Con chim lớn kia dang rộng đôi cánh, ngửa cổ hót vang một tiếng, âm thanh vô cùng lảnh lót.

Con chim non vừa nuốt chửng con cá không vảy, vốn đang mải mê rỉa đám lông đỏ trước ngực, nghe thấy tiếng kêu liền giật mình ngẩng đầu lên. Nó trừng mắt nhìn con chim lớn kia, trong ánh mắt lộ vẻ khó hiểu, sau đó nó kêu "cục cục" vài tiếng, tựa như đang muốn hỏi điều gì đó.

"Lệ... lệ..."

Đáp lại nó là những tiếng kêu gào cao vút, xé tan không gian, sắc bén như kim loại va chạm.

Trương Hanh Thuận cùng vài người đang ẩn nấp từ xa, ban đầu cứ ngỡ con Xích Vũ Điểu nhị giai sơ kỳ này đã phát hiện ra chỗ trốn của mình. Ai nấy đều căng cứng cơ bắp, pháp lực trong đan điền tràn đầy khắp các kinh mạch, một tay nắm chặt pháp khí, một tay kẹp sẵn phù lục, tựa như cánh cung đã kéo căng dây, chỉ chực chờ phát động.

Thế nhưng, cảnh tượng tiếp theo diễn ra lại khiến mấy người Trương Hanh Thuận mừng rỡ khôn xiết.

Chỉ thấy con chim non đã đủ lông đủ cánh kia trong mắt vẫn còn vương chút luyến tiếc, nhưng con Xích Vũ Điểu nhị giai sơ kỳ kia lại vỗ mạnh đôi cánh, tạo thành luồng gió rít gào, trực tiếp thổi con chim non mới lớn kia chao đảo, từ trên tảng đá đỏ giữa đầm rơi xuống nước. Còn cây Xích Chu Thảo mọc bám trên đá kia, làm sao chịu nổi cuồng phong như vậy, liền bị thổi bật cả gốc, rơi xuống làn nước đầm.

Con Xích Vũ Điểu nửa lớn kia bơi lội cực giỏi, sau khi rơi xuống nước liền lật mình nổi lên, rồi vỗ cánh định bay lên tảng đá đỏ không cao lắm kia. Thế nhưng, con Xích Vũ Điểu nhị giai kia vươn cổ, dùng cái mỏ đỏ dài nhọn hoắt mổ mạnh vào đầu nó một cái. Cú mổ này khiến con chim non choáng váng đầu óc, va vào mép đá đỏ rồi rơi tõm xuống nước lần nữa.

Lần này nó đã học khôn, không lập tức bay lên nữa mà chỉ nổi trên mặt nước, kêu lên những tiếng hót nhỏ nhẹ cầu hòa. Thế nhưng, tiếng kêu nhỏ nhẹ vốn dĩ thường nhận được sự quan tâm che chở, giờ đây lại chỉ nhận về những tiếng "lệ lệ" đầy thù địch.

Một con Xích Vũ Điểu nhị giai đứng trên tảng đá đỏ với đôi cánh phồng lên, một con chim non nửa lớn đang bơi vô vọng trên mặt nước, còn cây Xích Chu Thảo sau khi rơi xuống nước đã bị một con cá không vảy màu hồng thu hút, lén lút từng miếng từng miếng ăn mất lá cỏ.

Một lát sau, con cá kia đã ăn mất gần một nửa cây Xích Chu Thảo dưới nước.

Chứng kiến cảnh này, Trương Hanh Vũ đang nấp sau gốc cây phía xa lộ vẻ nóng lòng, cứ như thể con cá kia đang ăn mất linh thảo do chính tay mình trồng, khiến hắn vô cùng xót xa. Thế nhưng hai người bên cạnh là Trương Hanh Thuận và Trương Hanh Minh lại tỏ ra vô cùng bình thản.

Trương Hanh Vũ thấy vậy có chút kỳ lạ, nhưng không dám lên tiếng hỏi vì sợ chỉ một cử động nhỏ cũng khiến con Xích Vũ Điểu nhị giai kia phát giác. Hai người Trương Hanh Thuận và Trương Hanh Minh trông khá nho nhã, dùng ánh mắt và cử chỉ ra hiệu cho Trương Hanh Vũ hãy kiên nhẫn chờ đợi.

Trương gia với tư cách là một gia tộc Kim Đan mới nổi, tu sĩ hiện nay chỉ có hơn chín trăm người, kém xa những gia tộc Kim Đan lâu đời với quân số lên tới hàng nghìn. Thế nhưng, việc tập hợp vài tu sĩ Luyện Khí kỳ viên mãn là chuyện dễ như trở bàn tay. Trên thực tế, trong chuyến đi tới Thông Huyền bí cảnh lần này, mấy chục tu sĩ Luyện Khí kỳ của Trương gia, đặc biệt là những người đã ngoài năm mươi tuổi, đều tranh giành đến sứt đầu mẻ trán.

Nguyên nhân không gì khác ngoài việc Trương gia không có đủ Trúc Cơ Đan để cung cấp cho tất cả tộc nhân đã đạt Luyện Khí kỳ viên mãn.

Trương Hanh Thuận hạ thấp mí mắt nhìn về phía trước. Hắn năm nay đã năm mươi ba tuổi, nhưng từ năm bốn mươi tám tuổi đã tu luyện tới Luyện Khí kỳ viên mãn. Trương gia có thể che chở cho hắn tu luyện bình an tới Luyện Khí hậu kỳ, nhưng về việc Trúc Cơ Đan, quy củ trong tộc rất nghiêm ngặt.

Bản thân hắn không phải là người có song linh căn hay dị linh căn thiên tư trác tuyệt, đương nhiên không thể được chia không một viên. Mà tổ tiên ba đời nhà hắn đều là phàm nhân bình thường, làm sao tích lũy được cống hiến gia tộc để đổi lấy Trúc Cơ Đan? Vì thế, hắn chỉ có thể dựa vào đôi tay mình để tranh đoạt. Khi đạt tới Luyện Khí viên mãn, hắn vẫn còn trẻ, tự nhiên muốn xem mình có thể tích góp được một viên Trúc Cơ Đan hay không. Nếu không có Trúc Cơ Đan trợ giúp, hắn cũng chỉ có một cơ hội duy nhất để trúc cơ, sao có thể vội vàng tiến hành?

Từ khi tu luyện tới Luyện Khí hậu kỳ, hắn đã từng theo các tu sĩ Trúc Cơ trong tộc ra biển buôn bán. Sau khi đạt Luyện Khí viên mãn, hắn cũng từng một mình chu du qua vài vương triều thế tục gần thành Tân Hải, ngao du suốt mấy năm trời. Hắn đã nhìn thấy những tán tu vì vài ba viên linh thạch mà phải cúi đầu hoặc nảy sinh lòng ác độc, cũng từng kết giao với vài đạo hữu tình cờ gặp gỡ.

Trong số đó có người có tư chất linh căn tương đương với hắn, tiêu biểu là một lão già lông mày dài tự xưng là Điền Lũng Tản Nhân, tuổi ngoài bảy tám mươi, tu vi Luyện Khí tầng tám. Ông ta ẩn cư trong một thung lũng linh khí mỏng manh, dựng vài gian nhà cỏ, cày cấy bốn năm mẫu ruộng cằn, dáng vẻ vô cùng an nhiên. Trương Hanh Thuận mới đầu cứ ngỡ gặp được cao nhân, nhưng khi ngồi xuống trò chuyện mới hiểu rõ sự không cam lòng và bất lực của lão, cuối cùng chỉ đành chấp nhận số phận, lấy việc cày ruộng làm vui để tiêu tốn quãng thời gian ít ỏi còn lại.

Trương Hanh Thuận vẫn nhớ khi mình rời đi, lão già lông mày dài kia tiễn biệt đã thốt lên những lời cảm thán từ tận đáy lòng, rằng nếu lão cũng là đệ tử gia tộc lớn như hắn, có lẽ đời này đã có thể trúc cơ rồi cũng nên. Nhìn vẻ mặt ảm đạm của lão, Trương Hanh Thuận chỉ biết cười gượng, sau đó vẫy tay từ biệt, trong lòng lại có chút xót xa, may mắn thay mình còn có chỗ dựa là Trương gia - một gia tộc Kim Đan.

Cứ như vậy, hai tháng sau, hắn với tâm trạng phức tạp trở về dãy núi Trùng Linh. Sau khi về, hắn vốn định bế quan chuẩn bị trúc cơ, nhưng vừa vặn gặp đúng dịp Thông Huyền bí cảnh mở ra.

Cơ hội trời cho như vậy, dù mỗi lần vào bí cảnh tỉ lệ tử thương lên tới ba bốn phần, nhưng vẫn tốt hơn nhiều so với việc bế quan trúc cơ.

Còn Trương Hanh Minh và Trương Hanh Vũ bên cạnh hắn, tình cảnh hai người này cũng tương tự, đều xuất thân từ nhánh Trương gia thế tục, vì thế mới tụ họp lại với nhau. Còn năm người kia, sở dĩ họ không đi cùng là vì không hợp tính cách, hơn nữa mỗi người đều có dự tính riêng.

Trương Hanh Thuận không muốn ủy khúc cầu toàn, mỗi người đều có cá tính riêng, làm sao có thể chuyện gì cũng khéo léo, từ bỏ bản thân để chiều lòng người khác? Lão tổ chỉ bảo họ vào bí cảnh phải giúp đỡ lẫn nhau, chứ không nói rõ tám người nhất định phải đi cùng nhau!

Mỗi người đều không phải là gỗ đá, đã không hợp tính thì thay vì nhìn nhau chán ghét, chi bằng tách ra, biết đâu tám người họ chia lẻ lại có thể thu hoạch được nhiều hơn trong bí cảnh cũng nên.

Vì thế, sau khi vào bí cảnh, họ chia thành hai đội, mỗi bên tự tìm cơ duyên. Mấy ngày nay, ba người bọn họ vừa đi vừa tìm kiếm, lần này phát hiện ra dòng nước đỏ, họ liền men theo con suối đỏ đó ngược dòng lên trên, cẩn thận từng li từng tí mò tới đầm nước đỏ này, mới phát hiện ra hai con Xích Vũ Điểu cùng cây Xích Chu Thảo mọc trên đá đỏ giữa đầm.