Cổng lớn phủ họ Tô sớm đã mở rộng, trước cửa đứng dàn hàng bốn người. Có lẽ do đứng quá lâu, lại thêm lúc này đã là canh tư, trong đó ba người đang nheo mắt, thân hình hơi đung đưa, vẻ mặt buồn ngủ, chỉ có một người trung niên dáng vẻ trầm ổn, lớn tuổi hơn là Tô Liệt vẫn còn đang cố gắng giữ tỉnh táo.

Tô Liệt là cháu nội của Tô Song, còn ba người thanh niên kia là con trai Tô Liệt, tức chắt của Tô Song. Trước kia, Tô Song từng trêu chọc Trương Thế Bình rằng ông ta không có lấy một mụn con để phụng dưỡng, không giống mình giờ đây con cháu đầy đàn, náo nhiệt biết bao!

Trong số đông con cháu của Tô Song, có vài kẻ mang linh căn, nhưng đều là loại linh căn trung hạ phẩm ba, bốn hệ, đến nay chưa có một ai Trúc Cơ, phần lớn đều chỉ ở Luyện Khí trung kỳ, không đủ sức gánh vác môn hộ.

Khi đó, Trương Thế Bình chỉ thản nhiên đáp lại rằng, ông hà tất phải cần con cháu phụng dưỡng, bản thân còn mấy trăm năm thọ nguyên, nếu tiến thêm một bước, ngàn năm tuổi thọ cũng có thể đạt được. Trong năm tháng dài đằng đẵng như vậy, ông không muốn phải tiễn đưa con cháu từng người một, để lại bản thân càng thêm cô độc.

Chỉ là khi Trương Thế Bình nói những lời này lại ra vẻ rất "phách lối", khiến Tô Song nghiến răng kèn kẹt, suýt chút nữa tức chết, liền nốc liên tục mấy ngụm rượu Phách Quang, rồi đỏ mặt phả ra hơi rượu, hóa thành một luồng linh khí Thủy Hỏa cực kỳ nồng đậm.

"Liệt, bái kiến Trương chân nhân." Tô Liệt đánh thức ba người con trai, rồi dẫn họ vội vàng đi tới, khom lưng hành lễ.

"Dẫn ta vào bái tế một chút đi." Trương Thế Bình đỡ nhẹ, khẽ nói.

"Trương chân nhân xin mời theo con." Tô Liệt đứng thẳng dậy, ba người con trai của ông ta đã sớm nhận lấy đèn lồng từ tay người hầu trong phủ, đi phía trước dẫn đường cho hai người.

Lòng Trương Thế Bình nặng trĩu, theo Tô Liệt tiến vào trong phủ. Phủ họ Tô chiếm diện tích nửa dặm, không lớn không nhỏ. Nhóm người đi chậm rãi chưa đầy nửa tuần trà, Tô Liệt đã dẫn Trương Thế Bình đến sảnh đường tiếp khách trong phủ.

Trên chiếc ghế thái sư màu dầu đồng ở vị trí chủ tọa, một ông lão sắc mặt tái nhợt đang ngồi, khuôn mặt đầy nếp nhăn, xếp chồng lên nhau.

Hai mắt ông nhắm nghiền, hai bên gò má khô héo, gầy đến mức biến dạng, còn đôi bàn tay đặt trên tay vịn kia, lớp da nhăn nheo, gân guốc nổi lên, chẳng còn mấy thịt, chỉ toàn xương là xương.

Trương Thế Bình cảm nhận được từ trên người Tô Song một luồng khí tức vô cùng yếu ớt, tựa như một bấc đèn còn sót lại chút ánh lửa tàn, đang chậm rãi tỏa ra thứ tro tàn sắp tắt.

Có lẽ cảm nhận được khí tức của Trương Thế Bình, Tô Song mở mắt ra, sau một hồi mơ màng, ánh mắt mới dần trở nên sáng rõ. Ông cất tiếng cười, âm thanh từ nhỏ đến lớn, khuôn mặt tái nhợt nhăn nheo ban đầu cũng hồng hào, đầy đặn lên với tốc độ mắt thường có thể thấy được.

Trương Thế Bình thấy vậy lại chẳng vui vẻ gì, chỉ lắc đầu nói: "Hà tất phải làm vậy?"

Tô Song hơi nghiêng người về phía trước, đứng dậy khỏi ghế, khom lưng đi tới trước mặt Trương Thế Bình. Vì tuổi già sức yếu, Tô Song đã không còn dáng vẻ thẳng tắp như thời trẻ, giờ đây thân hình ông có chút co rút, thấp hơn Trương Thế Bình gần một cái đầu.

Ông ngẩng đầu lên cười nói: "Ngươi tưởng ta muốn thế sao? Chỉ là bệnh cũ tái phát, thế công hung mãnh, nếu ta không phục dùng viên Quy Tức Tịch Diệt Đan này, e là người đã đi mất rồi, làm sao có thể kiên trì đợi ngươi tới?"

"Thế nào, thấy ta vẫn còn sống có bất ngờ lắm không!" Ông đi quanh Trương Thế Bình một vòng, cười ha hả.

Thế nhưng trong sảnh đường, sáu người đi theo Trương Thế Bình vào lúc trước, cùng hơn mười người vốn túc trực tại đây, đều cúi đầu, không nói một lời, không khí vô cùng trầm mặc.

Tô Song cảm thấy không thích nghi được, nhíu mày nói: "Chúng ta ra ngoài đi, cứ đến cái đình đá trên đỉnh núi kia, ngắm mặt trời mọc cũng tốt."

"Được." Trương Thế Bình nặn ra một chữ từ cổ họng, rồi phất tay tung ra một luồng hồng quang, bao bọc lấy mình và Tô Song, chậm rãi bay về phía ngọn núi đá nhỏ cách đó không xa.

Trong màn đêm mờ mịt, gió biển thổi tới, trong tiếng rít gào, bóng cây lay động, biến hóa khôn lường.

"Dạo này thế nào rồi, đã mấy năm không gặp?" Tô Song nhìn về phía ngọn núi đá đen kịt chỉ còn lại đường nét mờ ảo phía trước, thần sắc bình thản hỏi, không chút hoảng loạn lo âu khi hạn cuối sắp tới.

"Vẫn ổn." Trương Thế Bình lại không tiêu sái được như vậy, ông trầm giọng nói.

"Phóng khoáng lên, sinh tử là thiên số, không cầu được cũng chẳng oán được, ngươi nên hiểu rõ hơn ta mới phải! Có rượu không!" Tô Song giơ tay vỗ vỗ vai Trương Thế Bình nói.

"Không hiểu được, cứ nghĩ đến việc sống càng lâu, tận sâu trong lòng ta lại càng sợ chết. Còn thân thể này của ngươi, không thích hợp uống rượu nữa đâu." Trương Thế Bình lắc đầu. Ông nói thì nói vậy, nhưng vẫn lấy ra một hồ lô vỏ vàng từ trong đai lưng bạch ngọc.

Đai lưng bạch ngọc này là chiến lợi phẩm Trương Thế Bình thu được sau khi chém giết vị khách khanh họ Mộc kia, rồi đổi lấy pháp bảo trữ vật từ tông môn. Đao kiếm vô tình, sinh tử tùy mệnh!

Tô Song cướp lấy, rút nút chai, ừng ực nốc mấy ngụm, rượu chảy tràn khóe miệng, làm ướt cả áo, ông tùy tiện quệt ngang rồi nói: "Đằng nào cũng là chết, say chết cũng coi như một việc tiêu dao ở đời."

Nơi phủ họ Tô tọa lạc gọi là Thạch Sơn phường thị, phường thị dựa lưng vào núi đá không xa, ngọn núi cũng không cao, cho nên chỉ trong vài câu nói, hai người đã đáp xuống trước một đình đá nhỏ trên đỉnh núi.

Gió biển thổi qua không ngớt, vạt áo hai người bay phấp phới. Tô Song không bước vào đình, ông ngồi phịch xuống bậc đá trước đình, một tay chống, một tay cầm hồ lô rượu, nằm nửa người ngắm nhìn cây tùng già bên vách núi đá, nhìn về phía xa xăm.

Trương Thế Bình ngồi bên cạnh ông, cũng nhìn về phía biển trời đen kịt như mực kia, thở dài nói: "Còn điều gì không buông bỏ được sao?"

"Không có, không còn nữa. Ta ấy à, xuất thân là tiểu khất cái, lúc đó ngươi biết ta sợ nhất điều gì không? Cái gì cũng sợ, sợ người, sợ chó, sợ đói, sợ mùa đông. Khó khăn lắm mới tưởng gặp được người tốt, tận đáy lòng muốn sau này làm trâu làm ngựa phụng dưỡng ông ấy, nhưng không ngờ, không ngờ chính ta lại giết ông ấy, giết nghĩa phụ của mình. Bao nhiêu năm rồi, ta vẫn còn nhớ ngày đó, đôi tay này của ta, đầy máu, ta rửa thế nào cũng không sạch."

Tô Song nhấp một ngụm sâu, rồi đưa rượu cho Trương Thế Bình, tinh thần trở nên hưng phấn hơn nhiều, sắc mặt lại càng thêm ba phần hồng nhuận, tiếp tục nói: "Không nói nữa không nói nữa, chuyện gì qua thì đã qua rồi, ta nay con cháu đầy đàn, cũng không có gì không buông bỏ được nữa."

"Mấy chục năm trước ta từng gặp Lâm sư muội một lần, nhưng sau đó cô ấy biến mất, ta cũng không nhắc với ngươi, khụ khụ..." Trương Thế Bình nhận lấy rượu, uống hơi vội nên ho sặc sụa. Chuyện của Lâm Văn Bạch, đến lúc này Trương Thế Bình vẫn chưa nói với Tô Song, tránh để ông ra đi trong lòng không yên.

"Văn Bạch à, Trương huynh, cảm ơn ngươi. Cô ấy đã đi mấy năm trước rồi, rất tốt." Tô Song lại cười nói, rõ ràng ông cũng biết đôi chút về chuyện của Lâm Văn Bạch.

"Xem ra ngươi đều biết cả rồi." Trương Thế Bình ban đầu có chút kinh ngạc, nhưng sau đó mỉm cười thản nhiên.

Màn đêm đen kịt cận kề bình minh rất ngắn ngủi, trong lúc họ trò chuyện, giữa biển trời mênh mông phía xa đã thấp thoáng chút màu xám xanh, đường nét của những đám mây trở nên rõ ràng hơn.

"Trương huynh, đêm sắp tàn, ngày sắp tới. Sao chúng ta không lấy kiếm đàn ra để chúc mừng!" Tô Song ngồi thẳng dậy, đặt hồ lô xuống, một cây cổ cầm đặt ngang trên đầu gối, hai tay đặt lên dây đàn, gảy lên.

"Được." Trương Thế Bình cười lớn, đứng dậy, trong tay là thanh kiếm Thanh Phong, hàn quang lạnh lẽo, theo gió múa lượn, hòa cùng tiếng đàn.

Phía xa sóng biển dạt dào, vỗ vào đá vụn, cuộn lên ngàn lớp tuyết. Đất trời mịt mùng, phía đường chân trời phía đông, vầng thái dương đỏ rực vừa mới nhú, tiếng đàn bỗng nhiên dừng bặt, thân hình Trương Thế Bình khựng lại, nhưng không dừng hẳn.

Dáng người ông tựa như du long, tiếng kiếm cũng càng thêm thanh thúy, gió thổi tới, dưới lớp cát đá trên mặt đất, thấp thoáng hiện ra vài chữ: "...Phiêu diểu tiên nhân liễu tấn, khả tiếu ngô bối phù thằng." (Tiên nhân phiêu diểu đã đi rồi, buồn cười cho lũ phù du chúng ta).

Đến cuối cùng, theo cú ném kiếm của Trương Thế Bình, mọi dấu vết đều tan biến, một tia kim quang vừa bắn xuyên qua tầng mây. Ông quay người lại, Tô Song hai tay đặt trên dây đàn, đầu cúi thấp như mang theo vài phần ý cười, bên cạnh ông, hồ lô rượu nằm ngang, rượu chảy dọc theo bậc đá xuống, tĩnh mịch không tiếng động.

Phong Nhập Tùng

Cô đảo ngẫu tụ tiểu thạch đình, vũ kiếm lãng đào minh.

Bảo quang đan khí hồi hoàn miểu, thừa phong khởi, hà đãi thiên minh.

Lai nhật thùy nhân đồng túy, phù sinh hồi thủ vu oanh.

---❊ ❖ ❊---

Phủ vân vọng thiên huyền phân minh, sầu thảo dực hoa minh.

Xuân lai thu khứ trường sinh vọng, thán như kim, huyễn mộng phương linh.

Phiêu diểu tiên nhân liễu tấn, khả tiếu ngô bối phù thằng.