Trời tờ mờ sáng, bóng trăng phía tây chỉ còn lại một đường nét mờ nhạt, ráng đỏ phương đông dần nhuộm thắm, nhưng lúc này vẫn chưa có ánh sáng rõ rệt. Đất trời hòa làm một, hỗn độn mênh mang.
Trong sắc sớm, hòn đảo cô độc giữa biển có hình dáng như một chiếc nêm nằm ngang, một bên địa thế dốc dài, một bên vách đá hiểm trở.
Dưới vách đá của đảo là những cụm đá ngầm lộn xộn, sóng vỗ tung ngàn lớp tuyết trắng. Những chú cua vỏ vuông bám trong kẽ đá bị sóng đánh mạnh, vài con già yếu không bám trụ được liền bị sóng cuốn trôi. Con nào may mắn thì sau khi vùng vẫy đã bám lại được vào tảng đá khác, dùng càng kẹp lấy đám tảo bám trên đá rồi thản nhiên đưa vào miệng như không có chuyện gì xảy ra, còn những con kém may mắn thì bị lũ cá bơi lội gần đó nuốt chửng.
Đám chim làm tổ trên vách đá vươn cổ, vỗ đôi cánh xám phành phạch, vài chiếc lông vũ bị gió cuốn bay ra khỏi tổ, dập dềnh trong không trung theo làn gió biển.
Một luồng thanh quang từ xa xa lao tới, chỉ trong chớp mắt đã lớn dần. Khi chỉ còn cách vách đá bảy tám mươi trượng, luồng sáng vẫn chưa dừng lại, một bóng kiếm dài vài chục trượng từ xa phóng đến, cắm chéo vào vách đá, rồi mạnh mẽ chém xuống. Đất đá ầm ầm rơi xuống, bụi mù bay lên.
Lúc này thanh quang tan đi, mới lộ ra diện mạo của Vũ Hành Chân Quân. Ông khẽ hừ lạnh một tiếng, vung tay áo, thanh quang cuộn trào, thu lại một đoạn nhân ngẫu màu đỏ còn đang rỉ máu. Nhân ngẫu này chỉ có phần thân trên, được chạm khắc tinh xảo như người thật, chỉ là từ vết cắt của đoạn nhân ngẫu đang rỉ máu kia tỏa ra một mùi tanh hôi.
Vũ Hành Chân Quân dùng tay áo che mũi miệng, lông mày khẽ nhíu lại. Trong làn bụi mù phía xa, một thanh đoản kiếm dài chỉ chừng hai gang tay bay ngược trở về, lọt vào trong ống tay áo rộng của ông.
“Hóa ra là kẻ này, cũng có chút khôn vặt.” Vũ Hành Chân Quân nhìn đoạn nhân ngẫu giống hệt Giang Thương kia. Chỉ thấy trong luồng thanh quang, đoạn nhân ngẫu dần hóa thành tro bụi, để lại một khối thịt màu xanh đỏ to bằng nắm tay, bên trong khối thịt hiện rõ một khuôn mặt quỷ, chính là hình dáng của Giang Thương.
Vũ Hành Chân Quân nhìn khối thịt đang đập thình thịch, vẻ thất vọng trong mắt dần tan biến. Ông đưa tay vẫy nhẹ, khối thịt xanh đỏ vừa chạm vào lòng bàn tay liền tan vào cơ thể như tuyết gặp nắng xuân, một luồng khí tức huyền diệu bao quanh lấy ông. Vũ Hành khẽ nhắm mắt, sau chừng một tuần trà, ông mới mở mắt ra, vẻ hài lòng lộ rõ trên mặt.
Ông khẽ cười: “Ly Hồn Nhân Ngẫu, hắn cũng kế thừa được một môn thần thông bảo mệnh không tồi, chẳng kém cạnh gì môn "Vạn Kiếm Sinh" mà lão phu truyền thừa. Chỉ là lão phu muốn xem ngươi phân thân được mấy lần. Một bước chậm, rốt cuộc sẽ chậm từng bước, các ngươi không thoát khỏi lòng bàn tay lão phu đâu!”
Trong ráng đỏ phía xa, một vầng thái dương vàng rực phá tan mây mù, mặt biển lấp lánh ánh kim, chiếu rọi lên khuôn mặt của Vũ Hành Lão Tổ. Ông hướng về phía ánh sáng mà đi, chẳng bao lâu sau đã biến mất không dấu vết. Từ đầu đến cuối, ông chưa từng để tâm đến tên tiểu bối Kim Đan Trương Thế Bình của Chính Dương Tông, Độ Vũ Chân Quân quả là đã lo lắng hão huyền.
Có lẽ đợi đến một ngày, khi Trương Thế Bình thực sự trở thành Nguyên Anh, mới có tư cách đứng trước mặt ông. Chỉ là đến lúc đó, ông tự tin rằng tu vi của mình đã tiến thêm một bước, theo đuổi bước chân của Vạn Kiếm Lão Tổ, thoát khỏi sự giam cầm của mảnh thiên địa tàn tạ này.
---❊ ❖ ❊---
Trong dãy núi Xung Linh tại thành Tân Hải, theo lời dặn của Trương Thế Bình, tộc nhân Trương gia sống quanh ngọn núi nhỏ đó chỉ trong một canh giờ sau khi trời sáng đã chuyển đi nơi khác. Hiện nay tu sĩ Trương gia chỉ có hơn một nghìn người, dãy núi Xung Linh rộng lớn như vậy, không thiếu chỗ để an trí.
Lúc này, Trương Thế Bình đã bay về Thúy Trúc Cốc từ lâu. Chuyện Vũ Hành Chân Quân mà Độ Vũ Chân Quân kể lại khiến lòng ông nặng trĩu.
Trương Thế Bình không phải lo cho an nguy của bản thân, đối phương là một vị Chân Quân uy danh lẫy lừng trong hàng Nguyên Anh, mình làm gì có cái mặt mũi lớn đến mức khiến người ta phải lặn lội từ nửa phía Nam Châu đến đây?
Chẳng lẽ lão quái này phát hiện ra điều gì, hay là do đám người Trường Sân Lão Tổ đã làm chuyện gì đó khiến Vũ Hành Chân Quân vốn an phận mấy chục năm nay không thể ngồi yên? Trương Thế Bình thầm nghĩ.
Còn Trường Sân Lão Tổ cùng hai vị Nguyên Anh của Kỳ Vân Tông và Huyền Hỏa Môn hiện đang liên thủ, không biết đã đi tìm cơ duyên ở nơi nào. Tung tích của bọn họ, Trương Thế Bình làm sao biết được!
Động không bằng tĩnh, sau khi thu lại những tạp niệm, Trương Thế Bình mới chậm rãi bước từ rừng trúc về phía viện lạc trong cốc. Ông đẩy cánh cửa sài mỏng manh, đi qua khoảng sân đầy lá trúc, bước qua bậc cửa thấp, tiến vào căn nhà tranh nơi mình tu hành quanh năm. Những con Huyễn Quỷ Hoàng nuôi trong phòng trùng, Trương Thế Bình không hề ghé mắt nhìn tới.
Hiện nay Huyễn Quỷ Hoàng nhị giai vẫn còn quá ít, chưa tạo nên khí hậu gì, chỉ có loại ngọc cao làm từ dịch trứng trùng là còn chút tác dụng với ông. Từ khi Huyễn Quỷ Hoàng tiến lên nhị giai, trong mấy chục năm qua, công thức ngọc cao trứng trùng đã được Trương Thế Bình cải thiện vài lần, độc tính của hồn độc bên trong đã mạnh hơn nhiều. Chỉ là do bản thân trứng Huyễn Quỷ Hoàng có hạn, độc tính dù có mạnh hơn cũng chỉ đến thế mà thôi.
Trương Thế Bình hiểu rằng dù mình có nghiên cứu cải thiện thế nào, độc tính cũng chẳng thể mạnh hơn bao nhiêu. Trừ khi có Huyễn Quỷ Hoàng phá vỡ cấm chế, đạt tới Yêu Đan, thăng cấp thành dị trùng tam giai. Đến lúc đó, hồn độc chứa trong trứng trùng chắc chắn sẽ tăng lên một bậc.
Trương Thế Bình cũng chỉ có thể dùng cách nuôi cổ, nuôi ra một đám Huyễn Quỷ Hoàng nhị giai, rồi để chúng tự tàn sát lẫn nhau, xem liệu có thể thực sự nuôi được vài con có tư cách dẫn động thiên kiếp hay không. Mà việc nuôi dưỡng Huyễn Quỷ Hoàng cần một lượng lớn linh cốt, cần ông không ngừng đổ linh thạch vào, ngày này qua ngày khác. Trong thời gian ngắn Trương Thế Bình còn chống đỡ được, nhưng nếu kéo dài vài chục năm thì đó là một gánh nặng không nhỏ.
Nếu chỉ dựa vào bổng lộc của tông môn và linh thạch kiếm được từ sản nghiệp gia tộc thì chẳng khác nào muối bỏ bể. Nếu ông không có nguồn thu khác, chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến việc tu hành của bản thân.
Trở lại trong phòng, Trương Thế Bình ngồi xếp bằng trên bồ đoàn. Trong lò hương tỏa ra làn khói ngưng thần tĩnh tâm, khói rất nhạt, vừa bay ra đã tan đi, chỉ để lại những làn hương nhẹ nhàng như hoa sen.
Sau khi từ Thông Huyền Bí Cảnh trở về, Trương Thế Bình vốn định đến Thương Cổ Dương xem có tìm được linh vật nào để tu hành hay không. Nhưng giữa đường lại nhận lệnh của tông môn lão tổ, đi một vòng qua bí cảnh tàn tạ, chỉ thu được một phương pháp đả tọa tĩnh tư không trọn vẹn, khá giống với pháp môn bên Tây Mạc, chẳng coi là thu hoạch gì đáng kể.
Nếu cho ông nhìn kỹ pho tượng Phật hư ảnh kia thêm một thời gian, có lẽ có thể ngộ ra nhiều thứ hơn, bổ sung được bảy tám phần, khi đó mới có chút tác dụng. Chỉ là tất cả những điều này, vì con hắc giao kia mà khiến ông đi một chuyến công cốc, mừng hụt một phen!
Nghĩ đến đây, lòng Trương Thế Bình không khỏi bực bội. Tiếc là con lão giao long kia thần thông quảng đại, mình không thể đắc tội với con ấu giao được nuông chiều đó.
Trương Thế Bình hít một hơi thật sâu, thở dài một tiếng, sau đó ông lấy từ trong túi trữ vật ra một phiến đá màu đen hình vuông, cẩn thận xem xét.
Nửa ngày sau, Trương Thế Bình mới nhìn ra được vài manh mối.