ở rất gần, hắn bay một lát đã hạ xuống sân nhà. Vội vã trở về phòng, kích hoạt trận pháp đã bố trí sẵn, hắn lấy ra chiếc đèn đồng.
Bấc đèn vẫn trắng sạch như mới, trải qua mấy tháng cũng không thấy chút dấu vết bị cháy sém nào.
Trương Thế Bình châm thêm dầu, thắp đèn. Mấy tháng qua hắn đã hình thành thói quen, dưới ánh đèn, dù không đả tọa luyện khí thì pháp lực bản thân vẫn chậm rãi tăng trưởng, còn một khi vận hành công pháp tu hành, pháp lực lại càng tăng tiến nhanh chóng.
Sau khi đặt đèn đồng vào vị trí, hắn lấy bình đựng máu khỉ và dược liệu vừa đổi được, cộng thêm nửa hộp đan sa, tất cả xếp ngay ngắn. Sau đó, hắn nhẹ nhàng thuần thục chế những dược liệu và đan sa này thành chu sa đỏ tươi, chuẩn bị cho việc chế phù.
Không biết từ lúc nào, trời bên ngoài đã tối sầm. Trong phòng chỉ còn một ngọn đèn dầu cháy sáng, bóng người lay động, có một sự tĩnh lặng khó tả. Trương Thế Bình không thấy cô quạnh, hắn rất thích cảm giác một mình như thế này.
Sau khi cất đan sa, phù giấy và bút vẽ xong xuôi, hắn thay một bộ quần áo rộng rãi, ngồi xếp bằng trên bồ đoàn, lấy cuốn "Hoán Nguyên Thuật" mới có được từ túi trữ vật ra, từng chữ từng chữ nghiền ngẫm.
Xem khoảng nửa canh giờ, Trương Thế Bình mới đặt ngọc giản xuống, bắt đầu thử tu luyện.
Lúc mới bắt đầu, công pháp thần thức này cũng giống như công pháp bình thường, không có gì đặc biệt. Nhưng đến nửa đêm, khi tầng thứ nhất sắp tu luyện thành công, hắn cảm thấy trong đầu mình như bị kim châm.
Đây là hiện tượng bình thường được ghi chép trong "Hoán Nguyên Thuật". Trương Thế Bình cắn răng kiên trì, chịu đựng nỗi đau như thể đầu mình đang bị xẻ đôi.
Cho đến khi trời gần sáng, thần sắc Trương Thế Bình bỗng thư giãn, sắc mặt cũng không còn dữ tợn. Hắn mồ hôi nhễ nhại, mặt tái nhợt ngã ngửa ra sàn, nhưng rất nhanh liền cười lớn.
Công pháp này cuối cùng cũng coi như nhập môn.
Lúc này, hắn mới thực sự hiểu rõ "Hoán Nguyên Thuật", hóa ra là khiến thần thức người tu hành bị tổn thương trước, sau đó mới rèn luyện, cuối cùng khiến thần hồn trở nên cứng cỏi dị thường như sắt đen trăm lần tôi luyện. Nhưng quá trình này chắc chắn vô cùng đau đớn, không thua kém gì những hình phạt khiến người ta nghe danh đã khiếp sợ.
Nhìn trời ngoài cửa sổ đã sáng, dương khí mới sinh, Trương Thế Bình thấy thời điểm thích hợp tu hành đã qua nên không luyện tầng thứ hai nữa. Hơn nữa, trong "Hoán Nguyên Thuật" có ghi mỗi lần tu luyện xong phải nghỉ ngơi ba đến năm ngày.
Trương Thế Bình nghỉ ngơi gần một canh giờ mới thấy khá hơn. Hắn không ra ngoài mà lấy chút thịt khô, quả khô từ túi trữ vật ra ăn lót dạ, rồi lại tiếp tục vận hành "Thanh Huyền Ngự Hỏa Quyết", tiếp tục thổ nạp linh khí, luyện hóa tích lũy pháp lực.
Thời gian thấm thoắt trôi qua, chớp mắt đã nửa tháng. Trong khoảng thời gian này, từ ngày thứ hai sau khi tu luyện "Hoán Nguyên Thuật", Trương Thế Bình phát hiện trạng thái bản thân cực tốt, không giống như công pháp đề cập là sau khi tu luyện sẽ đau đầu nứt óc suốt ba năm ngày, thế là hắn lại thử tu luyện tiếp.
Cứ như vậy, không cần linh đan bổ trợ thần hồn, Trương Thế Bình đã tu luyện "Hoán Nguyên Thuật" đến tầng thứ tư. Từ đó về sau, dù vẫn phải chịu đựng đau đớn, nhưng hắn chưa bao giờ cảm nhận được nỗi đau xé rách linh hồn như vị sư huynh ở Tàng Kinh Các đã nói.
...Tại Bạch Viên Sơn xa xôi, trong động phủ, Trương Đồng An trong mấy tháng qua đã mài giũa thân thể và pháp lực đến mức cực hạn mà bản thân có thể làm được.
Ông gửi đi hai tấm truyền âm phù, hóa thành hai tia lửa biến mất ngoài động phủ, sau đó mở toàn bộ trận pháp cấm chế của động phủ, chính thức bắt đầu đột phá Trúc Cơ kỳ.
Tộc trưởng Trương gia và Đại trưởng lão đang tu hành trên Bạch Viên Sơn nhận được truyền âm phù liền lập tức chạy đến. Phát hiện động phủ đã mở cấm chế, họ phái một tu sĩ trung niên Luyện Khí tầng ba của Trương gia ở lại canh giữ, điều họ có thể làm chỉ là ngồi chờ.
Người ta vẫn bảo "mệnh ta do ta không do trời", nhưng có những lúc lại chỉ có thể nghe theo ý trời!
Hai người rời đi, trên Bạch Viên Sơn vẫn tĩnh lặng, cá bơi, chim hót, hươu sao đang gặm cỏ, vạn vật trên thế gian sẽ không vì một người mà dừng lại.