Một luồng khí đen rơi xuống bàn đá, trong nháy mắt khiến mặt bàn kết thành một lớp sương băng xanh nhạt mỏng manh. Khí đen nhạt đi vài phần, để lộ ra hình dáng vốn có của nó. Đây là một con côn trùng với những đường vân xanh lam đan xen, bị một chiếc vòng bạc vây hãm, trên vòng bạc lưu chuyển vài tia sáng mờ ảo. Nó lật ngửa trên bàn đá, dưới bụng là sáu chiếc chân sắc nhọn đầy những móc câu ánh bạc, đang không ngừng giãy giụa. Thoạt nhìn, vật nhỏ này chẳng khác gì những con ve sầu tầm thường. Chỉ khi nhìn kỹ mới thấy, ba đôi cánh màng trên lưng nó có những đường vân dày đặc, tầng tầng lớp lớp, đó chính là những phù văn bẩm sinh.
Những năm gần đây, Trương Thế Bình đã xem qua các điển tịch về trận pháp của Chính Dương Tông mà Vương lão tổ tặng, lại đọc thêm một phần nhỏ những ghi chép về trận đạo do các bậc tiền bối của Huyền Viễn Tông để lại. Điều này giúp hắn mở mang tầm mắt, bù đắp những thiếu sót về kiến thức vốn do xuất thân từ gia tộc nhỏ mà ra. Chỉ vì hiểu rõ rằng chỉ có tu hành mới có thể bước lên đại đạo trường sinh, những thứ khác chẳng qua chỉ là cành lá phụ thuộc, nên hắn không dành quá nhiều thời gian cho chúng. Hắn chỉ coi đây là thú tiêu khiển khi cảm thấy mệt mỏi vì tu hành.
Dẫu sao thì pháp trận, phù lục, luyện khí, tiên thực... những thứ thuộc về tu hành này, mỗi tu sĩ ít nhiều đều nên biết và tìm hiểu. Đá núi khác có thể dùng để mài ngọc, những thứ này có thể mang lại cho hắn những cảm ngộ khác biệt trong tu hành. Hơn nữa, có thêm kiến thức không bao giờ là sai. Những tu sĩ Kim Đan kia đã sống lâu như vậy, ai mà biết họ đang nắm giữ thủ đoạn gì. Nếu bản thân không có đủ tích lũy, khi đối mặt với họ mà không thể nghĩ ra ngay kế sách phá giải, chẳng phải mình sẽ trở thành cá nằm trên thớt sao?
Tuy nhiên, hắn hiểu rằng mình không được đắm chìm vào đó mà bỏ gốc lấy ngọn, để đến lúc về già mới hối hận thì đã quá muộn. Thiên tài trên đời này nhiều như cá diếc sang sông, một số người trong đó vốn có khả năng kết Đan, thậm chí trở thành tu sĩ Nguyên Anh, nhưng chỉ vì đi chệch đường, đắm chìm vào một hoặc vài môn tu tiên bách nghệ, tự cho rằng mình có thể vẹn toàn cả đôi đường, đến cuối cùng mới hối hận vì đã lãng phí quá nhiều thời gian. Thời gian mà trời cao ban cho tu sĩ thật quá ngắn ngủi, vừa mới thiếu niên, chớp mắt đã bạc đầu, đó là điều bi ai nhất trên đời!
Hơn nữa, hiện nay đã không còn là thời kỳ Thượng Cổ. Khi đọc những cổ tịch của Huyền Viễn Tông, Trương Thế Bình từng thấy ghi chép về vài sự việc phàm nhân một sớm đốn ngộ. Đây không phải là chuyện bịa đặt của đám người kể chuyện, mà là có thật. Bởi lúc đó, một vị Thái thượng Đại trưởng lão của Huyền Viễn Tông chính là như vậy, sáng còn là phàm nhân, chiều đã thành Hóa Thần, đạo lộ thênh thang thẳng tiến đến cảnh giới Đại Thừa. Chỉ là chuyện như vậy, ngay cả vào thời kỳ linh khí hưng thịnh thời Thượng Cổ cũng hiếm gặp, huống chi là bây giờ.
Trương Thế Bình không dành toàn bộ thời gian cho trận pháp, cho nên dù thọ nguyên đã hai trăm, hắn cũng chỉ là một trận pháp sư, chưa đạt đến cảnh giới trận pháp đại sư. Thế nhưng nhờ vào những di sản của tiền nhân, nhãn giới của hắn không hề thấp. Từ những đường vân trên ba đôi cánh ve, hắn nhìn ra bóng dáng của tám chín loại trận pháp và phù lục thuộc tính băng. Chỉ là khi những đường vân này kết hợp lại với nhau, chúng quá đỗi phức tạp, khiến ngay cả một tu sĩ Kim Đan như Trương Thế Bình cũng cảm thấy hoa mắt.
Trương Thế Bình nhíu mày, trong khi ba người Vương Đạo Tu thần sắc tự nhiên, lặng lẽ chờ đợi hắn, không hề có ý thúc giục. Họ không báo trước mà đã đường đột ghé thăm, vốn đã là khách không mời, nay chờ đợi thêm một chút để Trương Thế Bình suy ngẫm kỹ lưỡng cũng là lẽ đương nhiên.
Mẫn Tài Toàn nâng chén trà lên nhấp một ngụm đầy tận hưởng. Ông ta cũng là người biết thưởng trà, rõ ràng chén trà này khiến ông ta vô cùng hài lòng. Ông ta và Kim Đại Thông nhìn nhau, hai người dường như rất ăn ý, không biết đang trao đổi điều gì.
Phải mất hơn mười nhịp thở, Trương Thế Bình mới lên tiếng với vẻ nghi hoặc: "Không ngờ lại thực sự là Tịch Linh Hàn Thiền... Đáng tiếc, chỉ là một cái xác không hồn, vật chết mà thôi. Nhưng cái xác này dường như bị một loại vật âm tà nào đó chiếm giữ, lại như bị trúng một loại nguyền rủa cực kỳ lợi hại, dẫn đến trạng thái sống không ra sống, chết không ra chết như hiện tại, thật sự kỳ lạ! Chư vị, xin thứ lỗi cho sự nông cạn của Trương mỗ, mong các vị đạo huynh giải đáp đôi điều!"
"Nhãn quan của Trương huynh quả thực sắc bén, trong thời gian ngắn như vậy mà đã nhìn ra nhiều điều đến thế." Kim Đại Thông dù lớn hơn Trương Thế Bình hàng trăm tuổi, nhưng vì tu vi kém hơn một bậc, ông ta vẫn gọi một tiếng Trương huynh rồi cười hì hì tán thưởng.
"Trương đạo hữu, thứ chiếm giữ xác Hàn Thiền là một loại vật cực âm tên là 'Quỷ Trĩ', cực kỳ khó đối phó. Sau khi mấy người chúng ta phát hiện ra nơi ẩn mật đó, đã mất mấy tháng trời mới phá được lớp trận pháp ngoài cùng. Nhưng khi đi được nửa đường, chúng ta gặp phải lũ này, do chuẩn bị không đầy đủ nên bị đẩy vào tình cảnh vô cùng chật vật. Sau khi trở về, chúng ta muốn tìm thêm vài người trợ giúp, không biết Trương đạo hữu có ý định tham gia không?" Mẫn Tài Toàn nói với Trương Thế Bình, khi nhớ lại lúc đó, trong mắt ông ta thoáng hiện lên vẻ nghiêm trọng.
'Quỷ Trĩ' là một loại vật âm tà bẩm sinh, thường sinh ra ở nơi băng hàn, hình dáng như chim trĩ. Quỷ Trĩ mới xuất thế rất yếu, thời gian tồn tại cũng rất ngắn. Nếu xung quanh không có xác để phụ thân, thì chỉ ba đến năm ngày, nhiều nhất là mười ngày nửa tháng, chúng sẽ tan biến. Hơn nữa, dù Quỷ Trĩ có chiếm được xác, một khi rời xa nơi băng giá quá lâu, chúng cũng sẽ dần dần tiêu vong.
Cấp bậc của Tịch Linh Hàn Thiền có thể phân biệt qua số lượng cánh màng, do đó rất dễ nhận biết. Một đôi cánh màng là nhất giai, ba đôi cánh tương ứng với tam giai Kim Đan. Tất nhiên, vì những con Tịch Linh Hàn Thiền này đã chết từ lâu, sau khi Quỷ Trĩ chiếm xác, uy lực của chúng không còn được như Hàn Thiền tam giai nguyên bản, nhưng cũng không hề yếu.
Dẫu vậy, khi những con Tịch Linh Hàn Thiền này kết thành bầy, linh áp tạo ra đã vô hình trung làm suy yếu pháp thuật của ba người họ. Trong lúc vội vã, họ liên thủ tung hết thủ đoạn mới giết được một phần nhỏ, xé rách một khe hở để thoát thân. Thế nhưng đi chưa được bao xa, họ lại gặp một đàn hơn mười vạn con Hàn Thiền, bao phủ cả núi rừng, khiến ba người họ sởn cả gai ốc. Sợ kinh động đến chúng, dẫn đến việc bị bao vây trước sau, họ đành bất lực rút lui.
Sau khi ra ngoài, ba người họ bàn bạc với nhau và muốn mời thêm vài vị đạo hữu làm trợ thủ. Tuy nhiên, những trợ thủ này không được có tu vi quá cao để tránh tình trạng "khách át chủ nhà", làm không công cho kẻ khác. Trương Thế Bình tu vi không cao không thấp, lại mang trong mình Hắc Viêm tương khắc với Hàn Thiền, nên tự nhiên lọt vào mắt xanh của ba người.
"Trương huynh, dù thế nào cũng nên thử một phen, đây là một cơ duyên tốt, không thể bỏ lỡ." Vương Đạo Tu đầy mong đợi nói, trong lòng ông rất hy vọng Trương Thế Bình sẽ đồng ý. Con Hàn Thiền mà họ bắt được cũng chỉ là để lấy lòng tin của những vị đạo hữu mà họ muốn mời.
Trương Thế Bình vuốt râu, một tia Hắc Viêm lặng lẽ bám vào con Hàn Thiền đang giãy giụa trên bàn đá rồi biến mất. Chỉ trong một nhịp thở, nó đã trở nên đờ đẫn, không còn động tĩnh, rồi con Tịch Linh Hàn Thiền này hóa thành một đống bột xanh, chỉ còn lại chiếc vòng bạc đè lên trên.
"Có chuyện tốt như vậy, Trương mỗ đương nhiên không có lý do gì để bỏ lỡ. Đa tạ chư vị. Nào, uống trà, uống trà." Trương Thế Bình cầm ấm trà, rót đầy chén cho ba người, cười nói. Chỉ là hắn liếc nhìn đống bột trên bàn đá, trong mắt đầy vẻ suy tư, không biết đang nghĩ điều gì.
Ba người Vương Đạo Tu nghe được câu trả lời của Trương Thế Bình thì đều tươi cười rạng rỡ, lấy trà thay rượu nâng chén kính nhau.
Mấy người trò chuyện thêm một lát rồi đứng dậy cáo từ, nói là muốn đi bái phỏng thêm vài vị đạo hữu khác để sớm quyết định việc này. Trương Thế Bình mỉm cười tiễn ba người ra khỏi thung lũng. Nhìn theo bóng họ bay xa, nụ cười của hắn thu lại, vô cảm quay người trở về cốc.