Không rõ Hỏa Minh chân nhân làm cách nào có được chiếc thước tàn này, mà lại bị hư hại nghiêm trọng đến mức ấy. Trương Thế Bình dùng ánh mắt thâm trầm nhìn vị sư huynh này một cái, rồi làm như không có chuyện gì mà thu nó lại.
Khi còn ở trên hòn đảo vô danh, Trương Thế Bình từng trúng một kích của con thanh sư kia, tòa Viêm Vẫn Vạn Linh Tháp mà ông mới luyện chế không lâu đã bị tổn hại thân tháp. Tuy nhiên tình trạng đó không quá nghiêm trọng, sau khi an toàn trở về Thúy Trúc Cốc, ông dốc lòng tế luyện tòa tháp này mấy tháng, vết nứt trên thân tháp đã không còn đáng ngại.
Dù sao ông cũng là một vị Kim Đan chân nhân từng tự tay luyện chế bản mệnh pháp bảo, kỹ nghệ luyện khí tuy chưa đạt đến cảnh giới đại sư, nhưng cũng coi như tạm ổn, có trình độ của một luyện khí sư, nhãn lực tự nhiên không hề yếu. Ông liếc mắt một cái liền nhìn ra chiếc thước tàn này, xét theo mức độ hư hại, nó gần như không còn giá trị để tu sửa hay tế luyện lại nữa.
Chiều dài nguyên bản của chiếc thước này hẳn là từ một thước ba đến một thước sáu, nhưng nay nó đã không còn nổi một thước, thiếu hụt mất một nửa. Quan trọng hơn cả là các pháp trận khắc bên trong thân thước, trận văn đã sớm hoàn toàn hủy hoại.
Nếu muốn bù đắp lại chiếc thước này, cái giá phải trả không thua kém gì việc luyện chế một món pháp bảo trường xích mới. Đây cũng chính là căn cứ để Trương Thế Bình khẳng định chiếc thước tàn này không còn giá trị.
Loại tàn bảo này thường có hai hướng xử lý. Một là thừa lúc linh tính chưa tiêu tán, sau khi tế luyện sơ qua thì lập tức biến nó thành Phù Bảo. Phù Bảo xuất hiện trong tu tiên giới, ngoài những món do Kim Đan tu sĩ để lại trước khi lâm chung, thì một phần chính là đến từ cách này. Uy lực của loại Phù Bảo này khá hạn chế, dù dốc toàn lực thúc động thì uy lực vẫn kém hơn so với việc Kim Đan tu sĩ tự mình ngự khí thi pháp, nhưng so với toàn lực một kích của Trúc Cơ hậu kỳ tu sĩ thì lại nhỉnh hơn đôi chút. Vì vậy, một số Trúc Cơ tu sĩ có gia sản phong phú đều sẽ bỏ ra cái giá lớn để có được một hai tấm, coi như bảo vật hộ thân cuối cùng.
Cách thứ hai thì dứt khoát hơn, Kim Đan tu sĩ dùng đan hỏa luyện hóa tàn bảo, trích xuất tinh hoa linh khoáng bên trong, đỡ tốn thời gian và công sức để luyện thành Phù Bảo. Hơn nữa, giá trị của những Ngũ Hành chi tinh này dù có kém hơn Phù Bảo đôi chút, nhưng cũng coi như không nhỏ.
Vì thế, sau khi Trương Thế Bình ước tính giá trị của khối Tinh Thần Sinh Linh Thiết và chiếc thước tàn kia, ông hơi suy tư rồi lật tay lấy ra một khối tinh thể đỏ rực. Các góc cạnh phản chiếu ánh lửa, sáng lấp lánh, in rõ gương mặt ông cùng đôi mắt tĩnh lặng như nước trong giếng cổ.
Khối Viêm Tinh này là một loại tinh thể cộng sinh mà ông tìm được từ mấy chục năm trước, khi mới trở thành Kim Đan chân nhân và đang đi tìm Viêm Vẫn Thiết để luyện chế pháp bảo Viêm Vẫn Vạn Linh Tháp.
Khối Viêm Tinh trong tay ông phẩm chất chỉ ở mức trung bình, nhưng giá trị của nó so với hai món kia cũng tương đương. Vì vậy, khi Vương Đạo Tu và Hỏa Minh đạo nhân thấy Trương Thế Bình lấy ra khối Viêm Tinh này, cả hai đều không có ý kiến gì. Ngược lại, người cuối cùng là Đan Ngọc Xuân lại lấy ra một chiếc sừng ngắn xoắn ốc màu xanh, trông như sừng của một con yêu thú, nhưng bên trên tỏa ra Mộc linh khí dồi dào, có thể thấy vật này không tầm thường. Nếu thực sự xét nét, giá trị của nó còn cao hơn bảo vật mà ba người kia lấy ra.
Do đó, Hỏa Minh đạo nhân là người lớn tuổi nhất trong ba người liền nhìn Đan Ngọc Xuân, nhướng mày nói: "Đan hiền đệ, chiếc Trúc Yêu giác này của đệ so với chiếc thước tàn của lão ca ta thì quý giá hơn nhiều đấy."
"Hỏa Minh lão ca, chỉ là một chiếc Trúc Yêu giác mà thôi, có thể quý giá đến đâu chứ, không sao cả!" Đan Ngọc Xuân nghe lời Hỏa Minh chân nhân nói xong, vô cùng hào sảng đáp lại, cứ như thể chiếc Trúc Yêu giác này chẳng qua chỉ là cành củi khô mục nát, không đáng một xu.
Thấy Đan Ngọc Xuân đã không bận tâm, Hỏa Minh chân nhân cảm thấy mình chiếm được hời, liền cười hì hì không nói thêm gì nữa.
Trương Thế Bình và Vương Đạo Tu cũng thuận miệng khen ngợi vị Đan sư huynh này là người hào phóng.
Ngược lại, vị Đan sư huynh này lộ ánh mắt tinh anh, vẻ mặt trêu chọc nhìn ba người bọn họ, tự tin tràn đầy nói: "Chư vị, đừng tưởng rằng Đan mỗ thua chắc rồi, cứ chờ xem!"
"Vậy lão phu cứ chờ xem, xem vị Bích Hải chân nhân này rốt cuộc có tự tin đến mức nào!"
"Đám hậu bối đệ tử của Đan sư huynh quả thực không tệ, nhưng kết quả thế nào thì khó mà nói trước được." Trương Thế Bình thản nhiên lên tiếng. Tám vị tộc nhân Luyện Khí viên mãn của Trương gia, mỗi người đều được trang bị pháp bảo, đan dược, linh phù, thậm chí còn có ngọc cao chế từ dịch trứng của Huyễn Quỷ Hoàng. Tất nhiên, loại ngọc cao này chỉ là từ trứng của Huyễn Quỷ Hoàng nhất giai mà thôi. Nếu trong điều kiện như vậy mà tám vị hậu bối tộc nhân của ông vẫn không bằng người khác, thậm chí không một ai sống sót trở về, thì ông cũng đành chịu.
"Xem ra chư vị sư huynh đệ đều có nhã hứng, chi bằng Kỳ sư huynh cũng cùng đánh cược một ván xem sao?" Ở phía trước hai người, Kim Hoa chân nhân nghe thấy lời của Hỏa Minh, Đan Ngọc Xuân, Trương Thế Bình và Vương Đạo Tu, liền mỉm cười tươi tắn hướng về phía Kỳ Phong nói.
"Thôi đi, chuyện lỗ vốn thế này lão phu không làm đâu." Kỳ Phong nghe Kim Hoa chân nhân nói đùa, lập tức lắc đầu từ chối dứt khoát, những bảo vật của ông cũng không phải gió thổi mà có.
Nghe lời Kỳ Phong, Hỏa Minh chân nhân liền hùa theo vài câu, mọi người nói cười vui vẻ.
Cho đến khi bay qua một ngọn núi cao chọc trời, Kỳ Phong hỏi mọi người xem sáu người bọn họ là thực sự muốn không ăn không ngủ tuần tra khắp nơi trong bí cảnh suốt một tháng, hay là tìm một nơi nghỉ ngơi.
Chuyện này tự nhiên nhận được sự đồng thuận của cả năm người Trương Thế Bình. Chẳng lẽ sáu vị Kim Đan chân nhân bọn họ lại phải vất vả đến mức đó thật sao?
Kỳ Phong dẫn đầu, đưa mọi người từ từ hạ cánh xuống đỉnh ngọn núi tuyệt thế kia.
Một ngọn núi cao, bốn bề mây phủ.
Trên đỉnh núi có một khoảng đất bằng phẳng đã được dọn dẹp từ trước, có một chiếc bàn đá vuông và bốn chiếc ghế đá tròn. Trên bàn đá bày một bàn cờ ba thước khắc bằng thanh ngọc, tinh la lưới liệt, dọc ngang mười chín đường, trong hộp cờ có quân đen trắng, tổng cộng ba trăm sáu mươi mốt viên, đúng số Chu Thiên.
Xung quanh khoảng đất bằng trên đỉnh núi dựng đầy kỳ thạch, lởm chởm kiêu ngạo, lại có thêm một hai bụi trúc vàng, ba bốn gốc tùng già. Trúc già tùng cũng già, trúc già nhiều đốt, tùng già ít lá. Giữa các kẽ đá còn mọc lên vài loại cỏ dại, loại khô vàng có, loại xanh mướt cũng có.
Mà bốn phía đỉnh núi, mây trắng lững lờ trôi, gió nổi lên khiến biển mây cuồn cuộn. Gió thổi càng mạnh, cỏ càng cúi thấp, chỉ có tùng trúc là kiên cường chống chọi trước gió lớn, thà gãy chứ không chịu cong.
"Chư vị sư huynh đệ, có ai muốn cùng ta làm vài ván không, thắng thua đều có rượu ngon." Sau khi đáp xuống, Kỳ Phong đi ba bước thành hai, ngồi phịch xuống ghế đá, lớn tiếng hô hào với mọi người.
Trương Thế Bình nhìn Kỳ Phong, thấy vẻ ngoài thô kệch hào sảng của ông ta, quân cờ đen trắng còn chưa to bằng móng tay mà lại đòi đánh cờ, cảm thấy có chút buồn cười. Tuy nhiên, Hỏa Minh chân nhân cũng nổi hứng, hô lớn: "Để ta tới tiếp chiêu ngươi."
"Hai tên tay mơ mà cũng bày đặt đánh cờ à?" Kim Hoa chân nhân chống gậy đầu rồng xuống đất, nhìn hai người đang bốc thăm quân cờ mà nói đầy mỉa mai, nhưng bà cũng không bỏ đi, ngược lại còn ngồi lên ghế đá, nhìn Kỳ Phong cầm quân đen đi trước một nước.
"Tách... tách... tách..."
Hai người trên đỉnh núi, cầm quân đen trắng mà hạ xuống, còn hơn một ngàn đệ tử dưới núi kia thì không được bình thản thong dong như vậy.